Steam Machine-emuleringsshowcase: En retropower för vardagsrummet

Introduktion

Steam Machine har skapat en unik plats i spelvärlden, och en av dess mest övertygande användningsområden är retroemulering. Denna kompakta vardagsrumskonsol hanterar allt från klassiska Game Boy-titlar till moderna Nintendo Switch-spel med imponerande lätthet. Möjligheten att kombinera emulering med en vardagsrumsinstallation skapar något genuint speciellt: en enda låda som låter dig spela genom generationer av spelhistoria på din storbilds-TV.

För dem som älskar retrospel är dragningskraften omedelbar. Du kan applicera vackra 4K-shaders på 2D-klassiker och skala upp 3D-polygoner till skarp 4K-upplösning för nästan alla system som finns på plattformen. Resultatet är en magisk upplevelse som väcker gamla favoriter till liv på ett sätt som känns fräscht och modernt.

Denna showcase fokuserar på prestanda snarare än installation. Även om det för närvarande krävs en del ansträngning för att få emulering att fungera på Steam Machine, är belöningen betydande. Emuleringsfrontend som används för denna installation uppdateras för att fungera mer sömlöst med Steam Machine, vilket bör förenkla processen avsevärt inom en snar framtid.

Tillbehör som kompletterar installationen

Innan vi dyker in i prestanda är det värt att lyfta fram några tillbehör som förbättrar Steam Machine-upplevelsen. En anpassad frontplatta, tillgänglig från olika tillverkare, kan ge din konsol en unik personlighet. Ett särskilt charmigt alternativ förvandlar Steam Machine till ett frågeteckenblock från en viss ikonisk plattformsserie. Dessa frontplattor använder vanligtvis magneter för infästning och erbjuder solid byggkvalitet, även om de är ett nischköp för dem som vill omfamna en retrospelsestetik.

För Steam Controller erbjuder skinalternativ från företag som Dbrand skydd och ett nytt utseende. Att applicera dessa skins kan dock vara utmanande på grund av kontrollerns kurvade design. En hårtork eller värmefläkt är nödvändig för att få en jämn applicering, och även då kan vissa veck kvarstå. Om du störs av imperfektioner kanske du vill hoppa över kontrollernskinnet och överväga andra anpassningsalternativ istället.

Ett mer praktiskt tillbehör är en laddningsdocka från Mechanism. Tillverkad av aluminium med en viktad bas och gummipadding, ger denna docka ett stadigt hem för din Steam Controller. Den magnetiska anslutningen gör det enkelt att snäppa fast kontrollern, och dockan leder en USB-kabel till din Steam Machine för laddning. En anmärkningsvärd fördel: Steam Machine laddar kontrollern även när konsolen är avstängd, något som många datorer inte gör. Även om dockan är något överflödig eftersom Steam Machine har en intern mottagare, gör den magnetiska laddningsaspekten den till ett genuint användbart tillskott.

Retro 2D-system: Game Boy till Super Nintendo

Med början med de enklaste systemen körs Game Boy, Game Boy Color och Game Boy Advance alla felfritt på Steam Machine. För dessa handhållna titlar fungerar en LCD 3X-shader bra, även om en enkel textshader med vita rutnätslinjer kan få spel att se ljusare ut överlag. Färgkorrigering rekommenderas också för Game Boy Advance-spel, eftersom många utvecklare övermättade färger för att kompensera för den ursprungliga undermättade skärmen.

För klassiska hemkonsoler som NES, Genesis och Super Nintendo ger en CRT-shader som kallas GDV Mini Ultra utmärkta resultat på en 4K-TV. Denna Trinitron-inspirerade shader mjukar upp kanter och lägger till en fosforescerande glöd med subtil vinjettering, vilket återskapar utseendet på en gammal CRT-TV. Den visuella effekten är slående och prestandakostnaden är minimal. Även med de tyngsta shaders som finns i RetroArch ligger CPU-användningen runt 2-3% för Super Nintendo-spel.

Det mest krävande 2D-systemet som testades var Sega Saturn med Beetle Saturn-kärnan, som är känd för att vara både korrekt och resurskrävande. Även med den krävande CRT Royale-shadern applicerad nådde Steam Machine bara cirka 8% CPU-användning. Dessa retropel spelas utan några problem alls, vilket gör Steam Machine till ett utmärkt val för 2D-emulering.

Uppskalade 3D-klassiker: PS1, N64, Dreamcast och PSP

När vi går in i den tidiga 3D-eran kan system som PS1, Nintendo 64 och Dreamcast enkelt skalas upp till 4K-upplösning. DuckStation standalone-emulatorn hanterar PS1-spel vackert i 4K med post-processing-effekter applicerade, och körs absolut bra. Dessa Gen 5-system utgör ingen utmaning för Steam Machine.

PSP-emulering förtjänar särskild uppmärksamhet. Även om det är ett handhållet system, använder de flesta PSP-spel 3D-polygoner som skalas upp underbart. Du kan spela PSP-spel med 8x uppskalning, vilket matchar en 4K-TV perfekt. Resultaten är nästan som att spela remastrade versioner av dessa spel. Prestandan är lätt, med cirka 4% CPU och 20% GPU. Eftersom PSP-spel är naturligt 16:9 passar de moderna TV-apparater perfekt utan några bildförhållandeproblem.

Gen 6-system: GameCube, PS2 och Original Xbox

Gen 6-eran ger några av de mest spännande emuleringsmöjligheterna. GameCube-spel som körs på Dolphin-emulatorn ser spektakulära ut i 4K-uppskalning, vilket innebär en 6 eller 7x upplösningsökning. Många GameCube-spel har inbyggt 16:9-stöd som kan aktiveras i spelalternativen, medan andra kan kräva widescreen-hack som ibland kan orsaka visuell pop-in vid kanterna. För spel utan inbyggt widescreen-stöd är det ofta bättre att spela i 4:3.

PlayStation 2-emulering genom PCSX2 är lika imponerande. Med över 4 000 spel i PS2-biblioteket finns en djup och bred katalog att utforska. De flesta spel kan skalas upp till 4K, vilket effektivt skapar HD-remasters av klassiska titlar. Vissa spel är dock mer krävande än andra. God of War II körs i stabila 60 bilder per sekund men använder cirka 70% av GPU:n. Jak 3 sjunker ibland under 60 bilder per sekund, särskilt med full blandningsprecision aktiverad för skärmeffekter. Att sänka uppskalningen till 1440p hjälper till att bibehålla en stabil bildhastighet samtidigt som det fortfarande ser bra ut på en 4K-TV.

Original Xbox-emulering är det mest krävande av Gen 6-systemen, främst för att emulatorn fortfarande är ett pågående arbete. Istället för den typiska 6 eller 7x uppskalningen rekommenderas en 3x uppskalning (1440p). Överraskande nog spelades alla testade spel i full bildhastighet. Halo 2, en av de mest utmanande titlarna, låg runt 30 bilder per sekund under sin krävande öppningsscen, med enstaka dippar till 28-29 bilder per sekund under korta ögonblick. Den största nackdelen är kompatibilitet, eftersom vissa spel kanske inte körs korrekt eller inte alls. Microsoft har också nyligen introducerat officiell original Xbox-emulering på PC med ett fåtal titlar tillgängliga, vilket erbjuder en annan väg för att spela dessa klassiker.

Gen 7-system: Xbox 360 och PS3

Xbox 360-emulering via Xenia Canary har en anmärkningsvärd begränsning: den skalar bara upp till 1080p. Även om detta innebär att du inte kan uppnå 4K-upplösning, körs emulatorn förvånansvärt bra. Alla 10 testade spel spelades smidigt, med de värsta bildhastighetsdipparna i krävande titlar som Crackdown, som ibland sjönk från 30 till 28 bilder per sekund. 1080p-begränsningen är märkbar men förringar inte den övergripande upplevelsen.

PS3-emulering genom RPCS3 är mer mogen, med bättre kompatibilitet och fler funktioner. De flesta spel kan skalas upp till 4K, och många har inbyggda patchar för att låsa upp bildhastigheter. Spel som Demon’s Souls och Ratchet and Clank: Quest for Booty kan spelas i 60 bilder per sekund med rätt inställningar. PS3-exklusiva titlar som fortfarande är bundna till plattformen, som Metal Gear Solid 4, är en stor dragningskraft för emuleringsentusiaster.

Metal Gear Solid 4 är särskilt krävande och krävde nedskalning till 1440p, där det kämpade för att hålla 30 bilder per sekund, med ett genomsnitt närmare 26-28. Det är spelbart men trögt, och spelet förblir något buggigt på grund av dess komplexitet. God of War II krävde också 1440p och låg i genomsnitt på 40-45 bilder per sekund, vilket är fullt spelbart eftersom allt över 30 körs i full hastighet. Trots dessa förbehåll är PS3-emulering på Steam Machine ganska bra överlag.

Moderna system: Wii U och Nintendo Switch

Wii U-emulering genom Cemu fungerar exceptionellt bra, med grafikpaket som möjliggör 4K-uppskalning utan ansträngning. Många Wii U-spel har porterats till Switch, men några pärlor förblir exklusiva för plattformen. En intressant observation: The Legend of Zelda: Wind Waker HD pressade CPU-temperaturen till 82°C, det varmaste Steam Machine någonsin har kört. De flesta spel toppar runt 75-76°C för både CPU och GPU. Även om detta är värt att notera är det ingen anledning till oro, eftersom temperaturer skulle behöva nå cirka 90°C innan de blir oroande. Testningen gjordes med konsolen i ett slutet underhållningscenter, så öppen placering kan ge lägre temperaturer.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild, ett av de mest krävande Wii U-spelen, kördes i 4K med en 60 bilder per sekund-gräns, med ett genomsnitt på cirka 55 bilder per sekund. Upplevelsen kändes smidig, och emulatorns grafikpaket gör det enkelt att aktivera livskvalitetsjusteringar som att inaktivera vapenhållbarhet.

Nintendo Switch-emulering genom Yuzu är det mest moderna alternativet, med 2x upplösningsuppskalning som översätts till 4K i dockat läge. När det väl är konfigurerat körs allt som en dröm med stabila 60 bilder per sekund. Vissa shader-kompileringsstuttrar kan förekomma tidigt i banor, men överlag är upplevelsen flytande och smidig. Att kunna spela Switch-spel på Steam Machine i vardagsrummet, tillsammans med alla andra system, är en anmärkningsvärd bekvämlighet.

Övergripande prestandabedömning

Steam Machine levererar exakt den prestanda du förväntar dig av en mellanklassdator, vilket innebär att den hanterar emulering beundransvärt. Den verkliga magin kommer från vardagsrumsfokuset. Även om du kunde uppnå liknande resultat med en stationär dator, är det att ha alla dessa system tillgängliga i en vardagsrumsvänlig installation som skiljer Steam Machine från mängden.

Prestandaprofilen är imponerande över hela linjen. 2D-system körs med minimal resursanvändning, tidiga 3D-system skalas upp till 4K utan ansträngning, och även krävande moderna system som Wii U och Switch körs smidigt med lämpliga inställningar. De enda verkliga begränsningarna kommer från emulatorns mognad snarare än hårdvarukapacitet, särskilt med original Xbox- och Xbox 360-emulering.

Köpråd

Om du överväger en Steam Machine främst för emulering är det ett utmärkt val. Hårdvaran hanterar allt från 8-bitarsklassiker till moderna Switch-titlar med bravur. Vardagsrumsformen är idealisk för dem som vill njuta av retrospel på en stor skärm utan att dedicera en fullständig stationär dator till uppgiften.

För bästa upplevelse, planera att investera i några tillbehör. En laddningsdocka för Steam Controller är ett praktiskt tillskott som de flesta ägare kommer att uppskatta. Anpassade frontplattor erbjuder ett roligt sätt att personifiera din konsol, även om de är mer av ett nischköp. Om du överväger ett skin för Steam Controller, var beredd på en utmanande installationsprocess som kräver en hårtork eller liknande värmekälla.

Emuleringsmjukvarulandskapet utvecklas, med uppdateringar under utveckling som kommer att göra installationen enklare och lägga till funktioner som att överföra spel och sparade data från en Steam Deck via SD-kort. För närvarande är prestandan redan imponerande, och framtiden ser ännu ljusare ut.

Slutsats

Steam Machine bevisar sig själv som en anmärkningsvärd emuleringskraft. Från Game Boy-klassiker till moderna Nintendo Switch-titlar hanterar den ett otroligt utbud av system med lätthet. Möjligheten att skala upp spel till 4K, applicera vackra shaders och spela allt från en bekväm vardagsrumsinstallation skapar en upplevelse som är genuint speciell.

Även om vissa emulatorer fortfarande är pågående arbeten och några krävande spel kräver kompromisser, är det övergripande paketet imponerande. Steam Machine levererar exakt vad du förväntar dig av en mellanklassdator, insvept i en vardagsrumsvänlig formfaktor som får retrospel att kännas fräscht och spännande. För alla som älskar spelhistoria och vill uppleva den på bästa möjliga sätt är Steam Machine ett övertygande val.