Smaktest: Matvaror från stormarknad mot premium – pasta, pajer och chips i jämförelse

Introduktion

Egna märkesvaror från stormarknader antas ofta vara en kompromiss. För att testa det antagandet blindsmakades nio produkter i tre kategorier: torkad penne, kyckling- och purjolökspajer och lätt saltade chips. I varje omgång ställdes två stormarknadsprodukter mot ett premiummärke, med utmaningen att plocka ut premiumalternativet utan att se någon förpackning.

Resultaten var överraskande, särskilt i pastaomgången där det billigaste alternativet fick äkta respekt, och i chipsomgången där majoritetens val visade sig vara fel.

Så gick smakningen till

Varje jämförelse var uppbyggd på samma sätt: två stormarknadsvarumärken, ett premiummärke, blindsmakade och rankade på textur, smak och övergripande kvalitet. Därefter jämfördes priserna för att se om kvalitetsskillnaden motsvarade skillnaden på hyllEtiketten.

Ett återkommande tema dök upp i alla tre omgångar: många brittiska stormarknader äger inte fabrikerna som tillverkar deras egna märkesvaror, och vissa av dessa fabriker för egna märken producerar även premiummärken. I ett fall tros premiumchipsmärket också tillverka stormarknadens version.

Omgång 1: Torkad penne

Alla tre pennorna kokades i lika saltat vatten i 11 minuter och blandades sedan i samma alla norma-sås med aubergine. Skillnaderna var omedelbara. Ett prov blev grötigt efter kokningen, ett hamnade mitt emellan, och ett behöll fast, al dente bett med en mer uttalad, nästan rostad durumvetesmak.

Premiumvalet hade också djupare fåror som höll mer sås, troligen resultatet av extrudering genom bronsmatrix, vilket ger en skarpare skärning och bättre textur även efter kokning. Intressant nog listade budgetalternativet två ingredienser, durumvetegryn mjöl plus vetemjöl, medan de andra två bara listade en.

Giuseppe Cocco Durum Wheat Penne

Premiumvinnaren, och korrekt identifierad av varje smakare. Den innehåller en enda ingrediens, durumvetegryn mjöl, med källvatten och traditionella maskiner som tros ligga bakom dess igenkännbara textur och kvalitet. Till runt £4,50 per 500 g kostar den ungefär elva gånger budgetalternativet, och även om den inte är elva gånger bättre är den faktiskt bättre, särskilt i textur.

ASDA Just Essentials Penne

Omgångens chock. Till 41 pence per 500 g rankades denna budgetpenne som andra i preferens, enbart på textur, och höll ihop anmärkningsvärt bra med tanke på priset. Tvåingredienslistan innehåller vetemjöl vid sidan av durumgryn, men den levererade ändå ett fastare bett än alternativet i mellanklassen. Ett starkt bevis på hur långt budgetpasta har kommit.

Sainsbury’s Penne Pasta

Till 69p per 500 g hamnade denna i mitten på pris men kom sist i preferens, med något grötigare smak än de andra två. Den innehåller en enda ingrediens, durumvetegryn mjöl, och packas i Italien. Ett fullt användbart pasta, bara slagen på textur i denna uppställning.

Omgång 2: Kyckling- och purjolökspajer

Tre enkelportioner kyckling- och purjolökspajer, två från stormarknader och ett premiummärke. Skillnaderna handlade här mindre om rangordning och mer om karaktär, där två av tre bedömdes som exceptionella av olika skäl.

Premiumvalet överraskade vid uppskärning: en kombination av mördegssidor och puffdeglock, stora kycklingbitar, värmande svartpeppar och juliennerad purjolök och selleri, avslutat med rosmarinsalt. Mellanpajen innehöll skinka, men kryddningen föll platt och det fanns mer sås än fyllning.

Willy’s Pies Roast Chicken, Rosemary and Leek

Handgjord i Hackney, Östlondon, detta var den korrekt identifierade premiumsajen till £6,00. Deget är en kombination av mördeg och puffdeg, och kycklingbuljongen, gjord på ben, är den andra ingrediensen efter kyckling. Rostad kyckling, rosmarin och purjolök med juliennerade grönsaker och en avslutning av rosmarinsalt.

M&S Gastropub Chicken and Leek Pie

En exceptionell paj i sig själv, till £5,50. Den innehåller smördeger, grovkornig senap, rosmarinolja, söt purjolök och det högsta kycklinnehållet av de tre, från M&S:s brittiska kycklinggårdar. Du får också 50 g mer paj än premiumalternativet, för 50p mindre.

Morrisons Chicken, Ham and Leek Pie

Budgetvalet till £1,75, och en faktiskt bra sådan. Morrisons tillverkar sina egna degprodukter i egna fabriker i Yorkshire istället för att lägga ut, vilket syns: pajen var välgjord, med flagnande deg, även om såsen var tunnare och kryddningen behövde en extra dimension. Utmärkt prisvärd.

Omgång 3: Lätt saltade chips

Alla tre chipssorterna är handkokta, lätt saltade, gjorda av brittiska potatisar i små satser och tunt skivade. Ändå fann smakarna tydliga skillnader: en var tjock, rustik och väldigt krispig, en var tunnare men kanske ännu krispigare och saltare, och en hamnade mitt emellan.

Detta var omgången där det blinda valet misslyckades. Båda smakarna valde det alternativ de trodde såg premium ut, och båda hade fel. Det faktiska premiummärket hade minst salt av de tre, och chipset de mest uppskattade visade sig vara budgetalternativet.

Aldi lätt saltade chips

Smakarnas favorit, och billigast i omgången till £1,15 per påse. En annan typ av potatis, kokt till en annan färg, kan förklara det tjockare, krispigare och mer rustika resultatet. Saltinnehållet ligger på 0,9 g per 100 g, strax efter det dyraste alternativet.

Kettle Lightly Salted Crisps

Det faktiska premiummärket, till £2,65 per påse. Handkokta i Norfolk i små satser av brittiska potatisar, med potatis från, där tillgången tillåter, högst 30 miles från Norfolk-basen. Noterbart är att Kettle Foods också tillverkar egna märkes-chips för premiumstormarknader, vilket suddar ut linjen mellan märke och eget märke. Det hade minst salt av de tre, 0,65 g per 100 g.

M&S Hand Cooked Lightly Sea Salted Crisps

£1,80 per påse, tunt skivade och kokta i små satser, med högst saltinnehåll på 1 g per 100 g. M&S-chipset tros allmänt vara tillverkat av samma fabrik som premiummärket, även om detta inte kan bekräftas. Hur som helst levererade de det saltaste och tunnaste chipset av de tre.

Vad detta betyder för din handlingen

Den största lärdomen är att pris och kvalitet inte skalar ihop. Budgetpastan slog alternativet i mellanklassen. Budgetpajen beskrevs som exceptionellt prisvärd från en stormarknad som gör sin egen deg. Budgetchipsen föredrogs framför båsa premiumprisade påsar.

Det hjälper också att förstå hur egna märkesvaror fungerar. Mycket få brittiska stormarknader äger sina pastafabriker, och många lägger ut egna märkesvaror på privata tillverkare som kan leverera till flera stormarknader, och ibland även premiummärken. Det är därför ett premiumchipsmärke och en stormarknadspåse kan smaka slående lika.

Om du vill ha det bästa av allt är det ärliga svaret att ingen enskild stormarknad vinner i alla kategorier. Men den tröstande slutsatsen är att det billigaste alternativet ofta är bättre än priset antyder, och att uppgradera bara är värt det där textur verkligen spelar roll för dig, som med torkad pasta.

Slutsats

Under tre omgångar vann premiummärket bara helt en gång, i pastan, där bronsmatrixtextur och starkare durummjöl verkligen kunde upptäckas. Pajerna avgjordes på målet mellan en utmärkt premiumhandgjord paj och ett suveränt M&S-alternativ. Chipsomgången vände förväntningarna helt, med den billigaste påsen som vann på smak.

Blindsmakning är ödmjukande, men den är också användbar: den visar exakt var ett högre pris köper något verkligt, och var det mest köper förpackningen.