Specialized S-Works Allez-test: en lätt aluminiumracer byggd för att hålla

Introduktion

Aluminiumramar för landsväg beskrivs sällan som speciella, men Specialized S-Works Allez ger materialet ett starkt argument. Ramsetet kombinerar hydroformade rör med en kolfibergaffel på S-Works-nivå, och formningen ligger tillräckligt nära varumärkets kolfiberplattform för tävling att de två är lätta att förväxla vid en snabb blick. Hydroformningen gjorde det möjligt för konstruktörerna att återskapa kolfiberrörens profiler i aluminium, vilket också är hur vikten hålls nere.

Den satinmatta ytfinishen ligger snyggt mellan högblank och matt, och dekaler med kromeffekt lyfter den långt över utseendet hos en vanlig aluminiumram. Svetsfogarna är slipade till den grad att de nästan är osynliga, vilket är en stor del av varför cykeln ser ut som kolfiber på några meters håll. Enbart ramen ligger runt 1 000 grams-strecket, en verkligt respektabel siffra för aluminium.

Kombinationen av låg vikt, återhållsam lack och kolfibergaffelns åkkomfort är vad som gör den här generationen av Allez intressant för cyklister som vill ha en lätt landsvägscykel utan att betala för en kolfiberram.

Vem cykeln är till för

Det här är en cykel för cyklister som värdesätter enkelhet och servicevänlighet. Den har fälgbromsar, standardhjul med snabbkoppling och konventionell styr- och styrstamsutrustning, så nästan alla ingrepp är enkla med grundläggande verktyg. Den som sköter sitt eget underhåll uppskattar hur snabbt cykeln kan få nya vajrar och hur lite proprietär hårdvara som är i vägen.

Den passar också cyklister som vill ha en lätt aluminiumram snarare än en i kolfiber. Aluminium är tåligt, och ett väl omhändertaget exemplar kan hålla i mycket lång tid. Ramen är den del som är värd att bry sig om, eftersom komponenterna runt den kan bytas ut i takt med smak och budget.

Slutligen passar den perfekt för köpare som letar på begagnatmarknaden. Kompletta cyklar av den här generationen byter ägare mellan cyklister i stället för att stå i butik, och värdet är ofta bättre än det ursprungliga priset antyder.

Huvudsakliga styrkor

Ramsetet är kärnan i det som lockar. Hydroformad aluminium, en kolfibergaffel från varumärkets dåvarande toppnivå och en ramvikt på runt 1 000 gram ger tillsammans en cykel som känns lätt i backarna och stabil på grov asfalt. Lacken och dekalerna får den att se betydligt dyrare ut än materialet antyder.

Drivlinan består till största delen av Ultegra 6800, som kom med cykeln och fortfarande är en pålitlig och välbekant grupp. Ägaren till det här bygget har lagt till ett Dura-Ace 9000-vevparti och en bakväxel, dels för att de två komponenterna är de mest synliga delarna av varje grupp, dels för att kromdetaljerna matchar ramen så väl. Vevpartsbytet gjorde det också möjligt att ändra utväxlingen från 53/39 till 52/38, kombinerat med en 11-28-kassett. På pappret ser skillnaden liten ut, men de mindre klingorna gör trampandet märkbart lättare på långa turer.

Däck och slangar spelar större roll än många cyklister förväntar sig på en cykel som den här. Ett set 28c S-Works Turbo-däck har varit det konsekventa valet här, med en bra balans mellan komfort, grepp och ren fart. De matchas med Turbo-slangar, lätta butylslangar som levereras färdigpudrade, vilket bidrar till att sänka rullmotståndet något. De är också cirka 40 gram lättare än en standardbutylslang, så att montera dem fram och bak sparar närmare 80 gram.

Finishing-kitet var det första området som byttes, främst för att finjustera passformen. Ett 38 centimeter Pro Vibe-styre i aluminium kombinerat med en 100 millimeter S-Works-styrstam håller fronten bekväm och lätt att arbeta med. En integrerad kolfibercockpit skulle se vassare ut, men aluminiumstyre och konventionell styrstam gör det enkelt att dra nya vajrar och håller kostnaden för ändringar låg.

Sadel har också bytts ut. Efter nästan ett decennium på en Specialized S-Works Toupe sitter nu en Fizik Vento Argo 00 på bygget. Den är bara något lättare, men den greppiga ytan och de bredare vingarna ger verklig komfort på längre turer. Sadelstolpen är en av de få originaldelar som fortfarande sitter på cykeln.

Saker att tänka på före köp

Den främsta egenheten är vevlagret. Den här ramen använder standarden press-fit BB30 i stället för ett gängat vevlagerhus, och att hålla det tyst kan kräva tålamod. Knarrande är ett vanligt klagomål på press-fit-lösningar, och den fungerande åtgärden här har varit att applicera gänglåsning på lagrens ytterring. Det är ingen elegant lösning, men den gör jobbet.

Flaskställsbultarna är en annan känd irritation. En del av dem kan snurra i ramen och bli omöjliga att lossa. Det begränsar cykeln till en enda flaska för många ägare, och om originalbultarna från S-Works fortfarande sitter på plats är det ofta klokast att låta dem vara.

Lackens hållbarhet förtjänar också uppmärksamhet. Den röda ytfinishen har ingen skyddande klarlack ovanpå, så den flagnar lättare än de flesta. Efter nästan åtta års användning har just den här ramen klarat sig förhållandevis bra, men ett begagnat exemplar bör inspekteras noga efter märken och bättringsmålade områden.

Fälgbromsar för med sig sina egna långsiktiga överväganden. Bromsbanor i kolfiber slits med användning, och när de är slut tappar hjulen det mesta av sitt värde. Det är precis därför originalhjulen Roval CLX40 på det här bygget såldes efter sex månader, innan bromsytan hade nötts ner.

Uppgraderingar och långsiktigt ägande

Hjul är den vanligaste ändringen på en cykel som den här, och ersättningssetet här är ett bra exempel på pragmatisk pengaanvändning. Ett billigare kolfiberhjulset, inhandlat för omkring 300 pund, har visat sig förvånansvärt pålitligt. De tätade kullagren är lätta att serva och fälgarna har aldrig behövt riktas. Tillsammans med kolfiberspecifika bromsklossar är bromsningen stark och förutsägbar, vilket betyder mycket på en cykel med fälgbromsar och kolfiberfälgar.

Däck och slangar har hållit sig konsekventa. 28c S-Works Turbo-däcken ger den balans mellan komfort, grepp och fart som passar en lätt aluminiumram, och de färdigpudrade Turbo-slangarna sparar både vikt och lite rullmotstånd.

Det finns fortfarande en kort uppgraderingslista för framtiden. Matchande bromsok från Dura-Ace 9000 skulle fullborda gruppen visuellt och ge lite mer finish. Ett nytt set av de senaste S-Works Turbo-däcken är planerat när de nuvarande är utslitna. En ny S-Works-sadelstolpe står också på listan, eftersom vintercykling och ett sadelmonterat baklyse har slitit på lacken på originalstolpen.

Bortom det är cykeln nästan färdig i ägarens ögon. Aluminiumramar av den här kvaliteten tenderar att överleva sina komponenter, och med vettigt underhåll finns det ingen anledning att den här inte kan fortsätta i många fler säsonger.

Köp begagnat: vad du bör kontrollera

De flesta S-Works Allez-ramar av den här generationen rör sig via begagnatmarknaden i stället för att stå i butik, och att köpa begagnat är en fullt rimlig väg så länge ramen är frisk. Storleken kommer först. Ramarna byggdes för att återskapa geometrin från varumärkets kolfiberracers, så en korrekt passform betyder mer än ett fyndpris.

När storleken är rätt, lyssna efter ljud från vevlagret på en provtur, eftersom knarrande från press-fit är det mest sannolika problemet du stöter på. Kontrollera flaskställsbultarna för att se om någon av dem snurrar fritt. Inspektera lacken noga runt vevlagret, kedjestaget och sadelklustret, och kom ihåg att ytfinishen saknar klarlack som skyddar den.

Om cykeln kommer med kolfiberhjul, titta på bromsbanorna efter slitage och räkna in kostnaden för utbyte i ditt bud. Drivlinans slitage är också lätt att bedöma, och Ultegra 6800-delar finns fortfarande brett tillgängliga, så slitna komponenter är en förhandlingspunkt snarare än en affärsdödare.

Köpråd

Det starkaste argumentet för den här cykeln är ramsetet. Hydroformad aluminium på runt 1 000 gram, en kolfibergaffel och en finish som ser långt mer påkostad ut än materialet antyder gör den till en givande grund för ett långsiktigt bygge. Om du vill ha en lätt, enkel landsvägscykel med fälgbromsar som du kan serva hemma är det en lätt cykel att rekommendera.

Ställ förväntningarna på underhåll snarare än prestanda. Budgetera för en vevlager-service och ett set bromsklossar, och kontrollera slitaget på kolfiberfälgarna innan du bestämmer dig. Eftersom nästan allt på cykeln är standard kan uppgraderingar göras gradvis och billigt, vilket håller den totala ägandekostnaden låg över flera år.

Välj den här cykeln om du värdesätter hållbarhet och enkel mekning framför de senaste standarderna. Det är ingen plattform för skivbromsar, och den tar inte de bredaste däcken, men inom sitt område är den snabb, lätt och tillfredsställande. Ett välskött exemplar bör ge många års cykling innan den behöver något mer än slitdelar.

Slutsats

Specialized S-Works Allez är en påminnelse om hur bra aluminiumracers kan vara när rören, gaffeln och detaljerna alla tas på allvar. Ramen är lätt, finishen är genuint snygg, och bygget här visar hur långt noggranna komponentval kan ta en cykel som började sitt liv som ett begagnatköp.

Dess egenheter är verkliga, från press-fit-vevlagret till en lack som flagnar utan klarlack, men ingen av dem är affärsdödare för en cyklist som tycker om att sköta sin egen utrustning. För den som letar efter en lätt aluminiumracer som kan underhållas i åratal i stället för att bytas ut vartannat år, förtjänar den här en plats på kortlistan.