Zesto Andros Spirit vs Parasound JC3+: Två olika vägar till riaa-förstärkare

Inledning

Två riaa-förstärkare, två mycket olika idéer om hur vinyl ska låta. Zesto Andros Spirit är en helrörsdesign utan solid-state-delar i signalkedjan, och finns i en version endast för moving magnet samt en version för både moving magnet och moving coil. Parasound JC3+ är ett solid-state-riaa-steg som hanterar både moving magnet- och moving coil-pickuper, och det har förblivit en referenskomponent i ett vinylsystem i ungefär sex år.

Den här guiden tittar på vad var och en gör, hur de skiljer sig i karaktär och vilken typ av lyssnare var och en passar.

Zesto Andros Spirit i korthet

Spirit är den mest prisvärda riaa-förstärkaren i Zestos sortiment, och den drar nytta av teknik som sipprat ner från företagets dyrare riaa-steg. Zesto bygger totalt fyra riaa-förstärkare, tillsammans med en förförstärkare och ett slutsteg.

Invändigt är designen helrör, utan solid-state-delar i signalkedjan, med stöd av en sofistikerad nätdel. Rörbestyckningen består av fyra 12AX7-rör tillverkade av JJ, och de syns genom ett litet fönster på frontpanelen.

Frontpanelen har inga omkopplare och inga kontroller alls. På baksidan finns en moving magnet-ingång och en linjeutgång, och det är hela gränssnittet. Strömbrytaren sitter också på baksidan, placerad nära IEC-strömkontakten, vilket håller layouten enkel och undviker kostnaden för en separat frontpanelbrytare. Det är en riktig strömbrytare snarare än en standby-kontroll, så enheten är antingen helt på eller helt av.

Varje Spirit tillverkas för hand i Kalifornien och får 50 timmars inbränning på fabriken. Efter inbränningen kontrolleras och mäts specifikationerna för att bekräfta att de ligger rätt. Garantin sträcker sig över två år.

Avsaknaden av justeringar är en medveten del av attraktionskraften. Det finns inget att krångla med och inget att ifrågasätta när enheten väl är ansluten.

Två versioner och en uppgraderingsväg

Spirit finns i två versioner. Modellen endast för moving magnet kostar 2 997 dollar. Versionen som lägger till moving coil-kapacitet kostar 3 997 dollar, en merkostnad på 1 000 dollar jämfört med moving magnet-modellen.

Om du börjar med moving magnet-versionen och senare bestämmer dig för att du vill ha moving coil-stöd hanteras ändringen på fabriken i Kalifornien. Skicka tillbaka enheten så kan den konverteras, vilket gör beslutet reversibelt i stället för permanent.

Zesto erbjuder också en fristående step-up-transformator för 3 600 dollar, och den är ovanligt flexibel, med ett brett utbud av belastnings- och step-up-förhållanden som möjliggör ungefär 40 olika step-up-nivåer. Zesto säljer inte direkt. Varumärket arbetar genom fysiska återförsäljare i USA och genom distributörer världen över, så en potentiell köpare kan se och höra enheten innan köp.

Lyssning med Zesto Andros Spirit

Med en moving iron-pickup, vars utsignal ligger nära en moving magnet-pickups, ansluten direkt till Spirits moving magnet-ingång blev resultatet slående. Knäppta strängar på en inspelning med harpa och cello kändes mer korrekta och sannare, och transientenergin från fingrar mot strängar kom fram tydligare än genom ett solid-state-alternativ. Ljudbilden öppnades märkbart, med en känsla av inspelat avstånd som kändes precis rätt.

Med lågutgående moving coil-pickuper kopplade genom step-up-transformatorer var karaktären mycket annorlunda än de vanliga rörstereotyperna. Spirit lät inte mjuk, mild, grötig eller slapp. Den lät levande och klar, med en känsla av dynamisk frihet som gjorde skivor omedelbara.

Enskilda skivor bevisade poängen gång på gång. The Rolling Stones Some Girls på ett Mobile Fidelity-pressning framstod som mer visceralt levande, med trumspelet som drev bandet framåt och basgångarna som lät tighta och klara. Gospel- och soulinspelningar av The Staple Jr. Singers, inklusive debuten When Do We Get Paid från 1975 och uppföljaren Searching från 2023, inspelade i en liten kyrka i Mississippi, lät äkta och oförställda. Brian Enos Forever Voiceless, pressad på klar vinyl, fyllde rummet med högtalarna som tycktes försvinna, medan syntpartierna bar en kinetisk kraft som var genuint överraskande. David Byrne och Brian Enos My Life in the Bush of Ghosts levererade en knastrande energi som gjorde sessionerna bakom den levande.

Step-up-transformatorer med moving coil-pickuper

Premissen bakom den här kombinationen är värd att uttala tydligt. I stället för att automatiskt välja en högförstärkande moving coil-ingång kan det vara en mer intressant väg att köra en lågutgående moving coil-pickup in i ett moving magnet-riaa-steg genom en step-up-transformator, och i det här fallet en mer givande sådan.

Transformatorer varierar enormt. Två step-up-transformatorer kan låta mer olika varandra än två lika dyra pickup-pickuper. Vissa låter feta, andra detaljerade och klara, och resultatet beror på vilken pickup de paras med, ibland på oförutsägbara sätt. En kombination av transformator och bas kan kosta under 600 dollar totalt, medan Zestos egen flexibla enhet ligger på 3 600 dollar.

För en vinylfokuserad lyssnare vars system redan låter bra men har börjat kännas förutsägbart är en step-up-transformator in i en befintlig moving magnet-ingång ett värdefullt experiment innan man spenderar på en ny pickup.

Parasound JC3+: Den solid-state-referens

Parasound JC3+ är en solid-state-riaa-förstärkare som tar både moving magnet- och moving coil-pickuper, och den har varit en långvarig referens i ett vinylsystem i ungefär sex år. Mot den bakgrunden handlar jämförelsen inte om vilken enhet som är mer kapabel på papperet. Den handlar om karaktär.

Med samma pickup och samma step-up-transformator in i moving magnet-ingången på varje enhet levererade JC3+ mindre energi och mindre spänning, med mindre av den där vad-som-helst-kan-hända-kvaliteten som Spirit gav samma skivor. Där den gav något tillbaka var i tonal balans: en fylligare, mjukare, rikare presentation med mer kropp.

Direkt in i moving magnet-ingångarna med en moving iron-pickup visade inspelningen med harpa och cello samma uppdelning. JC3+ förlorade en del av transientenergin från fingrar som knäpper strängar, medan cellon lät ungefär likadan på båda enheterna. Spirit öppnade ljudbilden ytterligare.

JC3+ är fortfarande en komponent som har förtjänat sin plats genom års användning, och dess fylligare balans passar lyssnare som tycker att en energisk, framåtlutad presentation blir för mycket över långa lyssningspass.

Hur de två förstärkarna jämförs

Zesto Andros Spirit är den mer energiska av de två, med gnista och dynamisk frihet snarare än den värme och fyllighet som ofta förknippas med rör. Den är som bäst med en moving magnet- eller moving iron-pickup direkt in, eller med en lågutgående moving coil-pickup parad med en step-up-transformator.

Parasound JC3+ är det lugnare, tonalt rikare alternativet, och det täcker moving magnet- och moving coil-pickuper i en enda box utan externa transformatorer.

Båda är premiumköp. Valet handlar om huruvida du vill ha den livligare, mer överraskande presentationen och är villig att arbeta med step-up-transformatorer, eller om du vill ha en fylligare, mjukare balans och enklare systembygge.

Köp råd: Att matcha ett riaa-steg med ditt system

Om du redan äger en moving magnet- eller moving iron-pickup är moving magnet-versionen av Spirit för 2 997 dollar den naturliga startpunkten, och fabriksuppgraderingsvägen innebär att valet inte låser dig ute från moving coil-stöd senare.

Om du vill ha moving coil-kapacitet i en box täcker både Spirits moving coil-version för 3 997 dollar och Parasound JC3+ det. Om du redan har en moving magnet-riaa-ingång du gillar är en step-up-transformator det billigare sättet att utforska lågutgående moving coil-pickuper, och Zestos egen enhet för 3 600 dollar erbjuder den bredaste justerbarheten av alternativen som diskuteras här.

Eftersom Zesto säljer genom återförsäljare i USA och distributörer världen över är en lyssning på plats realistisk före köp. Med en tvåårig garanti och 50 timmars fabriksinbränning redan avklarad före leverans anländer Spirit redo att bedömas efter hur den låter i ditt system snarare än efter krångel med installationen.

Slutsats

Zesto Andros Spirit är en helrörs-riaa-förstärkare som inte låter som rörklichéen. Med en moving magnet- eller moving iron-pickup direkt in i ingången, eller med en lågutgående moving coil-pickup genom en step-up-transformator, ger den liv, gnista och dynamisk frihet till skivor. Parasound JC3+ svarar med en fylligare, mjukare, tonalt rikare balans och bekvämligheten med inbyggt moving coil-stöd.

Båda är seriösa premiumkomponenter. Rätt val beror på om din prioritet är Spirits livligare, mer omedelbara presentation eller JC3+:s lugnare, rikare karaktär.