Tre ria-förförstärkare värda att överväga: budget, detaljer och flexibilitet

Introduktion

Pickuper avger en mycket svag signal, och den signalen behöver en betydande förstärkning innan en förstärkare kan arbeta med den. Det är ria-förförstärkarens uppgift. Vissa skivspelare och vissa förstärkare har en inbyggd, men många har det inte, och det är där en separat enhet gör nytta.

De tre förförstärkarna nedan täcker ett brett spann av priser och filosofier. En är en rörkonstruktion för 70 dollar, en är en enhet med fast förstärkning byggd för enkelhet, och en är en modell för 350 dollar med full justerbarhet. Var och en har ett distinkt ljud, och rätt val beror lika mycket på din pickup och resten av systemet som på din budget.

Varför en extern ria-förförstärkare kan hjälpa

Det finns tre vanliga situationer där en extern ria-förförstärkare löser ett verkligt problem.

Den första är en skivspelare utan inbyggt steg. Vissa modeller har ett, som Fluance RT80 och RT81, och vissa skivspelare kan beställas med en ria-förförstärkare tillagd vid köp, bland annat flera U-Turn-modeller och ett antal Pro-Ject-skivspelare. Om din skivspelare saknar internt steg och inte kan kompletteras med ett, krävs en extern förförstärkare.

Den andra är en förstärkare, receiver eller integrerad förstärkare utan ria-ingång. Många moderna komponenter, inklusive kompakta förstärkare och integrerade modeller med DAC, utelämnar ria-steget helt. Utan ett sådant kan en skivspelare inte anslutas på ett användbart sätt.

Den tredje anledningen är ljudkvalitet. En extern ria-förförstärkare överträffar ofta steget som är inbyggt i en skivspelare eller en prisvärd integrerad förstärkare. I en integrerad förstärkare för 400 till 500 dollar eller en hemmabioreceiver fördelas budgeten över en DAC, flera ingångar, en fjärrkontroll och själva chassit, så ria-delen är sällan en prioritet. Pris är inte alltid lika med prestanda, men på den här nivån anser många lyssnare att en extern förförstärkare för 100 dollar är ett steg upp från vad som är inbyggt i förstärkare under 500 dollar eller receivers under 1 000 dollar. Välbyggda integrerade förstärkare kan ha genuint bra interna ria-steg, och vissa vintage-receivers är utmärkta i detta avseende, men det är undantagen snarare än regeln.

Mest prisvärda val: Fosi Audio Box X2

För 70 dollar är Fosi Audio Box X2 den billigaste av de tre och den enda rörkonstruktionen här. Den använder två rör och erbjuder tre valbara förstärkningslägen vid 39 dB, 42 dB och 45 dB, vilket är användbar flexibilitet i den här prisklassen. Den hanterar endast moving magnet-pickuper. Det finns också en 3,5 mm aux-ingång på frontpanelen, ett ovanligt tillägg som vissa lyssnare kommer att använda och andra helt enkelt ignorera.

Ljudmässigt är Box X2 den mest energiska i gruppen. Den låter dynamisk och punchig, med betoning i båda ändar av spektrat, och mellanregistret förblir närvarande snarare än att dra sig tillbaka. Rören bidrar med en känsla av djup och skala som får presentationen att kännas större än priset antyder. Basens stramhet och den övergripande upplösningen når inte upp till de två dyrare enheterna, så den passar system som inte är skoningslöst avslöjande.

Matchning spelar roll här. Varmare, mindre detaljerade pickuper kan låta en aning för fylligt genom Box X2, medan Ortofon-familjen, inklusive OM5e, OM10, 2M Red och 2M Blue, fungerar bra. Rören är vanliga typer, så att byta dem är enkelt om du vill experimentera.

Detaljfokuserat val: U-Turn Pluto 2

U-Turn Pluto 2 tar motsatt angreppssätt: det finns inget att justera. Förstärkningen är fast vid 40 dB, och det finns inga omkopplare alls, varken för ström, förstärkning, ingångsimpedans eller ingångskapacitans. Du kopplar den till vägguttaget, ansluter RCA-kablarna och jordkabeln från skivspelaren, drar ett andra par RCA-kablar till förstärkaren, och du är klar. Den hanterar endast moving magnet-pickuper.

Ljudet är detaljorienterat, med tydlig betoning på diskanten och en tight, närvarande bas. Det är inte en enhet som låter tunn, men den sätter toppen under mikroskop, och med en Ortofon 2M Blue hördes en liten mängd sibilans. Den karaktären gör den till en naturlig partner för varmt klingande pickuper eller högtalare. En varmare pickup som Nagaoka MP-110 är en särskilt bra matchning, och Pluto 2 kan tillföra användbar detalj till ett system som lutar åt det mjuka.

Byggkvalitet och ursprung är en del av charmen här. Pluto 2 är designad och monterad i USA, i Massachusetts.

Mest flexibla val: Pro-Ject Phono Box S2 Ultra

Pro-Ject Phono Box S2 Ultra är den mest kapabla av de tre och den dyraste med 350 dollar. Den erbjuder justerbar förstärkning, justerbar ingångsimpedans och justerbar ingångskapacitans, plus ett subsoniskt filter som kan slås på eller av. Den stöder både moving magnet- och moving coil-pickuper, vilket ingen av de andra två gör. Den är byggd i Pro-Jects europeiska fabriker.

Där de andra två har distinkta personligheter är Phono Box S2 Ultra neutral. Den låter jämn och ren över hela registret, med stark detaljåtergivning och ingen uppenbar betoning i något enskilt område. Den klarade varje pickup som testades genom den utan klagomål, inklusive Nagaoka och båda Ortofon-nålarna, vilket är precis vad man vill ha av en komponent som är tänkt att hålla sig ur vägen.

Att matcha en förförstärkare med din pickup

Det mest användbara du kan göra innan du köper är att tänka på balansen i ditt system snarare än på förförstärkaren isolerat.

En pickup som redan lutar åt det varma och avslappnade gynnas av en förförstärkare med klarhet och diskantnärvaro, vilket är där Pluto 2 passar. En pickup med gott om detaljer i toppen matchar väl med den fylligare, mer energiska karaktären hos Fosi Audio Box X2. Om du vill ha en förförstärkare som helt enkelt förmedlar det pickupen producerar utan att tillföra färg, är Pro-Ject den som gör det.

Pickuptyp sätter också en hård gräns. Moving magnet-pickuper fungerar med alla tre förförstärkarna. Moving coil-pickuper kräver Pro-Ject Phono Box S2 Ultra, eftersom de andra två endast är för moving magnet.

Justerbarhet, filter och rörbyte

Justerbarhet är värt att betala för bara om du kommer att använda den. Pluto 2 har ingen, och det är ett medvetet designval snarare än en brist, eftersom det eliminerar varje risk för en felkonfigurerad inställning. Box X2 erbjuder tre förstärkningslägen, tillräckligt för att matcha de flesta moving magnet-pickuper. Pro-Ject ger dig förstärkning, impedans, kapacitans och ett subsoniskt filter, vilket spelar roll om du byter pickuper ofta eller vill finjustera basen.

Den andra variabeln är rör. Box X2 är den enda rörkonstruktionen här, och eftersom den använder vanliga rörtyper är byte av dem enkelt för alla som tycker om att finjustera ljudet på det sättet. Det är en del av enhetens charm, och det är ovanligt för 70 dollar.

Köpråd

För de flesta lyssnare som kör med en moving magnet-pickup är den förnuftiga uppdelningen enkel. Om du vill ha den lägsta tröskeln och ett livligt, engagerande ljud levererar Fosi Audio Box X2 mycket för 70 dollar. Om du vill ha mer detalj och en design som bara är att ställa in och glömma är U-Turn Pluto 2 det starkare valet, förutsatt att ditt system inte redan är ljust. Om du använder en moving coil-pickup, planerar att byta pickuper eller helt enkelt vill ha det renaste och mest neutrala alternativet, motiverar Pro-Ject Phono Box S2 Ultra sitt pris på 350 dollar.

Det hjälper också att veta vad du uppgraderar från. Att lämna det interna steget i en billig skivspelare eller en prisvärd receiver är vanligtvis en tydlig förbättring. Att lämna ria-steget i en genuint högkvalitativ integrerad förstärkare kan vara ett mindre steg, och det är värt att kontrollera innan du spenderar.

Slutsats

Ingen av dessa tre är den enda bästa ria-förförstärkaren. Fosi Audio Box X2 är värdevalet med en livlig rörkaraktär, U-Turn Pluto 2 är detaljalternativet utan några inställningsbeslut att fatta, och Pro-Ject Phono Box S2 Ultra är det neutrala, fullt justerbara valet som också hanterar moving coil-pickuper. Matcha förförstärkaren med din pickup och resten av ditt system, och vilken som helst av dem kommer att få ut mer av dina skivor.