Tour de France-cyklar rankade: 12 racercyklar från sämst till bäst

Inledning

Varje år förvandlas Tour de France till ett rullande produktskyltfönster: 22 team och 19 cykelmärken, alla jagande samma handfull etappsegrar. De flesta cyklarna är genuint utmärkta. Väldigt få av dem är minnesvärda att titta på.

Den här rankningen handlar enbart om design och lackering. Den går från den minst inspirerande maskinen i pelotonen till den som står över allt annat, och den omfattar tolv racercyklar från Bianchi, Canyon, Pinarello, Colnago, Merida, BMC, Cannondale, Look, Wilier och Trek. Några av dessa finisher är förbehållna sponsrade åkare. Andra, inklusive vinnaren, kan beställas av vem som helst med budgeten.

Så fungerar rankningen

Kriterierna är enkla. För det första: passar lacken ramen? En djärv grafik kan se lysande ut på en rörprofil och klumpig på en annan. För det andra: hänger färgschemat ihop, eller ser det ut som tre separata beslut fattade på tre separata möten? För det tredje: sticker cykeln ut i en peloton som gradvis glidit mot matt svart? Och för det fjärde: är finishen något en vanlig cyklist faktiskt skulle vilja äga?

Två egenskaper väger tyngst här: originalitet och återhållsamhet. En cykel kan vara högljudd och ändå se förfinad ut. En cykel kan vara tyst och ändå se genomtänkt ut. De finisher som misslyckas gör det oftast för att de är varken eller.

Det finns också en praktisk aspekt värd att ha i åtanke. Racercyklar är designade för att läsas i hög fart, inifrån en grupp, från en helikopter och från en följande motorcykel. Det är en annan uppgift än att se bra ut parkerad utanför ett kafé, och några av lackeringarna på den här listan fungerar långt bättre i det ena sammanhanget än i det andra.

12. Bianchi Oltre RC: Djärv Celeste, omstridd ram

Oltre RC kommer med en genuint bra idé: en modern nytolkning av Bianchis berömda Celeste, som ersätter de enkla svarta finisher som dominerat märkets senaste racercyklar. Som färg fungerar det bra. Den ser vass ut, den är omisskännligt Bianchi, och den ger ramen en personlighet som större delen av pelotonen saknar.

Problemet är ramen under den. Rörformerna och behandlingen av bakdelen är inte för alla, och lacken måste bära en silhuett som många cyklister aldrig kommer att vänja sig vid. Bianchi har ett djupt arv och en lång historia av vackra cyklar, vilket gör att den här känns som en missad möjlighet snarare än ett misslyckande i ambition.

11. Canyon Aeroad: Speciallack, standardteamlook

Aeroad är fortfarande en av de mest igenkännbara aeroramarna i sporten, och den här säsongen är den maskinen under en av de snabbaste åkarna i pelotonen. Teamets standardfärgsättning är en annan historia. Den är funktionell och glömsk, vilket är synd för en ram med så här mycket yta att arbeta med.

Undantaget är den personliga färgsättning som byggts för teamets nederländska ledare, som visar precis hur plattformen kan se ut när någon får ha lite kul med den. Vitt är ett särskilt starkt val här: det ser fräscht och snabbt ut, även om det är ett riktigt slit att hålla rent.

Det finns ingen större ny utveckling på Aeroad den här säsongen, så rankningen handlar om lackeringen, och teamversionen konkurrerar helt enkelt inte med de bästa finishernа i loppet.

10. Pinarello Dogma F: Snygg men oförändrad

Dogma F ser snygg ut. Det är den ärliga sammanfattningen. Proportionerna är balanserade, grafiken är prydlig, och teamets cyklar har gradvis rört sig bort från de helsvarta maskinerna från tidigare epoker mot djärvare, färgrikare finisher. Den förändringen har varit bra för alla som tittar.

Det som håller tillbaka cykeln är avsaknaden av något nytt. Den nuvarande racingversionen är en känd storhet, och även om det är en väl genomarbetad design tillför den ingen ny idé till pelotonen i år.

9. Colnago V4 RS: Ett legendariskt namn i en tyst färgsättning

Colnago bygger cyklar med verklig historia bakom sig, och V4 RS är en snabb, modern racemaskin. Visuellt är den dock svår att bli entusiastisk över. Den utmärkande detaljen är en röd blixt vid växelörat. Resten av ramen är nedtonad till den grad att den försvinner.

Det är ett märkligt utfall för just detta märke. Colnago har en lång tradition av djärv, utarbetad lackering, och den nuvarande färgsättningen för inte något av det vidare. Även efter att ha levt med cykeln under en längre period växer finishen inte på en. Det är den typen av design som skulle vinna enormt på ett djärvare grepp.

8. Merida Reacto: En fräsch pärlfinish

Merida har ett rykteproblem snarare än ett produktproblem. Cyklarna cyklar bra, värdet är genuint starkt, och modeller som Reacto och Scultura är tyst underskattade. Det de oftast saknar är spänning, vilket är precis varför säsongens pärlinspirerade finish är en så välkommen förändring.

Den nya lacken är stilfull snarare än högljudd. Den framstår som en genomtänkt, civiliserad uppdatering av märkets vanliga racingorange, och det är den typen av finish som får en att föreställa sig att man faktiskt cyklar och äger cykeln snarare än bara beundrar den vid vägkanten.

För en aeroracercykel med så här mycket inbyggt värde lyfter en starkare finish hela paketet avsevärt.

7. Merida Scultura: Underskattad och prisvärd

Scultura är den lättare, mer traditionella sidan av Meridas racingprogram, och den delar samma kärnstyrkor: solid cykelkvalitet, starkt värde och en låg profil på en marknad som belönar högljudd varumärkesprofilering. Det är en cykel som tenderar att rekommenderas av folk som äger en snarare än av folk som läser specifikationsblad.

Den pärlinspirerade finish som kommer den här säsongen passar de slimmade rörprofilerna väl. Det är ett återhållsamt utseende, och återhållsamhet är precis vad den här ramen behöver.

6. BMC TeamMachine: Mjuk blå med en touch av rött

BMCs TeamMachine har tyst varit en av de snyggaste cyklarna i pelotonen under de senaste säsongerna, och årets version håller det ryktet i stort sett intakt. Den nuvarande finishen är en mjuk blå med en touch av rött längs överröret. Färgerna fungerar precis lagom tillsammans, och resultatet är en snygg, återhållsam racercykel.

Haken är jämförelsen. Tidigare TeamMachine-finisher lutade sig tyngre mot vitt och var mer lyckade totalt sett, så den här versionen landar något under märkets egen höga standard. Den är fortfarande bekvämt snyggare än större delen av fältet.

5. BMC Timemachine: Stealth-camouflageprototyp

BMC tog också med en ny Timemachine-prototyp till loppet, klädd i ett svart stealth-camouflagemönster. Prototypcyklar för tempolopp i kamouflage har en uppenbar lockelse: de signalerar utveckling, de döljer detaljerna och de ser snabba ut även stillastående.

Som design fungerar det. Mönstret bryter upp formen på en stor, aggressiv ram, och det ger cykeln en målmedveten, lätt mystisk närvaro i ett lopp där de flesta maskiner är målade för sponsorer snarare än för effekt.

4. Cannondale SuperSix Evo Lab71: Paneldesign som lyckas

Cannondales nya Lab71 SuperSix Evo har en av loppets mest lyckade lackeringar. Designen använder en panellayout med rosa, vitt och andra toner för att knyta cykeln till teamets tröja, och den undviker fällan att bara spruta teamfärger över ramen i ränder.

Panelmetoden passar proportionerna hos den nya SuperSix Evo särskilt väl, och den får cykeln att se fräsch och modern ut snarare än rörig. Det är också en passande showcase för Lab71-märket, som delvis finns för att lyfta fram finisher i premiumklass. Det här är en racerlackering som förtjänar sin plats på listan.

3. Look 795 Blade: Mondrianfärger på en slimmad ram

Tredjeplatsen går till den helt nya Look 795 Blade, en lätt halvaero-racercykel som är en av de snyggaste maskinerna i årets peloton. Ramen bär Looks långvariga Mondrian-inspirerade färgsättning, ett designspråk märket använt i många år.

Djärva primärfärger på en slimmad ram kan lätt se kaotiska ut. Här gör de inte det. Det här är den bästa utföringen av idén så här långt, och cykeln sticker tydligt ut mot havet av svarta racercyklar runt omkring. Det är den typen av finish som skulle göra ett köpbeslut enkelt.

2. Wilier Filante: Marmorfinish och italiensk fläkt

Wilier släpper sällan en dålig lackering, och Filante är ett bra exempel på varför det italienska märket rankas så högt här. Standardfinishen i rött är utmärkt i sig, och den nyare marmorfinishen är en genuin höjdpunkt i loppet.

Teamets cyklar ser konsekvent starka ut, och en specialfinish byggd för en åkare i sin sista säsong tillför en fin historia till uppställningen, även om det inte är den mest minnesvärda signaturram som någonsin producerats. Sett som helhet är det här en av de snyggaste cyklarna i årets Tour de France.

1. Trek Madone: Iririserande lack i topp

Trek Madone tar förstaplatsen, och det är inte särskilt jämnt. Finishen är en iriserande design som skiftar mellan färger över olika delar av ramen, och i direkt solljus är den spektakulär. Olika paneler fångar olika toner, vilket gör att cykeln ser olika ut från varje vinkel man närmar sig den.

Trek erbjuder den här finishen via sitt Project One-program, så den kan beställas av vem som helst med tillräckligt djupa fickor. Den enda kompromissen är den stora logotypen på nedre röret, som är svår att missa, men lackeringen kompenserar mer än väl för det. Det är den typen av cykel man skulle köpa enbart för finishen.

Köpråd

Lack är det lättaste att bli förälskad i och det svåraste att leva med. Innan du satsar på en racercykel på grund av en finish, kontrollera om finishen faktiskt är tillgänglig för allmänheten. Flera av cyklarna på den här listan bär lackeringar som bara teamet har, medan andra, inklusive Trek Madone-finishen, kan beställas via ett specialprogram.

Det är också värt att skilja en racerlackering från en cykel du kommer att cykla på en söndag. Några av dessa designer är byggda för att läsas i hög fart i en grupp, och de kan se högljudda ut på uppfarten. Det omvända gäller också: finisher som verkar enkla på tv ser ofta mycket bättre ut i verkligheten, vilket är varför Meridas pärlfinish och BMCs blå förtjänar en närmare titt innan du avfärdar dem.

Värdet spelar också roll. Merida erbjuder den starkaste kombinationen av cykelkvalitet och pris på den här listan, och en cykel som cyklar bra med en finish du gillar är ett bättre köp än en trofélackering på en ram som inte passar din cykling. Om utseendet är avgörande är topp tre här de som är värda att leta upp.

Slutsats

Årets Tour de France-peloton har gott om snabba cyklar och väldigt få minnesvärda. De bästa finishernа på den här listan delar ett gemensamt drag: de satsar på en idé, vare sig det är ett iriserande skimmer, en marmortextur eller ett Mondrianblock av primärfärger. De svagaste spelar säkert med svart och hoppas att ramen ska tala.

Om du handlar med estetiken i åtanke ligger Trek Madone i topp, Wilier Filante och Look 795 Blade tätt efter, och Meridas pärlfinisherade racercyklar levererar gruppens bästa värde. Allt annat beror på hur mycket du värderar att sticka ut.