Zwift Ride-recension: En Smart Trainer-ram byggd för virtuell cykling

Introduktion

Zwift Ride är Zwifts första kompletta smarta inomhuscykel, och den anländer som något lite annorlunda än den sedvanliga smarta cykeln i ett stycke. I stället för en enda massiv ram med all elektronik inbyggd är Ride ett tvådelat system: en avtagbar ram designad av Zwift, parkopplad med en smart trainer. Vid lanseringen är den trainern en Wahoo KICKR CORE med en Zwift Cog monterad, vilket möjliggör virtuell växling som styrs direkt från styret.

Hela kittet kostar $1,299, med tablethållaren som extra kostnad på $50 och frakt ytterligare $75. Du kan också köpa ramen ensam om du redan äger en kompatibel trainer, men priset för endast ramen var ännu inte bekräftat. Detta modulära angreppssätt känns som vart den bredare inomhusträningsmarknaden är på väg, och det är värt att förstå hur alltihop hänger ihop innan du bestämmer dig.

Design och justerbarhet

Ride levereras i ett par kartonger: ram och styrsättning i en, plus trainern. Monteringen innefattar tre grundkomponenter i ramen – styret, sadelstolpen och ramen själv – tillsammans med en låda med smådelar. En genuint förtjusande detalj är den medföljande insexnyckeln, som hanterar varje justering på cykeln och magnetiskt snäpper tillbaka på sin plats när du är klar.

Storleksjusteringen är enkel. Sadelstolpen rör sig upp och ner med sedvanlig sadelvinkeljustering, och hela styrsättningen justeras både i höjdled och framåt/bakåt, med justeringsskruven gömd under ett avtagbart lock. Bäst av allt är att ramen är märkt med bokstäver och levereras med ett storlekskort: slå upp din längd, ställ in de matchande positionerna, och du är nästan på plats direkt ur lådan. Ramen väger själv 38 lb, stadig nog att kännas förankrad utan att vara lätt att slänga omkring.

Det finns några designegenskaper. En svettkanal med liten avlopp sitter nära styret, det finns en metallmärke på framsidan som Zwift skulle kunna använda för fysiska utmaningar man kan tjäna, och de medföljande platta pedalerna kommer sannolikt att få lite användning eftersom du kan montera vilka pedaler du föredrar. Vevarmarna är endast 170 mm, vilket är en begränsning jämfört med de justerbara vevkonstruktioner andra smarta cyklar erbjuder. Telefilladdning är en annan brist: ingen trådlös laddningsplatta och inga portar på styret.

Virtuell växling och styrkontroller

Styret är där Zwift Ride förtjänar sitt namn. Kontrollerna fungerar ungefär som en Zwift Play-uppsättning: menynavigeringsknappar, en Ride On-knapp, power-up-aktivering och styrpaddlar, med ytterligare knappar på varje sida för växling. Alla knappar kan anpassas i appen, och styrenheten laddas via en dubbel USB-C-kabel, med Zwift som anger cirka 20 till 30 timmars batteritid per laddning. Magnetiska kabelhållare gör kabeldragningen prydlig, men du behöver själv tillhandahålla en laddningsadapter.

Parkoppling är välbekant territorium om du redan känner till KICKR CORE: trainern hanterar effekt, motstånd och kadens, och Zwift Ride-kontrollerna parkopplas som en separat Bluetooth-enhet. I Zwifts inställningar kan du aktivera virtuell växling och välja din växelstil: sekventiell för ett enkelt lättare/svårare växelläge, eller Shimano- och SRAM-liknande mönster som speglar hur verklig landsvägsväxling fungerar, inklusive en virtuell stor klinga som aktiveras genom att trycka båda sidor samtidigt. Du kan också välja ditt växelspenn och konfigurera styret-knapparna.

Körupplevelse och mätning

På vägen (så att säga) känns Ride exakt som vad den är: en KICKR CORE i en väldesignad ram. Det är en bra sak. Realismen matchar trainern, stabiliteten är gedigen utan problem vid sprint, och styrknapparna är snabba och responsiva oavsett om du växlar i_DROP eller på hooderna. Kedjan ger visst ljud ifrån sig – trainern och ramen i sig är i praktiken tysta – men den är tystare än en fläkt och kommer sannolikt inte att störa någon.

Mätnoggrannheten är oförändrad från KICKR CORE, som har ett långt gott rykte, och tester mot pedaler med effektmätare visade konsekventa resultat. Om du vill ha en verklig växlingskänsla är det dock rättvist att notera att andra smarta cyklar har gått från knappstyrd kontroll till faktiska växelpaket, och knappar känns inte riktigt lika taktila. Zwift har sagt att de valde knappar eftersom nyare cyklister tycker att de är mer tillgängliga, och ett annat styrealternativ längre fram skulle vara en enkel swap tack vare det avtagbara designen.

Appkompatibilitet och Apple TV-brister

Det här är avsnittet att läsa noga. Virtuell växling fungerar endast inom själva Zwift-appen: styrkontrollerna kommunicerar med spelet, och spelet styr den virtuella växlingen på trainern. Det betyder att appar som Rouvy eller indie-trainers inte kan använda växlingen alls. Du kan fortfarande använda Ride i ERG-läge-applikationer som TrainerRoad, där trainern helt enkelt håller en fast watt, men det är en begränsning jämfört med i princip alla andra smarta cyklar på marknaden utom Peloton.

Apple TV-användare bör också notera dess tvåanslutna Bluetooth-gräns, som den treanslutna uppsättningen här överstiger. Zwift Companion-appen kan dirigera anslutningarna i stället, men den visade sig gnällig med frekventa avbrott i testerna, så allt annat än Apple TV är det säkrare valet för tillfället. Mac-, telefon- och iPad-uppsättningar fungerade utan problem.

Ska du köpa den?

Värderingsmässigt är uppdelningen ungefär en $650-trainer plus en $550-ram, med de medföljande Zwift Play-liknande kontrollerna som utgör cirka $100 av det. Du kan säkert gräva fram en gammal cykel ur garaget för mindre, men den skulle inte justeras enkelt mellan cyklister med olika längd. Den fleranvändarflexibiliteten är en av de två stora pelarna hos smarta cyklar, förutom att helt enkelt ha en dedikerad cykel permanent på trainern, och Ride levererar båda. I vårt hushåll kan en cyklist på 6’2” och en på 5’2” dela samma Zwift Ride bekvämt, vilket få fysiska ramar tillåter.

Det är också värt att komma ihåg att KICKR CORE i hjärtat av detta kit inte är begränsat på något sätt. Montera en vanlig kassett på den, fäst en vanlig cykel, och du har en fullt fungerande trainer för utomhuscykelsessioner också. Den flexibiliteten gör det tvådelade designen lätt att leva med även om den Zwift-enbart virtuellen växlingen är en kompromiss.

Om det är den virtuella växlingen som drar dig in, kom ihåg att det i grunden är trainern som gör växlingsarbetet, och KICKR CORE förblir en av de mest beprövade trainers som finns tillgängliga på egen hand.

Slutsats

Zwift Ride är ett sammanhängande, genomtänkt designat inträde i den smarta cykelkategorin, byggt kring en modulär ram-plus-trainer-formel som ser ut att vara riktningen hela branschen rör sig mot. Storleksystemet, enkelnyckelsjusteringarna och responsiva styrkontroller gör den genuint lätt att leva med, medan den Zwift-enbart virtuella växlingen, knappstilen på växlarna och den enda vevlängden är de ärliga kompromisserna. För fleranvändarhushåll som redan är investerade i Zwift är det ett tilltalande paket; för alla andra är alternativet endast ram värt att vänta på.