Vanatoo Transparent Zero Plus – recension: små aktiva högtalare med seriös tonalitet

Introduktion

Vanatoo är ett amerikanskt ljudföretag från Pacific Northwest, och Transparent Zero Plus är den mindre av företagets två aktiva högtalarmodeller, placerad under den större Transparent One Encore. Kabinettet är verkligen litet, men inuti finns ett omdesignat 4-tums aluminiumbaselement, en soft dome-diskant och en passiv radiator med hög slaglängd som strålar ut från antingen toppen eller botten beroende på hur högtalaren är orienterad. Med ett pris på runt 450 dollar för paret ligger Transparent Zero Plus klart över typiska skrivbordshögtalare, så den intressanta frågan är hur mycket ljud Vanatoo har lyckats få in i en mycket liten låda.

Placeringen av den passiva radiatorn är inget trick. Om högtalaren står upprätt pekar radiatorn mot taket, medan den vänd nedåt pekar radiatorn mot ytan under. Vanatoo inkluderar ett stativ som fungerar både som bas och en uppsättning skumdynor, så högtalarna kan stå på ett skrivbord, på en konsol eller på ett par högtalarstativ i ett vardagsrum utan att se malplacerade ut.

Vem den här högtalaren är till för

Transparent Zero Plus passar lyssnare som vill ha ett komplett, kompakt system snarare än en samling separata enheter. Två små högtalare, en nätadapter, en kabel mellan dem och en subwoofer-utgång täcker de flesta uppsättningar.

Den är en stark kandidat för ett skrivbordssystem, en sekundär lyssningsanläggning, en stuga eller ett litet vardagsrum, eller vilket rum som helst där fullstora bokhyllehögtalare skulle dominera möbleringen. Soft dome-diskanten ger den också en något annan karaktär än aluminiumdome-diskanten som används på Vanatoos större modell, vilket tenderar att tilltala lyssnare som föredrar en organisk diskant framför extra glans.

Den passar också lyssnare som bryr sig mer om tonalitet och ljudbild än om rå ljudstyrka. Vanatoo har stämt högtalaren med omfattande DSP för att låta mycket jämnt, och resultatet konkurrerar med betydligt större högtalare genom mellanregister och diskant.

Det är ett mindre självklart val för den som vill ha djup bas utan att lägga till en subwoofer, eller som förväntar sig att uppspelning med hög upplösning över 24-bit/96 kHz ska passera oförändrad.

Huvudsakliga styrkor: tonalitet, ljudbild och off-axis-prestanda

Tonaliteten är det främsta kännetecknet. DSP-inställningen håller frekvensgången tillräckligt jämn för att ingen del av det övre mellanregistret skjuter fram, och sången hamnar något bakåt i mixen snarare än framför den, vilket vanligtvis är den bekvämare presentationen under långa lyssningspass. Akustisk gitarr och röst framstår som artikulerade, och cymbaler behåller sin karaktär utan att bli skarpa eller vassa.

Ljudbilden är den andra överraskningen. Sången låser sig i mitten av ljudscenen, och eftersom kablarna är grunda står de längre från väggen än deras fotavtryck antyder, vilket minskar en del av de tidiga reflektioner som gör ett rum grumligt. Resultatet är en ljudscen som känns större än högtalarna själva.

Vertikal off-axis-prestanda är den tredje. Att stå upp, en bra bit över diskantens höjd, lämnar fortfarande det mesta av detaljerna och tonaliteten intakt, vilket är ovanligt för en liten högtalare och gör Transparent Zero Plus lätt att leva med i ett rum där lyssnarna inte alltid sitter i öronhöjd.

Volymen är också bättre än storleken antyder. Högtalaren når cirka 85 dB i ett stort rum. Tonkontrollerna är gradvisa snarare än hårdhänta, och att hålla sig inom plus eller minus tre på endera kontrollen behåller stämningen intakt. Att sänka diskanten ett steg vid högre volymer är en klok justering. Invändigt ger klass D-förstärkning 48 watt för baselementet och 12 watt vardera för diskantelementen, med en betydande mängd DSP som hanterar delningen och den passiva radiatorn.

Installation, kontroller och anslutning

En högtalare gör allt arbete. Dess bakpanel har en 24 volts, 2,5 amps strömingång, en subwoofer-utgång, en optisk ingång, en analog ingång, en fullstor USB-ingång, en Bluetooth-parningsknapp och en enda kabelanslutning till den andra högtalaren som överför både ström och signal. Den kontakten ser ut som en nätverksport och beter sig som en, vilket håller kabeldragningen mellan de två kablarna prydlig.

En trelägesbrytare tilldelar potentiometern på toppen till volym, diskant eller bas. Den medföljande fjärrkontrollen är gummiklädd snarare än billig i känslan, och den kan även justera subwoofer-utgången, men meny logiken bakom den är inte självklar direkt ur kartongen. En aktiveringsknapp måste tryckas in innan tonkontrollerna svarar, och manualen krävs verkligen för att låsa upp allt. Fjärrkontrollen drivs av platta batterier snarare än AA- eller AAA-celler, vilket är värt att veta innan ett tar slut mitt under en lyssningssession.

Kanal tilldelning är justerbar. Om den aktiva högtalaren hamnar på fel sida av skrivbordet kan vänster och höger kanal bytas genom en specifik knapp- och vridsekvens, och manualen beskriver proceduren.

USB-ingången accepterar upp till 24-bit/96 kHz. Filer över den gränsen levereras inte bit-perfekt, även om den praktiska skillnaden är liten jämfört med inverkan från förstärkaren, elementen och källans analoga utgångssteg.

Subwoofer-frågan

Vanatoo är tydliga med detta: Transparent Zero Plus är ungefär två tredjedelar av en högtalare, och en subwoofer är det som fullbordar den. Utan en är basen begränsad. Att trycka högtalaren mot en vägg ger viss rumsförstärkning och gränsförstärkning, men inte tillräckligt för att ersätta ett ordentligt baselement för låga frekvenser.

Med en subwoofer ansluten ändrar systemet karaktär. Högtalaren tar över all delningsfiltrering, tillämpar ett högpassfilter på sig själv och ett lågpassfilter på subwoofern, så subwooferns egen lågpasskontroll bör vridas hela vägen upp och anslutningen behandlas ungefär som en LFE-ingång på en hemmabioreceiver. Integreringen är enkel, och mycket lite justering behövs för att få de två delarna att låta som ett system.

Resultaten står inte i proportion till storleken. I ett stort vardagsrum ser högtalarna nästan komiskt små ut, men systemet håller ihop som en sammanhållen helhet när en subwoofer är på plats. En blygsam subwoofer räcker. En 12-tumsmodell som kostar långt mer än högtalarna själva integreras också rent, men ett budgetalternativ på runt 279 dollar fullbordar uppsättningen utan att överglänsa högtalarna.

Varje kabinett väger omkring fyra pund, med den aktiva högtalaren på cirka fyra och ett halvt pund. MDF-höljet har en fin finish, även om det lätt samlar fingeravtryck, och en snabb torkning efter placering håller det snyggt.

Saker att överväga innan köp

• En subwoofer bör ingå i budgeten. Köpare som hoppar över den får klarhet och ljudbild utan verklig lågfrekvensvikt.
• Finishen visar lätt fingeravtryck, så planera att ha en trasa nära till hands under installationen.
• Den medföljande nätadaptern är blygsam på 24 volt och 2,5 amp, även om högtalaren spelar högre än den specifikationen antyder.
• USB-ingången går upp till 24-bit/96 kHz, så det är inte en bit-perfekt väg för filer med högre upplösning.
• Fjärrkontrollen använder platta batterier, och tonkontrollerna förblir låsta tills aktiveringsknappen trycks in.
• Installationen belönar tålamod. Menyerna och knappkombinationerna är inte intuitiva utan manualen.
• Tonkontrollerna arbetar gradvis. Att pressa dem bortom plus eller minus tre börjar röra sig bort från den jämna stämning som gör högtalaren så balanserad.

Köpråd

Med ett pris på runt 450 dollar är Transparent Zero Plus inte ett impulsköp, och det är inte det billigaste sättet att få ljud på ett skrivbord. Vad pengarna köper är tonalitet, ljudbild och off-axis-beteende som håller mot betydligt större högtalare, i ett paket tillräckligt litet för att försvinna in i ett rum. Att lägga till en subwoofer gör det till ett genuint komplett system, och en blygsam subwoofer räcker för att nå dit.

Att köpa direkt från Vanatoo i USA innebär en 30-dagars provperiod hemma, och Vanatoo står för frakten. Eftersom högtalarna är små är det inte heller något logistiskt besvär att skicka tillbaka dem. Lyssnare som är tveksamma kan provlyssna hemma och bestämma med egna öron, vilket är det enda vettiga sättet att bedöma en högtalare vars prestanda beror så starkt på rummet. De som redan äger en subwoofer, eller är villiga att skaffa en, kommer att få ut mest av köpet.

Slutsats

Transparent Zero Plus är en liten högtalare som beter sig som en mycket större genom mellanregister och diskant, med ljudbild och vertikal off-axis-prestanda som är svåra att klaga på i den här storleken. Den behöver en subwoofer för att leverera ett fullregisterresultat, och installationen kräver lite tålamod, men belöningen är ett kompakt system som låter långt bättre än sina dimensioner antyder. För lyssnare som vill ha en enkel, snabb och högkvalitativ uppsättning och kan budgetera för subwoofern är det en enkel rekommendation.