xTool MetalFab: Vanliga frågor besvarade innan du köper

Introduktion

xTool MetalFab är ett laserskärnings- och svetsningssystem som lovar att kombinera både CNC-skärning och handhållen svetsning i en enda maskin. Det har genererat många frågor från personer som är nyfikna på dess verkliga kapacitet, dess programvara och om den kan ersätta traditionell svetsutrustning. Den här artikeln besvarar de vanligaste frågorna om skärdetaljer, svetsprestation, förbrukningsmaterial och hur systemet passar in i en verkstad eller ett litet företag.

Hur fint kan lasern skära?

Skärdetaljen är en av systemets starkaste sidor. Testskärningar på en mängd olika material visade att detaljer så små som 0,020 tum i diameter kan skäras rent. Runda och fyrkantiga testdetaljer skars i 1/8 tum tjock aluminium, 0,030 tum tjock aluminium, 16 gauge rostfritt stål, 14 gauge mjukt stål och till och med 1/4 tum tjockt mjukt stål. Mätningarna låg inom cirka 0,003 tum per sida, och det var utan någon justering av kurvoffset.

Systemet hanterade tunna material som 0,030 tum aluminium med lätthet, vilket gör det till ett bra val för elektronikhöljen och liknande precisionsarbete. På tjockare stål förblev detaljerna imponerande även vid skärning med tryckluft istället för det rekommenderade syret. Lite slagg uppstod på det tjockare stålet vid användning av tryckluft, men måtten och detaljerna förblev korrekta. Titanium skars också med utmärkt detalj, även om luftskärning inte rekommenderas för det materialet.

Gravering och märkningsmöjligheter

MetalFab kan också gravera och märka material. En testgravering av en logotyp tog cirka tre minuter att slutföra med fabriksinställningarna. Resultatet var rent och användbart, även om processen är långsammare än en galvolaser. Användare som vill ha finare gravurdetaljer kan sänka effekten och öka linjetätheten för att ytterligare förbättra finishen.

Tryckluftssystemet

Det valfria tryckluftssystemet inkluderar en fyrcylindrig pump som levererar 12 CFM, vilket är betydande för en enhet av denna storlek. Den körs på 240 volt och lagrar inte mycket luft i tanken eftersom den kan pumpa tillräckligt för att hålla jämna steg med lasern. Den kylda lufttorkaren har tre stegs filtrering. Hela uppsättningen är designad för att vara kompakt för användare med begränsat utrymme. Den är lite högljudd när den är igång, men den är ett gediget alternativ för dem som inte redan har ett tryckluftssystem.

Förstå skärmunstyckena

Det finns tre huvudmunstycken för skärfunktionen. Standardmunstycket skjuter en luftstråle direkt mot arbetsstycket och rekommenderas för högre tryck än vad tryckluftssystemet ger. Gassparmunstycket har en keramisk insats som dras längs materialet, vilket tvingar ner mer luft genom snittet och möjliggör lägre lufttryck. Dubbelmunstycket skickar en gasstråle ner genom mitten och är designat för syreskärning av stål.

Även om xTool rekommenderar syre för skärning av stål som inte är supertunt, fungerar tryckluft förvånansvärt bra. Testskärningar med båda munstyckena med tryckluft gav rena resultat med bara lite slagg eller grader på ytterkanten. För tjockare material eller snabbare skärning ger syre en fördel, men båda metoderna är genomförbara beroende på jobbet.

Programvara och arbetsflöde

Programvaran är en av systemets starkaste punkter. Användare kan ladda en ritning eller skapa en direkt i programvaran, välja material och se en bild av det faktiska materialet för att placera delen. Automatiska nästlingsfunktioner fungerar bra i många fall. Arbetsflödet är mycket enklare än traditionella CNC-plasmasystem. CAD-ritningar i DXF-format kan importeras direkt, och de kommer i rätt skala så länge de är sparade i millimeter.

Svetsprestation i praktiken

Det handhållna svetsläget hanterar en rad uppgifter, men det har tydliga styrkor och begränsningar. Att rengöra valsverkets glödskal är enkelt, och rengöringsspetsen kan glida längs materialets kant för fogförberedelse innan en större svets. Svetsning med tryckluft är möjligt och gick smidigare än förväntat, även om den resulterande svetsen inte är optimal och argon starkt rekommenderas för korrekt skyddsgas.

Att fylla en glipa är svårt eftersom operatören inte har samma nivå av pölkontroll som med en TIG-svetsare. På 16 gauge plåt med en 1/8 tum glipa kan det fungera men kräver tålamod. Kälsvetsar är lättare än spårsvetsar eftersom tråden har en plats att ligga. Att lägga till en liten fas på materialet ger tråden en guide och förbättrar penetrationen. Svetsning över rost rekommenderas inte, även om laserns höga energi blåser bort viss kontaminering. Systemet har en liten klämma som fungerar som en säkerhetsanordning så att pistolen känner när den rör arbetsstycket, men det finns ingen traditionell jordklämma eftersom det inte finns någon elektrisk ljusbåge.

Svetsinställningar och trådval

Svetsinställningarna är organiserade i lager. Standardläget låter användare välja material, tjocklek och tråd, och sedan börja svetsa. Avancerade inställningar tillåter ändringar av effekt, skanningsbredd, frekvens och trådmatningshastighet. Ett professionellt läge exponerar alla inställningar för användare som vill ha full kontroll. Standardförinställningarna fungerar bra för de flesta jobb.

Aluminiumtrådmatning beror starkt på legering och storlek. Mjuk 0,035 tum 4043-tråd kan buckla och bilda fågelbo om allt inte är perfekt inriktat. Styv 0,047 tum 5356-tråd matas mycket mer tillförlitligt och är en bättre storlek för att bygga upp kälsvetsar. Ståltråd på 0,045 tum och rostfri ståltråd runt 0,040 tum fungerar också bra.

Förbrukningsmaterial och underhåll

Lasersvetsning producerar ångor som liknar bågsvetsning, särskilt med aluminium, så ordentlig ventilation och andningsskydd är nödvändiga. De viktigaste förbrukningsmaterialen är skyddsgas och tråd. Gasförbrukningen är generellt lägre än TIG eftersom matningshastigheten är snabbare, och trådförbrukningen är lägre än MIG eftersom mindre kälsvetsar är möjliga. Den primära maskinförbrukningsartikeln är skyddslinsen inuti pistolen. Med rätt teknik håller linsen länge, men att skjuta direkt i aluminium vid låg effekt kan skada den snabbt.

Är det ett bra val för ett litet företag?

För ett litet företag ger MetalFab cirka 90% av den kapacitet som behövs för att producera säljbara produkter. Föremål som ett slipmaskinsställ kan tillverkas snabbt och upprepade gånger. Men att ha utrustningen ensam garanterar inte försäljning. Att förstå kunden, behovet som tillgodoses och hur man levererar värde är viktigt. Systemet är också vettigt för befintliga företag som bilverkstäder eller fastighetsskötsel, där anpassade metalldelar kan produceras på begäran utan att störa produktionen.

Köpråd

xTool MetalFab är ett kapabelt system för att skära platta plåtbitar och svetsa ihop dem. Det utmärker sig i fina skärdetaljer, har lättillgänglig programvara och erbjuder en väl integrerad användarupplevelse. Det är inte en omärkt generisk laser; systemdesignen, programvaran, dokumentationen och supportnätverket tillför verkligt värde. De viktigaste avvägningarna är svårigheten att fylla glipor, den långsamma deponeringshastigheten för flerpassvetsar och behovet av korrekta säkerhetsåtgärder. För användare vars projekt passar laserskärning och svetsning är det ett starkt allt-i-ett-alternativ.

Slutsats

xTool MetalFab besvarar många frågor med gedigen prestanda. Fina skärdetaljer är utmärkta över en rad material, programvaran är verkligen lätt att använda och svetsläget hanterar vanliga uppgifter väl. Det är inte en ersättning för varje svetsprocess, men för att skära platt plåt och svetsa ihop det är det ett praktiskt och kapabelt val. Tänk på dina projekttyper, arbetsyta och säkerhetsuppsättning innan du bestämmer dig, och systemet kan vara ett värdefullt tillskott till en verkstad eller ett litet företag.