X-Tool Metal Fab-recension: En praktisk titt på skärning och svetsning i ett system

Introduktion

Ibland gör de enklaste verktygen tillverkningen mycket enklare. När man arbetar på ett svetsbord är det ofta nödvändigt att lyfta materialet lite grann, vare sig det är för att svetsa runt en fog eller för att rikta in några delar. Det behöver inte alltid vara exakt, men justerbarhet hjälper. Att stapla materialbitar kan fungera, men att träffa rätt höjd är ofta svårt. Precisionsshims är trevliga och extremt exakta, men de behövs inte alltid, och något snabbare att flytta är ofta mer praktiskt.

Idén bakom projektet

Målet var ett stöd som kunde hålla en bit rundstång över en ram i olika höjder, med snabb justering. Designen använder en bit halvtums rundstång som glider upp genom spår stegvis. Bottenläget ligger precis på 1 tum och ökar med 1/8 tum per spår. Nästa rad ovanför börjar på 2 tum och rör sig uppåt med 1/8 tum varje steg. Hela konstruktionen är gjord med en tab- och spårdesign, vilket gör montering och svetsning enkel.

Delarna är gjorda av 1/4 tum tjockt kolstål och skurna på X-Tool Metal Fab-fiberlasern. En av de utmärkande funktionerna hos denna maskin är att den låter dig använda varje liten bit av materialet. En testskärning kan placeras i ett litet oanvänt område av plåten, tack vare ett inbyggt kamerasystem. En 1-tums kvadrat kan dras till den platsen på skärmen, och maskinen skär ut den exakt som visas.

Skärprestanda på 1/4 tums stål

Att köra en testskärning ger en bra bild av kantkvaliteten innan man satsar på en större bit. I det här fallet såg kantkvaliteten riktigt bra ut. Syreskärning var inte en favorit från början, främst för att kalibreringen krävde lite övning. När det väl förbättrades blev kvaliteten en enorm försäljningsargument.

Maskinen använder syre som hjälpgas snarare än högtrycksluft eller kväve. Syret reagerar med stålet, liknande en skärbrännare, vilket möjliggör mer tjocklek och mer hastighet än lasern ensam skulle kunna uppnå. En utmaning är ett något bredare skärspår som måste kompenseras för, men det är hanterbart med övning.

Skärkvaliteten på delarna var överlag riktigt imponerande. Det fanns lite slagg att rengöra, men inte mycket för att få delarna i form. Ett mindre problem uppstod när ett munstycke var något felkalibrerat, vilket orsakade viss grovhet på ena sidan av ett snitt. Det är den typen av sak som är lätt att korrigera vid nästa körning.

Designa det justerbara stativet

Den första versionen av stativet hade spår som var lite för tighta. Att pressa ihop delarna bucklade dem något. Dessutom, när rundstången placerades i spåren för att testa konceptet, fungerade det, men stången rullade lite för lätt ner. Djupare spår behövdes.

Den verkliga fördelen med att ha denna kapacitet i en liten maskin som passar i en liten verkstad eller garage är möjligheten att rita om delen och prova igen direkt. Att ändra ett par dimensioner ändrar storleken på hela basen, och ytterligare en dimension sprider ut hålen lite längre och gör spåren djupare. De uppdaterade filerna exporterades, laddades in och skars igen.

Den andra körningen blev mycket bättre. Efter en snabb avgradning med en slipmaskin satt allt fint och passade perfekt i tab- och spårfogarna. Stiftet faller ner i spåret vid 1 tum ovanför bordet, och det kan indexeras upp genom 1 1/8, 1 1/4, 3/8, 1/2, och så vidare, ända upp till 1 7/8. För högre positioner täcker den andra raden 2 till 2 7/8 tum.

Byte till handhållen lasersvetsning

Att byta X-Tool Metal Fab från maskinoperationer till handhållna operationer är enkelt. Byte till lasersvetsslangen görs utan verktyg, liknande att justera en cykelsadel. Att installera trådmataren är lika enkelt. På inställningsskärmen väljs material och tjocklek, och trådmatningen kan aktiveras. Det är allt som krävs för att börja svetsa.

Arbetsstycket klämdes fast mot en vinkel för att förhindra att det välvde sig för mycket under svetsningen. Realtidssvetshastigheten är märkbart långsammare än på tunnare material, vilket är tricket för att penetrera djupare. Detta är ett 1200-wattssystem, så att svetsa 1/4 tums stål pressar de övre gränserna, men det hanterade jobbet ganska bra.

Lite förorening uppträdde i mitten av svetsen, med några små gnistor och mindre jämnhet. När man tittar på den faktiska svetsen var sektionerna över tabbarna perfekta, men områdena mellan dem visade mer förorening och oxidation. Problemet var troligen oxid som tagits upp från den skurna kanten, vilket innebar att lite mer kantförberedelse behövdes. Svetsning på båda sidor gav i princip samma resultat. De bra sektionerna hade små kiselöar på ytan, men mitten visade lite porositet, vilket bekräftade förorening från den skurna kanten.

Med MIG-svetsning skulle fyllnadsmetallen innehålla deoxideringsmedel som rengör det, så det skulle troligen inte vara ett problem. Lasersvetsning på tunnare material som inte skurits med syre har inte uppvisat detta problem tidigare. Det är en lärdom, men i verkligheten är svetsen inte så dålig och kommer definitivt att hålla för den här typen av projekt.

Slutmontering och testning

I slutändan blev stativet ganska bra. Det börjar på 1 tum och ratchar ända upp, och stiftet kan dras ut och placeras i 2-tumsområdet. Det borde fungera riktigt bra för att lyfta material från svetsbordet.

X-Tool Metal Fab-systemet visade sig kunna både skära och svetsa 1/4 tums stål i en enda session. Förmågan att snabbt iterera på en design, skära nya delar och svetsa ihop dem samma dag är en verklig fördel för små verkstäder.

Slutsats

X-Tool Metal Fab är ett mångsidigt system för små verkstäder och garage. Det skär tjockt stål effektivt, möjliggör exakt placering av testskärningar med hjälp av den inbyggda kameran och växlar till handhållen lasersvetsning utan verktyg. Den huvudsakliga inlärningskurvan involverar kalibrering och kantförberedelse, men resultaten är starka. För alla som gör regelbundet tillverkningsarbete erbjuder denna maskin en praktisk kombination av skär- och svetskapacitet i ett kompakt fotavtryck.