Continental Race King 2.2 recension: breda däck på en gravelcykel

Introduktion

Graveldäcks bredd har ökat stadigt i flera år. Där ett 45 mm däck en gång räknades som brett ser man nu ofta 50 mm och mer i den högsta gravelracingserien, och vissa cyklister har gått längre genom att montera mountainbikedäck på sina gravelcyklar. Continental Race King, med sina 2,2 tum, ligger i den yttersta änden av den utvecklingen.

Den här recensionen tittar på vad som faktiskt händer när ett däck av den bredden monteras på en gravelram som klarar det, och täcker grepp, rullkänsla, klättring och de praktiska kompromisser som följer med den extra volymen. Däcket kördes på skogsbilvägar, steniga tekniska stigar och en liten mängd asfalt, och tävlade sedan på blandat grusunderlag under en helg i blöta förhållanden.

Det korta svaret är att den extra bredden förändrade körupplevelsen på sätt som var lätta att märka, och inte alla var positiva. Det längre svaret handlar om ramfrigång, vikt och vilken typ av grus man faktiskt cyklar på.

Vem produkten är för

Race King i 2,2 tum passar cyklister vars ramar har generös däckfrigång och vars cykling lutar mot grova, lösa eller steniga underlag. Det riktar sig till gravelcyklister som vill cykla mer teknisk terräng än ett standarddäck på 40 mm eller 45 mm klarar bekvämt.

Det är ett mindre självklart val för cyklister som tillbringar mesta tiden på släta dragvägar, lätta grusstigar eller snabba skogsbilvägar. På den typen av underlag förblir ett 45 mm däck ett alternativ man monterar och glömmer, utan krav på förändringar i setup eller vanor.

Cyklister med ramar som har snävare frigång är i praktiken uteslutna från beslutet, eftersom ett däck av den här storleken helt enkelt inte får plats. Det gör valet enkelt för vissa och irrelevant för andra.

Främsta styrkor

Den mest konsekventa fördelen är självförtroende. I nedförsbackar gjorde den extra volymen det lättare att satsa på en linje i stället för att tveka vid varje sten. På tekniska partier var det extra greppet välkommet, och lösa, ojämna ytor blev mindre av en förhandling.

Steniga partier som normalt undviks på ett 40 mm däck, och hanteras med försiktighet på ett 45 mm, kunde köras rakt över. Den bredare stommen gjorde det möjligt att köra grova spår i full fart med betydligt mindre oro för vad som låg under hjulen.

Rullmotståndet på asfalt var också bättre än väntat för ett däck av den här bredden. Under en blandad cykeldag som inkluderade skogsbilvägar och stenigare terräng kändes däcken samlade, och tillräckligt övertygande för att de fick sitta kvar på cykeln på tävlingsdagen.

Saker att överväga innan köp

Den första aspekten är vikten. Bredare däck innebär oftast en viktstraff, och däck som undviker den gör det ofta genom tunnare sidoväggar som är känsligare på stenig mark. Den avvägningen spelar roll i klättringar och under längre, snabbare dagar.

Den andra är tåöverlapp. Med klossarna långt bak och foten placerad bakåt kan ett däck av den här bredden komma i kontakt med framhjulet vid låg hastighet, vilket märks vid långsam, teknisk manövrering. Det är lika mycket en fråga om passform och geometri som om däcket.

Den tredje är aerodynamik. Ett bredare däck är inte mer aerodynamiskt, så eventuella vinster måste komma någon annanstans ifrån. I praktiken presterar ett brett däck bäst vid lägre hastigheter och på grövre underlag, medan ett smalare däck förblir det mer effektiva alternativet på slätt, snabbt grus.

Körupplevelser på grus och klippor

På skogsbilvägar och steniga stigar betedde sig däcket som en genuin uppgradering snarare än en nyhet. Lösa klättringar som aldrig hade klarats förut klarades fortfarande inte, men orsaken var cyklistens skicklighet snarare än fäste, och det extra greppet gjorde försöket mer rimligt.

Steniga, tekniska partier var där skillnaden var tydligast. På ett smalare gravdäck inbjuder en sten av den storleken till en omväg. På ett 45 mm däck kan den köras över utan större dramatik. Vid 2,2 tum upphör det att vara ett beslut över huvud taget, och den friheten är det som gör bredden tilltalande för cyklister som vill behålla farten i krävande terräng.

Helgtävlingen gav en användbar datapunkt. Blött väder förvandlade banan från dammig till hal, och de breda däcken hanterade förändringen utan klagomål. Vid slutet av loppet framstod de som det snabbare alternativet över just den blandningen av underlag, även om den aerodynamiska nackdelen med den extra bredden är svår att mäta utanför en vindtunnel.

Däckbredd och ramfrigång

Ramfrigången avgör allt här. Cykeln som användes för testet klarade 57 mm däck, så Race King på 2,2 tum hade utrymme över. Många gravelramar klarar inte i närheten av det, och ingen greppfördel spelar roll om däcket inte får plats.

Det finns tecken på att detta förändras. Flera gravelracerscyklar som lanserats de senaste säsongerna har gått mot bredare frigång, vilket tyder på att tillverkarna svarar både på cyklisters efterfrågan och på argumentet att bredare gummi är snabbare över ett bredare spektrum av underlag.

Om din ram klarar bredden blir beslutet personligt och handlar om terräng och hantering. Om den inte gör det är frågan avgjord innan den börjat, och ett 45 mm däck förblir ett klokt val med låg dramatik.

Köpråd

Om målet är att färdas så snabbt som möjligt över en bredd av grusunderlag och ramen har frigången, är det en försvarbar strategi att montera det bredaste däck den klarar. Om cyklingen mest består av lätta stigar och dragvägar räcker ett 45 mm däck och är enklare att leva med dag för dag.

Det finns en mellanväg värd att överväga. Att gå ner från ett däck på 2,2 tum till en bredd på 50 mm, eller 2,1 tum, behåller det mesta av greppet och komforten samtidigt som risken för tåöverlapp minskar och lite roterande vikt sparas. Det är inriktningen som valdes efter testet, och det är ett rimligt mål för cyklister som vill ha fördelarna utan irritationsmomenten.

Det är också värt att fråga sig om en gravelcykel alls är rätt plattform för mycket grov terräng. En hardtail-mountainbike hanterar den marken mer naturligt, även om den är mer trög på de vägavsnitt som förbinder stigarna. Om större delen av din cykling ser ut som mountainbike är det ärliga svaret kanske en mountainbike.

Slutsats

Breda gravdäck visade sig vara ett genuint alternativ snarare än en gimmick. Continental Race King i 2,2 tum gav mer grepp, mer självförtroende i nedförsbackar och bättre asfaltsmanér än bredden antyder, och klarade en blöt tävlingsbana utan problem.

Men invändningarna är verkliga. Frigången begränsar vem som kan köra det, vikt och aerodynamik innebär en kostnad på släta snabba ytor, och tåöverlapp kan förstöra långsam teknisk cykling i vissa uppsättningar. För cyklister vars ramar accepterar brett gummi och vars rutter är grova är det en enkel rekommendation. För alla andra förblir ett 45 mm däck det enklare svaret.