Anthem AVM 90 Recension: En 15.4-kanals flaggskeppsförförstärkare

Introduktion

Anthem AVM 90 är flaggskeppsförförstärkaren i Anthems sortiment och kostar $7 499. Det är en konstruktion med 15.4 kanaler, vilket i praktiken innebär nio kanaler i baslagret, sex höjdkanaler och fyra oberoende subwooferutgångar. Utvecklingen präglades av leveransstörningar som tvingade Anthem att bygga en helt ny DAC- och DAC-kortsarkitektur, vilket är anledningen till att processorn kom med 8K HDMI-stöd istället för den 4K-iteration som ursprungligen planerades. Resultatet fortsätter en Anthem-tradition: tvåkanalig audiophil prestanda levererad inuti ett flerkanaligt biosystem.

Vem produkten är för

Detta är en processor för lyssnare som behandlar en hemmabio som ett seriöst ljudsystem snarare än ett tillbehör till en skärm. 15.4-kanalslayouten passar rum med flera rader av sittplatser, högtalare i höjdled och mer än en subwoofer, och den fasta kanalarkitekturen belönar ägare som planerar sin högtalarlayout noggrant före installation.

Den passar också hushåll som vill ha modern streaming-bekvämlighet tillsammans med skivuppspelning. AirPlay 2, Google Chromecast, Spotify Connect och Bluetooth är alla inbyggda, så processorn fungerar lika gärna som en nätverksljudenhet som den fungerar som teaterns växlingsnav.

Ägare av tidigare Anthem-processorer är också en naturlig målgrupp. AVM 90 behåller samma integrationer av styrsystem och samma kalibreringsfilosofi samtidigt som ljudkretsarna förs framåt.

Design och det nya chassit

Anthem introducerade sitt Streamline-chassi med den integrerade förstärkaren STR, och AVM 90 anammar det istället för tidigare generationers mer belamrade frontpaneler. Det finns en enda strömknapp, fem knappar på frontpanelen och en volymkontroll. Separata strömknappar för huvudzonen och zon 2 är borta; istället kommunicerar strömknappen status genom färg. En blå LED-ring indikerar en enda aktiv zon, lila indikerar att både huvudzonen och zon 2 är påslagna, och en röd ring visas när HDMI CEC är aktiverat och enheten är i standbyläge.

Displayen är större och lättare att läsa än på tidigare Anthem-processorer, med volymen visad i stora siffror som förblir läsbara från en huvudsaklig lyssningsposition cirka 18 fot bort. Displayens hörn kan valfritt visa aktiv ingång, ARC-rumslig korrigeringsstatus och ljudsignaldetaljer i en enda vy, och ljusstyrkan är justerbar från 0 till 100 procent. För rackinstallationer har ett rackmonteringskit omarbetats för det nya chassit och är mindre än versionen som gjordes för tidigare modeller.

Huvudsakliga styrkor: DAC-arkitektur och kanalantal

Hjärtat i AVM 90 är ett par ESS Technology ES9038PRO DAC:ar för huvudzonen. Dessa är 32-bitars, 768 kHz, åttakanals omvandlare med ett dynamiskt omfång klassat till 132 dB, och Anthem stöttade dem med betydelsefulla kretsförändringar: uppdaterade spänningsregulatorer, ett DAC-kort som flyttats från fyra till sex lager, precisionsmotstånd på 0,1 procent och uppgraderade operationsförstärkare. Var och en av dessa förändringar siktar på en realistisk hörbar fördel snarare än en specifikationsrubrik.

Subwooferutgången hanteras med ovanlig omsorg. Var och en av de fyra oberoende subwooferutgångarna har sin egen dedikerade omvandlare, med ett par ESS ES9038Q2M-chips, även dessa 32-bitars och 768 kHz stereokonstruktioner. Zon 2 får också sin egen separata DAC, och inbyggda HDMI-ingångskällor kan nu växlas till zon 2, vilket är ett välkommet tillägg för lyssning i andra rum.

I lyssningsjämförelser mot den tidigare AVM 60 gav AVM 90 en märkbart tystare och mer transparent presentation, med tysta partier i en inspelning återgivna som en genuint svart bakgrund. Sångare och instrument framträdde i en större, mer fokuserad och mer tredimensionell ljudbild. Hörlursutgången är också ett betydande steg framåt, med en ren, lätt analytisk karaktär som passar bra med avslöjande hörlurar.

Anslutningar och virtuella ingångar

AVM 90 erbjuder sju HDMI 2.1-ingångar med HDCP 2.3-stöd. Huvudzonen har två parallella HDMI 2.1-utgångar, vilket är användbart för hybridinstallationer med TV och projektor eller för att mata en andra display, plus en oberoende växlingsbar HDMI 2.1-utgång för zon 2. Huvudutgången HDMI 1 stöder eARC, vilket låter en TV skicka tvåkanalig stereo upp till okomprimerade Dolby Atmos- och DTS:X-signaler vid upp till 192 kHz och 24-bitars över en enda kabel.

Analoga anslutningar omfattar fyra par single-ended RCA-ingångar och en dedikerad moving magnet-phonoingång, ett ovanligt inslag för en Anthem-processor i denna klass. Digitala anslutningar inkluderar två koaxiala S/PDIF-ingångar, tre optiska ingångar och en optisk utgång. Balanserade stereo- och AES/EBU-ingångar ingår inte, en avvikelse som Anthem har behållit sedan AVM 50.

Varje fysisk ingång kan tilldelas en av 30 virtuella ingångar, och enheten levereras med virtuella HDMI-ingångar förkonfigurerade för varje fysisk anslutning tillsammans med alternativ för streaming och audio return channel. Processorn integreras också natively med Crestron, Control4, Savant, URC, RTI, ELAN och andra IP-baserade styrsystem.

ARC Genesis och fyra subwooferutgångar

Rumskorrigering kommer från ARC Genesis, Anthems etablerade kalibreringsplattform, och AVM 90 levereras med en ny riktad mikrofon. En liten öppning nära toppen av kapseln förbättrar hög frekvens-accuracy, vilket är viktigast vid kalibrering av högtalare monterade bakom en akustiskt transparent skärm, där toppen annars är svår att mäta pålitligt.

Fyra oberoende subwooferutgångar är huvudfunktionen här. ARC Genesis kalibrerar varje subwoofer separat, och programvaran beräknar automatiskt den optimala fasen för varje subwoofer för att uppnå bästa övergång till huvudhögtalarna. I praktiken gav placering av mikrofonen vid den huvudsakliga lyssningspositionen och att låta den automatiska fasrutinen köra utmärkta resultat med både två och fyra subwoofers. Fyra subwoofers i ett rektangulärt rum är en allmänt använd riktlinje för att jämna ut rumsmoder över sittplatser, och AVM 90 är byggd för att utnyttja denna uppställning.

Verktyget Quick Measure ingår också. Det tar bort behovet av separat mjukvara för mätning när man kontrollerar placering av högtalare eller subwoofer, och det kan köras efter kalibrering för att jämföra respons med och utan ARC aktiverat, så att ägare kan se exakt vad korrigeringen gör i deras rum.

Streaming och nätverksuppspelning

Streamingstödet är brett och, viktigt nog, protokolloberoende. AirPlay 2, Google Chromecast, Spotify Connect och Bluetooth finns alla ombord, och processorn visas omedelbart på nätverket som en AirPlay- eller Chromecast-enhet som kan grupperas med andra högtalare och TV-apparater. Ethernet och Wi-Fi är båda inbyggda. Roon endpoint-stöd har annonserats för AVM 90 men är ännu inte tillgängligt, och certifiering bör inte ses som ett hinder för köp: en Roon-kärna kan redan anslutas via HDMI, koaxial, optisk eller ett annat streamingprotokoll, även om nativ volymintegration och förlustfri streaming via mobilappen går förlorad i den uppställningen.

De vanliga avvägningarna för varje streamingplattform kvarstår. Chromecast kan vara långsamt att ladda musik, och AirPlay-volymstegen kan kännas grova när de styrs från en iOS-enhet, en begränsning som försvinner när processorn grupperas med andra AirPlay-högtalare eller när den fysiska fjärrkontrollen används.

Saker att överväga innan du köper

Kanalutgångarna är fasta snarare än tilldelningsbara. Om ett rum har två eller tre rader av sittplatser och behöver en extra uppsättning sidokanaler, kan front wide-utgångarna, subwooferutgångarna eller ett höjdpar inte omtilldelas till den uppgiften. Kanaler i baslagret, höjdkanaler och subwoofers måste också konfigureras sekventiellt, och namngivningen följer den ordningen, vilket är värt att förstå före installation och ARC-inställning.

HDMI CEC är fortfarande inte perfekt, och ägare som inte behöver det föredrar kanske att stänga av det. Det finns också ett specifikt trigger-beteende värt att notera för anpassade installationer: om zon 2 var den senast aktiva zonen och huvudzonen sedan slås på, kan en zon 2-trigger aktiveras trots att zon 2 är av. Ett tidigare internt fläktproblem löstes via firmware, så det rekommenderas starkt att köra den senaste stabila firmware-versionen. Slutligen stöds inte Auro 3D.

Köpråd

Till $7 499 är AVM 90 dyr, men den intar en smal och användbar position på marknaden. Nästa betydande steg uppåt rör sig in i $20 000-klassen och däröver, vilket gör Anthem till ett högvärdigt alternativ för lyssnare som vill ha flaggskeppsprocessning utan att kliva in i den kategorin. Dess kombination av en 15.4-kanalslayout, fyra oberoende kalibrerade subwooferutgångar, automatisk fasjustering av subwoofers och en genuint stark hörlursutgång är svår att matcha till detta pris.

För alla som uppgraderar från en AVM 60 var förbättringen av brusgolvet, ljudbildens fokus och transparensen tillräckligt tydlig för att vara uppenbar på nästan vilken inspelning som helst. Huruvida gapet från en AVM 70 motiverar bytet är ett personligt beslut som beror på hur resten av systemet är byggt och hur mycket värde du lägger på subwoofer- och hörlursförbättringarna. Köpare bör också budgetera för den högtalarlayout som processorn är designad för, eftersom de fyra subwooferutgångarna och sex höjdkanalerna bara ger full nytta när rummet kan stödja dem.

Slutsats

Anthem AVM 90 är en noggrant konstruerad flaggskeppsprocessor som behandlar ljudkvalitet som det primära målet. Dess dubbla ES9038PRO-omvandling i huvudzonen, dedikerade DAC:ar för varje subwoofer och för zon 2, fyra oberoende subwooferutgångar och ARC Genesis-kalibrering med automatisk fasjustering summerar till en sammanhängande design snarare än en lista av funktioner. Varningarna är verkliga men hanterbara: fasta kanaltilldelningar, enstaka HDMI CEC-konstigheter, en nyans i zon 2-triggern och avsaknaden av Auro 3D. För lyssnare som bygger ett seriöst flerkanaligt system kring flera subwoofers och en välplanerad högtalarlayout är det ett övertygande val till sitt pris.