SRAM Force-test: Nästan Red-prestanda för mindre pengar

Introduktion

SRAM Force ligger näst högst upp i SRAMs sortiment av landsvägsgruppset, under Red och över Rival och Apex. Det är trådlöst, hydrauliskt och 12-delat, och det ärver nästan alla funktioner från flaggskeppsgruppset Red samtidigt som det kostar betydligt mindre. För cyklister som vill ha karaktären hos ett gruppset i toppklass utan att betala flaggskeppspris är Force versionen som är värd att titta närmare på.

Den här artikeln går igenom vad Force gör bra, var det skiljer sig från Red och vilka detaljer som är värda att kontrollera innan du slår till, särskilt kring cykelns passform.

Vem produkten är till för

Force riktar sig till landsvägscyklister som vill ha nästan alla Reds funktioner utan priset. Det är ett seriöst gruppset snarare än en kompromiss: inget i specifikationen hindrar att det används i högsta tävlingsklass, även om det är något tyngre och mindre påkostat än Red.

Den viktigaste aspekten är räckvidden på reglagen. De nya reglagen är 1,5 cm längre än föregående generation, vilket är en betydande förändring när det gäller cykelns passform. På vissa ramar motsvarar 1,5 cm skillnaden mellan tre storlekar, så cyklister som redan ligger på gränsen för vad de bekvämt når bör titta noga på detta innan de köper.

Cyklister som tillbringar sin tid i en lång, framåtlutad position uppskattar sannolikt formen, som delas med Red och är designad för snabb körning. Cyklister som föredrar en mer upprätt och avslappnad sittställning kan uppleva den som en sträcka.

Huvudsakliga styrkor

Force täcker det väsentliga på ett sätt som är svårt att anmärka på: helt trådlös växling, hydrauliska skivbromsar, en 12-delad drivlina och ett brett utbud av kling- och kassetval för landsvägsbruk.

Bromsarna har uppgraderats till samma generation av hårdvara som senaste Red, med märkbart lägre motstånd i reglagen. Framväxlingen har också arbetats om och är långt mer pålitlig än tidigare SRAM-landsvägsgruppset, som hade rykte om att tappa kedjan. Kompatibiliteten är också generös: komponenter kan blandas inom sortimentet, och de 12-delade kedjorna fungerar med äldre 12-delade SRAM-landsvägsgruppset.

Bromsprestanda och känsla i reglagen

Bromsarna är den tydligaste förbättringen. Det uppdaterade hydrauliska systemet kan verkligen manövreras med ett enda finger, och reglagen känns mer precisa än föregående generation, med mindre motstånd genom hela rörelsen. Reglagekroppen ger också bra grepp i en rad olika handpositioner, vilket gör att cykeln känns lättare att kasta runt.

Reglagens räckvidd är justerbar, vilket spelar roll om du har mindre eller större händer och behöver reglagen närmare eller längre från styret. Det du inte får jämfört med Red är justering av anliggningen, så punkten där beläggen möter skivan och hur snabbt de biter kan inte ställas in.

Växling, trådlös installation och anpassning

Som standard växlar den högra paddeln nedåt i kassetten, den vänstra växlar uppåt, och att trycka båda paddlarna samtidigt flyttar framväxeln. Att använda båda händerna för en framväxling är en liten irritation, och de programmerbara extraknapparna löser det: de kan tilldelas nästan vilken funktion som helst via appen, inklusive framväxlingar, och kan även styra tillbehör som en dropperstolpe.

Systemet kan också växla framväxeln automatiskt när du arbetar dig genom kassetten, även om det beteendet kan stängas av om du föredrar full manuell kontroll. För cyklister med begränsad användning av en hand öppnar de programmerbara knapparna en möjlighet att köra drivlinan från en enda sida, vilket är en betydande tillgänglighetsfördel.

Själva växlingen är helt trådlös, med knappceller i reglagen och påklämda batterier i varje växelförare. Installation och byte av delar är så enkelt det blir för ett gruppset i hög klass, även om hydraulisk bromsluftning fortfarande ingår i arbetet. Laddning är svagheten: växelförarbatterierna använder en egen dockningsstation i stället för USB-C, och tappar du dockan måste du köpa en ny.

Vevlängder finns i 160, 165, 170, 172.5 och 175 mm, vilket kan vara begränsande vid båda ytterligheterna av cykliststorlek. En överdimensionerad trissa är monterad som standard, så cyklister som annars skulle eftermontera en får utseendet utan att riskera de växlingsproblem som eftermarknadslösningar kan medföra.

Saker att tänka på innan köp

Den längre räckvidden på reglagen är den enskilt största praktiska frågan, och den påverkar cykelns passform mer än någon annan förändring här. Den gör också gruppsetet mindre lämpligt för cyklister som behöver en kortare och mer upprätt position.

Justering av bromsbeläggens anliggning saknas, så om du förlitar dig på att kunna ställa in bitpunkten är Red fortfarande alternativet som erbjuder det. Laddningen bygger på en egen dockningsstation i stället för en universell kontakt, vilket är värt att ta med i beräkningen om du ogillar att bära med märkesspecifika kablar.

Tillgängliga vevlängder stannar vid 160 mm och 175 mm, vilket inte passar alla cyklister i ytterligheterna.

Ingen av dessa punkter är avgörande i sig, men tillsammans definierar de vem gruppsetet passar bäst: cyklister vars räckvidd klarar de längre reglagen, och cyklister som inte behöver ställa in bromsarnas bitpunkt.

Vikt- och prisöversikt

Komponentvikterna summerar till 2,520 g totalt: ett vevparti på 714 g, 408 g reglage, en framväxel på 180 g med batteri, en bakväxel på 310 g med batteri, en 12-delad kassett 10-36 på 301 g, 278 g för 160 mm fram- och bakskivor, och 329 g för bromsok och bromsslangar. Det är en måttlig ökning jämfört med Red snarare än en dramatisk.

Priset speglar nivån under flaggskeppet. Gruppsetet har ett rekommenderat pris på strax över £2,800 i Storbritannien och $2,842 i USA, vilket är mer än £1,000 under Reds rekommenderade pris. Att välja bort effektmätaren sänker totalen med över £700. Om du bara vill ha den nya reglageformen kostar reglagen runt £680, jämfört med ungefär £500 för motsvarande Rival-reglage.

Alternativen för effektmätare är flexibla. En dubbelsidig effektmätare monterad på vevstjärnan finns tillgänglig med gruppsetet, även om den kräver ett specialverktyg vid byte av klingor. Cyklister som börjar utan effektmätare kan lägga till en enkelsidig enhet monterad på vevaxeln senare.

Köpråd

Force är mest logiskt för cyklister som vill ha trådlös växling, hydrauliska bromsar och den senaste designen av reglage och bromsar utan att betala flaggskeppspriser. Förbättringarna av bromsar och framväxling är de delar som spelar störst roll i vardaglig cykling, och de är samma generation av hårdvara som finns högre upp i sortimentet.

Om du är osäker, väg två saker: om du bekvämt kan hantera den längre räckvidden, och om du behöver justering av bromsbeläggens anliggning. Om svaret på det första är ja och på det andra nej levererar Force nästan allt Red erbjuder för betydligt mindre. Cyklister som vill ha det absolut lättaste bygget eller full justerbarhet bör hålla sig till Red, medan de som främst vill ha den nya reglageformen till lägre kostnad kan överväga Rival-reglage i stället.

Slutsats

SRAM Force är ett välbalanserat landsvägsgruppset som lånar mycket från flaggskeppsnivån. Bromsarna är utmärkta, framväxlingen är äntligen pålitlig och den trådlösa installationen är enkel att leva med. Den längre räckvidden på reglagen, avsaknaden av anliggningsjustering och den egna dockningsstationen för laddning är detaljerna man får acceptera från början. Får du dessa att stämma med din passform och dina preferenser är Force ett gruppset som är lätt att rekommendera.