Tidal vs Amazon Music: Vilken förlustfri streamingtjänst passar ditt system?

Introduktion

Musikstreaming är nu det självklara sättet för de flesta lyssnare att bygga upp ett bibliotek, och de två namn som oftast dyker upp i hi-fi-samtal är Tidal och Amazon Music. Båda erbjuder nu förlustfri ljudåtergivning, båda har familjeabonnemang och båda har förändrats avsevärt de senaste åren.

De skillnader som faktiskt spelar roll är praktiska snarare än filosofiska. Hur hanterar varje tjänst din DAC? Hur väl fungerar den med en dedikerad streamer? Förblir rekommendationerna intressanta efter några månader? Och vad betalar du varje månad för förmånen?

Den här jämförelsen går igenom vad varje plattform gör bra, var den brister och vilken typ av lyssnare som sannolikt blir nöjdare med respektive tjänst.

Vad båda tjänsterna erbjuder idag

Börja med grunderna, för de två tjänsterna har närmat sig varandra mer än deras rykten antyder.

Tidal har nu en gratisnivå, en HiFi-nivå för $9.99 som inkluderar förlustfri streaming eller CD-kvalitet, och en HiFi Plus-nivå som lägger till MQA samt en betalning tillbaka till de artister du streamar för ungefär $10 mer per månad. Det finns också ett familjeabonnemang och en rabatt för militär och första responder. Tjänsten startade 2014 som ett norskt företag, köptes senare av Jay-Zs företag och har relanserats flera gånger med artister som Nicki Minaj, Madonna, Jack White och Daft Punk inblandade längs vägen. MQA kom 2017.

Amazon Music har en gratisnivå för Prime-medlemmar, även om den nivån är begränsad både i bandbredd och katalog. Den betalda nivån inkluderar nu förlustfri musik efter att det äldre varumärket Amazon Music HD införlivades i den, och familjeabonnemanget täcker fem personer för $14.99. Prime-medlemmar betalar ungefär $7 till $8 för ett abonnemang för en enhet, och ett abonnemang endast för enhet, till exempel en Echo Link, kostar runt $3.50 till $4.

Båda biblioteken är tillräckligt stora för att katalogluckor är undantaget snarare än regeln. Båda företagen har också kritiserats vid olika tillfällen för hur de räknar prenumeranter, en vana som inte är unik för någon av dem.

Tidal: Där den utmärker sig

Tidals starkaste argument är praktiska.

Rekommendationsmotorn och radiofunktionen tenderar att lyfta fram musik som lyssnaren inte redan hört hundra gånger, och algoritmen rullar naturligt från en skiva in i något angränsande när kön tar slut. Migrering av spellistor är en annan genuin bekvämlighet. Transferverktyg från tredje part låter dig peka ett Spotify-, Apple Music- eller Amazon Music-konto mot Tidal och flytta över spellistor på några minuter i stället för att bygga upp dem manuellt.

Tidal Connect är utan tvekan den mest användbara funktionen för alla med en streamer. I stället för att öppna en separat tillverkarapp styr du uppspelningen från Tidal-appen på din telefon eller surfplatta och castar till valfri Tidal Connect-enhet. Den spelar gaplöst, den har färre buggar än många streamerappar från tredje part, och den dyker upp på ett växande antal enheter, inklusive Raspberry Pi-streamers som kör Volumio Premium och WiiM Mini.

Exklusivt läge på skrivbordet är den andra utmärkande funktionen. Det överlämnar kontrollen över bitdjup och samplingsfrekvens till DAC:en själv, så hårdvaran följer spåret i stället för att stå på en fast frekvens. Tidal integrerar också med Roon, som kombinerar lokala filer på en enhet eller NAS med Tidal och Qobuz i ett enda bibliotek. Familjeabonnemanget är ganska tillåtande när det gäller vem som räknas som familj, vilket gör det enklare att dela med personer som inte bor under samma tak.

Tidal: Avvägningar att överväga

MQA är fortfarande det mest splittrande med Tidal. Vissa lyssnare ser det som onödig bearbetning och invänder mot att betala extra för ett format de anser vara förlustbehäftat, medan andra njuter av att se indikatorlampan ändras på sin DAC. Den goda nyheten är att MQA inte längre är obligatoriskt, eftersom HiFi-nivån levererar förlustfritt utan det.

Prissättningen är den andra friktionspunkten. Toppnivån på $19.99 är mycket begärt, även med artistutbetalningen kopplad till den. För de flesta lyssnare är HiFi-nivån på $9.99 det kloka valet, med möjlighet att stödja en artist direkt genom en skiva, en t-shirt eller en konsertbiljett i stället.

Tidal har också haft sin del av trovärdighetsfrågor. Påståenden om en miljon och sedan tre miljoner prenumeranter 2015 och 2016 ifrågasattes senare av en norsk tidning som citerade interna dokument som tydde på 350 000 respektive 850 000. En rapporterad streaming-siffra för en exklusiv release klarade inte heller en grundläggande aritmetisk kontroll mot prenumerantbasen. Inget av detta förändrar hur tjänsten låter, men det är värt att känna till.

Amazon Music: Där den utmärker sig

Amazon Music har varit standardvalet för många lyssnare av en enkel anledning: kostnaden. För Prime-medlemmar är den betalda nivån billig, abonnemanget endast för enhet är ännu billigare, och familjeabonnemanget på $14.99 täcker fem personer med förlustfri ljudåtergivning. Biblioteket är enormt, katalogen är bred och tjänsten fungerar bra med röstkommandon över hela utbudet av Amazon-enheter.

Integration med Amazon-hårdvara är den smidigaste vägen. Om ditt system kretsar kring en Echo eller en Echo Link är installationen enkel och upplevelsen förblir konsekvent. BlueSound spelar också Amazon Music gaplöst, vilket spelar roll för alla som lyssnar på album från början till slut.

För en lyssnare som vill ha förlustfri streaming till lägsta månadskostnad och inte är intresserad av att experimentera är Amazon Music ett enkelt svar.

Amazon Music: Avvägningar att överväga

Den största begränsningen är avsaknaden av ett exklusivt läge. På skrivbordet ändrar applikationen inte bitdjupet och samplingsfrekvensen för din DAC. Gå från ett 24/192-spår till ett 16/44.1-spår och DAC:en stannar där den var om du inte ändrar det manuellt i operativsystemet, vilket innebär att skrivbordsuppspelning inte är verkligt bit-perfekt på samma sätt som Tidals exklusiva läge. Full upplösning verkar dock passera korrekt på vissa vägar, till exempel en iPhone med kameradapter som matar en DAC, och på vissa streamers.

Amazons egen högupplösta hårdvara har varit en besvikelse på den här fronten. Enheter byggda för att spela tjänsten i full upplösning har begränsats till 16/44.1, och den digitala utgången på vissa av dem kan inte passera full upplösning alls. Det är en märklig lucka för hårdvara som säljs som tjänstens naturliga hem.

Streamerintegration är den andra svaga punkten. API:et är mindre öppet än Tidals, så den bästa upplevelsen stannar inom Amazons eget ekosystem. Där streamers från tredje part faktiskt stöder Amazon Music är spårbyten märkbart långsammare än med Tidal, Spotify, Qobuz eller till och med ett lokalt NAS-bibliotek, ofta cirka 50 procent längre. Prestandan sjunker ytterligare i Play-Fi- och HEOS-implementationer.

Rekommendationerna släpar också efter. Funktionen “My Playlist” tenderar att upprepa samma låtar, och att starta en radiostation innebär att borra ner till spårnivå och använda menyn i stället för att bara låta uppspelningen fortsätta. Själva radion är användbar men mindre äventyrlig än Tidals.

Pris och värde jämfört

Tjänst	Gratisalternativ	Förlustfri plan	Familjeabonnemang
Tidal	Gratisnivå	$9.99 HiFi, cirka $19.99 HiFi Plus med MQA	Tillgängligt, med rabatt för militär och första responder
Amazon Music	Prime-nivå, begränsad i bandbredd och katalog	Ingår i den betalda nivån, cirka $7 till $8 med Prime	$14.99 för fem personer

En utbetalningsöversikt publicerad i hi-fi-pressen placerade Amazon Music högst upp vid ett tillfälle, medan Tidal nu uppger att de betalar artister mer än någon annan tjänst, med en extra betalning till de artister du streamar på toppnivån. Betrakta båda påståendena som påståenden, men riktningen är tydlig: konkurrens om artistutbetalningar är nu en del av erbjudandet.

Båda tjänsterna har också haft introduktionserbjudanden, med Tidal på två månader för två dollar och Amazon Music på tre månader gratis vid olika tillfällen. Det gör det billigt att testa båda.

Vilken tjänst som passar din uppsättning

Valet handlar oftast om hur du lyssnar snarare än vilken katalog som är större.

Välj Tidal om ditt system innehåller en dedikerad DAC, en streamer med Tidal Connect eller Roon. Exklusivt läge, gaplös castning och mer äventyrligt radiobeteende lönar sig alla i en dedikerad lyssningsuppsättning. HiFi-nivån på $9.99 ger dig förlustfritt utan att betala extra för MQA.

Välj Amazon Music om kostnad och enkelhet är viktigast, om större delen av ditt lyssnande sker via Amazon-enheter, eller om du vill ha förlustfritt för fem personer för $14.99. Det är också den enklare rekommendationen för tillfälligt lyssnande där bit-perfekt skrivbordsuppspelning inte är en prioritet.

För många lyssnare är det praktiska svaret att köra båda under provperioderna, importera de spellistor du redan har och låta vardagsupplevelsen avgöra.

Slutsats

Tidal och Amazon Music ligger närmare varandra i pris än de en gång gjorde, men de är byggda för olika vanor. Tidal belönar lyssnare med en dedikerad DAC, en streamer som stöder Tidal Connect eller ett Roon-bibliotek, och dess HiFi-nivå på $9.99 håller förlustfritt inom räckhåll utan att tvinga MQA på någon. Amazon Music belönar lyssnare som värdesätter låg månadskostnad, en enorm katalog och smidig drift inom Amazons egen hårdvara, även om skrivbordsuppspelning inte är bit-perfekt och stödet för streamers från tredje part är långsammare och mindre öppet.

Om din prioritet är kontroll över ljudkvalitet och integration med seriös hi-fi-utrustning är Tidal den mer naturliga matchningen. Om din prioritet är värde, enkelhet och ett familjeabonnemang som täcker fem personer med förlustfri ljudåtergivning gör Amazon Music ett starkt case. Hur som helst gör introduktionserbjudandena det enkelt att prova båda innan du bestämmer dig.