Tour de France damernas lagcyklar: Fyra Colnago- och Specialized-ramar rankade

Introduktion

Damernas Tour de France-startfält är en av de mer givande platserna att studera modern landsvägscykeldesign. Lackerna som visas upp tenderar att vara djärvare och mer varierade än den säkra, monokroma lack som dominerar så mycket av sporten, och två varumärken står för det mesta av intresset här: Colnago, med två aeroramar klädda i en djup, exklusiv lagfinish, och Specialized, med SL9 och den äldre SL8 i flera mycket olika lackscheman.

Den här sammanställningen tittar på de fyra ramarna, hur var och en presenterar sig, och vad en cyklist bör väga in innan de köper någon av dem. Fokus ligger på finish, byggdetaljer och vad som realistiskt finns tillgängligt i handeln snarare än på tävlingsresultat.

Hur dessa cyklar bedömdes

Fyra saker skiljer en lagcykel som ser genuint speciell ut från en som bara bär en sponsorns namn. Det första är lacken i sig: om finishen har djup och skiktning, eller om den ser platt ut på avstånd. Det andra är hur designen håller från fram till bak, inklusive hjulval och däckfärg, eftersom ett hjulbyte kan förändra en rams hela karaktär.

Det tredje är byggpraktikalitet. Flera cyklar i damernas peloton kör med konventionella tvådelade styre- och styrstamslösningar istället för enkla cockpitlösningar, oftast för att rätt cockpitstorlek inte tillverkas. Den detaljen spelar roll innan du spenderar pengar, eftersom den påverkar hur mycket justeringsutrymme du får och hur enkelt cykeln kan anpassas.

Det fjärde är tillgänglighet. En teambeklädnad är inte alltid en färgställning du kan beställa, och samma ramform dyker ofta upp i flera kolfiberlagningar på olika nivåer, vilket förändrar både vikt och pris.

Colnago V5RS: Återhållsam färg med verkligt djup

V5RS är den mer övertygande av de två Colnago-aeroramarna i denna grupp. Dess finish ligger fast i det exklusiva segmentet: djup och mörk vid första anblicken, men inte den vanliga svarta eller svartvita cykeln som mycket laglack faller tillbaka på, eftersom det finns genuina accentfärger genomgående.

Hjulen är det mest intressanta elementet i hela bygget. De bär mer visuell detalj än ramen själv, och det är dit blicken ständigt återvänder. En öppen fråga är om lacken är en finish som Colnago skapade specifikt för laget eller en standardfärgställning med ett litet teamdekal tillagd framtill. Om du gillar detta utseende spelar den distinktionen roll, eftersom bara ett av de två alternativen är något du faktiskt kan beställa.

I en direkt jämförelse mellan de två Colnago-modellerna kom V5RS ut före och fick omkring sex och en halv av tio i denna rankning. Den förtjänar den positionen genom väl utförd återhållsamhet snarare än genom högljudd grafik.

Colnago Y1RS: Samma familj, något mindre övertygande

Y1RS delar Colnagos aerosilhuett och samma återhållsamma, premiummässiga inställning till färg. Den framstår som det tystare syskonet: en ram som ser dyr och genomtänkt ut, men som inte ger ögat lika mycket att hålla fast vid som sin stallkamrat.

Satt sida vid sida med V5RS kom Y1RS på andra plats och landade på omkring sex av tio. Det är mindre en kritik av ramen själv och mer ett erkännande av att beklädnaden gör mindre arbete. Om en nedtonad, vuxen finish är vad du är ute efter, är den återhållsamheten en egenskap snarare än en brist.

Specialized SL9: Den mest uttrycksfulla lacken i denna grupp

SL9 hade den utstickande finishen av de fyra. Det är en skiktad, flertonad lack som förblir intressant att titta på, och den undviker fällan som en tidigare dikrom SL9-finish hamnade i, där behandlingen fick ramen att se klumpig ut snarare än skarp. Den här versionen ser avsiktlig ut från fram till bak.

Den levereras också som ett helt varumärkesmatchat paket. Ram, hjul, däck, hjälm och lagkit kommer alla från samma tillverkare, vilket ger bygget en samstämmighet som blandad spec sällan matchar. En andra SL9-beklädnad dök upp i andra färger, en som leker med ramens form och fick en mer blandad reaktion, vilket är en användbar påminnelse om att lack antingen kan framhäva en rams linjer eller motverka dem.

SL9 fick mellan sju och åtta av tio beroende på vilken beklädnad som var framför dig, vilket gör den till den starkaste totala prestationen i denna grupp.

Specialized SL8: Den äldre ramen som kostar mindre

SL8 är den föregående generationen, och den specifika cykeln här var inte S-Works-versionen. Den kombinationen gör den till den mer tillgängliga vägen in i plattformen: den finns som ramset, eller som ett Pro- eller Comp-bygge som använder samma ramform med en annan kolfiberlagning.

Beklädnaden på denna cykel hjälpte den inte. Den såg platt och ointressant ut, vilket drog ner poängen till omkring fem och en halv av tio. Bygget körde också med ett konventionellt tvådelat styre och styrstam istället för en enkel cockpit, en kompromiss som syns när rätt cockpitstorlek inte finns tillgänglig, och som ger bort en liten aerodynamisk fördel.

Mot detta står att SL8 är en beprövad form med ett vettigt utbud av byggalternativ. För en cyklist som vill ha geometrin och köregenskaperna utan att betala för den nyaste lacken och den lättaste lagningen, är den den mest praktiska ingången i denna grupp.

Köpråd: Ramset eller komplett bygge?

Det första att avgöra är om lacken du gillar är lack du kan köpa. Lagfinisher skapas ibland endast för tävlingsprogrammet, och samma ram kan säljas i en helt annan färgställning. Innan du bestämmer dig för ett utseende, kontrollera vilka alternativ som faktiskt erbjuds, och var beredd att acceptera en standardfinish om lagversionen inte finns på prislistan.

Det andra beslutet är kolfiberlagningen. Samma ramform dyker ofta upp på flera nivåer, där den högsta nivån använder en lättare lagning och de lägre nivåerna använder en tyngre till ett lägre pris. Om du inte jagar de sista grammen är mellannivåversionen av en ram du älskar ofta det smartare köpet, och det ger dig budget att lägga på hjul.

Det tredje är cockpitvalet. Ett enkelt styre och styrstam är marginellt snabbare och ser renare ut, men det begränsar justeringen och beror på att din exakta storlek tillverkas. En tvådelad lösning ger dig mycket mer utrymme att finjustera räckvidd och styrets bredd, vilket spelar större roll för de flesta cyklister än en liten aerodynamisk vinst, och det är samma kompromiss som dyker upp på flera cyklar i denna grupp.

Slutligen, tänk på hjul och däck. Djupa kolfiberfälgar förvandlar utseendet på en aeroram, men en grundare fälg kan fungera lika bra och rullar ofta bekvämare på ojämna vägar. Däckfärg är en liten detalj med oproportionerligt stor effekt på hur sammanhållet ett bygge ser ut, vilket är varför de ljusa sidoväggarna på några av dessa cyklar gör så mycket för helhetsintrycket.

Slutsats

Alla fyra ramar är seriösa tävlingsplattformar, och skillnaderna mellan dem handlar lika mycket om finish, generation och byggnivå som om ramarna själva. Colnago V5RS är det bästa valet av de två Colnago-modellerna, Specialized SL9 har den mest slående lacken och det mest kompletta varumärkesmatchade bygget, och Specialized SL8 är det förnuftiga, mer prisvärda sättet in i samma familj.

Om du köper, bestäm först om du vill ha den nyaste lagningen och den djärvaste lacken eller bästa värde, matcha sedan bygget efter dina egna storleksbehov. Vilken som helst av de fyra kommer att belöna en cyklist som väljer den av rätt skäl.