SRAM Eagle Powertrain-recension: Automatisk växling för e-mountainbikes

Inledning

SRAM:s Eagle Powertrain fyller en lucka som länge varit synlig i företagets sortiment. Fram till nu har en cyklist kunnat bygga en cykel nästan helt och hållet av SRAM- och RockShox-delar, från kedjan upp genom växelsystemet och fjädringen, men inte kring en motor. Powertrain fullbordar den bilden, och det med en nivå av komponentintegration som är ovanlig på e-cykelmarknaden.

Drivenheten är klassad till 90 Nm vridmoment och 680 W toppeffekt. Den fungerar med två batterialternativ, ett 630 Wh-paket eller ett 720 Wh-paket, och en valfri räckviddsförlängare adderar kapacitet för längre turer. Den mest intressanta delen av systemet är dock den automatiska växlingen, som är uppdelad i två separata funktioner: Auto Shift och Coast Shift. Båda syftar till att hålla cyklistens ben trampande i bekväm takt, och båda förändrar karaktären på en tur på sätt som inte är omedelbart uppenbara.

Vem systemet är till för

Powertrain passar bäst för cyklister som vill att cykeln sköter de vardagliga delarna av växlingen så att de kan koncentrera sig på stigen. Det passar e-mountainbikeåkare som kör flowiga, böljande terränger, där den automatiska växlingen är som mest sömlös och systemets timing är svår att klaga på.

Det passar också cyklister som redan äger trådlösa SRAM- och RockShox-komponenter. En Reverb AXS-dropperstolpe, en Flight Attendant-gaffel och bakdämpare samt Transmission-växling ansluter alla till Powertrain och styrs via samma Pod-kontroller, vilket innebär att hela cykeln kan hanteras från två små knappar på styret. Den som ogillar kabeltrassel uppskattar resultatet: en e-cykel med endast bromsslangar fram till fronten ser anmärkningsvärt ren ut jämfört med de flesta nuvarande modeller.

Systemet belönar en viss tillit. Cyklister som instinktivt sköter sina egna växlar kommer först att kämpa mot algoritmen, och att lära sig när man ska låta den vara ifred tar några turer.

Vad Eagle Powertrain innehåller

Powertrain-drivenheten producerar 90 Nm vridmoment och 680 W toppeffekt, och SRAM applicerar sin egen anpassade tuning på motorhårdvaran, som uppges vara starkare än drivenheten den bygger på. Två körlägen finns. Range ger mindre assistans och är utformat för att spara batteri, medan Rally tar ut motorns fulla kraft till priset av räckvidd. Båda kan anpassas via skjutreglage i AXS-appen för smartphone, så assistansen kan ställas in efter personliga preferenser i stället för att accepteras som levererad.

Batterikapaciteten finns i två storlekar, 630 Wh och 720 Wh, och en valfri räckviddsförlängare kan läggas till. Kontrollen sköts av Pod-kontrollerna i stället för en skärm på styret. Den integrerade AXS Bridge-displayen visar tre delar av information: assistansläge, status för Auto Shift och batteriprocent. Automatisk växling ligger ovanpå allt detta, med ett kadensfönster som kan ställas in i sju positioner.

Automatisk växling och Coast Shift i praktiken

Auto Shift förlitar sig på mjukvara för att välja en växel. Den väljer en utväxling baserat på cyklistens aktuella tramptakt och byter drev oavsett hur många watt cyklisten eller motorn producerar, så den fungerar likadant vare sig du trampar lätt eller trycker hårt. Kadensfönstret kan justeras i sju steg, vilket är det som gör funktionen personlig i stället för påtvingad.

Coast Shift använder ett annat angreppssätt. Den använder motorn för att rotera klingan och kassetten oberoende av vevpartiet, vilket innebär att den kan växla medan cyklisten inte trampar alls. Rulla fritt nedför och den går till tyngre växlar i takt med att farten ökar. Sakta ner och den arbetar åt andra hållet, växlar till lättare utväxlingar när farten sjunker. Manuell kontroll går aldrig förlorad: att trycka på växelknappen på Pod-kontrollen åsidosätter systemet när som helst.

På stigen är själva växlingarna diskreta. De sker utan glapp, skrap eller tvekan, och bakväxeln rör sig i det ögonblick du själv hade valt. I böljande trail centre-terräng, där banan flyter och farten ändras ständigt, är den automatiska växlingen verkligen imponerande; den placerar tyst cykeln i rätt växel under dig medan du koncentrerar dig på åkningen.

Två scenarier blottar gränserna. Det första är en kort, brant ramp. När man närmar sig en sådan i en lättare växel tenderar Auto Shift att välja nästa tyngre utväxling i stället för att hålla den nuvarande, även när den är inställd på sin mest konservativa position. Att trycka på knappen för låg växel förekommer växlingen, men att komma ihåg att göra det känns inte naturligt till en början. Det andra är en snabb utförsbacke in i en brant klättring. Coast Shift kan inte alltid hålla jämna steg med snabb inbromsning och kan ha svårt att nå en tillräckligt låg växel i tid, vilket ger ett malande vid låga varv tills Auto Shift kommer ikapp. Att välja utväxling själv innan utförsbacken tar slut undviker problemet helt och hållet.

Under båda funktionerna finns ett enda beteendedrag värt att förstå: systemet reagerar på det som händer i stället för att förutse vad som är på väg att hända. Dess sensorer rapporterar nuet, inte stigen framåt, så det kan inte känna av en stigning förrän cykeln redan är på den.

Motorprestanda, kraftleverans och ljud

Motorns assistans byggs upp mjukt i stället för att komma i en enda stöt. Tryck genom pedalerna och effekten trappas upp mot fulla 90 Nm, och hjulspinn är därför lätt att hantera. Särskilt Rally-läget har gott om muskler att ta av, med rappt och konsekvent vridmoment som antingen kan mala uppför en klättring eller spinna uppför den beroende på cyklistens preferens.

Liksom hos de flesta e-cykelmotorer finns en kadens-sweet spot där assistansen känns som bäst. Går du för långt under den kan motorn sacka; trampar du för snabbt tar orken slut. Auto Shift kringgår detta snyggt genom att hålla benen trampande inom motorns föredragna intervall. Det är värt att notera att assistansnivåerna i sig är konstanta och inte anpassar sig efter terrängen. De ökar eller minskar inte utifrån cyklistens input, så systemet anpassar inte sin effekt på samma sätt som vissa konkurrerande trail- och eMTB-lägen gör. I rå assistans och känslan i mappningen är Bosch Performance Line CX fortfarande riktmärket.

Där Powertrain utmärker sig är ljudet. Hela systemet är anmärkningsvärt tyst på stökiga stigar: kedjeslag kontrolleras, motorn har inget klapper eller skrammel från frihjulet, och den avger en konsekvent surrande ton i stället för det fluktuerande ljud som vissa drivenheter producerar. Den har lägre tonhöjd och är mindre påträngande än de motorer den oundvikligen kommer att jämföras med, och över en lång tur är den lugna ljudbilden en genuin komfort.

Trådlös integration och AXS-ekosystemet

Pod-kontrollerna står i centrum för upplevelsen. Fyra knappar hanterar växling, sadelstolpskontroll och andra funktioner, och var och en kan tilldelas om via AXS-appen för smartphone för att matcha personliga preferenser. Långa och korta tryck är intuitiva både till känsla och funktion, och ergonomin är så pass bra att kontrollerna försvinner från medvetandet efter en eller två turer.

Eftersom allt kommunicerar trådlöst är fronten på en Powertrain-cykel slående ren. Det finns inga växelvajrar och ingen skärm på styret, bara bromsslangar. AXS Bridge-displayen är integrerad i cykeln i stället för påskruvad och visar assistansläge, status för Auto Shift och batteriprocent, vilket är tillräckligt med information utan att bli en distraktion.

Reverb AXS-sadelstolpar, Flight Attendant-gafflar och -dämpare samt Transmission-växling knyts alla till samma system, så en enda uppsättning kontroller hanterar hela cykeln. Den nivån av integration är ovanlig, och det är det starkaste argumentet för att bygga en cykel kring SRAM-komponenter från grunden.

Saker att tänka på före köp

Automatisk växling förändrar hur mycket uppmärksamhet du ger dina växlar, och alla cyklister vill inte det. Att frigöra den mentala bandbredd som reserverats för växling är kärnan i lockelsen, men att växla är en andra natur för de flesta erfarna cyklister, så nyttan handlar om personliga prioriteringar. Cyklister som vill ha full kontroll över varje utväxling kan uppleva systemets beslut frustrerande i de få situationer där de själva hade valt annorlunda.

Systemets reaktiva natur är den främsta begränsningen att väga in. Det kan inte läsa stigen framåt, så det kan inte växla proaktivt för en lutning det ännu inte har nått. Cyklister som vill ha en verkligt prediktiv upplevelse kommer att vilja ha mer tills tekniken kan förutse hur en cyklist och en cykel interagerar med terräng de ännu inte har cyklat.

Det finns också en inlärningskurva kring att åsidosätta systemet. Att veta när man ska avbryta en växling och när man helt enkelt ska låta algoritmen arbeta tar tid. Efter några turer blir timingen lättare att läsa, men de första timmarna är en omställning.

Köpråd

Powertrain är som bäst när det får vara ifred på flowig, böljande terräng, och som svagast när det ombeds förutse en stig det inte kan se. Köpare som kör trail centre-slingor, som värdesätter en ren cockpit och som redan äger eller planerar att äga andra AXS-komponenter kommer att få ut mest av det.

Batterivalet är det andra beslutet värt att tänka igenom. 630 Wh- och 720 Wh-paketen erbjuder olika balanser mellan vikt och räckvidd, och Rally-läget drar mer kapacitet snabbare än Range-läget. Cyklister som föredrar maximal assistans för korta, intensiva turer lutar åt ena hållet; cyklister som tillryggalägger långa sträckor med lättare assistans lutar åt det andra. Den valfria räckviddsförlängaren ger ytterligare ett alternativ för stora dagar.

För den som överväger om automatisk växling är värt att ha är det ärliga svaret att det beror på hur mycket du uppskattar att sköta dina egna växlar. Cyklister som gärna lämnar över det jobbet får ett system som är tyst, kraftfullt och ovanligt väl integrerat med resten av cykeln. Cyklister som inte gör det får fortfarande en stark motor och ett mycket städat bygge, men de betalar för en funktion de kanske sällan använder.

Slutsats

Eagle Powertrain är ett betydande tillskott i SRAM:s sortiment, och inte bara för att det fyller den uppenbara luckan. Den automatiska växlingen är smidig och diskret i den terräng den förstår, motorn är tyst och generöst tilltagen i kraft, och den trådlösa integrationen över AXS-ekosystemet ger en av de renaste cockpits som finns på en e-mountainbike. Avvägningen är ett system som reagerar i stället för att förutse, och en handfull stigsituationer där en människa hade valt en annan växel. Inom dessa gränser är det ett övertygande steg mot en cykel som sköter det vardagliga och lämnar det extraordinära till cyklisten.