Specialized Epic World Cup Recension: En 75 mm XC-tävlingscykel byggd för ren fart

Introduktion

Specializeds nya Epic World Cup tar formen av en modern cross-country-tävlingscykel och driver den i en mycket medveten riktning. Bakdämparen är integrerad i ramens överrör, länkaget som sitter undanstoppat under det är mindre än tidigare, och siffrorna går emot den rådande trenden med längre slaglängd hos cross-country-cyklar.

Där många konkurrenter har rört sig mot 120 mm bakre slaglängd har Epic World Cup bara 75 mm bak tillsammans med en 110 mm gaffel. Specialized positionerar den som ett verktyg för elitracing och säger det rakt ut: att göra hardtailen föråldrad inom cross-country-tävling. Modellprogrammet backar upp det, med Epic World Cup endast i de högre specifikationerna S-Works och Pro, och ingen Epic hardtail över Comp-nivån.

Geometrin är mer progressiv än de blygsamma slaglängderna antyder. Styrvinkeln är en grad slakare än tidigare, 66,5 grader, vilket matchar nuvarande Epic Evo, medan sadelrörets vinkel också blir slakare, från 75,5 till 74,5 grader. Den kombinationen är en tydlig signal om hur cykeln är tänkt att köras: snabbt överallt, med tillräckligt lugn för att hålla kraften nere när stigen lutar nedåt.

Vilka Epic World Cup är till för

Det här är en cykel som riktar sig direkt mot XCO World Cup och short track-racing, där låg vikt, snabb acceleration och effektiv kraftöverföring betyder mer än mjuk slaglängd. Cyklister som tävlar i de formaten, eller som kör snabba cross-country-rundor med en blandning av släta klättringar och flytande utförskörningar, kommer att känna att syftet matchar hur de cyklar.

Den passar mindre självklart för maratonlopp och längre etapptävlingar. Med 75 mm bakre slaglängd, en fast ettstycke cockpit och ingen dropper-stolpe kommer cyklister som vill ha mer komfort, mer justerbarhet eller mer förlåtande egenskaper över långa dagar sannolikt att vilja titta på en cykel med bredare uppdrag.

Den som hoppas på en Evo-version av Epic World Cup hittar ingen här.

Klättringsprestanda och trampeffektivitet

Vikt och rullhastighet avgör hur den här cykeln klättrar. S-Works-ramsetet uppges väga 1 756 gram för storlek medium inklusive dämpare och hårdvara, vilket är 110 gram lättare än Pro-ramsetet. Hjulsetet Roval Control SL använder en fälgprofil med 29 mm innerbredd och uppges väga bara 1 240 gram. Tillsammans ger de cykeln en direkt, livlig känsla vid acceleration.

Greppet hjälps av den bredare fälgprofilen och följsamma däckstommar, som stödjer lägre tryck utan att däcken viker sig. Runt 22 PSI bak och strax över 20 PSI fram visade sig vara en fungerande setup, med fäste även på den slätaste klippa.

Bakdämparen erbjuder tre fasta kompressionslägen, som Specialized kallar gulp-inställningar, och de kan inte justeras under färd. Det fastaste alternativet, no gulp, kräver maximal kraft för att initiera slaglängden och passar slätare banor. På släta klättringar gör den att cykeln beter sig ungefär som en hardtail, med i stort sett inget pedalgung även när man står och mal.

Den effektiviteten har ett pris. I det fasta läget kan bakhjulet studsa och slira över rötter och stenar på grövre klättringar, vilket lämnar däcket att hitta greppet på egen hand. Mellanläget, half gulp, tillför negativt lufttryck så att slaglängden initieras lättare och känsligheten för små stötar förbättras, och det är det mest balanserade valet för blandad terräng. Det aktiva full gulp-läget är det mest linjära, med en planare fjäderkurva som hjälper till att jämna ut större slag. Det finns ingen fullständig lockout och ingen remote, så systemet är inställt och glömt.

Självförtroende i utförskörningar och geometri

I utförskörningar känns Epic World Cup inte som en cykel med 75 mm. Styrvinkeln på 66,5 grader och ett 780 mm brett styre ger den en självsäker och kapabel hållning, och att kombinera den mest aktiva dämpinställningen med 110 mm-gaffeln RockShox Sid SL Ultimate ger något som påminner om känslan hos en trailcykel med kort slaglängd.

Kedjestagen på 430 mm håller baksidan kort och lekfull, så cykeln byter riktning villigt, medan det längre främre centrumet håller den stabil genom branta kurvor och ojämn mark. Framdäcket Fast Trak S-Works greppar bra på grus och klippa, även om dess mindre sidoknappar når sin gräns när underlaget blir lerigt.

Det finns gränser värda att känna till. I de fastare inställningarna kan bakhjulet kännas nervöst under bromsning på lösa underlag. Den minskade känsligheten för små stötar är precis det som gör cykeln så effektiv på andra håll, så det är en avvägning snarare än en brist.

Ram, fjädring och komponentdetaljer

Länkaget som är dolt under överröret är betydligt mindre än på föregående Epic och uppges öka styvheten. Brain-tröghetsventilen är borta från bakdämparen och ersatt av en integrerad RockShox Sid World Cup-dämpare utvecklad i samarbete med RockShox. Den har oberoende justerbara positiva och negativa luftfjädrar, och anpassade flänsade genomslagsstopp i slutet av dämparens rörelse hanterar kontrollen vid bottenläge. Brain-tekniken lever vidare på Epic, som har växt från 100 mm till 110 mm slaglängd.

Ramdetaljer inkluderar plats för däck upp till 2,3 tum fram och bak, en 34-tands klinga som standard, ett gummerat skydd som täcker kedjestaget på drivsidan och ett gängat vevlager för enklare hemmamek.

Cockpiten är ett integrerat ettstycke styre och styrstam med fäste för cykeldator och 8 graders backsweep, uppgiven vikt 250 gram för 70 mm styrstam och 780 mm styre. Det är styvt och racefokuserat, men det finns ingen justering av styrrotationen, så handpositionen är fast. Sadelstolpen Control SL mäter 450 mm och uppges väga 180 gram, hålls av en mikrojuterbar klämma med två bultar, och det finns ingen dropper-stolpe på bygget. Drivlinan sköts av SRAM:s XX SL Eagle T-Type AXS transmission med direktmonterad effektmätare, medan bromsarna Level Ultimate Stealth med två kolvar använder en inline-huvudcylinder som sitter närmare styret och skapar en användbar sekundär handposition.

Saker att överväga innan köp

• Ettstycket styre och styrstam kan inte roteras och det finns ingen dropper-stolpe, så den ursprungliga sittställningen måste passa dig från första turen.
• De tre gulp-inställningarna är fasta och kan inte ändras under färd. Att byta mellan dem innebär att stanna och justera.
• Den fastaste inställningen är mycket effektiv men ger upp bakre fäste på grövre eller lösa klättringar.
• Utbudet är begränsat till två modeller, S-Works och Pro, och det finns ingen Epic hardtail över Comp-nivån.
• Cyklister som tävlar maraton eller långa etapplopp kan vilja ha mer slaglängd.
• Priser hade inte tillkännagivits vid skrivandet.

Köpråd

Epic World Cup är mest logisk för cyklister vars prioritet är ren fart på cross-country-banor och short track-evenemang, och som värderar låg vikt och effektivt trampande högre än komfort och justerbarhet. För de flesta förhållanden är mellanläget gulp det mest mångsidiga att börja med, med det aktiva läget värt att byta till när stigarna pekar nedåt.

Om din cykling lutar mot maratontävling, långa etapplopp eller långsammare tekniska utförskörningar är en cykel med mer slaglängd och en mer justerbar cockpit nästan säkert ett bättre köp. Där syftet matchar hur du cyklar är detta en exceptionellt fokuserad maskin som levererar precis vad den lovar.

Slutsats

Epic World Cup är en medveten, kompromisslös cross-country-tävlingscykel. Dess uppgivna ram- och hjulvikter, hardtail-liknande effektivitet i det fasta läget och självsäkra geometri gör den till ett seriöst alternativ för cyklister som jagar snabba XCO- och short track-resultat. Den fasta cockpiten, avsaknaden av dropper-stolpe och fästavvägningarna på ojämn mark är verkliga saker att beakta, men de följer direkt av cykelns tävlingssyfte. Om det syftet matchar din cykling är det ett starkt och sammanhållet val.