Specialized S-Works Epic 8 recension: En World Cup XC-racerykel med Flight Attendant

Introduktion

Specialized Epic-serien täcker nu ett brett spektrum av cykling, från en hardtail via kortare cross-country-cyklar till den längre Epic 8 Evo. I toppen av den linjen sitter S-Works Epic 8, och det är en betydligt annorlunda maskin jämfört med Epic som den ersätter.

Den tydligaste förändringen är att Brain-fjädringssystemet, som länge förknippats med Epic-namnet, har tagits bort. I stället använder Epic 8 specialanpassade bakdämpare, och de flesta modeller kombinerar dem med en RockShox TwistLoc-fjärrkontroll på styret. S-Works-versionen tar en annan väg och använder RockShox SID och SIDLuxe-fjädring med Flight Attendant elektronisk justering som läser av stigen och ändrar kompressionslägen i farten.

Slaglängden har också ökat. Epic 8 har 120mm fram och bak, medan Evo-versionen kliver upp till en 130mm-gaffel. Den här artikeln går igenom vad S-Works Epic 8 erbjuder, var den passar bäst och vad som är värt att väga in innan köp.

Vem den här cykeln är för

Cross-country-tävlandet har förändrats. World Cup-banorna blev så stökiga och tekniska att åkare valde den äldre, grövre och mer långslagiga Epic Evo-ramen för de flesta tävlingar i stället för den vanliga 100mm-Epicen med sin Brain-bakdämpare. Epic 8 är svaret: mer slaglängd, mer kapabel geometri och en dropper-stolpe som standard i hela serien.

S-Works Epic 8 är versionen byggd för åkare som vill ha det snabbaste och mest tekniskt utrustade alternativet i den serien. Den passar tävlingscyklister och starka stigcyklister som värdesätter fjädring som sköter sig själv, en lätt ram och komponenter valda utan kompromisser. Samma ramplattform ligger till grund för Pro-, Expert- och Comp-modellerna, som använder en bakdämpare med tre lägen som styrs av en TwistLoc-fjärrkontroll på styret i stället för Flight Attendant, och de versionerna kommer att passa många åkare bättre. Storlekarna följer traditionella t-shirt-storlekar i stället för varumärkets S1 till S6-system, och Epic 8 erbjuds nu i en extra small-storlek för kortare åkare.

Huvudsakliga styrkor

Tre områden definierar S-Works Epic 8: fjädringssystemet, geometrin och ramdetaljerna som stöttar båda.

Fjädring och Flight Attendant

S-Works Epic 8 är den enda modellen i serien med RockShox Flight Attendant. Systemet använder tre sensorer, på gaffeln och bakdämparen, för att mäta accelerationer, stötar och terränglutning. Tillsammans med data från den medföljande Quark-effektmätaren och ditt växelval avgör det vilket av tre kompressionslägen som passar för stunden: helt öppen, Magic Middle och Sprint. Servomotorer högst upp i dämparkretsarna gör ändringen. Processorn lagrar också data från dina senaste sju turer och lär sig din körstil över tid, vilket finjusterar hur den väljer lägen.

Magic Middle gör det mesta av arbetet i uppförsbackar. Dess degressiva inställning är fast runt sag-punkten för att motstå pedalvagg, och mjukare längre in i slaglängden så att hjulet kan flytta sig ur vägen. Resultatet är en cykel som känns effektiv uppför samtidigt som den är följsam nog att hjälpa bakhjulet att hitta grepp. Trycker du hårdare ger cykeln mer. I praktiken väljer systemet rätt läge nästan hela tiden och korrigerar snabbt när det inte gör det, genom att växla till helt öppen över en stor stöt eller ett drop från en kant, och gå till Sprint när du trampar till på en jämn brant klättring. Den enda ledtråden är ljudet från servomotorerna. Om du hellre vill bestämma själv finns det en överstyrningsknapp på styret.

Geometri och hantering

Geometrin kan justeras mellan två lägen, som växlas vid bakdämparens infästning. Ändringen påverkar styrhuvudvinkeln med 0,5 grader och vevlagrets höjd med 5mm. I det låga läget är styrhuvudvinkeln 65,9 grader, reach på en large är 475mm och sadelrörsvinkeln är branta 75,7 grader. Sadelrören är kortare i alla storlekar för att förbättra standover-höjden och ge mer plats för en dropper-stolpe.

På stigen bidrar den långa och slaka fronten till stabilitet i hög fart och trygghet i kurvor, även om fronten sitter lägre än på en trail- eller endurocykel. Den brantare sadelrörsvinkeln placerar höfterna i en bekväm position över vevarna på längre turer och branta klättringar, och 435mm kedjestag balanserar mellan smidighet och stabilitet. Chassit är styvt och vrider sig inte under belastning, medan 35mm-chassit i SID-gaffeln tar mycket stryk och baksfjädringen gör lite för att hålla cykeln tillbaka. Åkare som vill ge sig på större linjer kan montera grövre gummi, där den mindre bakre bromsskivan och bakdämparen är de första delarna som får känna på påfrestningen.

Ram, vikt och detaljer

Varje Epic 8- och Epic 8 Evo-ram är i kolfiber. S-Works använder varumärkets toppspecade 12m-kolfiber, handlagt och avslutat med titandetaljer. Specialized uppger att 76g har sparats på S-Works-ramen jämfört med den tidigare versionen, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att den nya ramen lägger till ett styrstopp för att hindra styret från att skada överröret och ett SWAT 4.0-fack i nedre ramröret för färdtillbehör. Ramar under S-Works använder 11m-kolfiber, som enligt uppgift ger samma köregenskaper till en mycket lägre kostnad, med ett litet viktstraff som inte har kvantifierats.

Kabeldragningen skiljer sig mellan modellerna. S-Works drar sina kablar genom styrlagret, men bara en bakbromsslang passerar faktiskt genom ramen eftersom drivlinan är trådlös. Billigare ramar drar in kablarna i ramen på framsidan av styrhuvudet. Den trådlösa lösningen ger också tillförlitliga växlingar i nästan alla förhållanden, vilket spelar roll när ett lopp avgörs av en enda ren växling.

Att tänka på innan köp

Flight Attendant är imponerande, men det kräver mer av ägaren än en mekanisk lösning. Den initiala inställningen tar längre tid att få perfekt, det finns en app som hjälper till att finjustera prestandan, det finns extra batterier att hålla koll på och en inlärningskurva för hur hela systemet beter sig. Ibland skulle systemet kunna gå in i ett mer trampvänligt läge tidigare, oftast medan det är i de mer utförsorienterade bias-lägena, även om bias-läget i sig kan justeras för att passa banan.

Kostnaden är den andra uppenbara faktorn. Det här är en tävlingscykel på World Cup-nivå utrustad med de mest tekniskt avancerade komponenterna som finns, och priset är därefter, till den grad att det kostar ungefär lika mycket som vissa motorcyklar. Bakdäcket Renegade är också värt att känna till: det rullar mycket snabbt på blandade underlag men kämpar i den slirigaste leran, vilket är att vänta från ett lågmönstrat däck.

Köpråd

Om du tävlar i cross-country eller cyklar XC på hög nivå och vill ta bort den mentala belastningen av att hantera dämparlägen är S-Works Epic 8 ett sammanhållet paket. Du får 120mm slaglängd som fungerar i teknisk terräng utan att hålla dig tillbaka när det är mindre tekniskt, geometri som har hittat en sweet spot mellan stabilitet och smidighet, och komponenter i toppklass från hjul till bromsar och växlar. Flight Attendant sköter tänkandet, och du lägger mindre tid på att fundera över fjädringsinställningar.

Om priset är svårt att motivera, eller om du hellre behåller kontrollen över din egen fjädring, delar Pro-, Expert- och Comp-modellerna ramplattform och samma geometri med en TwistLoc-bakdämpare med tre lägen. Varje Epic 8 levereras också med en dropper-stolpe som standard, så grunden är densamma oavsett vilken version du väljer. Beslutet handlar om huruvida Flight Attendants fördelar är värda premiumpriset för dig.

Slutsats

S-Works Epic 8 är den mest kapabla versionen av den nya Epic-plattformen. Den slopar Brain-systemet, lägger till 120mm slaglängd fram och bak och har en geometri som passar modern, stökigare cross-country-tävling. Flight Attendant är huvudnumret, och det fungerar: det läser av terrängen, lär sig din körning och håller bakdämparen i rätt läge nästan hela tiden, med en överstyrning för stunderna då du vill ta tillbaka kontrollen.

Den tekniken kommer med inställningstid, extra batterier och ett pris i marknadens toppskikt. För åkare som jagar World Cup-nivå är det ett övertygande paket. För alla andra erbjuder de lägre modellerna i serien mycket av samma plattform till ett lägre pris.