Trendsättande mountainbikes att hålla koll på: sju konstruktioner som formar stigen

Introduktion

Mountainbikedesign rör sig i vågor. Vissa säsonger bjuder på små förfinanden, andra säsonger på genuint nytänkande kring motorer, ramkonstruktion, pivotlayouter och geometri. De sju cyklarna nedan är värda att lägga märke till, eftersom var och en driver en specifik idé längre än cyklarna omkring den.

De är inte direkta rivaler. En stålhardtail och en aluminium-elcykel på 190 mm vänder sig till helt olika cyklister, så att jämföra dem direkt vore meningslöst. Det de har gemensamt är att var och en representerar en riktning som den bredare mountainbikevärlden sannolikt kommer att följa.

Den här sammanställningen täcker en lätt elektrisk trailcykel, en enduromaskin med hög pivotpunkt, en gravitycykel med blandade hjulstorlekar, en racefokuserad endurocykel med geometrijustering i farten, en CNC-bearbetad aluminium-elcykel, en hardtail i rostfritt stål och en kolfibertrailcykel med medellång fjädringsväg och fjädringstelemetri. Varje post förklarar vad som gör konstruktionen anmärkningsvärd, vad den är bra på och vad en köpare bör tänka på innan köp.

Hur dessa cyklar valdes ut

Varje cykel här har bedömts utifrån sina egna förutsättningar snarare än i jämförelse med de andra. En ram som är exceptionell i branta tekniska nedförsbackar bedöms inte efter hur den beter sig i släta uppförsbackar, och en hardtail får inte avdrag för att den saknar bakfjädring.

Urvalskriterierna var enkla: introducerar eller förfinar cykeln en idé som spelar roll, översätts den idén till en genuint annorlunda cykelupplevelse, och är resultatet något en riktig cyklist skulle vilja ha? Flera av dessa cyklar använder ovanliga motorer, ovanlig ramkonstruktion eller ovanligt justerbar geometri. Det är just därför de hör hemma på den här listan.

Det viktigaste att ha i åtanke är att en designtrend inte automatiskt är rätt val för varje cyklist. Läs varje avsnitt som en beskrivning av en specifik uppsättning prioriteringar och avgör sedan vilka prioriteringar som matchar dina egna stigar.

Trek Fuel EXe: En lättare syn på elektriska mountainbikes

Trek Fuel EXe representerar ett av de tydligaste framstegen inom design av elektriska mountainbikes. I stället för att bygga en ram kring en befintlig drivenhet samarbetade Trek med TQ för att ta fram en motor från grunden, vilket gjorde att cykeln kunde designas exakt som avsett.

Motorn TQ HPR 50 är anmärkningsvärt kompakt och lätt. Den ger 50 newtonmeter i vridmoment med en toppeffekt på 300 watt, och tack vare sin lilla storlek behövde Trek inte kompromissa med geometrin. Kraftöverföringen är omedelbar och naturlig, så det finns inget ovanligt beteende att vänja sig vid. Du sätter dig bara på cykeln och cyklar. Motorn är dessutom nästan ljudlös i drift.

Batteriet på 360 wattimmar ger en rimlig cykeltid. I praktiken täckte en tur 32,6 kilometer med 1 347 meter klättring i mellanläget för effekt, och vi återvände till starten med omkring en procent batteri kvar. Cyklister som vill hålla jämna steg med vänner på fullpower-elcyklar kan i allmänhet göra det, förutsatt att vännerna inte förlitar sig på turboläget. Brantare klättringar kräver lite mer ansträngning, men de förblir hanterbara.

På stigen känns Fuel EXe trygg och stabil i hög fart. Fjädringen är välbalanserad, den totala vikten är relativt låg och cykeln är bekväm med att kastas runt, lyftas och skjutas ut. Trots sin trailcykeletikett gör ramkänslan, proportionerna och fjädringsbeteendet den mer kapabel än vad de 140 mm bakfjädring kan antyda. Den testade versionen ligger i absoluta toppskiktet till 13 250 pund eller 14 000 dollar, men Trek erbjuder andra versioner av Fuel EXe som använder samma ram och drivenhet för betydligt mindre.

Hope HB916: Enduroprestanda med hög pivotpunkt

Fjädring med hög pivotpunkt har sett en återkomst, där flera märken anammat en layout med idlerrulle och hävdar förbättrad fjädringsprestanda. Resultaten har varit blandade. Hope HB916 är det senaste greppet om idén och ett radikalt avsteg från Hopes tidigare endurocykel, med en hög huvudpivot och en idlerrulle.

Resultatet är en cykel som bekvämt jämnar ut de hårdaste smällarna samtidigt som den förblir genuint kapabel när den trampas uppför. Geometrin är driven längre än hos många vanliga märken, med reachvärden mellan 450 och 510 millimeter i lågt läge, en styrvinkel som ligger kring 63 grader och en riktigt brant sadelrörsvinkel nära 79 grader.

De 160 mm fjädringsväg kommer från Hopes konstruktion med hög pivotpunkt och erbjuder tillräcklig progression för att passa antingen en luft- eller spiralfjäderdämpare. På stigen känns den stadig och ivrig att köras snabbt nästan omedelbart. Ramen är konstruerad för att köras som en full 29er eller i en blandad hjulkonfiguration, och att byta till det mindre bakhjulet är enkelt. Den branta sadelrörsvinkeln gör sittande klättring bekväm, vilket hjälper på långa tekniska stigningar.

Nedförsbackar är där HB916 lyser. När den drivs in i sammanflätade rötter eller taggiga bromsvågor jämnar den ut stigen imponerande utan att någonsin kännas frånkopplad. Det finns fortfarande tillräckligt med återkoppling genom ramen för att veta exakt vad däcken gör, plus tillräckligt med stöd och pop för att hålla färden dynamisk och livlig. Två små anmärkningar: Öhlins-dämparen kändes lite överdämpad för lättare cyklister, och Hope-kolfiberstyret kändes styvt. Ingen av dem ändrar det faktum att detta är en imponerande cykel.

Santa Cruz Nomad: Mångsidighet med blandade hjul

Santa Cruz Nomad förblir det kaliforniska märkets mest aggressiva cykel utanför downhill-serien, och för den här generationen har den gått över till en blandad hjuluppsättning med ett 29-tums framhjul. Nomad förknippades länge med 650b, så förändringen är betydande.

Den levererar 170 millimeter fjädringsväg fram och bak, kombinerat med slack och kapabel geometri för krävande nedförsbackar. Santa Cruz reviderade också fjädringskinematiken och sänkte anti-squat för att förbättra stötupptagningen över kantiga slag, med en liten avvägning i trampeffektivitet. Den ingående utväxlingskurvan sänktes också för att bättre stödja kroppsviktsrörelser och hålla geometrin stabil på stigen.

Nomads avsikter är tydliga. Den är inte en dålig klättrare, och den uppdaterade geometrin ger en bekväm sittposition, men peka den nedför och den vaknar till liv. Däcken inger stort förtroende för cykeln, och fjädringen suger upp grov terräng med lätthet. Det är inte heller en enkelriktad maskin. På snällare stigar ger spiralfjäderdämparen och utväxlingskurvan gott om stöd att trycka mot, så pumpande och poppande förblir roligt.

Det 29-tums framhjulet ger lite extra fart över ojämn mark utan att döva nöjet i kurvorna. Stabiliteten kommer från den slaka styrvinkeln på 63,5 grader, medan en måttlig reach och storleksspecifika kedjestag håller hanteringen ivrig och skarp. Den ökade mångsidigheten gör en bra cykel bättre.

Canyon Strive CFR: Shapeshifter-enduroräser

Canyon Strive CFR har vuxit, både i längd och i ambition. Den var tidigare en 29-tumscykel med lång fjädringsväg som också måste tilltala trailinriktade cyklister, men med Spectral- och Torque-serierna som täcker annan mark var Strive fri att återvända till sina fullblodsrötter inom enduroracing.

Trots en silhuett som liknar föregångaren är Strive CFR en ny cykel med en fullständig ramöversyn. Mittpunkten är Shapeshifter, en av Fox byggd kolv som ändrar dämparens position i ramen och därmed både geometrin och fjädringens utväxlingskurva. Det ger cykeln två distinkta personligheter och är fortfarande en av de bästa tillämpningarna av justering i farten som finns.

Med 160 millimeter bakfjädringsväg är Strive snabb och lyser när förhållandena blir tuffa. Uppdaterade rörprofiler i ramen har ökat styvheten, vilket ger direkt hantering, även om det vid låga farter kan innebära en aning hårdhet. En mycket låg vevlagerhöjdssänkning på 36 millimeter och en slak styrvinkel på 63 grader ger gott om stabilitet, så fart belönas. Greppet kommer från Maxxis MaxxGrip-däck, och korta kedjestag på 435 millimeter låter cykeln byta riktning snabbt utan att kännas som att den ska sticka iväg.

Klicka in Shapeshifter i trampläge och karaktären vänder. Fjädringsvägen begränsas till 140 millimeter, styrvinkeln blir 1,5 grader brantare och vevlagret höjs med 15 millimeter. Det förvandlar hanteringen och förbättrar klättringsförmågan, vilket håller cykeln engagerande på snällare terräng. Strive sitter nu stadigt i den aggressiva änden av endurospektrat och är byggd för att tjäna ett specifikt syfte utan kompromisser.

Pole Voima: En CNC-bearbetad aluminium-elcykel

Pole Voima kommer från det finska märket Pole och tar en approach som är genuint ovanlig i cykelbranschen. Det är märkets första elcykel, och den är tillverkad av CNC-bearbetat aluminium i massiv form. I stället för att svetsa rör fräser Pole cykelns form ur ett enda solitt aluminiumblock i två delar, som sedan limmas samman.

Sammanfogningen är tillräckligt stark för att märket backar upp cykeln med en omfattande garanti, och ramen har beviljats en certifiering i kategori 5, vilket innebär att den uppfyller standarden för downhillcyklar. Det är ett tydligt statement om hur stor tilltro Pole har till konstruktionsmetoden.

Geometrin följer sin egen logik. Voima är slak och lång, men medvetet inte låg. Pole hävdar att en högre stack och högre vevlagerhöjd gör cykeln lättare att köra i teknisk, brant och svår terräng. I praktiken innebär det noll vevlagerhöjdssänkning, så vevlagret ligger i linje med hjulaxlarna i horisontalplanet.

På snabba, ojämna stigar är Voima ett odjur. Dess 190 millimeter fjädringsväg fram och bak absorberar stötar extremt bra. I trängre terräng blir den långsammare, och det höga vevlagret och den höga stacken bidrar båda till det. Det här är inte en cykel för alla, men den är banbrytande, och dess utseende och konstruktionsteknik gör den unik.

Bird Forge: Stålhardtail med karaktär

Bird Forge är en påminnelse om att den brittiskdesignade stålhardtailen är här för att stanna. I takt med att fler märken tillverkar cyklar med längre fjädringsväg har cyklister som vill ha en starkare kontakt med marken samtidigt som de tar sig an branta, lösa tekniska stigar nu ett växande utbud av hardtails byggda för exakt det.

Rostfritt stål används här. Materialet är rostbeständigt och mer slagtåligt, så stötar och skrapmärken som hör mountainbikeåkning till avvärjs lättare. Utan bakfjädring och med 2,4 tums gummi bak blir färden aldrig mjuk, men de klassiskt smala rören i en stålram tar udden av den hårdhet som styva kolfiber- eller aluminiumramar kan förmedla.

En lång hjulbas på 1 200 millimeter hjälper cykeln att tippa framåt och bakåt mindre över gupp, vilket lugnar färden i grov terräng. Dessa två element låter Forge hålla god fart off-road utan att skaka loss varenda tandfyllning. I kurvor kombineras en måttligt slak styrvinkel på 65,5 grader med ett sänkt vevlager, vilket sänker din vikt lågt under hjulaxlarna så att du kan greppa däckets axelklackar och skära.

Trots det låga vevlagret, medellånga kedjestagen och den långa frontcentern kändes Forge aldrig svårhanterlig i trängre terräng. Den pivoterar lätt från sida till sida och uppmuntrar till en och annan fräck skandinavisk sladd. Den största begränsningen är en tjock rotskörd med måttligt avstånd, och däcket med EXO-konstruktion på den här versionen kändes mest utsatt med tanke på den fart cykeln uppmuntrar till. En starkare konstruktion eller en däckinsats vore en klok uppgradering, och Bird tillåter vissa specifikationsändringar vid köptillfället. RockShox Pikes luftfjäder och dämpning ger utmärkt stöd, och Formula Cura-bromsarna erbjuder ett fast, icke-digitalt bett med riklig kraft från sina dubbla kolvar.

Mondraker Raze: Trailcykel med medellång fjädringsväg och fjädringstelemetri

Mondraker Raze är en trailcykel i helkolfiber med medellång fjädringsväg, 130 millimeter bakfjädring och en rejäl 150 millimeters gaffel fram. Det som skiljer den åt är det inbyggda systemet som Mondraker utvecklat under namnet MIND, vilket använder magnetfältsensorer på gaffeln och dämparen för att skicka live-data om fjädringen till en app.

Datan visar hur mycket fjädringsväg som används och var på stigen, och ger tips om inställning av dämpare och gaffel. Det är en genuint unik funktion. Den bredare frågan är om det är bästa sättet att använda pengarna, för i den här prisklassen kompromissar fjädringsprestandan, den lägre SRAM NX- och GX-drivlinan och SRAM G2 R-bromsarna mer med den totala prestandan och värdet än vad telemetrin tillför.

Bortsett från telemetrin imponerade Raze under testet. Den framåtlutade geometrin med en lång front och kort styrstam fungerar exceptionellt bra på snabba raksträckor, där du kan hålla i och låta dämparen ta hand om guppen. Självförtroendet i brantare terräng är exceptionellt. Släpp ner framhjulet i en besvärlig brant kurva där mindre kapabla cyklar kan understyra, och Maxxis Assegai-framdäcket gräver in och drar dig ur problemet, medan Fox 36 Performance-gaffeln håller dig uppe och chassit står stadigt. Zeros fjädringssystem ger inte en helt isolerande färd.

Telemetrin har verklig potential som verktyg för dedikerade cyklister som jagar maximal prestanda, men datan behöver bli mer detaljerad för att vara genuint användbar. Den kan till exempel föreslå att du behöver mindre sag utan att ange hur mycket mindre. Att göra MIND till ett tillvalsalternativ samtidigt som man förbättrar värdet på standardcykeln skulle göra Raze till ett mer övertygande paket.

Köpråd

Dessa sju cyklar pekar i olika riktningar, så det rätta valet beror helt och hållet på vad du vill få ut av en tur.

Om du vill ha elassistans utan att förlora känslan av en vanlig trailcykel, och du vill hålla jämna steg med fullpower-elcyklar i uppförsbackarna, är ett lättviktssystem som det i Trek Fuel EXe det mest relevanta alternativet här. Om ren nedförsprestanda i grov, brant terräng är viktigast och du fortfarande vill att cykeln ska klättra bra, levererar både Hope HB916 och Santa Cruz Nomad, där Nomad erbjuder en mer mångsidig blandad hjuluppsättning och Hope driver geometrin längre.

Canyon Strive CFR passar cyklister som vill ha en dedikerad enduroräser som kan mjukas upp för snällare dagar genom sin justering i farten. Pole Voima är för cyklister som värdesätter en genuint annorlunda konstruktionsmetod och vill ha en cykel som trivs på snabba, ojämna stigar, och accepterar att trängre terräng är en mindre styrka. Bird Forge är valet för cyklister som vill ha en hållbar hardtail i rostfritt stål med en stark kontakt med stigen. Mondraker Raze är vettig för cyklister som värdesätter en trygg, snabb front och är nyfikna på fjädringstelemetri, förutsatt att de accepterar kompromisserna i specifikationen.

Det förenande temat är att var och en av dessa cyklar har en tydlig ståndpunkt. En cykel som gör en sak exceptionellt bra är vanligtvis ett bättre köp än en som försöker göra allt tillräckligt bra.

Slutsats

Trender inom mountainbikes är egentligen bara svar på specifika problem. Trek och TQ svarade på frågan om hur lätt en e-MTB kan kännas. Hope och Santa Cruz svarade på hur långt fjädringslayout och hjulkonfiguration kan gå. Canyon svarade på hur justerbar en räser bör vara. Pole svarade på hur ovanlig ramkonstruktion kan bli. Bird svarade på om stål fortfarande har en plats på tekniska stigar. Mondraker svarade på vad som händer när en cykel börjar samla in sina egna data.

Ingen av dessa cyklar är rätt för varje cyklist, och flera riktar sig tydligt till hängivna entusiaster. Det som gör dem värda att hålla koll på är att idéerna bakom dem sannolikt kommer att dyka upp på mer prisvärda och mer vanliga cyklar med tiden. Om en av dessa konstruktioner matchar sättet du cyklar på är det en genuint belönande tid att shoppa.