Topping A90D recension: En diskret hörlursförstärkare och förförstärkare som är värd sitt pris

Introduktion

Topping A90D är en diskret hörlursförstärkare och förförstärkare med ett pris på omkring 600 dollar. Den är byggd för att göra två saker samtidigt: driva ett par hörlurar med auktoritet och fungera som en riktig linjeförförstärkare för ett litet tvåkanalssystem. Den dubbla rollen är vad som skiljer den från de flesta skrivbordsförstärkare i samma prisklass.

“D” i modellnamnet står för diskret. Istället för att helt förlita sig på op-amp-baserad kretslopp använder A90D diskreta komponenter, vilket är ett mer traditionellt och i allmänhet dyrare sätt att bygga en förstärkare. Uppdraget är enkelt: håll signalkedjan ren, håll bruset lågt och ge tillräckligt med effekt för krävande hörlurar.

Vem produkten är till för

Den här förstärkaren är mest logisk för lyssnare som vill ha en enda låda för både hörlurslyssning och systemkontroll. I en skrivbordsuppsättning täcker hörlursutgången privat lyssning medan förförstärkarutgången kan driva aktiva högtalare eller en liten effektförstärkare i samma rum. Eftersom förförstärkarsteget och hörlurssteget kan köras samtidigt behöver du inte koppla ur något när du växlar mellan dem.

Den passar också hörlursägare med svårdrivna modeller. Särskilt planarmagnetiska hörlurar gynnas av en förstärkare som levererar ström utan ansträngning, och A90D har effekt i reserv för just den situationen.

Å andra sidan är detta inte rätt val om du behöver växla mellan flera analoga källor. Det finns bara två analoga ingångar, en balanserad och en obalanserad, så ett system med skivspelare, kassettdäck och CD-spelare behöver en extern switchbox eller en förförstärkare med fler ingångar.

Huvudsakliga styrkor

A90D motiverar sitt pris inom tre specifika områden: en diskret förstärkardel, ett fjärrstyrt volymsystem som beter sig som en riktig förförstärkare, och en uteffekt som överträffar de flesta konkurrenter.

Diskret förstärkardesign

Förstärkaren använder diskreta komponenter snarare än en krets byggd helt kring op-amps. I praktiken tenderar det tillvägagångssättet att ge en renare och mer kontrollerad presentation, och det är en av anledningarna till att A90D låter så samlad som den gör. Layouten är fortfarande kretskortsbaserad snarare än en handkopplad punkt-till-punkt-krets, men transistoransatsen ligger närmare traditionellt high-end-förstärkarbygge än de chipbaserade konstruktioner som är vanliga i den här prisklassen.

Fjärrkontroll och stegad volym

En fjärrkontroll ingår och den styr volymen tillsammans med övriga funktioner. Det betyder mer än det kan verka. En hörlursförstärkare med fjärrkontroll blir en riktig förförstärkare, eftersom du kan justera nivån från andra sidan rummet utan att lämna stolen. Själva volymkontrollen är en stegad stege med reläer, en högkvalitativ lösning snarare än en enkel potentiometer. Frontpanelen visar volymen som en stor enkel siffra som är läsbar från andra sidan rummet.

Uteffekt

Topping anger A90D till 9,8 watt i 16 ohm. Det är en betydande siffra för en hörlursförstärkare, och mer än vad majoriteten av tvåkanalsförstärkare levererar i en jämförbar last. I bruk översätts det till en känsla av lätthet: dynamiska partier kommer utan kompression, och hörlurar med lägre känslighet känns aldrig som att de tar slut på utrymme.

Designdetaljer och anslutningar

Baksidan täcker det väsentliga för ett skrivbords- eller litet rumsystem. Det finns en balanserad XLR-ingång och en obalanserad RCA-ingång, plus balanserade XLR- och RCA-utgångar för att driva en effektförstärkare eller aktiva högtalare. En ground lift-brytare finns för felsökning av brum, och strömförsörjningen är intern, så det finns ingen extern klump att gömma bakom skrivbordet. En huvudströmbrytare sitter på baksidan.

Frontpanelen har separat val för hörlursförstärkaren och förförstärkaren, tillsammans med ingångsval för RCA, XLR och en EXT-position. EXT-gränssnittet är en expansionsport avsedd för firmwareuppdateringar och eventuella framtida tillbehör, vilket ger förstärkaren en längre användbar livstid än en fast design.

Ljudkvalitet: Vad A90D gör bra

Tonalt är A90D neutral. Den tillför inte värme eller mjukar upp kanter. Istället beter den sig som ett förstoringsglas mot inspelningen: små detaljer, rumslig atmosfär och information på låg nivå kommer fram tydligt, och basen förblir tight och väldefinierad.

Det finns en mycket svag höjning i botten och i toppen av registret, vilket ger ljudet en subtil V-formad karaktär. Den är tillräckligt liten för att aldrig kännas som färgning, men den tillför en touch av energi i båda ändar. Instrumentseparation är en särskild styrka, och det är huvudanledningen till att A90D låter större än vad dess fysiska storlek antyder. Röster och instrument intar tydligt definierade positioner, och komplexa mixar hålls organiserade.

Förstärkaren svarar också bra på hörlurarna som ansluts. Ett planarmagnetiskt par som HiFiMan Edition XS gynnas av den tillgängliga strömmen, och Meze 109 Pro framstår som mer levande med den extra effekten. Även en dynamisk modell med hög impedans som Sennheiser Drop HD6XX låter som bäst här. Ingen av dessa hörlurar är svårdrivna i absoluta termer, men A90D ger var och en mer utrymme att prestera.

Saker att överväga innan du köper

Den viktigaste begränsningen är antalet ingångar. Som förförstärkare erbjuder A90D en balanserad och en obalanserad analog ingång. En praktisk lösning är att mata den från en DAC som hanterar all digital växling och behålla den andra ingången för ett riaasteg eller en annan analog källa. Det upplägget fungerar bra, men det kräver planering innan du köper.

Priset är den andra övervägandet. Vid 600 dollar är A90D inte en billig förstärkare, och den ligger väl över instegsnivån. Motargumentet är att den ersätter två komponenter, en hörlursförstärkare och en fjärrstyrd förförstärkare, och den utför båda rollerna till hög standard.

Det är också värt att notera att A90D är en förstärkare snarare än en komplett källa. Du behöver en separat DAC eller en analog källa med balanserad utgång för att få ut mesta möjliga av den balanserade ingången och utgången.

Köpråd

A90D är logisk om du vill ha en komponent som täcker hörlurslyssning och systemkontroll, och om dina hörlurar gynnas av extra effekt. Om din budget är tightare och du bara behöver en balanserad hörlursutgång är Geshelli Labs E2 för 230 dollar ett starkt alternativ med en varmare och mer karaktärsfull presentation centrerad kring lägre mellanregister och bas, även om den inte matchar A90D när det gäller bastighthet eller instrumentseparation. Om A90D passar din budget levererar den värde i båda sina roller.

För en skrivbordsuppsättning är den bästa kombinationen en DAC med balanserad utgång som hanterar all digital växling, A90D som hanterar volym och utgång, och en enda analog källa på RCA-ingången. Den kombinationen håller systemet enkelt samtidigt som du får en fjärrstyrd förförstärkare med ett genuint bra hörlurssteg.

Slutsats

Topping A90D är en av de bättre hörlursförstärkarna tillgängliga runt 600 dollar, och den förtjänar sitt pris genom att vara två användbara komponenter i ett chassi. Dess diskreta förstärkardel, stegade relävolymkontroll, medföljande fjärrkontroll, interna strömförsörjning, ground lift-brytare och 9,8 watts effektangivelse i 16 ohm summerar till en komponent som är lätt att leva med och svår att växa ur. De främsta varningarna är det begränsade antalet analoga ingångar och att du fortfarande behöver en separat DAC. För lyssnare som vill ha en ren, neutral och kraftfull förstärkare med riktig förförstärkarfunktionalitet är A90D en trygg rekommendation.