Guide till bärbar teknik för triatleter: åtta enheter värda att förstå

Introduktion

Smartklockor har tyst blivit standardutrustning för triatleter. De flesta tävlingsaktiva atleter bär redan en, och grunderna är väl täckta: tempo, puls från handleden eller ett bröstbälte, träningszoner, varv och de data som behövs för att gå igenom ett löppass eller en cykeltur i efterhand. Mer avancerade klockor lägger till löpkraft, uppskattad kroppstemperatur och återhämtningsmått ovanpå det.

Det intressanta ligger nu vid sidan av klockan snarare än inuti den. En växande grupp enheter specialiserar sig på en enda mätning och gör den mer exakt än en allmän klocka kan, för att sedan mata tillbaka data till samma ekosystem. Puls, aktivitet, kroppstemperatur, svett, blodets syresättning och mer finns tillgängligt, och den stora mängden siffror kan börja kännas som ett andra jobb att tolka.

Simning har varit det långsammaste området att utvecklas, främst eftersom vatten stör kopplingen mellan hudkontaktsensorer och enheten som läser av dem. Det börjar förändras, och några av alternativen nedan visar hur långt det har kommit.

Vad dessa enheter faktiskt mäter

Det hjälper att gruppera enheterna efter vilken fråga de besvarar snarare än efter varumärke. Vissa mäter ansträngning: puls, tempo, effekt, slagfrekvens och syretillförsel till en arbetande muskel. Vissa mäter omgivningen och kroppens respons på den: kärntemperatur, svettfrekvens, svettkoncentration. Vissa mäter återhämtning: sömntid, sömnkvalitet och de beredskaps- eller stresspoäng på morgonen som blivit bekanta på ringar och band. Kontinuerlig glukosmätning ligger någonstans i mitten, efter att ha flyttat från väsentlig klinisk användning till uthållighetsidrott, där atleter följer hur energinivåerna stiger och faller under ett pass och över en dag.

Den praktiska svårigheten är tolkningen. En enda enhet kan nu producera mer data under ett pass än de flesta atleter har tid att gå igenom, och flera av verktygen nedan är genuint mer användbara i händerna på en tränare eller en idrottsfysiolog.

Form Goggles: simmätvärden i linsen

Form Goggles placerar en display för förstärkt verklighet i en av linserna. Simmaren kan fortfarande se vart den är på väg, och displayen lägger live-mätvärden ovanpå synfältet i realtid: puls, tempo, distans, slagfrekvens och antal slag. Samma data kan gås igenom efter ett pass för en närmare titt på hur simningen genomfördes.

Pass kan synkas från träningsplattformar och visas direkt i displayen, vilket förändrar upplevelsen i bassängen för alla som har svårt att hålla fokus, träffa måltempo eller följa ett skrivet set. Glasögonen kan också användas i tävling, även om inte alla evenemang tillåter dem, så det är värt att stämma av med tävlingsarrangören i förväg.

Nyx Hydration Biosensor: svettdata i realtid

Nyx Hydration Biosensor använder små icke-invasiva plåster som fästs på huden för att leverera svettdata i realtid under ett pass. Den tillhörande appen sköter tolkningen och omvandlar mätningarna till praktisk vägledning om hur mycket vätska och elektrolyter en atlet behöver för ett givet pass.

Två begränsningar är värda att känna till före köp. Plåstren är inte vattentäta, vilket utesluter dem vid simning och gör kraftigt regn till ett problem. De är dessutom förbrukningsartiklar, så att använda ett nytt plåster varje pass blir snabbt dyrt. Det klokaste är att samla tillräckligt med data under en fokuserad period för att bygga en vätskeplan och sedan följa den utan att mäta varje gång.

CORE Body Temperature Sensor: värme och acklimatisering

CORE Body Temperature Sensor kläms fast på ett pulsbälte och rapporterar kärntemperatur utan att något invasivt behövs. Den går ett steg längre än temperaturmätningarna på en klocka eller en ring eftersom den kan visa om en stigande temperatur genereras internt av ansträngning eller drivs av värme från omgivningen.

Eftersom den kan bäras kontinuerligt är den användbar även utanför träning. En liten ökning av kärntemperaturen i vila hemma kan vara en tidig signal om att kroppen kämpar mot något. Intresset för detta mått växte kraftigt efter varma och fuktiga mästerskapstävlingar, och atleter som tränar för liknande förhållanden använder det ofta för att lära sig hur kroppen svarar och hur mycket värmeacklimatisering de behöver.

För den som förbereder sig för ett evenemang i värmen är kombinationen av återkoppling i realtid och långsiktig uppföljning det främsta skälet att överväga den.

CORE Bodysuit: värmeacklimatisering hemma

CORE Bodysuit tar samma idé om värmeacklimatisering i en annan riktning. Att bära den beskrivs som att träna i en portabel bastu, vilket gör att en atlet kan bygga värmetolerans utan tillgång till en värmekammare eller en resa till ett varmt klimat.

VO2 Master: portabel metabolisk testning

VO2-testning är värdefull för en uthållighetsatlet eftersom den ger de siffror som behövs för att sätta korrekta träningszoner och hålla träningen specifik mot ett mål. Traditionellt innebär det att boka tid i ett idrottsvetenskapligt labb med en fysiolog närvarande för att genomföra och analysera testet, vilket kostar pengar, tar tid och inte är lätt att upprepa ofta.

VO2 Master har utvecklat en portabel enhet som gör det möjligt att testa VO2 under den dagliga träningen i stället. Flera atleter har tagit till sig den just därför. Avvägningen är mängden data den producerar: den är oftast mest användbar när en tränare eller fysiolog tolkar resultaten, så den passar atleter som redan arbetar med någon eller som har ett starkt personligt intresse för fysiologin.

Moxy: muskelsyremätning

Moxy besvarar en fråga som många atleter ställer under den hårdaste delen av ett pass: hur mycket syre når egentligen den arbetande muskeln. Enheten fästs på en vald muskel och mäter det syre som finns tillgängligt för den.

Tolkningen är hindret. Siffrorna kräver en solid grund i idrottsfysiologi för att vara användbara, och med ett pris på omkring 800 dollar per enhet är verktyget i dag i praktiken begränsat till professionella atleter och deras supportteam. Ändå är det ett område värt att hålla ögonen på i takt med att fler atleter söker en genuin inblick i vad som händer inuti muskeln.

För majoriteten av triatleter i åldersgrupper beror det praktiska värdet på att ha någon kvalificerad som kan läsa data och omsätta den i träningsbeslut.

Oura Ring: sömn- och beredskapspoäng

Oura Ring tillhör gruppen enheter som är gjorda för att bäras kontinuerligt snarare än att användas under ett enstaka pass. Den följer fysisk aktivitet under dagen och sömn under natten, inklusive sömnkvalitet och inte bara varaktighet. På morgonen kombinerar den informationen till en beredskaps- eller stresspoäng som snabbt visar hur förberedd kroppen är på att träna.

Det som lockar är tillgängligheten. De här enheterna är byggda med en bredare målgrupp i åtanke, så data tolkas till något som går att förstå utan fysiologisk bakgrund. Konsekvens är viktigt, vilket innebär att bära den hela tiden så att appen kan fastställa vad som är normalt för individen. Det är också värt att se upp för vanan att kontrollera poängen i stället för att lyssna på kroppen. Hjärtfrekvensvariabilitet, som ofta visas tillsammans med dessa poäng och mäts strax efter uppvaknandet, ger ytterligare en tidig varningssignal för stress, överträning eller sjukdom.

Whoop: kontinuerlig återhämtningsspårning

Whoop följer samma princip: ett band som bärs kontinuerligt och registrerar aktivitet hela dagen och sömn under natten, för att varje morgon ge en enkel beredskaps- eller stresspoäng. Precis som ringen ovan riktar den sig till en bred målgrupp och gör tolkningen åt användaren, vilket gör den enkel att agera på utan specialistkunskaper.

Avvägningarna är desamma. En användbar baslinje förutsätter att den bärs konstant, och en daglig poäng kan uppmuntra till överdriven kontroll. Använd på ett klokt sätt är den ett kompakt sätt att hålla koll på hur kroppen hanterar träningsbelastningen.

Köpråd för triatleter

Börja med klockan och grunderna. Om en smartklocka redan täcker tempo, puls, zoner och varv är frågan vilken specifik mätning som faktiskt saknas i din träning. En simmare som inte kan hålla ett tempo kan få mer ut av simmätvärden i linsen än av ännu en återhämtningspoäng. En atlet som tävlar i värme kan få mer ut av en kärntemperatursensor än av någon annan uppgradering.

Kostnadsstrukturen spelar lika stor roll som prislappen. Förbrukningsplåster och premiumsensorer är bara vettiga om de används tillräckligt ofta för att förändra ett beslut. Flera av dessa enheter producerar dessutom data som kräver en tränare eller fysiolog för att tolkas korrekt, och laktattestning är ett bra exempel på samma problem: enheterna har blivit billigare och mer tillgängliga, men att ta fram korrekta resultat är svårt även i ett labb, så ett professionellt test kan vara mer värt än att köpa hårdvara.

Slutsats

Bärbar teknik för triatleter har rört sig långt förbi smartklockan. Kärntemperatursensorer, svettplåster, portabel metabolisk testning, muskelsyremonitorer och återhämtningsringar och -band tar alla upp en specifik fråga, och alla kopplar tillbaka till klockan så att siffrorna hamnar på ett ställe.

De enheter som förtjänar sin plats är de som matchar ett verkligt problem, vare sig det gäller att hålla tempot i bassängen, acklimatisera sig till värme eller förstå återhämtning. Några av dem kräver fortfarande en viss expertis för att tolkas, så det är värt att vara ärlig mot sig själv om hur data faktiskt kommer att användas innan man köper. Hanterat på det sättet kompletterar siffrorna träningen i stället för att lägga till brus.