Storm Audio Fusion 20 recension: En processor och 16-kanalsförstärkare i ett chassi

Introduktion

Storm Audio är inte ett namn de flesta hemmabioköpare känner väl till, och det är logiskt. Företaget kommer från världen av high-end specialinstallation, där ett system designas kring ett specifikt rum snarare än säljs direkt från hyllan. Fusion 20 för in den bakgrunden i ett enda chassi: flexibiliteten och processningen hos en high-end surroundprocessor kombinerat med en 16-kanalsförstärkare.

Det är den kombinationen som skiljer Fusion 20 från mängden. Den kan processa 20 kanaler, driva 16 av dem med ICEpower-förstärkning och tilldela dessa kanaler på långt fler sätt än en vanlig AV-receiver tillåter, vilket gör antalet möjliga konfigurationer nästan obegränsat. Den kostar också runt 20 000 dollar, en enorm summa för en hemmabiokomponent och en omedelbar icke-fråga för de flesta.

Den här recensionen tar upp vad Fusion 20 faktiskt levererar, var dess gränser visar sig och vem som får verkligt värde av den.

Vem produkten är för

Fusion 20 är mest logisk för någon som bygger ett dedikerat rum kring krävande högtalare och är villig att låta systemet professionellt kalibreras. Installation och kalibrering kan hanteras på plats av en återförsäljare, eller på distans av Storm Audio, och det stödet är en del av produkten snarare än ett tillval.

Det finns fog för att beskriva lyx som tankens frihet, och Fusion passar den idén väl. Du kan konfigurera den nästan hur du vill, men du behöver inte lista ut allt själv. Att driva en komplett high-end-bio på rätt sätt skulle normalt kräva en rejäl samling separata komponenter, och Fusion ersätter stora delar av den stapeln med en enda box.

Detta riktar sig inte till köparen som vill justera inställningar från soffan varje vecka. Det riktar sig till köparen som vill att ett rum ska nå sitt tak och som är bekväm med att låta en specialist sköta finjusteringen.

Främsta styrkor

Styrkorna här är inte den vanliga hi-fi-vokabulären. Värme, framträdande och liknande egenskaper kan alla justeras. Det som sticker ut med Fusion 20 är omedelbarhet, precision, klarhet och placeringen av allt som händer runt lyssnaren.

Processning och förstärkarresurser

Var och en av Fusions 16 förstärkarkanaler är klassad upp till 300 watt i 4 ohm, med 2 000 watt kontinuerlig effekt tillgänglig över hela förstärkardelen. Det spelar roll med högtalare som utgör en krävande last. Wilson Audio Sabrina V som användes i detta system är en 4-ohmshögtalare som dippar till strax över 2 ohm i basen, så att driva den på biografnivåer under en hel film är inget att anförtro vilken receiver som helst.

Kanalbryggning är där flexibiliteten lönar sig. Istället för att lägga till ett rack med separata komponenter kan de interna förstärkarkanalerna bryggas för att ge varje fronthögtalare upp till 500 watt, medan centerkanalen och sex in-ceiling-högtalare drivs från de återstående kanalerna i single-ended-läge.

Fyra XLR-utgångar ger fyra oberoende kalibrerade subwooferkanaler, vilket öppnar dörren till multi-subwoofer-layouter som de flesta receivers inte kan hantera ordentligt.

Kalibrering som anpassar sig till rummet

Detta är delen som skiljer Fusion från en konventionell receiver, och det handlar inte om att köra en automatisk rutin och acceptera vad som än kommer ut.

I detta system tog Storm Audio kontroll på distans efter ett samtal om rummet, utrustningen och det avsedda ljudet. Processen började med en anpassad mikrofonplacering. Varje högtalare och subwoofer mättes med RoomEQ Wizard, och en första omgång PEQ applicerades inuti Fusion. Dirac ART kördes sedan, allt kontrollerades igen i RoomEQ, och ytterligare en omgång justeringar följde medan lyssningsfeedback gavs över telefon. Från start till mål tog arbetet ungefär tre timmar.

Kalibreringen ändrade också själva layouten. Systemet hade kablats som en konventionell 5.3.4 Atmos-uppställning, men baserat på var högtalarna faktiskt sitter omklassificerades högtalarna i taket som top-kanaler och layouten byggdes om kring rummet istället för att tvinga rummet in i en standardmall.

Resultatet var omedelbart, och det förändrade hur ljudet betedde sig i rummet snarare än att bara förbättra tonen.

Basintegration och Dirac ART

Dirac ART ingår, och den samordnar högtalarna och subwooferna för att hjälpa till att kontrollera rummet. Det var vad som gjorde en layout med tre subwoofers praktisk här istället för den vanliga envägs-subwoofern, med det djupaste utfallet från en Martin Logan Depth 215 klassad till 2 200 watt RMS och med ren respons under 20 hertz, där bas blir något du känner lika mycket som hör.

Med ART som hanterar hur kanalerna interagerar förblev basen sammanhållen över hela rummet snarare än koncentrerad till en enda plats. Tillsammans med Fusions processning var basintegrationen den mest övertygande delen av upplevelsen: djup, kontrollerad och konsekvent från rad till rad.

Immersiv uppspelning och dialogklarhet

När kalibreringen var klar lät systemet inte bara bättre. Effekter rörde sig med större precision, dialogen låstes till duken, och hela systemet försvann och lämnade efter sig en enda sammanhängande ljudkupol. Högtalarna i taket och surroundhögtalarna i detta rum hade funnits på plats i åratal, och Fusion fick dem att smälta in i presentationen.

Dolby Atmos-uppspelning var den mest obesvärade den har varit i det rummet. Ljudet rörde sig framifrån och bakåt, sida till sida och över huvudet utan uppenbar lucka eller svag punkt. Under en tågsekvens där en bil kläms intill ett rörligt tåg som sparkar upp grus kunde enskilda stenar höras studsa mot plåt och glas, tåget intill och gruset nedanför, utspritt i full 360 grader.

Dialogen gick aldrig förlorad i kaoset. Rösterna förblev tydliga och låsta till skådespelarna på duken, med mer höjd och bredd än en centerhögtalare, receiver eller kombination av separata komponenter hade lyckats med i samma rum, och rösterna följde karaktärerna när de rörde sig över duken.

Musikprestanda i två kanaler

Musikprestandan är överraskningen. Fusion levererade tvåkanaligt ljud på en nivå som sällan förknippas med en hemmabiokomponent, och den behövde inte begränsa uppspelningen till två kanaler för att nå dit. Processning och DSP kommer att avskräcka vissa lyssnare som föredrar den kortast möjliga signalkedjan, men klarheten, skalan och kontrollen som erbjuds är av det slag som normalt förknippas med dedikerade hi-fi-stereosystem. Fusion kan stå i centrum för en seriös bio och ändå hantera musik utan att kännas som en kompromiss.

Saker att överväga innan köp

Priset är den första aspekten. På runt 20 000 dollar är Fusion 20 en enorm summa för en hemmabiokomponent och en omedelbar icke-fråga för de flesta köpare. Inom high-end-världen ser matematiken mindre extrem ut, särskilt jämfört med integrerade förstärkare som kostar ungefär lika mycket utan att erbjuda jämförbar kontroll, anpassning eller flexibilitet.

Fusion var också tydligt designad med återförsäljare och installatörer i åtanke. Dagliga ändringar är inte lika enkla som på en vanlig receiver, den medföljande fjärrkontrollen känns basic, och appen fungerar men är inte särskilt polerad. Ägare kan sluta med att förlita sig på ett tredjepartskontrollsystem istället, men till detta pris borde fjärrkontrollen och appen kännas bättre än de gör.

Det finns också en fråga om hur mycket utrustning och komplexitet du vill leva med. Ett high-end integrerat system kan nå en liknande prestandanivå snabbare, med mindre utrustning och en mer polerad vardagsupplevelse, även om det kostar ännu mer.

Slutligen är Fusion ingen genväg förbi bra hårdvara. I en direkt jämförelse i samma rum med samma högtalare och subwoofers var en vanlig receiver med sina interna förstärkare kringgångna av en niokanalig extern förstärkare med jämförbar effekt fortfarande inte nära. Skillnaden är inte bara effekt: det är vad som händer när förstärkarresurser, processning och kalibrering alla samverkar.

Köpråd

Om målet är bästa möjliga resultat från ett dedikerat rum, och du är villig att arbeta med en återförsäljare eller med kalibreringsstöd på distans, levererar Fusion 20 mer kontroll och i slutändan bättre prestanda än alternativen, och det för mindre pengar än en jämförbar high-end integrerad lösning.

Budgetera för kalibreringen och behandla den som en del av köpet, eftersom installationsarbetet är det som låser upp hårdvaran. Den tre timmar långa distansprocessen som användes här är ett bra exempel på hur det ser ut. Köpare som vill ha enklast möjliga vardagsägande bör istället titta på ett premium integrerat system och acceptera den högre kostnaden.

Slutsats

Storm Audio Fusion 20 är inte det självklara valet för de flesta hemmabior, och den är inte prissatt för att vara det. Den är en processor, en 16-kanalsförstärkare och en kalibreringstjänst i ett chassi, och kombinationen är vad som ger resultatet: effekter som rör sig med precision, dialog som förblir låst till duken, ett rum som upplöses i en enda sammanhängande ljudkupol, och musikuppspelning som håller på sina egna villkor. För ett dedikerat rum där effekt, processning och flexibilitet ska sluta vara begränsande faktorer är detta en komponent värd att bygga kring.