Recension av Zwift Play Controller: Full spelkontroll från styret

Introduktion

Zwift Play-controllerna låter dig köra nästan hela Zwift-upplevelsen utan att någonsin ta händerna från styret. Styrning, åtgärdsfältet, vybyten, power-ups, ride-ons och till och med justeringar av ERG-läget sköts alla från ett par kompakta enheter som fästs direkt på styret. Efter att ha spenderat riktig tid med dem på cykeln är här hur de håller måttet i praktiken.

Vad som ingår i paketet

Paketet är förvånansvärt enkelt: själva vänster- och högercontrollerna, en pappersmanual, en klistermärke och en laddningskabel med två ändar, med två USB-C-kontakter i ena änden och en vanlig USB-C-kontakt i den andra. Den dubbla USB-C-änden är en genomtänkt detalj, eftersom den låter dig ladda båda enheterna samtidigt, även mitt i ett pass vid behov. Två styreskims ingår också för mindre vanliga styreformer.

Varje controller är tydligt märkt med ett L eller R, lindas runt styret med en snap-on-rem och monteras på några sekunder. Bakom en vattentät lucka finns en USB-C-laddningsport, och enheterna är också vattentäta på insidan. Parkopplingen är enkel: välj de två controllerna i styrningens parkopplingsskärm och du är redo att köra, med batteriindikatorer som vanligtvis visas inom några sekunder.

Vardagskontroller på cykeln

Den vänstra controllern öppnar åtgärdsfältet, där du kan navigera med riktningsinmatningar och bekräfta med den gröna knappen på höger enhet. Härifrån kan du byta kameravy, ta en skärmbild, växla till rent visningsläge, visa eller dölja datagrafer samt komma åt funktioner som teleportering till en annan plats eller att gå med i ett gruppass. Det är genuint effektivt: att gå med i ett pass från styret tar några tryckningar utan tangentbord eller mus.

Att hålla ned Z-knappen skickar en ride-on till alla runt dig, och Y-knappen aktiverar vilken power-up du för tillfället håller. Snabb, sammanhangsfri tillgång till båda är en av de mest trevliga delarna av uppsättningen, särskilt när du är mitt i ett ansträngningspass och inte vill sträcka dig efter en telefon eller ett tangentbord.

Styrning och val vid korsningar

Vid korsningar visar controllerna en valfråga: tryck höger eller vänster för att välja rutt, med ett mellanalternativ för trevägskorsningar. Ingen bekräftelsetryckning behövs, vilket behåller farten genom svängarna.

Den faktiska styrningen använder en dragrörelse på den orange knappen i stället för att trycka ner den. Att dra åt vänster eller höger styr cyklisten, medan att trycka på knappen fungerar som bromsning, vilket är lätt att utlösa av misstag i början. Det kräver lite vänjning, men är inte svårt att anpassa sig till.

En brasklapp: i spelläget Repack Rush kändes styrningen märkbart mindre responsiv, särskilt i trånga svängar, och den misslyckades ibland med att svänga tillräckligt långt. Förbättringar av responsen och stödrälsväggarna ska enligt uppgift vara på väg för det läget, men i nuläget är standardstyrningen smidigare än minispelet.

Kontroll av ERG-läget

För strukturerade träningspass justerar de texturerade vänster- och högerknapparna ERG-lägesmålen i farten: tryck på höger sida för att öka motståndsmålen, vänster sida för att minska dem. Om du mår dåligt mitt i passet är det att justera målen nedåt utan att lämna cykeln precis den typ av kvalitetsfunktion som dessa controllers är gjorda för. Åtgärdsfältet visar också på/av för ERG-läget samt växling av vägläge via piltangenterna.

Batteritid och vardagsanvändning

Zwift anger cirka 20 timmars batteritid per laddning. I praktiken har verklig användning med en blandning av åtgärdsfältets navigering, tillfällig styrning och justeringar av ERG-läget levererat märkbart mer, ungefär dubbelt så mycket som det angivna värdet, eftersom styrning är den mest batterikrävande aktiviteten. För de flesta cyklister räcker det gott med laddning varannan vecka.

Köpråd

Under den pågående betaperioden kostar Zwift Play-controllerna $99, och Zwift har inte specificerat hur länge det priset gäller. Efter betan stiger priset till $150. För $99 känns detta som ett lätt impulsköp: svett säkert, väl integrerat och genuint användbart för regelbundna Zwift-åkare. För $150 blir det ett svårare val. Det är inte enormt överprissatt, men det tappar impulsköpsappellen, särskilt när ett billigt trådlöst tangentbord kan täcka skrivandet (något dessa inte kan) för mindre pengar, om än utan svettskydd eller styresergonomi.

Det finns en annan anledning att hålla utkik: Zwift har sagt att controllerna använder ett protokoll som kommer att öppnas för tredje part. Det skulle kunna innebära att smarta cykelknappar äntligen får ett syfte, och att tränartillbehör från tredje part byggs på samma standard. Zwifts egen styrningsekosystem har historiskt varit rörigt, så ett mer öppet förhållningssätt är ett meningsfullt steg framåt.

Slutsats

Zwift Play-controllerna gör en sak mycket bra: de gör Zwift dramatiskt lättare att styra under passet. Batteritiden överträffar löftet, monteringen är snabb, och styrningen plus åtgärdsfältet förbättrar verkligen upplevelsen. Till betapriset $99 är det en lätt rekommendation för regelbundna Zwift-åkare. Till efterspriset $150, tänk efter lite noggrannare, och håll koll på hur det öppna protokollet utvecklas över tid.