Denafrips Ares 12th Anniversary 評測：配備 I2S 升級的純粹派 R-2R DAC

引言

Denafrips 藉著十二週年紀念，所做的並不只是為現有產品加上一個徽章。Ares 12th Anniversary 保留了 Series 2 型號的緊湊機箱與 R-2R 解碼架構，然後加入 I2S 輸入、專用的超取樣控制，以及最新固件。品牌全球分銷商 Vinshine Audio 亦正向現有 Series 2 DAC 用家免費推送週年紀念版固件。Ares 2 目前是唯一已提供該固件的型號，其他型號預計會陸續跟隨。

售價約 £1,000，Ares 12th Anniversary 是一款刻意走純粹派路線的設計：沒有音量控制、沒有遙控，四個數碼輸入，以及全平衡模擬輸出。有趣的問題是，這些週年紀念改動是否足以讓它在一個非常擠擁的市場中保持接近前列。

Denafrips Ares 12th Anniversary 適合哪些人

這是一部為已在系統其他環節控制音量的聆聽者而設的 DAC。它自然融入以合併式擴音機，或前級加後級組合為核心、價格約 £1,000 至 £2,000 的系統，在這些系統中，一部專用解碼器可以提升擴音機的表現，尤其當擴音機完全沒有數碼部分，或只有僅僅稱職的數碼部分時。一部擁有良好唱頭放大但沒有內置 DAC 的擴音機，幾乎是理想拍檔。

它亦適合打算日後逐步擴展系統的聆聽者。I2S 輸入正是原因：日後配上一部數碼轉數碼轉換器，就能讓 Ares 12th Anniversary 的表現远超其價格所暗示的水平。

如果你想要一部同時處理串流、音量與耳機的單一器材，這就不是那款產品。Ares 12th Anniversary 假設系統其餘部分已在做這些工作，而它專注於解碼。

12th Anniversary 更新加入了什麼

有三項改動值得注意。第一是固件，Denafrips 設計它來提升音質，方法是優化 DSP 引擎；縮短觀看影片時的延遲，以保持脣形同步；以及修訂 FIFO 緩衝與重新時鐘架構，進一步降低 jitter。現有 Series 2 用家可免費獲得此更新，而承載它的晶片是早前設計已使用的 Altera Cyclone FPGA。

第二是 I2S 輸入，這是週年紀念型號新增的，與 USB、同軸及光纖並列。

第三是前面板上的 OS/NOS 按鈕，讓你在超取樣與非超取樣操作之間切換，無需深入選單。指示燈亮起代表非超取樣模式已啟動。

物理上變化不大。機箱尺寸與 Series 2 相同，大約如雪茄盒大小，重 3.5 kg（7.7 lb）。待機按鈕位置不變，其餘按鈕則從面板右側移到中央。相位反轉與靜音功能可供使用，對於受益於極性反轉的錄音很有用。

輸入、輸出與連接

背板提供四個數碼輸入：USB、同軸、光纖及 I2S。模擬方面則有平衡 XLR 輸出與高級單端 RCA 輸出。由於 Ares 12th Anniversary 是全平衡設計，如果你使用平衡擴音機或需要長距離線材，XLR 是較佳選擇。

各種連接類型行為不同，值得了解原因。S/PDIF 這個可追溯至 1980 年代的格式，在此以光纖或同軸形式出現，是同步的：管轄數據流時序的是數碼轉盤，而非 DAC。大多數轉盤的時鐘都比優質 DAC 弱，這類時序誤差會以 jitter 形式顯現。非同步 USB 的開發就是為了把這責任轉移到 DAC，透過握手確認收到的數據與發送的數據一致。代價是 USB 音頻需要更多處理，而電氣噪聲大的訊源若不妥善處理，可能會干擾解碼器內敏感的電子零件。在大多數系統中，USB 仍傾向勝過 S/PDIF。

I2S 的運作方式又再不同。它是 DAC 內部處理數碼數據的格式，主時鐘、字時鐘與音樂數據各自獨立，而非像 S/PDIF 與 USB 那樣多工共用。以解碼器原生處理的格式呈獻數據，可帶來聲音上的好處。不過並沒有單一標準協議，雖然一般會使用 HDMI 接頭，因其頻寬與針腳數目合適。I2S 亦是同步的，所以時序仍由轉盤控制，這正是數碼轉數碼轉換器發揮價值的地方。

Ares 12th Anniversary 內部

電源採用 O 型變壓器，與 Series 2 相同選擇。O 型變壓器在此很合適，因為它們比環型變壓器輻射更少噪聲，後者的鐵芯邊緣更尖銳。

濾波電容已改變。早前的 Ares 2 使用超過 60 顆來自日本領先製造商 Nichicon 的小型電容。週年紀念型號則使用較少、較大的電容，品牌標示為 Denafrips，由一間中國 OEM 製造商供應。這是成本驅動的替換，若零件來源對你重要，就值得了解。

解碼級是設計核心：兩組 R-2R 梯形電路以相反極性並行差分模式運行，令 DAC 真正由頭到尾平衡。沒有傳統輸出級。從梯形電路出來的是可變電壓而非可變電流，因此無需輸出級。Denafrips 承認這做法會提高總諧波失真，並主張它能降低數碼噪聲並有利音質。USB 介面由另一塊電路板處理，最新固件已預先安裝。

Ares 12th Anniversary 的聲音表現

最突出的特質是規模感。Ares 12th Anniversary 呈現的音場向左右延伸至喇叭之外，並以前後層次擺放樂器，這在此價位實屬罕見。其呈現方式有一種豐滿感，有些聆聽者會聽成音染，大多數人則會聽成真實感。

與相近價格的晶片式設計相比，分別容易聽出。像 SMSL VMV D1se 這樣的 delta-sigma 解碼器可以解析多一點細節，在約 £700、有時更低的价格下價值強勁，但其音場較扁平，也缺乏賦予樂器形體感的諧波豐富度。相對於售價約 £1,600 的 Gustard R26，它配以更緊實的低頻與更爽利的中頻，以及寬而深的音場，Ares 12th Anniversary 則在解析度與控制力上有所不及。

透過 I2S 加入一部 Denafrips Iris 數碼轉數碼轉換器，這差距就會大幅收窄。Iris 以光學方式隔離信號並重新時鐘，其時鐘比 Ares 12th Anniversary 內置的優勝一級，採用與貴得多的 Denafrips Venus 2 相同的溫度控制晶體振盪器。兩件器材的組合價格與 Gustard R26 大致相同。R26 在絕對解析度與控制力上仍保有輕微領先，但 Denafrips 組合在音場寬度與深度、動態衝擊、形體與溫暖感上超前，而音染亦變得遠沒那麼明顯。它聽起來像更成熟的 Ares 12th Anniversary。相對於 Venus 2，較大的解碼器仍以收緊一切、揭示更多微細節與質感而勝出，但在半價之下，Ares 12th Anniversary 與 Iris 組合的接近程度，远超出它應有的水準。

購買前要考慮的事

沒有音量控制，也沒有遙控。你需要前級、合併式擴音機或能處理音量的數碼訊源，否則這部 DAC 無法單獨使用。

I2S 輸入只有在你準備日後加入數碼轉數碼轉換器時才值得。沒有它的話，你就是在為一個可能用不著的輸入付費，而便宜約 £150 的 Denafrips Enyo 就成為更明智的選擇。

濾波設定晦澀難明。有兩個數碼濾波選項，分別是陡峭滾降與緩慢滾降，要進入它們，需按下靜音，然後切換光纖輸入按鈕。非超取樣指示燈亮起即選中緩慢濾波；燈熄滅則是陡峭濾波。對於一個會改變聲音特性的功能來說，這是笨拙的介面。

最後，由 Nichicon 電容轉為 Denafrips 品牌零件，提醒我們這是在固定價位下經過成本工程的產品。對於所提供的聲音，這是合理的取捨，但始終是取捨。

購買建議

有兩個設定值得先試。超取樣模式聽起來比非超取樣更潔淨、更有動態，後者會把數碼輸入信號直接送到 R-2R 梯形電路，繞過數碼濾波器。在濾波選項中，緩慢滾降設定聽起來比陡峭選擇更開放、更精緻，值得先長期使用一段時間，再作進一步實驗。

配搭比平常更重要。£1,000 至 £2,000 價位的擴音機是這部 DAC 的自然歸宿，其 R-2R 音色與空間感能加入內置解碼器無法提供的東西。把它用在造價高得多的系統中亦非錯配。一部揭示力強的擴音機與喇叭組合，只會更充分展現 Ares 12th Anniversary 的所長。

結論

Ares 12th Anniversary 拿一個成熟設計，令它更靈活而不改變其性格。為現有 Series 2 用家而設的免費固件計劃、新的 I2S 輸入與前面板超取樣控制，都是有意義的添加而非市場姿態，而核心聲音——開放、有層次、實體感強——仍然是購買它的理由。如果你最重視細緻細節，此價位其他解碼器可以稍為領先。如果你想要一部令演奏感覺扎實、可觸，並且透過 I2S 有清晰升級路徑的 DAC，這部在約 £1,000 價位實在難以擊敗。