WTB Vulpine och Vulpine S: 45 mm grusdäck testade på över 100 miles

Introduktion

Utbudet av grusdäck har aldrig varit större, och det är inte alltid något positivt. De flesta cyklister jagar samma kravbild: ett däck som rullar snabbt men ändå greppar, förblir lätt men ändå klarar tuff terräng och fortfarande monteras utan kamp.

WTB, det amerikanska däckmärket, har utökat sin Vulpine-serie för att svara exakt på det. Serien omfattar nu en 45 mm Vulpine och den nya Vulpine S, en semi-slick-konstruktion med sikte på fart på hårda underlag. Båda kördes under ett gruslopp på över 100 miles för att se hur de beter sig i verkliga förhållanden.

Så testades dessa däck

Testbanan var ett gruslopp på 100 miles som blandade långa, snabba och flytande grusvägar med tätare, tekniska och skogsbeklädda singletracks. Däcken monterades på en lätt gruscykel med breda inre fälgbredder, en stabil grund för ett 45 mm däck, och kördes med lågt lufttryck.

De två däcken parade ihop i en mullet-setup: ett mönstrat Vulpine fram för kurvgrepp och förutsägbarhet, och det semi-slicka Vulpine S bak för lägre rullmotstånd. Förhållandena var mestadels torra, vilket är där den här kombinationen är konstruerad att prestera.

Bakdäcket gav en stark känsla av fart över de snabba gruspartierna, medan framdäcket levererade det bett som behövdes när banan övergick i lös, rotig singletrack. Den arbetsfördelningen är kärnan i att köra de två modellerna tillsammans i stället för att matcha ett par.

WTB Vulpine: Grepp och kurvsäkerhet framtill

Vulpine började sitt liv som ett tävlingsinriktat grusdäck i 36 mm bredd och fick sedan ett populärt 40 mm-alternativ. Den nya 45 mm-versionen är den stora nyheten, och för cyklister som föredrar ett bredare däck är den välkommen. Den extra volymen ger dämpning, komfort och fäste utan en uppenbar förlust i fart eller vikt.

Bredden gör också framdäcket till en naturlig matchning för teknisk terräng. Genom banans skogsavsnitt levererade kantmönstret det grepp och det kurvbett framtill som håller cyklisten kvar på sin linje i stället för att bromsa tidigt. För den vars rutter regelbundet innehåller löst eller rotigt underlag är det den mer förtroendeingivande halvan av kombinationen.

WTB Vulpine S: ett snabbrollande bakdäck

Vulpine S är det nya semi-slicka alternativet, med en slät mittsektion som rullar snabbt på asfalt, hårt packat grus och mycket lätt jord. Från mitten och utåt har den samma mönster som Vulpine, så kurvgreppet finns fortfarande kvar när däcket lutas. Den delar också samma 45 mm bredd.

Kombinationen gör det till ett vettigt bakdäck för cyklister som tillbringar större delen av tiden på snabba, torra underlag men fortfarande vill ha kantmönster som försäkring i kurvorna. På loppets snabba grussträckor bidrog bakdäcket med en tydlig känsla av fart och lågt rullmotstånd, vilket är precis vad ett semi-slickat bakdäck är tänkt att göra.

Karkass, montering och lufttäthet

Båda däcken använder en ny 120 TPI SG-karkass. SG står för sidewall guard, och skyddet är koncentrerat till sidoväggarna i stället för utspritt över hela slitbanan. WTB uppger att detta förbättrar följsamheten jämfört med den tidigare SG2-karkassen, som hade punkteringsskydd mer brett. I praktiken kändes åkkomforten mycket bra för ett 45 mm däck på dessa hjul, även om följsamhet är en svårbedömd egenskap att bedöma objektivt.

Monteringen av tubeless var enkel. Med en golvpump och en uppblåsningskammare laddad till 140 PSI satte sig däcken på fälgarna med några skarpa smällar och krävde inga ovanliga knep. Lufttätheten har också varit utmärkt, utan någon nämnvärd tryckförlust efter flera dagar i ett garage.

Hållbarheten under en enda krävande tur ser lovande ut. Banan innehöll upprepade fälgstötar mot stenar, och däcken avslutade utan punkteringar, inga skador på sidoväggarna och inga synliga skador på slitbanan. Det är ett första intryck snarare än en långsiktig dom, och fler miles behövs för att bekräfta hur karkassen och slitbanan slits under en hel säsong.

Samlade köpråd

Om din cykling mest består av snabb, torr grus, hårt packad jord och enstaka asfaltsträckor, är det här paret ett starkt alternativ. Bredden på 45 mm ger komfort och kontroll utan att cykeln känns trög, och det semi-slicka bakdäcket håller rullmotståndet lågt där det betyder mest.

Vulpine S bör särskilt tilltala cyklister som lockats av semi-slicka grusdäck för deras fart på hårda underlag men fortfarande vill ha kantmönster för kurvsäkerhet. Det mönstrade Vulpine framtill är det bättre valet för den vars rutter innehåller lösare eller mer teknisk terräng, och det kan också köras ensamt som ett fram- och bakdäck.

Inget av däcken positioneras som ett budgetalternativ, även om de inte heller ligger i toppsegmentet prismässigt. Återförsäljarnas priser varierar, så det är värt att jämföra några säljare innan du slår till.

Slutsats

Vulpine och Vulpine S utgör ett sammanhållet par för snabb gruscykling i torra förhållanden. Den nya 45 mm-bredden, den enkla tubeless-monteringen och den starka lufttätheten talar alla till deras fördel, och den blandade mönsterstrategin täcker snabba vägar och teknisk singletrack utan att tvinga fram en uppenbar kompromiss. Cyklister som vill ha en snabb, bekväm och mångsidig grusuppsättning bör sätta dem på shortlistan, med förbehållet att långsiktig hållbarhet fortfarande kräver fler miles för att bevisas.