Sony Bravia Theater Bar 9 recension: Stor filmkänsla från en enda soundbar

Introduktion

Sony Bravia Theater Bar 9 är Sonys flaggskeppssoundbar, och den är byggd för att göra ett stort jobb på egen hand. Sony har packat 13 element i kabinettet, riktade framåt, åt sidorna och uppåt, och baren avkodar både Dolby Atmos och DTS-innehåll. Sonys 360 Spatial Sound Mapping-bearbetning är motorn bakom den surroundliknande presentationen.

Förstärkning är inbyggd, så det behövs ingen AV-receiver eller separat förstärkare. En HDMI-kabel till en kompatibel tv plus en kort appbaserad installation är allt som krävs för att komma igång. Designen är också utbyggbar: Sonys SW3- och SW5-subwoofers och de trådlösa surroundhögtalarna, den mindre RS3S eller den större RS5, kan läggas till senare. Både subwoofern och surroundhögtalarna är valfria och säljs separat.

Sony uppger att Bar 9 inte är en ny skepnad av deras 2021-soundbar, HT-A7000, utan en helt ny design från grunden.

Vem den här soundbaren är för

Bar 9 riktar sig till lyssnare som vill ta ett rejält steg upp från tv-högtalare utan att bygga ett komponentsystem. Om du helst inte vill köpa en AV-receiver, köra kalibreringsprogramvara eller hantera ett rack med separata enheter, är detta en enda box som sköter jobbet.

Konsolspelare får mycket av den anslutning de behöver. Utöver HDMI eARC-ingången som bär Dolby Atmos, Dolby Vision och HDR10 från en modern tv finns en andra HDMI 2.1-kompatibel ingång som stöder signaler upp till 8K60 och 4K120. Baren stöder även VRR och ALLM, och PS5-ägare får ytterligare funktioner som Auto HDR och genrebildlägen.

Uppgraderingsvägen är en annan del av attraktionskraften. Du kan börja med bara baren, lägga till en subwoofer när budgeten tillåter och ta in surroundhögtalare senare. Det sagt är baren en svagare matchning för lyssnare som sätter musik först, och den passar inte någon som behöver analoga källor som en CD-spelare eller skivspelare, eftersom det inte finns några ytterligare digitala eller analoga ljudingångar.

Huvudsakliga styrkor

På egen hand producerar Bar 9 ett brett, djärvt ljud med en anständig mängd skala och kraft. Dess nedre mellanregister och övre basåtergivning är de utmärkande områdena. Det är inte en fullrange-bar, och den låtsas inte vara det, men den överträffar bekvämt de inbyggda högtalarna i en modern tv när man spelar Dolby Atmos-filmer eller flerkanaligt innehåll.

Sonys 360 Spatial Sound Mapping gör ett bra jobb med att förvandla framsidan av rummet till en bredare ljudvägg, med vissa surroundliknande effekter som kommer från sid- och uppåtriktade element. Det är standardinställningen, och den levererar den mest engagerande presentationen av de tre avkodningsalternativen. DTS är det mer neutrala valet, med en balans som lutar något basstarkt innan den övergår i ett mestadels linjärt mellanregister och rullar av genom diskanten, och den tenderar att låta klarare ju längre den spelar.

En höjdinställning låter dig höja eller sänka den upplevda mittbilden, vilket kan hjälpa till att separera dialog från själva kabinettet och placera den närmare skådespelarna på skärmen.

Anslutningsmöjligheterna är generösa för en soundbar. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2 och Spotify Connect finns alla ombord, och baren kan integreras i ett smart hem via Google Assistant eller Alexa.

Installationen är enkel. Baren kan stå på en möbel under tv:n eller väggmonteras med hårdvaran Sony inkluderar i lådan, och autokalibreringen ställer in den efter rummets akustik.

Installation och appupplevelse

Den initiala installationen sker via mobilappen Bravia Connect, som också ansluter baren till ditt hemnätverk. Under installationen uppmanas du att köra Sonys autokalibrering, som ställer in baren efter rummet, följt av en kort 360-ljuddemo som bekräftar att processen fungerade.

Om du lägger till en subwoofer eller surroundhögtalare senare måste installations- och autokalibreringsprocessen upprepas varje gång en ny produkt ansluter till systemet. Att bygga det kompletta systemet från början är enklare, eftersom appen kan konfigurera baren, subwoofern och surroundhögtalarna tillsammans.

Center Sync finns på kompatibla Sony-tv-apparater och använder tv:ns inbyggda högtalare tillsammans med baren. Det fungerar, men klangskillnaden mellan tv-högtalarna och baren gör resultatet mer distraherande än förbättrande, så det är värt att lämna avstängt även när alternativet är tillgängligt.

Appen är i praktiken nödvändig för de flesta justeringar, och den medföljande fjärrkontrollen är enkel. Appen kan vara långsam att ansluta och misslyckades ibland med att hitta baren överhuvudtaget, vilket tvingade fram en omstart och ominstallation av systemet. Volym och källval indikeras av små ljusbaserade indikatorer som inte förmedlar särskilt mycket information; en kompakt display, som den som används på Sonys Bravia Theater Quad, hade varit ett bättre val.

Att lägga till subwoofer och surroundhögtalare

Att lägga till Sonys SW5-subwoofer ger en välkommen känsla av tyngd i mellanregistret, särskilt för dialog, och ökar barens övergripande skala. Den sträcker sig ner i basen till mitten av 30 Hz-området, vilket är vad stora actionscener behöver för att landa ordentligt. Om du har ett större rum eller specifika basproblem är subwoofern den uppgradering du bör prioritera. Observera att baren endast fungerar med Sonys subwoofers, och endast en subwoofer kan anslutas.

Surroundhögtalarna fullbordar bilden. Med RS5-surroundhögtalarna och SW5-subwoofern på plats kan element i en mix röra sig framifrån och bakåt, sida till sida och uppifrån och ner med färre luckor.

Att lägga till surroundhögtalarna förändrar den övergripande klangen. Dialogplacering och klangfärg förskjuts märkbart, och dialogen hade lättare att bryta sig loss från baren och linjera med skådespelarna på skärmen, även om vissa dialogspår lät mindre fokuserade och mindre begripliga med surroundhögtalarna anslutna. Effekter som rör sig från framsidan av rummet till baksidan byter karaktär när de färdas, och surroundhögtalarna är lätta att lokalisera ljudmässigt i sin standardinställning eftersom baren lutar sig tungt mot dem.

Spel är värt att nämna. Med surroundhögtalarna anslutna var det svårt att lokalisera fiender i en surroundtung titel på PS5, med mycket av mixen som tycktes komma bakifrån lyssningspositionen. Utan surroundhögtalarna var det lika svårt att lokalisera fiender, och vissa effekter som skottlossning lät distorderade och onaturliga. Barens spelfunktioner i sig, inklusive VRR, ALLM och de automatiska genrebildlägena, fungerade utan problem.

Saker att överväga före köp

Bar 9:s prestanda på egen hand har gränser. Den matchar inte soloprestandan hos soundbars i liknande prisklass när det gäller att övertyga dig om att högtalare är placerade runt om i rummet. Surroundelement närmar sig lyssningspositionen, men omsluter den inte helt.

Ljudförbättringsfunktionerna kräver omsorg. Var för sig kan de rensa upp dåliga signaler, förbättra dialog eller minska dynamikområdet så att volymskiften blir mindre störande vid låga lyssningsnivåer. Att stapla dem, eller kombinera flera samtidigt, kan introducera distorsion under visst innehåll och vid höga volymer.

360-inställningen är dynamisk och spännande, men den har toppar och dalar som förstärker bas och vissa diskantfrekvenser, vilket kan begrava subtila detaljer i en mix och i extrema fall försämra dialogens begriplighet. Dolby-inställningen är den svagaste av de tre och bäst att hoppa över. DTS är det mest neutrala alternativet.

Musikuppspelning är inte en styrka. Bortsett från en handfull Atmos-kodade spår är baren tydligt voicad för film snarare än musik.

Det finns inget stöd för analoga eller ytterligare digitala ljudingångar, så källor som en CD-spelare eller skivspelare kan inte anslutas direkt.

Det fysiska utrymmet runt de två HDMI-portarna är trångt, och inte varje HDMI-kabel från tredje part passar, än mindre två samtidigt. Det är värt att planera kabeldragningen före installation.

Slutligen är expansion begränsad till Sonys eget ekosystem: Sonys subwoofers och Sonys trådlösa surroundhögtalare.

Hur den står sig

Bravia Theater Bar 9 har ett rekommenderat pris på strax under 1 400 dollar för enbart baren, med subwoofern och surroundhögtalarna sålda separat, och det priset placerar den i direkt konkurrens med kompletta system. Samsungs Q990D har ett rekommenderat pris på 1 700 dollar och inkluderar en subwoofer och surroundhögtalare i lådan, och den visar sig vara den mer sammanhängande och kompletta lösningen över ett bredare spektrum av innehåll. Ett Sonos-paket byggt kring Arc och Sub Gen 3 kostar ungefär vad Bar 9 kostar på egen hand och låter större, mer raffinerat och mer omslutande, med mycket starkare musikprestanda, även om Arc avstår från vissa extra ingångar och spelfunktioner. Sonys egen Bravia Theater Quad är den starkare överlag, och en Quad parad med en av Sonys trådlösa subwoofers är bara marginellt dyrare än ett komplett Bar 9-system med surroundhögtalare och subwoofer.

För Bar 9 är den praktiska slutsatsen att dess sak vilar på bekvämlighet och ekosystempassning snarare än ren prestanda per krona. Köpare som vill ha en Sony-soundbar att para med en Sony-tv, och som värdesätter enkelheten det medför, kommer att finna att resonemanget håller. Köpare som handlar enbart utifrån ljudkvalitet och fullständighet för pengarna bör provlyssna alternativen innan de bestämmer sig, eftersom gapet är hörbart snarare än marginellt.

Köpråd

Bar 9 är mest meningsfull för en specifik typ av köpare. Om du vill ha en lösning med en enda bar och enkel installation, äger en Sony-tv och värdesätter hur baren integreras med den, spelar på PS5 och vill ha HDMI 2.1-funktionerna, och mest tittar på film, är detta ett rimligt köp, särskilt om du planerar att lägga till SW5-subwoofern för fullskaligt actionsound.

Om musik är en prioritet, om du behöver analoga ingångar, eller om du vill ha den mest övertygande surroundillusionen från en enda bar, är det värt att titta på alternativen innan du bestämmer dig. Köpare som vill ha ett komplett surroundsystem för ungefär samma totala summa har också starkare alternativ.

Några praktiska anteckningar. Prova både 360- och DTS-profilerna i stället för att lämna standarden på plats, eftersom de två låter märkbart olika. Undvik att aktivera alla ljudförbättringar samtidigt. Planera för trångt HDMI-utrymme runt de bakre anslutningarna. Och budgetera för subwoofern om stora actionscener spelar roll för dig, eftersom baren på egen hand inte levererar fullrange-tyngd.

Slutsats

Sony Bravia Theater Bar 9 är en kapabel flaggskeppssoundbar med en genuint enkel installation, stark filmkraft och en användbar utbyggnadsväg. Det är också en bar med tydliga gränser: den är inte den mest övertygande surroundpresteraren på egen hand i sitt pris, musik är inte dess styrka, och dess ingångar är begränsade. Köpare som vill ha en enkel, Sony-vänlig lösning med en enda bar och planerar att lägga till subwoofern kommer att få ut mest av den. Köpare som vill ha bästa möjliga hemmabioupplevelse för pengarna bör jämföra noggrant innan de bestämmer sig.