Zipp 303 Explorer gravelhjul och Goodyear Explorer-däck: ett bredfälgssystem granskat

Introduktion

Gravelhjul och däck har blivit bredare i flera år, och nya Zipp 303 Explorer driver trenden längre än de flesta. Fälgen mäter 40 mm på utsidan och 32 mm invändigt, vilket är bredare än många cross-country-mountainbikefälgar. Två nivåer finns, 303 Explorer SW och 303 Explorer S, och Zipp samutvecklade två matchande Goodyear-däck: 40 mm Explorer Slick och 45 mm Explorer Inter.

Tre dagars cykling genom Österrike och in i Tyskland, på allt från snabb hårdpackad grusväg till vass teknisk sten, visade vad den extra bredden faktiskt förändrar på stigen. Den här guiden går igenom varje del av systemet, vad det gör bra och var det kräver lite extra omsorg.

Varför bredare gravelfälgar spelar roll

Zipp konstruerade hjulet runt däcket snarare än tvärtom. Företaget valde de graveldäcksstorlekar som ansågs lämpliga och byggde sedan en fälg bakom dem. Att gå brett tjänar två syften.

Det första är aerodynamik. Genom att matcha fälgens yttre bredd mot däcket skapas en mjuk övergång så att luftflödet kan återfästa när det rör sig mellan fälg och däck, vilket minskar luftmotståndet. Gravelracinghastigheter ligger nu rutinmässigt över 32 km/h (20 mph), och i den farten ackumuleras små aerodynamiska fördelar under ett långt lopp. Långsammare cyklister utesluts inte: besparingen är ett mindre antal watt, men fler timmar på banan gör att den totala tidsvinsten ändå kan vara betydelsefull.

Det andra är vibrationsförlust, den energi en cyklist gör av med när den lyfts och stöts över sten och grova ytor. Effekten som krävs för att hålla en given hastighet på kullersten är ungefär dubbelt så stor som på asfalt, och gapet består nästan helt av vibrationsförlust. Lösningen är lägre däcktryck, och lösningen på lågt tryck är en bredare fälg.

En bredare invändig bredd håller däcket i en bredare ställning och trycker ut kanterna så att de stöttar sidolaster i kurvor. Det innebär att trycket kan sänkas med ungefär 7 till 8 psi, eller över en halv bar, jämfört med ett smalare traditionellt gravelhjul, utan att däcket vinglar, viker sig eller kränger i en hård kurva.

Fälgen är hookless, och de raka vertikala väggarna i däckbädden är nästan dubbelt så tjocka som på 303 Firecrest och Zipps andra hookless-fälgar. Den tjockare plattformen stöttar däckets stomme vid en hård bottenslagning för att hjälpa till att förhindra genomslagspunktering, och den ger fälgen själv mer styvhet och styrka.

Zipp 303 Explorer SW: flaggskeppet bland gravelhjul

SW är toppnivån. Den använder fälgprofilen med 54 mm djup, 40 mm utvändigt och 32 mm invändigt med en dimplad ytfinish, och komplett hjulset väger strax under 1 500 g. För en fälg så djup och så bred är det ett lätt paket.

Vikten är förstås relativ. SW är cirka 100 g tyngre per hjulset än den smalare 303 Firecrest, och ligger inom ungefär 20 till 30 g från den smalare, djupare 404. Zipp är tydliga med att prioriteringen var hastighet på grus snarare än att jaga lägsta möjliga siffra på vågen.

Zipp 303 Explorer S: det mer tillgängliga alternativet

S är instegsmodellen till samma konstruktion. Makrofälgformen och däckbäddarna är identiska med SW, så cyklister får samma stöd vid lågt tryck och samma aerodynamiska beteende. Det som skiljer är finishen och bygget: inga dimplar, slät fälgsida och något tyngre fälg, ekrar och nav. Resultatet är ett set som väger cirka 168 g mer, ungefär 1 668 g.

Den skillnaden är värd att känna till om du jämför de två. Körupplevelsen är tänkt att vara densamma; S byter helt enkelt en liten viktstraff mot en lägre position i sortimentet.

För cyklister som vill ha den breda fälggeometrin och fördelarna med lågt tryck utan flaggskeppspriset är detta versionen som gör konstruktionen tillgänglig.

Goodyear Explorer Slick: det snabba däcket för torra förhållanden

Det 40 mm breda Explorer Slick samutvecklades med Goodyear som den aerodynamiska matchningen till den 40 mm breda fälgen. Mönstret består av en slät mitt med små nabbar längs kanterna, avsett för torrt, hårdpackat grus där rakt-fram-hastighet betyder mest.

På slätt grus och hårdpackat underlag känns det snabbt, jämförbart i rak linje med ett snabbt landsvägsdäck, och skulderbanan ger något att luta sig mot i kurvor. Det är till sin konstruktion ett däck för torra förhållanden. I utförsbackar på löst grus, vid inbromsning mot en kurva, finns inte mycket bromsgrepp att arbeta med.

Goodyear Explorer Inter: däcket för blandade förhållanden

Det 45 mm breda Explorer Inter är alternativet för blandat underlag, avsett för både torrt och vått grus, och det är också en stark aerodynamisk matchning till den breda fälgen. För de flesta cyklister är det sannolikt det bättre allroundvalet, särskilt i fuktigare klimat och på lösare ytor.

Storleken är det första att kontrollera. Ett 45 mm däck kräver ramfrigång, och en cykel med officiellt maximum på 42 mm kan inte officiellt köra det, även om däcket i sig är konstruerat för det här hjulet.

Om din ram har utrymme täcker Inter fler förhållanden med färre kompromisser än Slick, till priset av viss ren hastighet på hårdpackat underlag.

Däckkompatibilitet och ägaranteckningar

Dessa hjul kräver däck som finns listade i Zipps kompatibilitetsdiagram. Fälgen i sig följer ISO:s dimensionsstandarder, men de ISO-rekommenderade däckstorlekarna för den här fälgen sträcker sig från 58 mm till 84 mm, långt utanför normal gravanvändning. Zipp rekommenderar i stället 40 till 60 mm, och eftersom rekommendationen ligger utanför ISO-intervallet valideras varje däckmodell en och en: företaget kontaktar tillverkaren, testar däckets kvarhållning i sitt labb, och däcktillverkaren upprepar liknande tester innan modellen läggs till i diagrammet. Rekommenderade tryck är mindre än hälften av det maximalt tillåtna systemtrycket.

Att hitta diagrammet är enkelt. En iögonfallande orange dekal på hjulen bär en QR-kod som leder till produktregistrering och vidare till kompatibilitetslistan. Samma diagram finns på produktsidan, och fältguider arbetar med cykelbutiker och mekaniker i Nordamerika och Europa för att sprida informationen. Kontrollera det innan du köper däck.

Körupplevelser och köpråd

På den grova, tekniska terrängen under testturerna, med vassa stenar och underlag av mountainbike-kvalitet, var systemets starkaste egenskap stödet. Vid mycket låga tryck låg däcket stabilt, utan vingel i hårda kurvor och utan den sladdighet som ett brett däck på en smal fälg kan ge när det pressas hårt. Den trygga känslan i hårda kurvor är det tydligaste argumentet för den extra bredden.

Slick är snabbt, och avvägningen är bromsgreppet i lösa utförsbackar. Det 45 mm breda Inter är det mer mångsidiga däcket, bättre lämpat för blandade och våta förhållanden och för cyklister som vill ha ett däckpar för större delen av året.

Praktiska råd: bekräfta ramfrigången innan du väljer 45 mm-alternativet, verifiera din däckmodell i kompatibilitetsdiagrammet och räkna med att köra tryck långt under vad du kanske använder på ett smalare gravelhjul. Välj SW om lägsta vikt spelar roll, S om du vill ha samma fälgkonstruktion till en lägre instegsnivå, och Inter framför Slick om din cykling inte mestadels är torr och hårdpackad.

Slutsats

Zipp 303 Explorer-systemet är en medveten satsning på att gravelhastighet nu beror på bredd, lågt tryck och samspelet mellan fälg och däck. Den 40 mm breda yttre fälgen, den tjocka hookless-däckbädden och de två samutvecklade Goodyear-däcken bildar ett sammanhängande paket, och på grov mark är stabiliteten vid lågt tryck den belöning de flesta cyklister känner direkt. Kontrollera kompatibilitet och frigång först, välj sedan nivå och mönster som matchar de förhållanden du faktiskt cyklar i.