美食送禮指南:發酵辣椒醬、餐廳食譜書與一把專業廚師刀

引言

美食禮物向來不易揀。最好的禮物,要麼是收禮人永遠不會為自己買的東西,要麼是能夠融入日常、用上好幾年的實物。這份指南涵蓋四款預算差異很大的選擇,由約£5的發酵辣椒醬,到售價略高於£200的廚師刀。每一款都有其入選的獨特理由,而每一款也附有值得在購買前了解的誠實取捨。

Eaten Alive Smoked Sriracha

Eaten Alive 是一系列發酵辣椒醬,由兩位曾在多家米芝蓮星級餐廳工作的大廚創立。這款煙燻是拉差醬經過發酵,帶有獨特的乳酸發酵風味,並以活性醋調和,令它與發酵食品一樣屬於活性、有益腸道的類別,而非一般可長期存放的醬料。

直接試味,主調是煙燻而非辣度。辣味存在但細膩,直接用湯匙試也明顯感受到甜味。它真正發光的地方是在食物上:配搭西瓜、泰國羅勒、紅蔥頭和烤夏威夷果仁沙律效果極佳,配雞蛋或雞肉也是理所當然的選擇。如果你要為一位愛辣、又試勻所有普通是拉差醬的人選禮物,這款發酵煙燻風味會令它顯得真正與別不同。

Eaten Alive Champagne Citrus XO

Champagne Citrus XO 是為聖誕而設的限量版本。它以柚子汁、醃檸檬和青檸為基礎,最後加入香檳和蔗糖,成品非常明亮清新。第一口反應已說明一切:一股勁爽的酸香衝擊。

實際使用上,它是毫不費力的「吸睛神器」。在生魚片(例如鯛魚)上滴上一點,便成為一道賣相和味道都相當高級的前菜,而且幾乎零工夫。唯一的忠告來自試用過的人:要有定期補貨的心理準備,因為它消耗得很快。以£15.99的價格,它屬於會不斷回購的禮物,而非一次過的選擇——這可以說是最好的禮物類型。

Hoppers 食譜書

一本好的食譜書禮物,不能只是一疊食譜,而這本書達到了這個標準。本書由 Karan 撰寫,收錄了 Hoppers 餐廳眾多(甚至全部)食譜:包括 dosa、hoppers、string hoppers、羊肉卷和 pulled sambol 等經典。它既是一本有份量的咖啡桌讀物,也是一本你會真正用來下廚的食譜書,這種組合十分罕見。

它能解鎖的菜式才是真正的賣點。羊肉卷、扁豆 dahl、pulled sambol、roti 和 string hoppers 都觸手可及,其深度令它不止像一本食譜書,更像一部斯里蘭卡菜百科全書。價格在各大網上書店浮動:當初以£22入手,其後已回落至約£19,即大約£20的水平。給送禮者一個實用提示:既然菜式這麼出色,別意外自己最終會多買一本留給自己。

MAC 8-Inch Chef’s Knife

如果要問認真下廚的人最不能缺少的一件廚具是甚麼,誠實的答案是的好廚師刀,而這把 MAC 八吋刀屬於此類別中較高端(但並非最高端)的選擇。它採用高碳鋼,研磨至極銳利的15度,比一般日式刀刃更鋒利。由於沒有大型刀格,它平衡極佳之餘亦相當輕巧,而八吋的長度令它成為全能選手:精細小任務和較大型的蔬菜、肉類和海鮮處理同樣勝任。

有兩點令這個價格更容易說服自己。第一,它附有25年保養,攤開來算,每月成本約60便士。第二,它是那種你會用心呵護的物件。這類禮物會被珍而重之、比廚房裏幾乎任何東西都更用心保養,同時每天照樣使用。零售價略高於£200,不過有優惠可以更低;曾以£180入手。

選購建議

送禮要看人,不是看價錢牌。想要一份有個性的聖誕襪小禮物,煙燻是拉差醬適合任何愛辣、又對發酵食品感興趣的人。Champagne Citrus XO 適合愛宴客、有自信的居家廚師,因為它能毫不費力地把簡單的生魚變成令人驚豔的前菜,其酸香更令人難忘。

至於預算較高的,選擇在於體驗還是工具。Hoppers 食譜書適合熱愛餐廳菜式、想在自家重現的人,而且單憑外表已足夠體面送禮。MAC 廚師刀則是送給已經認真下廚、會每天使用的人的禮物;25年保養把令人卻步的價格變成長遠投資。至於松露,它是自成一派的:美妙,產期由十月至一月,靠採挖而非種植,而且幾乎沒有人會為自己買——這正正是只要預算足夠,它能成為難忘禮物的原因。

結語

縱觀這四款選擇,共通點是每一款都解決了一個實際的送禮難題:一款為辣味愛好者而設的獨特醬料、一款令宴客輕鬆易辦的明亮柑橘醬、一本食譜以外仍有真正深度的食譜書,以及一把能夠用上數十年的刀。揀選最配合收禮廚師的那一款,任何一款都應該會大受歡迎。