Soundavo WS66i Recension: En sexzons helhemmastyrning för flexibel distribution

Introduktion

Helhemsljudkontroller får sällan den uppmärksamhet som AV-receivrar och effektförstärkare får, men de är komponenterna som avgör om musiken faktiskt når köket, uteplatsen och hallen på övervåningen. Soundavo WS66i är en rackmonterbar 2U sexzonskontroller, matris, streamer och förstärkare byggd för just den uppgiften.

Till ett pris av $1 699 i sin förstärkare-bara-konfiguration är WS66i inget impulsköp. Vad den erbjuder är ett sätt att distribuera upp till sex källor över sex stereozoner, med inbyggd klass D-förstärkning, appbaserad styrning, två oberoende AirPlay-endpoints och en expansionsport på baksidan som kan ta systemet till 18 stereozoner.

Den kombinationen av antal kanaler, streaming och styrning gör WS66i värd en närmare titt för alla som planerar en helhemsinstallation, och för mindre kommersiella utrymmen som behöver pålitlig distribution till flera högtalare.

Vem produkten är för

WS66i passar bäst för tre typer av köpare.

Den första är hemmabiografägaren som redan har ett huvudsystem och vill utöka ljudet till andra rum. Använd på detta sätt kompletterar WS66i en primär AV-receiver eller förförstärkare snarare än ersätter den.

Den andra är en liten kommersiell lokal, till exempel en restaurang eller ett café, där en enda källa behöver distribueras över flera högtalarpar med oberoende nivåkontroll. De analoga ingångarna, PA-triggerfunktionen och förstärkarutgångarna per zon stödjer alla den typen av installation.

Den tredje är installatören eller systemdesignern som behöver ett stort antal förstärkta zoner utan ett stort antal chassin. Ribbon-expansionsporten låter en enda WS66i växa till 18 stereozoner när den paras ihop med två av företagets 1U sexzons-expansionsförstärkare.

Köpare som behöver att kontrollern slås på automatiskt som en del av en hemmabioautomatiseringssekvens bör läsa avsnitten nedan noggrant, eftersom det är där WS66i kräver en lösning.

Huvudsakliga styrkor

Kärnan i WS66i är dess förstärkning. Enheten är byggd kring en International Rectifier IR4302 klass D-effekt-IC, en tvåkanalig analog ingångsförstärkare i ett 7 gånger 7 millimeter paket som inte kräver någon mekanisk kylfläns. Den har skydd mot överström, överhettning och underspänning med självåterställning, start- och stoppklickbrusreducering, clip- och felrapporteringsutgångar samt hög brusimmunitet.

Nominell uteffekt är 25 watt i 8 ohm och 50 watt i 4 ohm per zon, vilket är rikligt för de flesta bostads- och lätta kommersiella installationer. Vilken zon som helst kan bryggas genom att vippa en switch under kanalen, varvid den levererar 100 watt i 8 ohm. Det spelar roll om du planerar att driva en subwoofer eller en högtalare som drar nytta av extra headroom, och det håller också WS66i inom den maximala 100 watt som många inbyggda volymkontroller är klassade för.

Ingångarna är bredare än priset antyder. Två single-ended analoga ingångar sitter på baksidan, och ingång ett stöder en PA-funktion som kan dirigeras till alla utgångar samtidigt med en 12 volts trigger. Två 3,5 millimeters ingångar hanterar portabla källor, med en valfri TOSLINK optisk ingång tillgänglig på ingång sex så att du kan välja analogt eller digitalt. Två USB-A-portar på frontpanelen accepterar USB-media som ingång tre och fyra.

Det mest intressanta tillägget är en parallell AirPlay-server på ingångarna tre och fyra. Dessa två ingångar fungerar som oberoende AirPlay-destinationsendpoints, och var och en kan dirigeras till en annan zon. Begränsningen är att detta är AirPlay 1, inte AirPlay 2, så WS66i kan inte grupperas med AirPlay 2-högtalare någon annanstans i hemmet.

Varje zon har också stereoförstärkarutgångar, vilket innebär att systemet kan mata ytterligare förstärkare, ett 70 volts distributionssystem eller aktiva subwoofers. Det är den typen av flexibilitet som vanligtvis kostar betydligt mer.

Vid testning över fem av de sex zonerna, med en blandning av 6 ohms och 8 ohms inbyggda högtalare och takhögtalare, klippte WS66i aldrig och fick aldrig slut på kraft för de laster som var anslutna till den. En bryggad zon som drev en subwoofer levererade också solid uteffekt.

Appstyrning och zonhantering

Installationen är enkel. Anslut en Ethernet-kabel till LAN 1-porten, se till att iOS- eller Android-enheten som kör appen är på samma subnät och kör upptäckt från appinställningarna. Appen bör hitta kontrollern automatiskt.

Den som planerar att konfigurera enheten med en nätverksskanner istället bör läsa manualen först. Flera IP-adresser tilldelas LAN-porten, så en grundläggande skanning kommer vanligtvis att visa AirPlay-endpoints snarare än själva kontrollern. En avancerad LAN-skanner krävs för att lokalisera kontrollern direkt, och manualen dokumenterar stegen.

När den är ansluten är följeslagarappen systemets hjärta. Den kan slå på eller av alla zoner samtidigt, och den ger kontroll per zon över volym, bas, diskant, vänster- och högerbalans, mute och individuell zonström. Zon- och källnamn kan anpassas, så ett rum kan döpas om till något mer användbart än en siffra.

Två beteenden är värda att känna till i förväg. En zon måste vara påslagen innan en källändring träder i kraft, och appens partyläge, som ställer in varje zon till samma volym och samma källa, återställer inte de tidigare volym- och källinställningarna när det stängs av.

Den separata Soundavo Player-appen lägger till streaming till någon av de två AirPlay-endpoints, med stöd för tjänster inklusive Pandora, TIDAL, iHeartRadio, Spotify, Napster, Qobuz och Amazon Music när ett abonnemang finns tillgängligt. Den tillåter också att högtalarset grupperas genom att dra en källa under linjen, vilket kringgår AirPlay 1-grupperingsbegränsningen, och den erbjuder källnamnbyte, högtalarinformation, sex Spotify-förval och en väckarklockafunktion med dagsval och en standardvolym. Denna app bör bäst ses som en bekvämlighet snarare än den primära styrvägen.

Att överväga innan köp

WS66i har ingen 12 volts triggeringång för att slå på den, och inget Wake-on-LAN-kommando för IP-baserade styrsystem. Det innebär att påslagning av enheten beror på mobilappen, de valfria väggpanelerna eller den valfria fjärrkontrollen. Om du använder RS-232-styrning finns det diskreta påslagskommandon för alla zoner eller för enskilda zoner, vilket återställer en del av den automatiseringsförmågan.

Två andra detaljer påverkar hur enheten passar i ett rack eller ett vardagsrum. Zonens LED-lampor lyser blått när en zon är av och vitt när den är på, och de kan inte dimmas eller stängas av, så placeringen spelar roll i ett rum där enheten är synlig. Och om WS66i stängs av vid elnätet återgår inte zonernas strömtillstånd när den slås på igen.

På baksidan är LAN 2 en enportsswitch för att ansluta en närliggande enhet som en dator eller en smart TV, inte ett failover- eller parallellt nätverksgränssnitt. Den tredje RJ45-porten levererar ström över Ethernet till de valfria tangentbordsenheterna, och att ansluta en nätverksenhet eller dator till den porten kan skada den permanent. Ethernet- och RS-232-styrning kan inte vara aktiva samtidigt, och en skjutreglage väljer mellan dem; Ethernet-läget måste användas med mobilappen.

WS66i:s baksida delar en uppenbar designlinje med Monoprice sexzons hemmaljud multi-zon kontroller och förstärkarkit, och Soundavo bekräftade att ingenjören bakom den tidigare designen nu arbetar för företaget, samtidigt som de uppgav att de två produkterna är orelaterade. De praktiska skillnaderna talar till WS66i:s fördel: Monoprice-enheten har ingen nätverksanslutning, ingen mobilapp, ingen inbyggd AirPlay, inga USB-portar och inget partyläge, och den förlitar sig på dip-switchar och kontrollpaneler för zonkonfiguration. WS66i har också tre års garanti mot ett år för Monoprice-enheten.

Konfigurationsalternativ och support

WS66i säljs i flera konfigurationer, och skillnaderna spelar roll i kassan.

Basförpackningen är förstärkare-bara-versionen, vilket är konfigurationen som diskuteras här. Att ställa in den kräver iOS- eller Android-appen.

Kit-paketet lägger till sex Decora-väggenheter som drar ström över Ethernet från PoE-porten på baksidan, vilket låter varje zon styras från en väggplatta. Dessa tangentbord är bakgrundsbelysta och ger volym, bas, diskant och ingångsval vid väggen. En installationsanteckning: Ethernet-uttaget på baksidan av tangentbordet är orienterat på ett sätt som gör kabeln svår att lossa, så ett plastverktyg är säkrare än en skruvmejsel om den behöver tas ut.

Ytterligare två paket kombinerar väggplattorna med sex par takhögtalare, ett med 6,5 tums element och ett med 8 tums element. Köpare som vill ha ett komplett, färdigt system bör jämföra dessa paket mot att köpa förstärkare-bara-versionen och välja högtalare separat.

För större installationer kan upp till två 1U sexzons-expansionsförstärkare kedjekopplas från ribbon-expansionsporten till ett MSRP på $799 styck. En fullständig uppbyggnad med två expansionenheter levererar sex källor till 18 stereozoner för strax under $3 300 i en 4U-formfaktor, vilket motsvarar ungefär $184 per förstärkt zon.

Support är också värt att räkna in. WS66i har tre års garanti, och företaget uppger att de har intern kapacitet att serva enheten både inom och utanför garantin.

Köpråd

WS66i belönar köpare som matchar den mot rätt uppgift.

Om du utökar ljud från ett hemmabiosystem till andra rum, och du är bekväm med att slå på zoner från en app eller en väggpanel, levererar WS66i mycket kapacitet för pengarna. Om du matar den med en analog källa och använder den som primär kontroller för ett hem eller en liten lokal, står den på ännu fastare mark, och PA-triggern plus förstärkarutgångarna per zon gör kommersiell distribution enkel.

Om din installation är beroende av triggerbaserad påslagning, av Wake-on-LAN eller av gruppering med AirPlay 2-högtalare, planera för lösningarna eller avgör om dessa krav är dealbreakers.

Det är också värt att tidigt avgöra om du behöver väggpanelerna. De är valfria och ingår endast i kit-paketen, så att köpa förstärkare-bara-versionen och lägga till paneler senare är inte samma sak som att beställa kitet från början.

Slutsats

Soundavo WS66i är en genuint flexibel sexzonskontroller och förstärkare. Den kombinerar klass D-förstärkning, en bred uppsättning ingångar, två oberoende AirPlay-endpoints, djup appstyrning och en expansionsväg till 18 stereozoner, allt i ett 2U-chassi med en frontpanel i glas och tre års garanti.

Den passar inte perfekt för varje installation. Avsaknaden av en 12 volts påslagningstrigger eller Wake-on-LAN tillför komplexitet till automatiseringsintensiva uppsättningar, AirPlay 1 begränsar gruppering, och zonens LED-lampor kan inte dimmas. För rätt köpare, vare sig det är en husägare som utökar ljudet genom huset eller en liten lokal som distribuerar en enda källa över flera rum, täcker WS66i mycket mark för priset.