Specialized Epic 8-serien testad: S-Works, Epic 8 och Epic 8 Evo jämförda

Inledning

Specialized Epic har genomgått en ordentlig nystart. Brain-bakdämparen som definierade modellen i många år är borta, slaglängden har ökat och serien delar sig nu i tre tydliga spår: toppmodellen S-Works Epic 8 med SRAM Flight Attendant, standard-Epic 8 och Epic 8 Evo med längre gaffel.

Den här artikeln går igenom vad varje version erbjuder, hur ram och geometri har förändrats och var de extra pengarna och den extra slaglängden faktiskt gör skillnad.

Vad som har förändrats i Epic 8-serien

Specialized erbjuder nu Epic i flera former: en hardtail, den mycket kortslagiga Epic World Cup som lanserades 2023, standardmodellen för cross-country, Epic 8, och den nästan trailbike-lika Epic 8 Evo. Epic 8 är i sig efterföljaren till den tidigare fullfjädrade Epic och placerar sig mitt i detta spektrum.

Den största förändringen är att Brain-fjädringen har tagits bort. I stället kör de flesta modeller dämpare med custom-tune kopplade till ett RockShox TwistLoc-reglage på styret, så att cyklisten själv styr plattformen i stället för att en proprietär tröghetsventil gör det.

Slaglängden har ökat till 120mm fram och bak på Epic 8, medan Evo får en 130mm-gaffel. Förändringen drevs av racingen själv. Världscupbanorna i cross-country har blivit stökigare och mer tekniska, och Specializeds teamåkare valde regelbundet en kraftigare Epic Evo-ram med längre slaglängd i stället för standard-Epic med 100mm inför tävlingar.

Varje Epic 8 och Epic 8 Evo är byggd i kolfiber, och alla modeller levereras nu med dropperpost som standard. Den nya ramen är dessutom en aning lättare än den den ersätter.

Två geometrilägen finns, och de växlas vid dämparens infästning. Ändringen påverkar styrhuvudets vinkel med 0,5 grader och vevlagrets höjd med 5mm, så cyklisten kan välja mellan en mer stabil eller en mer smidig setup utan att byta några delar.

Ramen har också ett styrstopp för att hindra styret från att skada överröret, och ett SWAT 4.0-fack i underröret för det man vill ha med sig. Båda funktionerna brukar addera vikt, vilket gör den totala viktbesparingen mer anmärkningsvärd än siffran i sig antyder.

Specialized S-Works Epic 8: Flight Attendant i topp

S-Works Epic 8 toppar serien och är den enda modellen med det kompletta Flight Attendant-paketet. Ramen använder Specializeds toppspecade 12m-kolfiber, handlagt och med titandetaljer, och märket uppger att 76g har sparats in på S-Works-ramen jämfört med den tidigare versionen.

Flight Attendant är SRAMs elektroniska fjädringssystem, här integrerat i SID-gaffeln och SIDLuxe-bakdämparen. Tre sensorer på gaffeln och dämparen mäter acceleration, stötar och terrängens lutning, och systemet läser även data från en medföljande effektmätare och från din valda växel. Servomotorer högst upp i dämparkretsarna flyttar sedan dämparen mellan tre kompressionslägen, beskrivna som wide open, Magic Middle och Sprint.

Det som gör det till mer än en automatisk omkopplare är att processorn lär sig din körstil över tid och sparar data från de sju senaste turerna för att finjustera sina lägesval. Det finns fortfarande en överstyrningsknapp på styret om du vill ta kontrollen själv.

Eftersom cykeln har en trådlös drivlina finns det väldigt lite kablage att hantera. S-Works har kablar dragna genom styrlagret, men i praktiken innebär det en enda bromsslang bak som går genom ramen.

Specialized Epic 8: standardmodellen för cross-country

Under S-Works utgör Pro, Expert och Comp kärnan i serien. Dessa cyklar hoppar över Flight Attendant och använder i stället en dämpare med tre lägen som styrs av ett TwistLoc-reglage på styret.

Ramarna på dessa modeller använder Specializeds 11m-kolfiber. Märket uppger att den ger samma köregenskaper som 12m-kolfibern till ett mycket lägre pris, med en liten viktstraff som inte kvantifieras.

En detalj värd att känna till: eftersom dessa modeller har fler kablar går kabeldragningen in i ramen på framsidan av styrhuvudet i stället för genom styrlagret. Det är en praktisk och servicemässigt smart lösning, och skillnaden syns vid en första anblick.

Slaglängden ligger kvar på 120mm fram och bak, vilket är kärnan i Epic 8:s koncept: tillräckligt med fjädring för modern teknisk cross-country-racing utan att glida in i trailbike-territorium. För den som vill ha geometrin och plattformen utan den elektroniska fjädringen är det här versionen som är mest logisk.

Specialized Epic 8 Evo: lite mer slaglängd

Epic 8 Evo tar samma plattform och förlänger gaffeln till 130mm. Det placerar den nära trailbike-slaglängd samtidigt som cross-country-chassit och den tävlingsinriktade geometrin behålls.

Den finns för att racingen efterfrågade den. Åkarna sträckte sig redan efter en Evo-ram med längre slaglängd på stökiga världscupbanor, och den nya serien gör helt enkelt det valet till en officiell del av sortimentet.

Liksom resten av serien är den byggd i kolfiber och levereras med dropperpost som standard. Valet mellan standard-Epic 8 och Evo handlar om hur mycket av din cykling som sker på riktigt stökig terräng.

Geometri, storlekar och ramdetaljer

Siffrorna visar hur långt Epic har flyttat sig. Styrhuvudets vinkel är 65,9 grader i det låga geometriläget, reach är 475mm på en stor ram och sadelrörets vinkel har blivit brantare och ligger på 75,7 grader. Kedjestagen mäter 435mm, vilket ger en balans mellan smidighet och stabilitet.

Sadelrören är kortare i alla storlekar, vilket förbättrar markfrigången och lämnar mer plats för en längre dropperpost. Storlekarna följer Specializeds traditionella t-shirt-beteckningar i stället för S1 till S6-systemet, och det finns nu en extra small för kortare cyklister.

Den brantare sadelrörsvinkeln sätter höfterna i en bekvämare position över vevarna, vilket spelar roll på långa klättringar och branta tekniska stigningar. Tillsammans med den längre och slakare framdelen blir resultatet en cykel som känns lugnare i hög fart än vad dess tävlingskategori kan antyda.

Hur Epic 8 känns att cykla

120mm slaglängd visar sig vara en sweet spot för cross-country. Den extra fjädringen adderar lite vikt men väldigt mycket kapacitet. Sätt på kraftigare däck och Epic 8 tar sig gärna an större linjer, även om en mindre bakre skiva värms upp och dämparen kan börja kännas överväldigad på långa nedfarter. SID-gaffeln med 35mm-chassi tål mycket stryk, och bakfjädringen håller inte cykeln tillbaka nämnvärt.

Framdelen är lång och slak nog att öka stabiliteten i hög fart och tryggheten i kurvorna. Den sitter lägre än på en trail- eller endurocykel, men den känns aldrig som att den är på väg att kasta dig över styret på teknisk mark. Baktill ger 435mm kedjestag och ett snabbtrullande Renegade-däck cykeln dess cross-country-snabbhet på blandade underlag, även om det lågmönstrade bakdäcket kämpar i den slibbigaste leran.

Flight Attendant gör mycket av jobbet här. Den växlar kompressionsläge nästan osynligt och tar rätt beslut i de allra flesta fall, och korrigerar snabbt när den inte gör det. Magic Middle är läget som betyder mest i klättringar: dess degressiva inställning känns fast runt sag-punkten för att motstå pedalgung, för att sedan mjukna längre in i slaget så att de 120mm slaglängd faktiskt används. Cykeln förblir effektiv uppför samtidigt som hjulet fortfarande fjädrar undan och bakdäcket hittar fäste. Ju hårdare du pressar, desto mer ger cykeln.

Chassit är styvt och vrids inte under belastning. Inställningen tar längre tid än på en mekanisk cykel, det finns en app som hjälper till att ställa in systemet, extra batterier att hålla koll på och en inlärningskurva att ta sig igenom. När det väl är inställt är systemet reaktivt och effektivt. Ibland hade det varit skönt om det växlade till ett mer pedalingvänligt läge lite tidigare, oftast i de nedfartsorienterade inställningarna, och cyklisten kan öka den förvalda lutningen om banan kräver det.

Köpråd: Så väljer du din Epic 8

Rätt Epic 8 beror på vad du vill ha ut av plattformen.

Om målet är den lättaste ramen och den mest avancerade fjädringskontrollen som finns är S-Works Epic 8 med Flight Attendant valet. Den tar bort mycket mental belastning i pressade tävlingssituationer: drivlinan växlar pålitligt i nästan alla förhållanden, och fjädringslägena sköter sig till stor del själva, med en överstyrningsknapp där när du vill använda den. Kostnaden är betydande, och Specializeds egen formulering är att den kostar ungefär lika mycket som vissa motorcyklar.

Om du vill ha kärnplattformen för cross-country-racing utan den elektroniska fjädringen är standard-Epic 8 den förnuftiga mellanvägen. Du får samma geometri, samma 120mm slaglängd och samma dropperpost, med en fjärrstyrd dämpare och ett lägre pris.

Om din cykling lutar mot stökigare och mer teknisk terräng adderar Epic 8 Evo med sin 130mm-gaffel kapacitet utan att överge tävlings-DNA:t.

Inga av dessa är budgetcyklar, och skillnaderna mellan dem handlar mer om hur du cyklar än om ren prestanda. Att matcha utförandet mot din terräng är det beslut som betyder mest.

Sammanfattning

Den nya Epic 8-serien är ett tydligt svar på vart cross-country-racingen har tagit vägen. Slaglängden är ökad, Brain är borta, geometrin är slakare och brantare på rätt ställen, och toppmodellen lägger fjädringskontrollen i händerna på ett elektroniskt system som lär sig hur du cyklar. Oavsett om du väljer S-Works, standard-Epic 8 eller Evo är den underliggande plattformen en snabb och kapabel cross-country-cykel som inte längre känns felplacerad när banan blir stökig.