超級市場對決高端品牌試食測試：意粉、批與薯片大比併

引言

超市自家品牌食品常被視為妥協之作。為了驗證這個假設，我們以矇眼方式試食三個類別共九款產品：乾長通粉、雞肉韭蔥批，以及輕鹽薯片。每個回合均由兩款超市自家產品對戰一款高端品牌，挑戰是在不看任何包裝的情況下選出高端之選。

結果令人驚訝，尤其在意粉回合，最便宜的選項贏得真誠的讚譽；而在薯片回合，大多數人的選擇竟然出錯。

試食測試如何進行

每次比較的方式完全相同：兩款超市自家品牌、一款高端品牌，以矇眼方式試食，並按口感、味道和整體質素排名，然後比較價格，看看質素差距是否與標價差距相稱。

三個回合都浮現出一個共同主題：許多英國超市並不擁有生產自家品牌產品的工廠，而部分這些代加工廠同時也生產高端品牌。其中一例，該高端薯片品牌據信同樣有為超市生產自家版本。

第一回合：乾長通粉

三款長通粉全部以相同鹽度的水烚11分鐘，然後拌入相同的茄子醬汁（alla norma）。分別即刻顯現：一款烚後變得糊爛，一款介乎中間，一款則保持紮實的 al dente 口感，杜蘭小麥味道更為突出，幾近烘香。

高端之選的坑紋亦更深，能掛住更多醬汁，很可能源於青銅模具壓製——切面更鋒利，即使烚後口感也更好。有趣的是，最便宜的選項列出兩種材料——杜蘭小麥粗粒粉加軟小麥粉——其餘兩款則只列一種。

Giuseppe Cocco 杜蘭小麥長通粉

高端贏家，每位試食員都正確辨認出來。它只採用一種材料——杜蘭小麥粗粒粉，並以泉水及傳統機器造就其獨特的口感與質素。每500克約£4.50，貴近廉價選項約11倍；雖然不見得好11倍，但確實更好，尤其在口感方面。

ASDA Just Essentials 長通粉

本回合的黑馬。每500克只需41便士，這款廉價長通粉單憑口感在喜好排名中獲選第二，以其價格而言表現極為出色。其兩種材料的成分表中包含軟小麥粉，但口感仍比中檔選項更紮實。這充分證明廉價自家品牌意粉已進步到何等地步。

Sainsbury’s 長通粉

每500克69便士，價格屬中間，但在喜好排名中包尾，吃起來比另外兩款略為糊爛。它只採用一種材料——杜蘭小麥粗粒粉，並於意大利包裝。是一款完全合用的意粉，只是在這輪比試中口感稍遜。

第二回合：雞肉韭蔥批

三款單人份雞肉韭蔥批，兩款超市自家品牌，一款高端品牌。這回合的分別較少在於排名，更多在於風格，三款中有兩款因不同原因被評為出色。

高端之選切開時令人驚喜：批側為短皮批底、批面為酥皮，大件雞肉、暖身的黑胡椒，以及切細絲的韭蔥和西芹，最後撒上迷迭香鹽。中間那款批內有火腿，但調味平平，醬汁多過餡料。

Willy’s Pies 烤雞迷迭香韭蔥批

於倫敦東部 Hackney 手工製作，這款正是被正確辨認出的高端批，售£6.00。批皮為短皮加酥皮組合，以雞骨熬製的雞湯是雞肉之後的第二種材料。烤雞、迷迭香與韭蔥，配上切絲蔬菜及迷迭香鹽點睛。

M&S Gastropub 雞肉韭蔥批

本身已是一款出色的批，售£5.50。特點包括全牛油批皮、全芥末籽、迷迭香油、香甜韭蔥，以及三款中最高的雞肉含量，雞肉來自 M&S 的英國雞場。你還比高端選項多得50克批，卻平50便士。

Morrisons 雞肉火腿韭蔥批

廉價之選，售£1.75，而且確實不俗。Morrisons 的酥皮產品在其約克郡自家工廠生產而非外判，這點看得出來：批製作良好，批皮酥鬆，只是醬汁較稀，調味尚欠一個層次。以價格而言，極為超值。

第三回合：輕鹽薯片

三款薯片同樣是手工製作、輕鹽調味、以英國馬鈴薯小批量生產，並切成薄片。然而試食員仍發現明顯分別：一款厚身、質樸、非常脆口；一款較薄但或許更脆更鹹；一款則介乎中間。

這回合矇眼選擇失敗了。兩位試食員都選了自己認為看似高端的選項，而兩人都猜錯。真正的高端品牌反而是三款中鹽分最低，而他們最喜歡的薯片原來是廉價選項。

Aldi 輕鹽薯片

試食員的最愛，也是本回合最便宜，每包£1.15。採用品種不同的馬鈴薯，炸至不同色澤，或可解釋其更厚身、更脆口、更質樸的成品。鹽分為每100克0.9g，僅稍遜於最貴的選項。

Kettle 輕鹽薯片

真正的高端品牌，每包£2.65。於諾福克以英國馬鈴薯小批量手工製作，供應許可時，馬鈴薯來源不超過諾福克基地30英里範圍。值得注意的是，Kettle Foods 同時為高端超市生產自家品牌薯片，模糊了品牌與自家品牌之間的界線。其鹽分為三款中最低，每100克僅0.65g。

M&S 手工製作輕海鹽薯片

每包£1.80，薄片切法、小批量製作，鹽分最高，每100克1g。外界普遍相信 M&S 薯片與該高端品牌出自同一工廠，但未能證實。無論如何，它是三款中最鹹、最薄的一款。

這對你的日常購物有何啟示

最大的教訓是：價格與質素並非同步增長。廉價意粉勝過中檔選項。廉價批被形容為來自一家自設酥皮工場的超市的超值之作。廉價薯片在口味上勝過兩款高端價位的包裝。

了解自家品牌運作方式亦有幫助。擁有自家意粉工廠的英國超市極少，許多超市將自家品牌產品外判給代加工廠，而這些廠商可能同時供貨多間超市，有時甚至供貨高端品牌。這就是為何某高端薯片品牌與超市包裝薯片味道可以驚人地相似。

如果你想在所有類別都買到最好，誠實的答案是：沒有任何一家超市在每個類別都取勝。但令人安心的是，最便宜的選項往往比其價格所暗示的更好，而升級只在口感真正重要時才值得——例如乾意粉正是如此。

結論

三個回合下來，高端品牌只在意粉一項完全勝出——青銅模具帶來的口感與更濃的杜蘭小麥粉風味確實可分辨出來。批的回合則是一場勢均力敵之爭：一款出色的手工高端批對撼一款一流的 M&S 替代品。薯片回合則完全反轉預期，最便宜的一包在口味上勝出。

矇眼試食令人謙卑，但也很有用：它清楚顯示更高的價格何時買到實在的東西，何時主要只是買了包裝。