Utmärkande cykelutrustning: 8 uppgraderingar värda att överväga

Introduktion

Cykelutrustning förbättras långsamt, och bara en handfull produkter varje år gör en verklig poäng av sig själva på vägen, i grov terräng och genom en hel vinter av cykling. De åtta produkterna nedan förtjänade sin plats genom konsekvent användning: ett hjulset som blev ett självklart val, tävlingsklara skor, en jacka som fungerar både på och av cykeln, ett slanglöst reparationspar, en självförsörjande hjälm och en hjulkombination för tävlingsdagen som levererar hastighet till en bråkdel av premiumpriset.

Så bedömdes dessa val

Dessa produkter bedömdes efter hur de presterar i verklig cykling snarare än enbart efter specifikationer. Långvarigt slitage, enkel installation och hur ofta varje plagg användes under en hel säsong var de avgörande faktorerna. Några av dessa val kostar mycket. Andra är förvånansvärt billiga för vad de levererar.

Skärpedjupet spelar lika stor roll som siffrorna här: ett lätt hjul som förblir stabilt i sidvind, en sko som sitter bra efter några hundra kilometer, en jacka som håller värmen när temperaturen sjunker, och en hjälm som ökar synligheten utan att kräva underhåll.

Zipp 303 Firecrest: Den mest mångsidiga hjuluppgraderingen

Zipp 303 har länge varit varumärkets mest mångsidiga hjul, hemma på asfalt, i cyclocross och på grus. Den uppdaterade Firecrest-versionen väger enligt uppgift 1 352 gram med 40 mm fälgdjup, vilket håller den lätt för sin klass. Även med fälgtejp, låsringar och slanglösa ventiler monterade väger hjulparet fortfarande omkring 1 409 gram.

Hookless slanglösa landsvägsuppsättningar delar fortfarande opinionen, men dessa är lätta att leva med. Däcken sätter sig vid första försöket, varje gång, och hjulparet rullar lika glatt med vanliga landsvägsdäck som med större grusdäck. De nya naven rullar mjukt och det 66-punktiga frihjulsingreppet känns snabbt under kraft. Genom vinter, vår, sommar och tillbaka in i vinter förblev Firecrest kontrollerbart i hård sidvind. Det presterar bra i grov terräng också, mindre flytande än grusspecifika alternativ men mer förlåtande än de flesta kolfiberfälgar, och fortfarande redo att spurta på slät asfalt.

Den mest användbara detaljen är priset. För omkring £1,600 för paret är den nya Firecrest ungefär £700 billigare än modellen den ersatte. En förbättrad produkt som kostar mindre än sin föregångare är sällsynt inom cykling.

Specialized S-Works 7: Landsvägsskor redo för tävling

S-Works 7-skor motiverar sitt höga pris genom passform och prestanda. Inbrytningen kräver tålamod: klossens position behövde provas fram, och de styva överdelarna i Dyneema tog ett par hundra kilometer att mjuka upp. När de väl hade gjort det var passformen som en toffel, utan obehag på långa turer.

De presterade starkt i spurter, klubbrundor och sportivt över 200 kilometer. Den styva sulan drar maximal nytta av en klättringsvänlig cykel, med lokala personbästa på klättringar som förbättrades med dussintals sekunder. Under en sportiv på 213 kilometer med 3 500 meters höjdstigning och sju och en halv timme i sadeln märktes skorna knappt på fötterna. BOA-vreden tillåter finjustering av spänningen, och finishen ser passande premium ut. Lätta och luftiga i varmt väder behöver de rejäla överdrag när vintern kommer.

Verkligheten med påkostade landsvägsskor: styva överdelar mjuknar över några hundra kilometer och försvinner sedan på foten under långa dagar i sadeln.

At mer än £300 är de ett dyrt val, men jämförbar summa på en kombination av tröja och cykelbyxor är vanlig, och dessa är byggda för att hålla i många tusen mil.

Albion Zoa Insulator Jacket: Värme på och av cykeln

Albion Zoa Insulator Jacket kombinerar ett yttertyg i Pertex Quantum med Primaloft Gold-isolering i en design med huva som står emot vind och vatten samtidigt som den håller värmen. Den riktar sig till äventyrs- och bikepackingcyklister, men fungerar bra även för landsvägscyklister när temperaturen sjunker.

Skärningen är den utmärkande detaljen. Till skillnad från många cykeljackor formade kring en framåtlutad cykelposition sitter denna bekvämt även av cykeln, utan stramhet över axlarna. Bakfickan rymmer det nödvändigaste och fungerar samtidigt som packpåse. Två framfickor med dragkedja värmer händerna eller rymmer telefon och plånbok. Ett dragsko i midjan och i huvan låser in värmen, och öglor i huvan tar hjälmremmar så att jackan kan bäras under en hjälm med bekväm passform över hakan. Den dubbla mudddesignen integrerar med handskar för att hålla kall luft ute.

Den finns i flera färgkombinationer, med en liten Albion-lapp på ärmen, varumärkets linjemotiv på baksidan och ett matchande linjemönster på packpåsen. Prestanda behöver inte komma på bekostnad av stil.

Stan’s NoTubes Tire Sealant: Enkla slanglösa påfyllningar

Slanglöst på landsväg blir mycket lättare att leva med när installation och underhåll är enkelt, och denna 59 ml flaska med Stan’s NoTubes Tire Sealant är byggd för det. Den kompakta flaskan och den lilla pipen gör det enkelt att fylla på sealant genom ventilen efter att ha tagit bort ventilinsatsen, vilket minimerar kladd och förlust av sealant vid vägkanten.

De flesta punkteringar går obemärkt förbi, tyst tätade av sealanten som redan finns i däcket. När sealant väl sprutar ut ur en punktering räcker det ofta att fylla på med ny sealant för att komma hem. Om det inte räcker är Dart Tire Plug nästa steg.

En enda lätt slang skulle kunna vara marginellt mindre och lättare, men detta sealantbaserade tillvägagångssätt har tydliga fördelar för cyklister som hanterar regelbundna småpunkteringar.

Stan’s Dart Tire Plug: En bombsäker punkteringsfix

Stan’s Dart Tire Plug hanterar hål som sealant ensam inte kan täta. Plastspetsen fungerar som en hulling, så när den trycks in i punkteringen och dras ut stannar den kvar inuti däcket. Det svarta materialet reagerar sedan med sealanten och bildar en lufttät tätning.

I praktiken är processen ett försiktigt stick i däcket, och sedan håller luften. Den största vinsten är att den eliminerar behovet av att ta bort hjulet från cykeln, vilket är en verklig olägenhet på vintern med kalla händer och en oljig kedja.

POC Omne Eternal: En självförsörjande hjälm

POC Omne Eternal är en självförsörjande hjälm. En solpanel byggd av Powerfoyle-material är integrerad i skalets överdel och driver en liten bakre lampa. Cellerna laddas av alla former av ljus, inklusive vanlig inomhusbelysning, så baklyset hålls laddat utan att behöva kopplas in.

Det finns ingen på- och av-knapp. Lampan känner av när hjälmen sitter på ett huvud, så det finns inget att komma ihåg före en tur. I fullständigt mörker håller lampan i omkring tio timmar, och den börjar ladda igen så snart ljuset återkommer. Själva hjälmen är bekväm för en bred variation av huvudformer, med flera ventilationsöppningar för luftflöde och en profil som undviker ett överdimensionerat utseende.

Praktisk säkerhet utan underhåll: en hjälm som hålls laddad i dagsljus, automatiskt ökar synligheten bakåt och håller luftflödet igång på varma turer.

För cyklister som vill ha ett extra bakljus utan att lägga till en laddare i rutinen tar Omne Eternal tyst bort den friktionen.

Prime 343 Carbon Rear Disc Wheel

Prime 343 Carbon Rear Disc Wheel är en skiva till ett mycket tillgängligt pris: £699 i rekommenderat pris, vilket är ovanligt för ett hjul som bara används på tävlingsdagen. Den har 18,7 mm inre fälgbredd och 25 mm yttre bredd optimerad för 25 mm däck, och väger 1,23 kg. Profilen på den icke-drivna sidan är något linsformad för att förbättra den aerodynamiska prestandan.

Väl rullande gör skivan att cykeln känns otroligt snabb, och vikten är ingen oro för ett renodlat tempohjulset.

Prime Black Edition 85 Carbon Front Wheel

Prime Black Edition 85 Carbon Front Wheel kostar £499 i rekommenderat pris, vilket är anmärkningsvärt för ett hjul med 85 mm djup fälg. Fälgen har 19 mm inre bredd och 27,5 mm yttre bredd, optimerad för 25 mm däck. Den är byggd med DT Swiss aero-ekrar runt ett Prime Black Edition RD10-nav med 699 stållager. Med slanglös fälgtejp monterad väger den 800 gram.

Djupa framfälgar oroar ofta lättare cyklister på blåsiga dagar. I praktiken förblir Black Edition 85 hanterbar även i sidvind.

Båda Prime-hjulen använder fälgar med hook och slanglösa, så i praktiken kan vilket däck som helst användas, inklusive kanttrådsdäck. De levereras med slanglösa ventiler, ett par reserv-ekrar och snabbspakar av god kvalitet med extern kam. Den främsta kompromissen är bromsning i vått väder, som inte kan matcha hydrauliska skivbromsar eller fälgbromsar på aluminiumfälgar. I torrt väder är bromsningen stark med bra modulation. Tekniska banor på blöta dagar är mindre trevliga, även om det sällan är ett problem för ett tempohjulset.

Köpråd: Matcha utrustningen mot din cykling

Inte varje produkt här passar varje cyklist. Ett hjulset som Zipp 303 Firecrest belönar alla som vill ha ett set för landsväg, cross och grus. S-Works 7-skorna är för cyklister som redan cyklar hårt och vill ha en styv, lätt plattform. Albion Zoa Insulator Jacket passar cyklister som blandar tid på och av cykeln i svalt väder. Kombinationen av sealant och Dart-pluggen är vettig för alla som kör slanglöst och vill lämna slangen hemma. Omne Eternal är för cyklister som vill ha extra synlighet bakåt utan att tänka på laddning. Och Prime-hjulkombinationen är en uppsättning för tävlingsdagen för tempocyklister som vill ha hastighet utan premiummärkets pris.

En förnuftig regel när man väger någon av dessa uppgraderingar: köp för den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Väder, terräng och cykelstil avgör långt mer än marknadsföringstext eller rubriksiffror.

Slutsats

Åtta produkter, en gemensam nämnare: var och en förtjänade sin plats genom användning snarare än nyhet. Zipp 303 Firecrest blev ett självklart hjulset, S-Works 7-skorna försvann på långa turer, Albion-jackan höll värmen på och av cykeln, Stan’s-paret gjorde slanglöst problemfritt, Omne Eternal ökade tyst säkerheten och Prime-hjulen levererade tävlingsdagens hastighet till en bråkdel av premiumpriset. Cyklister som känner igen sina egna prioriteringar i dessa val kommer att finna var och en lättare att leva med långt efter första turen.