Kingbird Highway 評測：每位賞鳥人都應一讀的經典 Big Year 回憶錄

引言

如果你是賞鳥發燒友，Kenn Kaufman 的 Kingbird Highway 絕對是必讀之作。Kaufman 最為人熟悉的，相信是他為北美鳥類編製的 Kaufman field guides，但這本書講的卻是另一回事：他 1973 年的個人 Big Year——十多歲的他搭順風車橫越美國，盡可能找出最多的鳥種。本書既是公路冒險，也是成長故事，更是一部賞鳥歷史，而且至今讀來依然精彩。

這本書適合誰

這本書適合投入的賞鳥人、隨性的後院賞鳥者，以至一般熱愛大自然的人。即使你對紀錄鳥種沒有太大興趣，任何喜歡旅行回憶錄或個人成長故事的讀者，都能從中找到樂趣。想了解現代賞鳥文化源流的讀者，收穫會最大。

主要優點

本書開篇講述少年 Kaufman 搭順風車橫越美國、追求盡可能多的鳥種，這種敘事形式令全書非常易讀，因為你跟著一個曆年推進，隨時知道故事進展到哪裡。他起步時只有 16、17 歲左右，回望美國文化自那時起的變遷——包括一個少年搭順風車環遊全國這個簡單事實——為整個故事增添了引人入勝的時代層次。

Kaufman 也在書中穿插多幅小地圖，標示他在美國的位置，令旅程一目了然。他親手繪製的插圖散落全書，為整本書增添了濃濃的自然學家氣息。

賞鳥歷史與早期 Big Year 文化

本書一大價值，是對賞鳥歷史的精彩概述：美國賞鳥協會的創立，以及在大部分人根本不知道賞鳥存在的年代，眾多早期開拓者的故事。當時還未有打個電話就能查到珍稀鳥類消息的熱線，稀有鳥種的消息傳開時，可能已是一兩星期前的事。

書中還貫穿著他與另一位賞鳥人的友好競賽，但我們不會劇透最終成績或誰勝誰負。書中甚至使用了舊式鳥種名稱，更添時代感：他遠赴墨西哥尋找、當時稱為 eared trogon 的鳥，如今已改名為 eared quetzal，而且在他遠征之後於亞利桑那州出現了。沿途你還會遇見其他傳奇人物，包括年輕的 Ted Parker，以及後來創辦 Victor Emanuel Nature Tours 的年輕 Victor Emanuel。

最有趣的，也許是見證 Kaufman 的成長。他起初是個好勝的年輕紀錄者，逐漸質疑高鳥種數是否真有意義，最終蛻變成後來那個著重觀察、以 field guide 為志業的鳥類學家。你可以看到他日後那些 field guide 的種子，如何在全書結尾的抉擇中生根。

購買前須知

這是一本關於 1973 年 Big Year 的書，所以部分讀者應調整期望。書中鳥種名稱已過時，描述的賞鳥基建亦已不復存在，而介意劇透的讀者要注意，像這樣的評測難免會觸及故事細節，不過重大轉折我們都會保留。如果你想要的是具備現代科技與物流的當代 Big Year 記述，這本書並非如此。話雖如此，這種年代感或許正是它的魅力所在。

購買建議

如果你是賞鳥人或熱愛大自然，這本書毫無懸念值得推薦。Kaufman 到訪的每個地方都在紙上躍然浮現，而且讀來確實振奮人心：你會忍不住想「那就是我想去的地方，那就是我想看的鳥種」。讀完後，我們對整個賞鳥世界有了更深的認識，相信你也會一樣。它甚至可能改變你對賞鳥意義的看法。

結語

Kingbird Highway 是一段引人入勝的冒險旅程，同時也是賞鳥成形年代的歷史。無論你是執著的鳥種紀錄者，還是單純熱愛戶外的人，Kaufman 從好勝少年到深思熟慮的自然學家的旅程都值得一讀，對任何對鳥類有興趣的人來說，更可說是必讀之作。