Wharfedale Elysian 4 Recension: Flaggskeppstornljud utan sexsiffriga räkningar

Introduktion

Vad får du egentligen för pengarna när du kliver upp till en high-end-högtalare? Det är en av de mest ihållande frågorna inom hi-fi, och Wharfedale Elysian 4 är ett särskilt användbart sätt att besvara den. Det här är varumärkets trevägs flaggskeppstorn, prissatt som en seriös high-end-komponent men utmanad att konkurrera med högtalare som kostar flera gånger mer.

Hårdvaran backar upp ambitionen. En tre och en halv tums air motion transformer-diskant hanterar toppen, stödd av ett sex tums mellanregisterelement och två åtta och en halv tums baswoofers. En nedåtriktad port hjälper kabinettet att nå lågt, och Wharfedale anger ett frekvenssvar på 30 Hz till 22 kHz med en känslighet på 92 dB. Nominell impedans är 4 ohm, vilket är värt att notera innan du planerar resten av systemet. Böjd sidoväggar och en relativt smal frontpanel håller proportionerna hanterbara för en högtalare av den här storleken.

4-ohmslasten är mindre en varningssignal än en specifikation att planera kring. Elysian 4 är inte svår att driva, men den kräver en förstärkare som är bekväm med en 4-ohmshögtalare.

Vem den här produkten är för

Elysian 4 riktar sig till lyssnare som vill ha ett stort, genuint high-end-torn som levererar skala, dynamik och en väl dämpad lågända utan att klättra in i sexsiffriga priser. Den passar alla som värdesätter en artikulerad, detaljerad basåtergivning framför ren boom, och den är ett ovanligt starkt val som främre par i ett high-end hemmabiosystem när den paras ihop med den matchande centerkanalen.

Den passar också lyssnare som vill att högtalarna ska fungera utan ceremoni. Placera dem i rummet, anslut dem till vettig elektronik, och de låter bra från första stund.

Det är dock inte en högtalare för ett litet rum. Kabinetten är stora och den matchande centerkanalen är enorm, så utrymme är en genuin förutsättning snarare än ett plus.

Huvudsakliga styrkor

Basen är där Elysian 4 först gör sitt case. Lågändan förblir till stor del linjär när den närmar sig subwooferterritorium, så högtalaren uppfattas som artikulerad och detaljerad snarare än bumlig. Det finns verklig tyngd och en taktil, närvarande kvalitet i basen, men det stumma kabinettet håller överflödig uppblåsthet borta. Väl dämpade bastrummor, plockad ståbas och tydligt definierade basgitarrmelodier kommer alla igenom med den typ av kontroll som gör den extra kabinettkonstruktionen hörbar.

Mellanregistret är utan tvekan den starkaste delen av konstruktionen. Det finns en liten höjning kring röstområdet, vilket tillför en touch av värme snarare än färgning: tonen förblir neutral, men instrument och röster får lite mer tyngd och sitter mer solidt i tredimensionellt rum. Genom akustiskt och vokalt material är mellanregistret obehindrat rent, utan hörbart kabinettbidrag, och röster bär mer dimension och definition än jämförbara, mer prisvärda torn klarar.

Air motion transformer-diskanten förtjänar ett eget omnämnande. AMT-konstruktioner kan låta kliniska, men den här är utsträckt och detaljerad utan att bli själlös, torr eller tröttande. Dåligt inspelade och hårt komprimerade album låter fortfarande som sig själva: högtalaren döljer inte deras brister, och den gör dem inte värre heller. Den balansen är svårare att uppnå än det låter.

Ljudbild och dynamik

Där Elysian 4 tydligast skiljer sig från billigare konkurrens är i hur den placerar ljud i ett rum. Definitionen och avgränsningen inom ljudbilden är nära nog oöverträffad, med exakt fokus och ren separation mellan instrument. Spridningen i rummet är superb, och återgivningen vecklar ut sig med en rymd som håller sin skala både lateralt och vertikalt. Effekten är transformerande snarare än subtil: du hamnar mitt i den inspelade händelsen.

Dynamiken är utmärkt, och återigen gör kabinettet mycket av arbetet. Inget i högtalarens dynamiska uttryck blir bortglömt eller komprimerat, så Elysian 4 förblir förvånansvärt smidig för ett torn av sin storlek. Stora orkestrala svängningar och täta actionfilmssekvenser hanteras med samma lugn.

Det lugnet sträcker sig till filmsoundtrack. Med den matchande centerkanalen gör Elysian-serien en av de mest övertygande hemmabiotriorna som finns, och den tål jämförelse med high-end-system byggda av betydligt dyrare högtalare.

Byggkvalitet och design

Byggkvaliteten är där mycket av prisskillnaden ligger. Kabinettet är genuint stumt, och stagningen och dämpningen inuti är uppenbar i samma stund du knackar på en sidovägg. Resultatet är en högtalare som förtjänar att nämnas i samma sammanhang som etablerade high-end-namn.

Designen i sig är städad än måtten antyder. Böjd sidoväggar och en smal frontpanel ger tornet ett mer strömlinjeformat utseende än de flesta högtalare av den här storleken, och serien erbjuds i pianolackfinish i svart, vitt och valnöt.

Den lackfinishen är också det mest diskutabla designbeslutet. Den ser dyr ut, men den beter sig som en spegel, och i en hemmabio är reflektionerna svåra att ignorera.

Saker att överväga före köp

Den första övervägningen är storleken. Det här är stora högtalare, och de kan kännas överväldigande även i ett rum som är större än genomsnittet. Den matchande centerkanalen är ännu större, nära storleken på ett litet torn på cirka 88 pund, och det har följdeffekter.

Det valfria stativet för centerkanalen är ett bra exempel. Det lyfter högtalaren cirka 17 till 18 tum från golvet, vilket, kombinerat med kabinettets egen höjd, kan tvinga upp din tv eller projektionsduk högre än vad som är idealiskt för en sittande tittarposition. Ett lägre stativ, eller ett med en lätt uppåtlutning, skulle lösa problemet mer elegant.

Finish är den andra övervägningen. Pianolack är reflekterande, och det är ett särskilt problem för centerkanalen, vars övre yta kan fungera som en spegel direkt under en tv. Ett matt alternativ, åtminstone i svart, skulle vara ett välkommet tillskott, särskilt för alla som bygger en hemmabio kring dessa högtalare.

Förstärkning är den tredje. Budgetera för en förstärkare som är bekväm med att driva en 4-ohmslast och som levererar minst 50 till 75 watt per kanal. Det är en praktisk baslinje snarare än ett krävande mål.

Köpråd

Den goda nyheten är att Elysian 4 inte kräver elektronik som matchar dess pris. En Marantz SR8015 AV-receiver drev ett par till nära nog perfektion i en hemmabio, och en mellanklassad integrerad klass AB-förstärkare visade sig vara den bästa matchningen av alla. Enastående resultat kom från en Rotel 1592 Mk II och från mer högdrivna integrerade konstruktioner. En integrerad förstärkare i regionen kring 3 000 dollar levererar redan i praktiken högtalarens fulla kapacitet, så att spendera mer blir en fråga om förfining snarare än att låsa upp prestanda.

Värdet är den mer intressanta frågan, och det är värt att vara ärlig om det. Mätningar i rummet landar nära ett välrenommerat torn som kostar en bråkdel av priset, som Polk R700, och skillnaden mellan de två är inte som natt och dag. Om Elysian 4 är en tia för en high-end-högtalare, är det mer prisvärda tornet en solid nia. Wharfedale är den bättre högtalaren och den andra är det bättre värdet, med gapet mätt i de sista få procenten av prestanda.

Mot genuint dyra high-end-rivaler förändras bilden. Torn som säljs för runt 17 000 och 26 000 dollar levererar ingen tydlig prestandafördel här, och Elysian 4 är dem varje gång jämbördig i de avseenden som betyder något. För lyssnare som jagar en end-game-högtalare utan sexsiffriga utgifter gör det den till något nära ett fynd.

Slutsats

Wharfedale Elysian 4 besvarar frågan den ställer sig. Vad du får för de extra pengarna är inte en dramatiskt bättre uppsättning mätvärden, utan ett mer stumt kabinett, sannolikt bättre delningsfilterkomponenter och en återgivning som låter annorlunda på sätt som är lätta att uppskatta när du väl hör dem. Para ihop den med en förstärkare som hanterar en 4-ohmslast, ge högtalarna rum att andas, och Elysian 4 levererar en nivå av ljudbild, dynamik och mellanregisterfokus som normalt ligger flera prisklasser högre.