高階前級與後級評測：Linear Tube Audio MicroZOTL 與 Ultralinear Plus

引言

Linear Tube Audio 是一家美國公司，產品在馬里蘭州設計及製造，本文探討的兩部分體器材正處於其全模擬產品線的核心位置。MicroZOTL 前級採用 A 類、無負回授設計，完全不含任何數碼部分。Ultralinear Plus 後級是每聲道 20 瓦的 AB 類真空管擴音機，完全不使用輸出變壓器，這在大型變壓器屬常態的類別中相當罕見。

本文會詳細介紹這兩部器材，然後將它們與三部成熟晶體管參考器材並列比較：First Watt F7、Pass Labs XA25 及 Pass Labs XP30。每款設計各有獨特性格，而在解析力高的系統中，它們之間的差異會清晰呈現。

Linear Tube Audio MicroZOTL 前級

MicroZOTL 是一部 A 類、無負回授前級，而且完全模擬。它沒有 DAC、沒有 USB 輸入，亦沒有任何形式的數碼連接，對於已選定訊源、希望前級專注於模擬訊號路徑的用家而言，自然合適。

造工與操控手感是體驗中很重要的一部分。按鈕為黃銅製的觸控式設計，音量控制則是以 Vishay 電阻構成的 100 段級進式衰減器。操作異常順滑，在段與段之間移動時會發出輕微的咔嗒聲。左右平衡調整亦有提供，不過它置於設定選單之中而非獨立旋鈕，需透過隨附的全金屬遙控器進入。

背板設有四組 RCA 線路電平輸入、一組 XLR 輸入、一組附有錄音監聽插孔的磁帶輸入，以及兩組前級輸出。其中一組輸出供後級使用，另一組可接駁有源超低音或第二部擴音機。

內置耳機擴音機是套裝的一部分，而且是真正的亮點，絕非事後附加。它能營造出龐大、寬敞的場面，對錄音空間有強烈呈現感，並以通常只有專用耳機擴音機才具備的規模感驅動高階耳機。

擁有的細節值得留意。保養期長達三年，真空管則有一年保養，這在真空管電子器材中異常慷慨。Linear Tube Audio 以溫和方式運作其真空管，並將壽命評定為 10,000 至 20,000 小時。售價由 $4,450 起。該公司以直銷方式在全球銷售，另有少數實體經銷商，直接購買包含 14 天退貨政策。每部前級由單一技師製作，需時 24 至 32 小時，然後連續播放音樂整整一星期作run-in，最後才進行測試。

Linear Tube Audio Ultralinear Plus 後級

Ultralinear Plus 是一部不設輸出變壓器的真空管後級。電路是 David Berning 創造的零輸出變壓器設計，屬每聲道 20 瓦的 AB 類推挽擴音機。輸出額定為每聲道 20 瓦（8 歐姆）及每聲道 20 瓦（4 歐姆），並無分開標示不同阻抗的額定值。

內部的大型功率管是 17JN6 型號，原本為真空管電視而開發，亦是設計師在此電路中偏好的真空管。兩支較小的真空管分別是 12AU7 與 12AX7。它同樣沒有大型電源變壓器，因為擴音機採用先進的開關式電源。省去輸出變壓器與電源變壓器後，機箱僅重 17 lbs，比大多數真空管擴音機更易搬動及擺位。

真空管壽命評定為 10,000 至 20,000 小時，與前級相同。Ultralinear Plus 售價為 $6,800，以工廠直銷方式發售，同樣在美國及國際間有少數經銷商。等候名單通常為四至六星期，不過當工廠有現貨時，基本上可以立即供貨。每部擴音機由單一技師以 24 至 32 小時製作，經一星期 burn-in，然後測試。

First Watt F7

First Watt F7 是 Nelson Pass 設計的 A 類晶體管擴音機，在測試中與 Ultralinear Plus 直接比較，兩部擴音機均由 MicroZOTL 驅動。在以密集弦樂編排為主的錄音中，F7 聽起來較柔和、圓潤、溫暖，帶著濃郁多汁的性格，許多用家會將之聯想到真空管擴音而非晶體管。

取捨出現在低頻。Ultralinear Plus 的低音定義與清晰度明顯較佳，對系統中大型 15 inch 低音單元有更穩固的掌控。這個結果與「晶體管擴音機總能比無變壓器真空管設計更好地控制大型低音單元」的常見假設相反。

對於重視輕鬆、圓潤表現及包容性音色平衡的用家，F7 仍然是吸引的擴音機。只是對於追求低頻最大掌控力、定義與分離度的人而言，它並非首選。

Pass Labs XA25

Pass Labs XA25 是 A 類晶體管擴音機，在此系統中已作為長期參考至少五年，至今仍是受控而有力表現的基準。在以人聲為主的錄音中，XA25 是兩部擴音機中動態更有衝擊力、聲音更有力的一部。

音像定位進一步區分兩者。XA25 營造出較小、焦點更銳利的音像，而 Ultralinear Plus 則將演出鋪展於更寬闊、更具立體感的舞台。論演出的情感份量，Ultralinear Plus 略勝一籌，而 XA25 則在純粹動態衝擊與推進力上不遑多讓。

Pass Labs XP30

Pass Labs XP30 是一部中性、非常清晰、井然有序的前級，擁有卓越的瞬態細節與更銳利的邊緣輪廓感。它提供用家對高階晶體管前級通常要求的一切，而且不會為訊號添加色彩或模糊。

與 MicroZOTL 相比，差異在於性情而非解析力。兩者都能力極高，但透過 MicroZOTL 長時間聆聽，感覺始終更輕鬆、更享受。經過一年聆聽，MicroZOTL 逐漸接管了系統中的參考角色，這並非大多數用家在真空管前級遇上晶體管參考器材時會預測的結果。

對於優先考慮瞬態精確度、秩序與無色調呈現的人，XP30 在其級別中仍是絕佳選擇。

長期使用 Linear Tube Audio 套裝

MicroZOTL 與 Ultralinear Plus 組合的高頻清晰，但從不向前傾。它不會向聽者推送光澤或細節，亦遠非沉悶或柔軟。這種平衡正是這套裝在長時間聆聽中經得起考驗、而不會引人注意的一大原因。

由於前級沒有數碼輸入，以它為核心的系統需要獨立 DAC 或串流機。這是刻意的取捨而非疏忽。MicroZOTL 將預算投放於模擬訊號路徑、100 段級進式衰減器及內置耳機放大級，而非許多用家根本不會用到的數碼部分。

兩部器材均是手工製作，每部由一位技師負責，耗費 24 至 32 小時人力、一星期 burn-in，出貨前再作最後測試。兩部器材的真空管壽命均評定為 10,000 至 20,000 小時，遠超大多數真空管電子器材，而三年保養連一年真空管保養正反映了這份信心。

選購建議

售價 $4,450 的 MicroZOTL 前級，對於在此價位選購的人來說，屬於清單上的首位。它是全模擬 A 類設計，音量控制異常出色，內置耳機放大級真正優秀，造工質感更似高於其價格一個級別。

Ultralinear Plus 則是較難推薦的一部，因為每聲道 20 瓦不會適合所有揚聲器或所有聆聽習慣。配搭靈敏度較低的揚聲器，或在經常以極高音量播放音樂的系統中，擴音機可能會用盡餘裕。相比更高功率的晶體管設計，它更講求仔細配搭。

想要 Linear Tube Audio 聲音但又不想用兩部器材的用家，可考慮售價 $7,650 的 ZOTL40 Plus 合併擴音機。它在單一機箱內涵蓋了分體器材的大部分表現，而總價遠低於兩者一同購買。對於確實想要分體靈活性的用家，兩部器材均以工廠直銷發售，另有少數經銷商，一般等候時間為四至六星期。

總結

兩者之中，MicroZOTL 是更明確的推薦。它是全模擬 A 類前級，具備一流音量控制、可替代專用耳機擴音機的耳機放大級，以及輕鬆、富音樂感的性格，讓長時間聆聽變得容易。Ultralinear Plus 以其自身方式同樣令人印象深刻，對於無變壓器真空管設計而言低頻掌控力出眾，但每聲道 20 瓦意味著揚聲器配搭比平常更為重要。

兩者合起來組成一套连贯、手工製作的系統，真空管壽命慷慨，並有三年保養。想要這種性格但又想減少器材數量、降低總支出的買家，在決定分體之前應仔細考慮 ZOTL40 Plus 合併擴音機。