WTB 750D-test: Är större grushjul värda det?

Introduktion

Gruscyklar har fått bredare däck i flera år, men ett litet experiment skjuter i stället in sig på en annan mätning: själva fälgen. WTB:s 750D-koncept, som först lanserades 2017, höjer fälgsätets diameter på ett bockstyreshjul från de välbekanta 622mm till 660mm. Det är en ökning med 38mm, och det är den enda egentliga förändringen av standarden.

Poängen med den större fälgen är vad som händer när ett däck monteras. Ett 40mm-däck på en 750D-fälg får ungefär samma ytterdiameter som ett 2.4in mountainbikedäck på en 29er-fälg, så hjulet i sin helhet växer medan däcket förblir smalt.

WTB positionerar 750D kring tre påståenden: jämnare och snabbare framfart över grovt grus tack vare förbättrad rollover, en längre kontaktyta som skulle kunna bidra till effektiviteten, och ett bättre passande alternativ för längre cyklister som har svårt med de storlekar som erbjuds i dag. Dessa påståenden är värda att granska ett i taget.

Den ytterdiametern är vad cyklisterna faktiskt känner av, och det är också där förvirringen brukar börja. 700 i 700C syftar på ytterdiametern för fälg och däck tillsammans, medan siffran 29 tum som används inom mountainbike beskriver samma sak vid en annan däckvolym. Det tal som spelar roll för kompatibilitet är fälgsätets diameter, och det är den som 750D ändrar.

Vem WTB 750D är till för

Det starkaste argumentet för 750D är kroppsproportioner. Ramar säljs i fem till åtta storlekar, men hjulstorleken förblir densamma, och en mycket stor ram kan se och kännas obalanserad på 700C-hjul. Cyklister på XL-, XXL- eller större ramar får ett hjul som ligger närmare ramens skala, vilket är samma logik som låter kortare cyklister välja ett mindre 650B-hjul.

Den andra gruppen är cyklister som söker stabilitet i hög fart över långa sträckor. Större hjul styr något långsammare genom kurvor och håller linjen med större lugn i hög fart, vilket passar ultradistanslopp och långa, snabba grusdagar bättre än tighta, slingrande stigar.

För de flesta cyklister med genomsnittliga proportioner är argumentet svårare att få ihop. 750D löser inte tydligt ett problem för dem, och sweet spot för grus förblir ett 45mm till 50mm däck på en bred fälg. Att gå över till ett smalt 40mm-däck på en större fälg framstår som ett steg tillbaka från den bredare däcktrend som kategorin har rört sig i.

Främsta styrkor

Den första överraskningen är hur normalt upplägget känns. Det geometriarbete som krävs för att få plats med de större hjulen, inklusive ändringar av gaffelns trail, kedjestagslängd och hjulbas, har inte gett någon uppenbar försämring av hanteringen. Cykeln känns inte långsam, trög eller motvillig att rulla.

Komforten är den andra överraskningen. Stenig, ojämn mark som kan vara skakig även på 45mm- eller 50mm-däck känns inte hård här. En del av det kommer från kolfiberramen och gaffeln, men färden förmedlar ändå rikligt med återkoppling utan att bli obekväm, vilket är ovanligt för ett 40mm-däck.

Fartbehållningen är den tredje. Acceleration ur sadeln är något mer tveksam, och hjulen tar en aning längre tid att få upp i varv, men när de väl rullar i högre fart behåller de rörelsemängden väl. Utväxlingen är inte heller onödigt begränsad, och en Eagle-kassett höll utväxlingsområdet användbart trots den större hjuldiametern.

Saker att överväga före köp

Det mest praktiska hindret är tillgängligheten. Mycket få cyklar på marknaden tar de större hjulen och däcken, så i de flesta fall innebär 750D att köpa en ny cykel i stället för att uppgradera en befintlig.

Det finns också en avvägning kring däckbredden. Ett 40mm-däck rymmer mindre luftvolym än ett 45mm, 50mm eller plus-size-däck, vilket innebär mindre dämpning mellan cyklisten och marken och en något högre punkteringsrisk i grov terräng. Den jämnare färden med det större hjulet väger inte helt upp det.

Utbredningen är den öppna frågan. En ny standard överlever bara om den fyller ett syfte, och 650B är en nyttig påminnelse om att förnuftiga alternativ inte alltid slår igenom. Den nuvarande trenden mot bredare däck, och till och med mountainbikedäck på gruscyklar, gör fönstret för ytterligare en hjulstorlek ännu smalare. Långsammare, mindre kvick kurvtagning är ännu en sak att acceptera på förhand.

Köpråd

Köp 750D om du cyklar på en mycket stor ram och vill ha hjul som matchar den, eller om stabilitet i hög fart på lång, snabb grus väger tyngre för dig än snabb kurvtagning. I det sammanhanget förtjänar den extra diametern sin plats.

Om du är nöjd med 45mm till 50mm däck och ett standardhjul på 700C finns det ingen tvingande anledning att byta. Fördelarna uppväger inte tydligt kostnaden för en ny cykel för en cyklist med genomsnittliga proportioner, och 40mm-däcket avstår från volym och punkteringsmotstånd på köpet.

Det är också värt att hålla sig öppen. Detta framstår som ett nischalternativ snarare än ett mainstream-alternativ, men ett uppmärksammat resultat i ett stort gruslopp på större hjul skulle snabbt kunna ändra samtalet. Den bredare 32in-frågan är en separat diskussion för ett annat tillfälle.

Slutsats

WTB 750D är ett intressant experiment som känns betydligt mer normalt att cykla på än storleken antyder. Geometriarbetet håller hanteringen förutsägbar, komforten är bättre än ett smalt däck skulle antyda, och fartbehållningen i toppen är genuint bra. Det kräver också att cyklisten köper en ny cykel, avstår från däckvolym och accepterar långsammare styrning, vilket är mycket att byta bort för en fördel som mest gäller mycket långa cyklister och stabilitetsinriktade tävlingscyklister. För dem förtjänar det en seriös titt. För alla andra är ett brett 700C-däck fortfarande det enklare svaret.