Sturdy Cycles Time TR – recension: en måttbeställd titantempocykel

Introduktion

Titan är en vanlig syn på landsvägs- och grusramar, men används sällan till tempo- och triathloncyklar. Sturdy Cycles Time TR är ett medvetet försök att ändra på det: en måttbeställd titantempocykel från en byggare som har tillverkat skräddarsydda titanramar och komponenter sedan 2014.

Tanken bakom är enkel. De flesta standardtempocyklar passar en snäv grupp av kroppsproportioner, och cyklister som faller utanför den gruppen tvingas kompromissa med sin position. Eftersom en aeroposition förstärker varje passformsproblem utgår Time TR från cyklisten i stället för från ett färdigt geometridiagram. Målet är en position som cyklisten faktiskt kan hålla och producera kraft i, kombinerad med en ram och en balans i köregenskaperna som är formgiven kring den positionen i stället för anpassad till den i efterhand.

Den här recensionen går igenom vad Time TR är, hur titanramen faktiskt tillverkas, vad den modulära cockpiten erbjuder och vilka praktiska avvägningar som är värda att förstå innan man bestämmer sig för ett skräddarsytt bygge av det här slaget.

Vem cykeln är till för

Time TR riktar sig till cyklister som inte passar bra på standardramar för tempo eller triathlon. Det gäller idrottare med ovanliga proportioner, cyklister som har ägnat år åt att justera standardcyklar för att nå en hållbar position, och alla som har accepterat en kompromiss i köregenskaperna eftersom alternativet var ingen cykel alls.

Den passar också cyklister som vill ha en dedikerad aeroracer snarare än en skräddarsydd rundrörsram som anpassats till en tempocykel. Byggaren är tydlig med att prioriteringen var aerodynamisk prestanda utan att ge avkall på passformen, så ramen är från början formgiven som en tävlingscykel snarare än som en mångsidig allroundcykel.

Slutligen tilltalar den cyklister som planerar att behålla en cykel väldigt länge. Titan väljs här delvis för hållbarhet och utmattningsegenskaper, och avsikten är att dessa ramar ska fungera som långsiktiga cyklar för livet snarare än som tävlingsutrustning med kort livscykel.

Huvudsakliga styrkor

Den tydligaste styrkan är kombinationen av skräddarsydd passform och genuin aerodynamisk ambition. I stället för att välja mellan en bekväm position och en snabb sådan är ramen formgiven så att cyklistens position, geometrin som stödjer den och viktfördelningen över hjulen tas fram tillsammans. Det spelar störst roll i en aeroposition, där en dålig balans mellan fram och bak visar sig som oprecisa köregenskaper i hög fart.

Materialets beteende är den andra styrkan. Titan placerar sig på ett användbart sätt mellan de vanliga rammaterialen: det är mindre styvt än stål men lättare, och styvare än aluminium men något tyngre. Den mellanvägen gör att en byggare kan formge en bredd av cykeltyper i samma material, inklusive en dedikerad tempospecialist.

Hållbarheten kompletterar bilden. Titan har god styrka och bra utmattningsegenskaper och korroderar inte som vissa andra metaller, vilket stödjer idén om en ram som håller i många säsonger. Additiv tillverkning spelar en stor roll för att göra den hållbarheten praktiskt möjlig, eftersom den låter metalldelar anta former som skulle vara svåra eller omöjliga att tillverka med konventionella metoder.

Hur ramen byggs

Ramen är helt i titan, men den sätts samman på två olika sätt. Överröret, underröret och sadelröret börjar som runda dragna rör som sedan formas till mer aerodynamiska profiler. Formningen är det begränsande steget, eftersom ett metallrör bara kan omformas till en viss gräns, så processen utgår från vad ett givet rör realistiskt kan bli och arbetar därifrån.

Fogarna hanteras annorlunda. Styrhuvudet, vevlagerhuset och kedjestagen printas i titan och svetsas sedan in i ramen. Printning möjliggör komplexa former precis vid de punkter där lasterna koncentreras, och det är en av anledningarna till att titan kan användas på sätt som konventionell rör- och muffkonstruktion inte tillåter.

Printningen är inte slutet på processen. Delarna måste fortfarande bearbetas i efterhand, bland annat genom att gänga vevlagerhuset så att gängorna linjerar korrekt och har rätt dimension. Andra komponenter börjar som en massiv platta av rå titan och fräses ner genom att material tas bort. Kombinationen av printning, maskinbearbetning och svetsning är det som gör ramen möjlig – och det som gör den tidskrävande.

Cockpiten och justerbarhet för sittställning

Cockpiten är i titan och modulär. Det finns ett basstyre, sedan distansstycken och därefter ändsektioner formade för att ge en bekväm handposition. Basstyret är ovanligt smalt, omkring 30 centimeter, vilket är ett medvetet aerodynamiskt val likaväl som ett passformsval. Några av de modulära änddelarna tillverkas för närvarande i en komposit av kolfiber och plast, med avsikten att senare producera dem i metall.

Eftersom systemet byggs av separata komponenter kan enskilda delar bytas ut, och cykeln kan också kombineras med eftermarknadssystem för aerostyre. Den flexibiliteten är användbar, men inte obegränsad: cockpiten är mindre justerbar än en del av de mycket justerbara system den ofta kombineras med, så samtalet om passform betyder mer än själva justeringsmöjligheten.

Det är värt att vara tydlig med vad som tillverkas internt och vad som inte gör det. Ramen, cockpiten och den stora majoriteten av delarna tillverkas av byggaren. Hjul, växlar, pedaler och flaskor gör det inte.

Saker att tänka på före köp

Vikten är den första avvägningen. Ett titanbygge innebär vanligtvis en viktpenalitet jämfört med en likvärdig kolfiberram. Additiv tillverkning har minskat den skillnaden betydligt och fört metallen mycket närmare kompositvikter, men den suddar inte ut den helt.

Kostnaden är den andra. Titan är dyrt som råmaterial och svårt att arbeta med, så varje produktionssteg är långsamt och kostsamt. Att maskinbearbeta en enda komponent i titan kan ta nästan en hel dag, medan samma del i aluminium kan skäras nästan tio gånger snabbare. Kombinationen av höga materialkostnader och hög arbetsinsats återspeglas i vad en färdig cykel kostar.

Att arbeta med materialet är verkligen krävande. Titan deformationshärdnar snabbt, vilket gör det svårt att omforma och förklarar varför printning har blivit en så värdefull teknik just för den här metallen. Köpare bör också räkna med en byggprocess som mäts i månader snarare än veckor, och vara beredda att diskutera position och köregenskaper i detalj i stället för att välja från en specifikationslista.

Köpråd

Det här är en cykel att överväga när passformen är det problem du faktiskt försöker lösa. Om du sitter bra på en standardram för tempo och bara vill ha det lättaste eller mest aerodynamiska alternativet som finns är ett skräddarsytt titanbygge sannolikt inte den mest effektiva vägen dit. Om du däremot har kämpat för att nå en hållbar aeroposition på serietillverkade ramar tar det måttbeställda angreppssättet itu med grundorsaken i stället för symptomet.

Innan du bestämmer dig är det värt att klargöra tre saker. För det första den avsedda positionen och hur geometrin stödjer den, inklusive hur vikten fördelas över hjulen. För det andra hur mycket cockpitjustering du har efter att bygget är klart, eftersom det modulära systemet medvetet är mindre justerbart än vissa alternativ. För det tredje vilka komponenter som levereras och vilka du skaffar själv, eftersom hjul, drivlina, pedaler och flaskor kommer från annat håll.

Förväntningar kring livslängd är också värda att sätta tidigt. Titan väljs här för sin styrka, sina utmattningsegenskaper och sin korrosionsbeständighet, och ramarna är avsedda att behållas väldigt länge. Det gör köpet till en långsiktig investering snarare än en utgift för en tävlingssäsong, vilket är det mest förnuftiga sättet att bedöma värdet av ett bygge på den här nivån.

Slutsats

Sturdy Cycles Time TR är något ovanligt: en tempocykel i titan, byggd efter mått för en enskild cyklist och formgiven som en riktig aeroracer snarare än en ombyggd rundrörsram. De formade rören, de printade fogarna och den modulära titancockpiten visar hur långt metallramsbygget har kommit, och materialets hållbarhet stödjer ett långsiktigt ägande.

Den passar inte alla. Det finns en viktpenalitet jämfört med kolfiber, kostnaden speglar ett dyrt material och långsam bearbetning, och cockpiten är mindre justerbar än hos vissa konkurrenter. För cyklister som aldrig riktigt har suttit bra på en standardtempocykel är lockelsen ändå lätt att förstå: en snabb cykel som byggs kring dig i första hand.