X-Lab AD-9 och RS-7: Två landsvägscyklar värda en närmare titt till mycket olika priser

Introduktion

Landsvägscyklar har blivit dyra, men dessa två följer inte det mönstret. X-Lab är ett kinesiskt cykelmärke som säljs via återförsäljare och cykelbutiker, så köpet fungerar ungefär som att gå in i en butik för ett välkänt västerländskt märke, fast till ett mycket lägre pris. Två modeller anlände för en första titt: AD-9, en aerodynamisk landsvägsracer, och RS-7, en raceinspirerad vardagslandsvägscykel. Båda kom i storlek large, ungefär en 56 cm ram för en 180 cm cyklist, och båda är nästan helt uppbyggda av X-Labs egna komponenter, med Shimanos gruppset som det främsta undantaget.

Varför X-Lab:s landsvägscyklar är värda en närmare titt

X-Labs moderbolag, XDS, har i åratal tillverkat cyklar åt andra märken och driver nu sitt eget varumärke vid sidan av det arbetet. Resultatet är ett sortiment som ligger långt under etablerade namn i pris. AD-9 i den här konfigurationen, med Shimano Dura-Ace Di2, X-Labs egna kolfiberhjul och ett enhetligt kolfiberstyre med integrerad styrstam, kostar $8 000, mot cirka $14 000 för en toppmodern racercykel från ett välkänt märke med samma nivå på delarna. RS-7 börjar strax över $2 000 med ett mekaniskt Shimano 105 12-växlat gruppset, medan versionen med 105 Di2 elektronisk växling kostar $2 800. Det är omkring $1 000 mindre än en Canyon Ultimate och ungefär $2 000 mindre än en Specialized Tarmac med samma gruppset.

En stor del av besparingen kommer från komponenterna. Hjul, styren, sadlar och vevpartier är alla X-Labs egna, vilket är samma interna strategi som Trek, Canyon och Specialized använt för att hålla kostnaderna nere. Båda cyklarna har också en effektmätare, vilket är ovanligt i RS-7:s prisklass och i praktiken tar bort behovet av att lägga till en senare.

X-Lab AD-9: Den aerodynamiska racercykeln

AD-9 är modellen som Astana-teamet tävlar på, och detta exemplar har en lackering i race-replica-utförande, med vanlig finish också tillgänglig. Formen är konventionellt aerodynamisk snarare än radikal: ett djupt styrhuvud, ett djupt nedre rör med en stegad profil formad kring den aerodynamiska flaskan som följer med cykeln, ett aerodynamiskt sadelrör som omsluter bakhjulet, en djup inline-aerostolpe med enbultsklämma och sänkta bakre stag som viker ut sig från sadelröret. Genomgående axlar och skivbromsar finns, tillsammans med en enhetlig kolfibercockpit. Ramen använder också en UDH-dropout, så ett SRAM-gruppset kan monteras om man föredrar det. Vikten landade på strax över 6,8 kg för storlek large utan pedaler.

På vägen känns den verkligen snabb och omedelbart bekant, med stack, reach, hjulbas samt styrhuvud- och sadelrörsvinklar alla inom konventionella intervall, så den styr och svänger ungefär som andra racercyklar i klassen. Det är en styv cykel, ändå är färden mjukare än de djupa rörprofilerna och de djupa hjulen antyder, hjälpt av 30 mm Michelin-däck med slang. Ett robust datorfäste framför styret ingår, vilket blir allt ovanligare på kompletta cyklar.

X-Lab RS-7: Vardagsracercykeln

RS-7 har en helkolfiberram och gaffel med en topografisk lackdesign, med aerostolpe och aerodynamiskt inspirerat nedre rör och sadelrör. Den har en enhetlig kolfibercockpit, X-Labs egna kolfiberhjul klädda med 32 mm däck, en X-Lab-sadel och ett vevparti med dubbelsidig effektmätare, denna i aluminium. Cykeln väger cirka 8,4 kg.

Åkkvaliteten är det som sticker ut. De 32 mm däcken sitter fylligt på kolfiberfälgarna och jämnar ut grova vägytor bättre än aero-modellen, så RS-7 känns bekväm och samlad över långa sträckor. Den är märkbart mindre snabb än AD-9, vilket är väntat med tanke på viktskillnaden och den bredare gummibredden, och den kan kännas lite trög när man pressar hårt. Passformen är racig och sportig snarare än endurance-inriktad, och det finns en generös stapel distanser under styrstammen, mer än vissa cyklister vill ha. Vevarna är 170 mm på storlek large, och baknavets frihjul är påtagligt högljutt.

Hur de två cyklarna känns att cykla

Skillnaden mellan dem handlar mest om vikt och däck. AD-9 ligger på strax över 6,8 kg och känns styv, snabb och mjuk på samma gång, medan RS-7 på cirka 8,4 kg prioriterar komfort och stabilitet. Båda använder inline-sadelstolpar som skjuter sadeln längre fram över vevlagret, och båda använder kortare vevarmar än många cyklister är vana vid, 165 mm på AD-9 och 170 mm på RS-7. Det geometrivalet känns progressivt och håller tramppositionen effektiv.

Däckvalet förklarar mycket av skillnaden i känsla. RS-7:s 32 mm däck är huvudskälet till att den går så mjukt, och att montera ett mer bekant däck i samma bredd skulle ge en tydligare jämförelse för hur mycket av mjukheten som kommer från gummit snarare än ramen. På AD-9 ger 30 mm däcken och de djupa kolfiberhjulen en färd som är fast men aldrig hård.

Komponenter och detaljer värda att känna till

Båda cyklarna levereras med X-Labs egna komponenter, och standarden på dem är hög. Datorfästet framför styret på AD-9 är robust och ingår som standard. Gaffelfästena på aerocykeln är påkostade och drog uppmärksamhet till sig på grupprundor. Sadelklämman använder 3 mm bultar med ett maximalt vridmoment på 2,5 Newtonmeter och pressar en metallplatta in i kolfiberstolpen, och med kolfiberpasta applicerad har den hållit positionen utan att glida.

Det finns några små saker att notera. Endast en aerodynamisk flaska följer med AD-9 i stället för två, och utbuktningen i nedre röret matchar inte flaskans form perfekt, så en annan flaska och hållare kan passa vissa cyklister bättre. Styrlindan är lite hal med bara händer i varmt väder jämfört med mer greppvänliga lindor. Inget av detta är avgörande, men det är värt att känna till innan man beställer.

Passform, vevar och effektmätare

Båda testcyklarna är storlek large, vilket passar en cyklist runt 180 cm. RS-7 erbjuder gott om justeringsmöjligheter tack vare distanserna under styrstammen, så fronten kan ställas högre eller kapas lägre efter tycke. Inline-sadelstolparna på båda modellerna flyttar sadeln framåt, vilket stödjer en aggressiv position utan att behöva en ovanlig sadeloffset.

Effektmätarna är ett av de mer intressanta inslagen. AD-9 använder X-Labs egen enhet med en laddningsport, medan RS-7 använder en dubbelsidig aluminiumkonstruktion som ser välgjord ut. Hur exakta, tillförlitliga och konsekventa dessa mätare är över tid är den öppna frågan, och det är den typen av detalj som bara längre cykling och jämförande tester kan avgöra.

Kortare vevar är en medveten del av passformen på båda cyklarna. Cyklister som kommer från en billigare cykel kan märka skillnaden direkt, och 165 mm-armarna på aeromodellen är särskilt progressiva för en produktionslandsvägscykel.

Tillgänglighet och värde

Det finns en praktisk hake: dessa cyklar kan för närvarande inte köpas i Europa eller Storbritannien, och tillgänglighet där är som tidigast planerad till början av 2027. För nu säljs de i USA via ett växande nätverk av återförsäljare och cykelbutiker. Priserna på den här nivån verkar vara ett medvetet försök att vinna marknadsandelar, vilket är ett bekant spelupplägg. Canyon kom till Storbritannien för ungefär ett decennium sedan med direktförsäljning och mycket låga priser, och de priserna har sedan dess smygit uppåt medan de fortsatt ligga under de största namnen.

Den historien är värd att ha i minnet. Dagens prissättning ser exceptionell ut på pappret, och de första turerna bekräftar det, men hur länge priserna håller och hur varumärket utvecklas under de kommande åren är öppna frågor. Köpare som värdesätter återförsäljarstöd och en fysisk butik att gå in i bör finna det nuvarande amerikanska återförsäljarnätverket betryggande.

Köpråd: Att välja mellan AD-9 och RS-7

Börja med den cykling du faktiskt gör. AD-9 är det vassare verktyget: den är lätt, styv, snabb och förutsägbar, och den kommer med Dura-Ace Di2 på toppnivå och djupa kolfiberhjul till ett pris som ligger långt under jämförbara racercyklar. Om tävling, snabba grupprundor eller jakt på personbästa är prioriteringen, och priset på $8 000 passar din budget, ger den mycket för pengarna.

RS-7 är den enklare cykeln att leva med dag för dag. För $2 800 med 105 Di2, eller från strax över $2 000 med mekanisk 105, erbjuder den kolfiberram och gaffel, kolfiberhjul, en enhetlig cockpit och en dubbelsidig effektmätare, med 32 mm däck som får grova vägar att kännas lugna. Den passar cyklister som kliver upp från en instegscykel och vill ha verklig prestanda utan en tävlingsinriktad position eller ett premiumpris.

Eftersom båda cyklarna använder komponenter från det egna sortimentet finns det inget som akut behöver uppgraderas direkt ur lådan. Det kloka tillvägagångssättet är att först bekräfta ramstorlek och passform och sedan avgöra om AD-9:s aerodynamiska fördel eller RS-7:s komfort och värde matchar den cykling du planerat. Hur som helst representerar båda ett genuint annat värdeerbjudande än de etablerade märkena.

Slutsats

X-Lab gör något anmärkningsvärt: tävlingsklara landsvägscyklar med starka specifikationer, sålda via butiker, till priser som ligger långt under bekanta märken i pris. AD-9 presterar som en riktig aerodynamisk racercykel, och RS-7 levererar komfort och en generös utrustningslista för sitt pris. Tillgänglighet utanför USA är fortfarande oklar, och långsiktiga frågor om effektmätarnas noggrannhet och framtida prissättning kvarstår, men vad gäller specifikationer och första intryck är båda cyklarna svåra att argumentera emot.