Specialized S-Works Aethos recension: den lätta landsvägscykeln förfinad

Introduktion

Vissa cyklar jagar varje watt. Specialized S-Works Aethos gör det motsatta. Den är byggd för att vara så lätt som möjligt, utan aerodynamisk formning och utan kompromisser med körupplevelsen, och den senaste versionen svarar äntligen på önskemålet som har följt modellen sedan lanseringen: full intern vajerdragning. De exponerade vajrarna är borta, och fronten är nu ren från styre till ram.

Det är rubriken, men det är inte den enda förändringen. Vikt, geometri och däckutrymme har alla setts över, och resultatet är en cykel som känns mycket som sin föregångare men är lättare att leva med. Två dagars cykling i Surrey Hills, inklusive tre klättringar uppför Box Hill och en gruppträning, gjorde det tydligt om en dedikerad lättviktscykel fortfarande är relevant på en marknad besatt av aerodynamik.

Vem Specialized S-Works Aethos är till för

Aethos har aldrig varit en tävlingscykel i praktiken. Den är tillräckligt lätt för att professionella team skulle behöva lägga till ballast för att möta minimiviktsreglerna, och originalmodellen matchade Tarmac i stack och reach trots det. Köparna tenderar att vara cyklister som vill ha känslan av en mycket lätt cykel under sig snarare än den snabbaste möjliga maskinen.

Det gör den naturlig för långa klättringar, rullande terräng och alla turer där känslan av låg vikt betyder mer än aerodynamisk effektivitet. Cyklister som inte jagar varje marginell vinst, och som inte sätter på sig en nummerlapp, är de människor cykeln designades kring. Det är också en lätt cykel att rekommendera till alla som helt enkelt gillar hur en lätt landsvägsram svarar när vägen lutar uppåt.

Om ren fart på platta vägar är prioriteringen, eller om tävling ingår i planen, är en aerodynamisk plattform oftast mer logisk. Aethos är motsatsen, och den är ärlig med det.

Vad som har förändrats: vikt, geometri och däck

Ramvikten har ökat med 10 g. S-Works-ramsetet i storlek 56 uppges väga 595 g, medan 10R-ramen som används för Pro- och Expert-byggen uppges väga 705 g. Ökningen kommer från ett högre styrhuvud, en UDH och en handfull andra revideringar. Tidigt i utvecklingen såg straffet ut att ligga närmare 40 till 50 g, så den slutliga siffran speglar mycket arbete för att hålla ramen lätt. Som jämförelse finns andra mycket lätta landsvägsramar: Cervélo R5 med uppgiven vikt 657 g, Scott Addict RC med uppgiven vikt 599 g och BMC Teammachine SLR01 med uppgiven vikt 700 g.

Den kompletta testcykeln, en S-Works i storlek 56 med SRAM Red-grupp, Roval Alpinist-hjul, det nya styret, ett datorfäste och två flaskställ men inga pedaler, vägde 6,14 kg på vågen mot uppgivna 5,98 kg. Den marmorerade röda lacken på den cykeln är en av de tyngre finisharna som erbjuds, så ett lättare lackalternativ sparar lite till. Lägre ner i sortimentet uppges ett Expert level 2-bygge väga 7,12 kg.

Geometrin har förskjutits mot en mer avslappnad sittställning. Stack har ökat med 15 mm, vilket höjer styret, och siffran är nu högre än Giant Defy, en endurance-landsvägscykel, även om reach fortfarande är längre. Styrhuvudets vinkel är en halv grad flackare, hjulbasen är 7 mm längre via kedjestagen, och vevlagret sitter 3 mm lägre för att passa större däck. Specialized baserade stackändringen på 15 mm på sin Retül-fitdata i stället för att välja en siffra godtyckligt, och företaget uteslöt att erbjuda flera stackalternativ per ramstorlek på grund av kostnaden och risken att förvirra kunderna.

Däckutrymmet har ökat från 32 mm till 35 mm. Det är ett klokt drag för cyklister på grova, lagade vägar, och det håller cykeln inom sitt eget koncept i stället för att göra den till en endurance-maskin.

Huvudsakliga styrkor: körupplevelse och låg vikt

Den nya Aethos cyklar mycket som den gamla, och det är en komplimang. Den låga vikten är omedelbart uppenbar: cykeln känns lätt i händerna och under fötterna vid vilken kadens som helst och i vilken växel som helst. Styrningen är snabb och smidig, och klättring är där den gör sin starkaste sak.

Kraftöverföringen är utmärkt, och ramen känns inte som att den flexar under en lättare cyklist. Det är dock inte den styvaste plattformen på marknaden. Större, starkare cyklister kan uppleva att den ger vika i en full spurt jämfört med dedikerade aero-tävlingscyklar, och den är inte byggd för att kännas lika robust som en Tarmac eller en toppmodell inom aero när kraften går ner. För en cyklist runt 65 kg håller den bra.

Visuellt är den största förändringen från sadeln avsaknaden av flaxande vajrar och det enkla kolfiberstyret i ett stycke. Cykeln är fortfarande enkel och klassisk i profilen, vilket är en stor del av dess charm.

Det nya Roval Alpinist-styret och hjulen

Andra generationens Roval Alpinist-styre behåller samma uppgivna vikt som tidigare, 270 g för ett 40 cm styre med 100 mm styrstam, men ökar ytan på ovansidan. Profilen är nu oval i stället för rund, vilket fördelar handtrycket bekvämare, och styrlindan sträcker sig tillräckligt långt för att händerna ska vila på linda när du klättrar på ovansidan.

Den större nyheten är andra generationens Roval Alpinist-hjul. Uppgiven vikt är nu 1 131 g, och den siffran inkluderar fälgtejp och ventiler i stället för att ta bort dem för att smickra siffran. Ekrarna är av termoplast i stället för kolfiber, utvecklade med ett Kalifornienbaserat företag som heter Aris Technology, och de är exklusiva för Specialized under de kommande fem åren.

Kolfiberekrar ger ofta en hård, stötig gång, men dessa gör det inte. Under två dagar kändes hjulen mjuka, och cykeln som helhet gick utan den hårdhet som vanligtvis följer med ett mycket lätt och styvt hjul. Ekrarna uppges också vara aerodynamiska såväl som lätta.

Saker att överväga före köp

Viktökningen kommer att göra alla besvikna som förväntade sig att den nya Aethos skulle vara lättare än cykeln den ersätter, även om 10 g är försumbart i praktiken. Det finns också en bredare fråga om hur mycket lättare en landsvägscykel egentligen behöver vara: vid runt 6 kg är Aethos redan tillräckligt lätt för att ytterligare besparingar är svåra att känna på vägen.

Styvhet är den andra aspekten. Starkare, tyngre cyklister som producerar stor effekt kan föredra en styvare plattform, särskilt för spurter. Aethos är byggd kring körupplevelse och låg vikt snarare än ren styvhet.

Slutligen är detta inte en endurance-cykel. Den har inga fästen för stänkskärmar och inget utrymme för 40 mm däck, så cyklister som vill ha en cykel för blandade underlag och dåligt väder bör leta någon annanstans. Intern vajerdragning delar samtidigt meningarna: det ser renare ut och skyddar vajrarna, men kan göra underhåll och packning för resor mer omständligt.

Cyklister som vill ha största möjliga däckutrymme eller en mer upprätt position hittar bättre matchningar i andra kategorier.

Köpråd

Kompletta cyklar i UK börjar på runt 5 000 pund, och toppmodellen S-Works kostar betydligt mer. Om Aethos-formeln lockar är de lägre 10R-byggena den förnuftiga ingången: de delar geometrin, däckutrymmet och den interna vajerdragningen, och deras uppgivna ramvikt på 705 g är fortfarande mycket lätt.

Eftersom stack höjdes med 15 mm kan cyklister som ägde föregående generation och gillade dess position vilja kontrollera storlek och styrstamslängd innan de beställer. Om det lättast möjliga bygget är målet är ett lättare lackalternativ ett enkelt sätt att spara lite vikt.

Om tävling är prioriteringen, eller om varje watt räknas, är en aerodynamisk cykel fortfarande det snabbare valet. Om lockelsen är utmaningen i klättringen, känslan av en lätt cykel och långa dagar på trasiga vägar, är Aethos ett övertygande svar.

Två dagar är inte ett långt test, men inget med cykeln antydde att den skulle vara svår att leva med under en hel säsong.

Slutsats

Den nya Specialized S-Works Aethos är minst lika bra som cykeln den ersätter, och bättre på de områden som spelar roll i vardagen: intern vajerdragning, däckutrymme för 35 mm och en mer tillgänglig sittställning. Den är fortfarande en av de lättaste landsvägscyklarna som finns, och för cyklister som inte tävlar är den låga vikten och körupplevelsen som följer med den fortfarande värd att betala för.