Varför en trailcykel kan vara den enda mountainbike du behöver

Introduktion

Trailcyklar har ett ryktesproblem. De beskrivs ofta som medelmåttiga, mittemellan och mediokra, där de ligger mellan cross-country-racerns skarpa fokus och långslagig enduromaskins lugn. Men tittar man närmare börjar den mellanvägen se mindre ut som en kompromiss och mer som den mest praktiska platsen att vara på.

En trailcykel är mountainbikevärldens allroundcykel, och argumenten för att äga en som sin enda cykel vilar på fem enkla punkter: anpassningsförmåga, kostnad, värde, kapacitet och nöje. De sju modellerna nedan visar hur det ser ut i Specializeds och Canyons aktuella sortiment.

Varför en trailcykel fungerar som en enda cykel

En trailcykel beter sig som mountainbikevärldens halvkombi. En halvkombi kan vara en billig, praktisk bil som sväljer en familj och allt deras bagage, men samma grundform kan också bli en högpresterande väg-, bana- eller rallybil med några ändringar. Trailcyklar följer samma logik.

Montera ett par lätta hjul och snabbrollande däck med lågt mönster, och samma cykel är redo för ett cross-country- eller maratonlopp. Montera downhill-däck och större bromsskivor, och den kan tas till en bike park, till Whistler eller till Alperna och ändå klara sig med äran i behåll.

Ja, en cykel som byggts specifikt för någon av dessa situationer kommer att vara snabbare eller ingjuta mer förtroende inom sin egen disciplin. Vad den inte har är bredden i förmåga eller anpassningsförmågan hos en trailcykel. Ett enkelt hjul- eller däckbyte räcker för att förändra cykelns prestanda när du vill cykla utanför dess vardagliga användningsområde, vilket innebär att du nästan kan ha tre cyklar i en.

Vad en trailcykel sparar dig

Lagen om n+1 är lockande i teorin, men att äga flera cyklar är inte alltid praktiskt eller ekonomiskt genomförbart. En trailcykel med flera uppsättningar däck och kanske två hjulpar kostar betydligt mindre än två eller till och med tre cyklar för olika tillfällen.

Förvaring spelar också roll. En cykel tar mindre plats i ett förråd, garage eller hus, och det finns bara en maskin att hålla i skick, vilket håller underhållskostnaderna nere. Populära, anpassningsbara modeller kan dessutom hålla värdet bättre på begagnatmarknaden, så att sälja en senare kan ge mer pengar till nästa cykel.

Värde handlar inte bara om antalet cyklar i förrådet. Cross-country- och endurocyklar har blivit allt mer specialiserade och tävlingsinriktade, och många finns bara med kolfiberramar. Specializeds Epic och Enduro säljs båda uteslutande med kolfiberramar, där de billigaste modellerna börjar på ungefär $4,000 till $5,000.

Stumpjumper, Specializeds trailcykel, kostar mindre än båda. Canyon gör en liknande poäng i sitt eget sortiment: den billigaste Neuron med kolfiberram är cirka £300 billigare än Lux med en i stort sett liknande specifikation, och gapet mellan basmodellen Spectral CF7 och den billigaste Strive CFR Underdog är ännu större, runt $1,800 eller £1,100.

Det finns fall där priserna mellan kategorierna är mer jämna, men i många fall är en trailcykel det billigare köpet.

Hur kapabla moderna trailcyklar har blivit

För inte länge sedan föredrog åkare som ville ta sig an tuffa utförslöpor ofta all-mountain- eller endurocyklar för den extra slaglängden och slackare geometrin. Den kalkylen har förändrats. Styrvinklar på trailcyklar ligger nu mest i intervallet 64 till 65 grader, fjädringsdesignen har förfinats, och trailcyklar kan ofta hålla jämna steg med robustare syskonmodeller.

Framgafflarna har rört sig i samma riktning. Moderna trailgafflar som RockShox Pike och Lyrik samt Fox 34 och 36 är lättare, följsammare och mer kontrollerade än tidigare generationer. I kombination med framsteg inom däckteknik blir resultatet en kategori av verkligt kapabla maskiner.

De är tillräckligt kapabla för att vissa professionella enduroåkare väljer trailcyklar framför endurocyklar med längre slaglängd på plattare och slätare banor. Argumentet att en trailcykel kan vara den enda cykeln som regerar har starkare stöd i utförsåkningen än någonsin tidigare.

Specialized Stumpjumper: Trailalternativet i aluminium

Stumpjumper är Specializeds länge etablerade trailcykel och modellen som gör varumärkets prisjämförelse enkel. Medan Epic och Enduro endast finns i kolfiber är Stumpjumper en aluminiumcykel och kostar mindre än båda.

Den kombinationen gör den till den mest tillgängliga vägen in i en Specialized-mountainbike som klarar en bredd av terräng snarare än en specifik disciplin.

Specialized Epic: Cross-country-racern

Epic är Specializeds cross-country-plattform, och den illustrerar hur specialiserad kategorin har blivit. Den säljs uteslutande med kolfiberramar, och de billigaste modellerna börjar på ungefär $4,000 till $5,000.

Det fokuset ger hastighet inom en specifik disciplin, men det gör också Epic till ett smalare verktyg än en trailcykel: utmärkt för cross-country-cykling och tävling, och mindre anpassningsbar när terrängen blir grövre.

Specialized Enduro: Byggd för tuffa utförslöpor

Enduro ligger i den motsatta änden av Specializeds sortiment. Precis som Epic finns den endast i kolfiber, med de billigaste modellerna från ungefär $4,000 till $5,000.

Den är konstruerad för den typ av åkning där slaglängd och geometri spelar störst roll, och för åkare som prioriterar utförsprestanda framför allsidig mångsidighet. Avvägningen är pris och fokus: den kostar mer än Stumpjumper och är byggd kring en smalare uppgift.

Canyon Neuron: Carbon-trail till bra värde

Canyons sortiment placerar Neuron mellan cross-country-modellen Lux och modellerna med längre slaglängd. Den billigaste Neuron med kolfiberram kostar ungefär £300 mindre än Lux samtidigt som den har en i stort sett liknande specifikation, vilket gör den till en tilltalande instegsmodell för åkare som vill ha trailgeometri utan att betala ett cross-country-premium.

Canyon Spectral: Den mångsidiga trailplattformen

Spectral är Canyons andra trailcykel och den tydligaste illustrationen av en-cykel-argumentet i sortimentet. Basmodellen Spectral CF7 underbjuder den billigaste Strive CFR Underdog med runt $1,800 eller £1,100, så trailalternativet är också den mer prisvärda vägen till en Canyon med lång slaglängd.

Det prisgapet spelar roll eftersom prestandagapet är mindre än kategorierna antyder. Spectral är tillräckligt kapabel för att vissa professionella enduroåkare har valt den framför endurocyklar med längre slaglängd på plattare, slätare banor.

Canyon Lux: Cross-country-alternativet

Lux är Canyons cross-country-cykel, ligger över Neuron i sortimentet och är dyrare än Neuron med kolfiberram trots en i stort sett liknande specifikation.

Den positioneringen speglar dess syfte. Den är byggd för cross-country-cykling och tävling, där prioriteten är hastighet inom en specifik disciplin snarare än allsidig anpassningsförmåga.

Canyon Strive: Endurocykeln med lång slaglängd

Strive är Canyons endurocykel med längre slaglängd, och den billigaste Strive CFR Underdog kostar runt $1,800 eller £1,100 mer än basmodellen Spectral CF7.

Den extra kostnaden ger mer slaglängd och en mer utförsinriktad byggnad. För åkare vars cykling domineras av branta, krävande partier kan det vara värt det, men det är en smalare investering än en trailcykel som täcker både klättring och utförsåkning.

Samlade köpråd

Argumentet för en trailcykel är inte att den slår en dedikerad cross-country- eller endurocykel på den cykelns egen uppgift. Det är att en cykel kan täcka mycket mer mark än dess position mitt i sortimentet antyder. Om du cyklar en blandning av terräng, vill ha möjligheten till ett cross-country-lopp en helg och en bike park nästa, och hellre underhåller en cykel än tre, är en trailcykel den kloka utgångspunkten.

Budgeten är den andra halvan av beslutet. Trailcyklar är ofta det billigare alternativet inom ett varumärkes sortiment, och pengarna som sparas kan gå till ett andra hjulpar eller en uppsättning däck som utökar cykelns användningsområde ytterligare. Om större delen av din cykling verkligen är tävlingsinriktad cross-country eller krävande enduroterräng kan en dedikerad cykel fortfarande vara den bättre matchningen, men det är en smalare uppgift än vad en trailcykel täcker.

Slutsats

Trailcyklar kan beskrivas som medelmåttiga, men den beskrivningen missar vad som gör dem användbara. De anpassar sig med ett hjul- eller däckbyte, de kostar mindre än flera cyklar tillsammans, de är alltmer konkurrenskraftiga mot mer specialiserade maskiner, och de är roliga att cykla på nästan vilken stig som helst.

För åkare som vill ha en mountainbike som kan göra lite av allt är den kombinationen svår att argumentera emot.