Sonos Era 300 Recension: En Talangfull Smart Högtalare Med Verkliga Avvägningar

Introduktion

Sonos är ett av världens mest framgångsrika varumärken inom hemmaljud, med en årlig omsättning som närmar sig två miljarder dollar, näst efter Bose. Era 300 är företagets mest ambitiösa fristående högtalare hittills, och den riktar sig direkt till lyssnare som har lämnat traditionella hi-fi-separat, eller som aldrig ägde dem från början.

Inuti kabinettet är sex drivrutiner arrangerade för att skapa en bredare stereobild från en enda låda: fyra diskanthögtalare och två basar, drivna av sex klass D-förstärkare. Layouten producerar också en känsla av höjd vid uppspelning av Dolby Atmos-innehåll.

Den ambitionen kommer med avvägningar. Era 300 är en genuint talangfull högtalare i rätt uppsättning, men detaljerna kring installation, flexibilitet och lågfrekvensbeteende spelar stor roll innan du bestämmer dig.

Vem Sonos Era 300 är för

Era 300 är mest logisk för lyssnare som vill ha en kompakt, trådlös-först högtalare som hanterar musikströmning, AirPlay, Bluetooth och röststyrning utan en stapel elektronik. Den stöder Bluetooth 5.0, Wi-Fi, AirPlay 2 och Alexa-röststyrning, och den fungerar med Sonos-appen, som inkluderar inbyggt stöd för populära strömningstjänster som Apple Music.

Den är också en stark kandidat för den som bygger ett Sonos-system för hela hemmet, där en Era 300 står i ett rum och en annan någon helt annanstans. Använd på det sättet spelar den på sina styrkor och drar inte uppmärksamhet till sina egenheter.

Den är en mindre självklar matchning för lyssnare som vill ersätta en soundbar med ett stereopar, eller som planerar att lägga till högtalaren som surroundkanaler till ett Beam-baserat system. De vägarna fungerar, men de kommer med verkliga kompromisser.

Design, drivrutiner och anslutningar

Fysiskt är Era 300 en snygg högtalare, även om den förblir omisskännligt en Sonos-produkt i utseende och känsla. Sexdrivrutinsarrayen är huvudfunktionen: fyra diskanthögtalare och två basar, med sex klass D-förstärkare bakom dem.

Anslutningarna är avsiktligt minimala. Det finns en enda USB-C-port, och den har dubbel funktion som högtalarens Ethernet-anslutning och linjeingång. För att ansluta en källa som en CD-spelare behöver du Sonos USB-C till analog-adapter, som säljs separat. Om du vill köra både en analog källa och en trådbunden Ethernet-anslutning samtidigt behöver du en andra adapter, också såld separat.

Uppmätt prestanda i rummet når ner till ungefär 40 Hz och sträcker sig upp till runt 15 kHz. Det är inte fullregisterutgång, men det är respektabelt för en högtalare av denna storlek. Sonos publicerar inte detaljerade specifikationer som frekvensgång, och de flesta köpare kommer sannolikt inte att sakna dem.

Ljudkvalitet vid solo- och stereolyssning

På egen hand är Era 300 en imponerande högtalare. Frekvenssvep vid lyssningspositionen visade en till stor del neutral respons innan rumslig korrigering tillämpades, med en basförstärkning mellan ungefär 45 Hz och 70 Hz, en mild rullning runt 2 kHz och ett fall nära 15 kHz. Att köra TruePlay, den automatiska rumseqvaliseringen, jämnar ut basen avsevärt, men den stänger inte en dipp i responsen runt 200 Hz. Den dippen kvarstod vid mätning på tre fot, så det är en egenskap hos högtalaren snarare än en rumslig artefakt.

Den praktiska konsekvensen är en lätt koppling mellan basen och mellanregistret och diskanten. Om lågänden känns bumlig eller lösgjord från resten av ljudet är det gapet orsaken. Bas- och diskantkontrollerna i appen kan minska hur hörbart det är.

Sångröst kommer igenom med god tydlighet tack vare ett neutralt mellanregister, och de flesta genrer låter bra. Diskanten är detaljerad, men rullningen är märkbar: cymbaler och flöjter saknar en del av den luftighet som lika dyra smarta högtalare, eller passiva högtalare, kan leverera. Klipsch The Fives och The Sevens erbjuder mer toppenergi och räckvidd. Basen är slagkraftig och imponerande för kabinettets storlek, även om den kan låta lite entonig på bastrumma-tungt material.

Som ett stereopar kommer Era 300 till sin rätt. Ljudbilden är bred och djup, med en förvånansvärd mängd höjd, och imagingen är bra snarare än klassledande: mittbilden kan klumpa ihop sig eller flyta när du rör dig ur off-axis. Dynamiskt kan ett par fylla ett rum på över 400 kvadratfot med distorsionsfritt ljud upp i mitten av 80 dB innan de inbyggda dynamiska begränsarna börjar strypa utgången. Lyssnare i mindre rum kommer sannolikt inte att stöta på dessa begränsare alls.

Installation, Sonos-appen och daglig användning

Varje Sonos-produkt börjar med den kostnadsfria Sonos-appen, tillgänglig på Android och iOS. Du måste skapa ett Sonos-konto, vilket kräver en e-postadress, innan du kan använda högtalaren.

Installationen är funktionell snarare än elegant. Appen identifierade ett par Era 300 men konfigurerade dem inte automatiskt som ett stereopar; varje högtalare måste ställas in individuellt först och sedan paras ihop i appen. I praktiken tog en högtalare två anslutningsförsök och den andra tre innan båda var länkade till appen och hem-Wi-Fi.

Att flytta en högtalare innebär att först avlänka den från paret och ställa in den igen som en individuell högtalare, inklusive att tilldela den till ett nytt rum. Att gå från stereo till surrounduppgift är liknande: parbindningen måste brytas och högtalarna installeras om som surround. När de har konfigurerats som surroundhögtalare kan Era 300 inte användas som Bluetooth- eller strömningshögtalare, vilket är en betydande begränsning med tanke på hur flexibla de ser ut på papper.

När allt är korrekt anslutet är det dagliga livet med Era 300 till stor del problemfritt. Musik via Bluetooth eller AirPlay fungerar bra, och högtalarna hanterar filmer i 2.1- och Atmos-konfigurationer utan krångel.

En återkommande irritation gäller AirPlay-volymkontroll när en Apple TV finns i kedjan. Att styra volymen kräver att man trycker och håller ned skärmikonen på Apple TV-fjärrkontrollen tills instrumentpanelen visas, öppnar AirPlay-menyn, stänger av TV-högtalarna, som är på som standard, och sedan väljer Sonos-högtalaren eller paret. Hela sekvensen måste upprepas varje gång TV:n slås på eller av.

Filmer, surroundljud och Sub Mini

Använda som surroundkanaler är Era 300 enastående presterare, men de avslöjar gränserna för hårdvaran de paras ihop med. I en konfiguration med Beam Gen 2 som främre soundbar överskuggade Eras helt Beam och belyste dess brist på äkta uppåtriktade höjdkanaler. Surroundpresentationen böjer sig uppåt när effekter rör sig mot rummets bakre del istället för att stanna ovanför från fram till bak, vilket låter onaturligt. Den tillagda rymligheten bak gör också att Beam verkar mindre i jämförelse, vilket komprimerar det främre ljudfältet till en smal punkt under skärmen.

Det finns också ett takeffekt. Med volymen inställd på max i appen nådde filmuppspelning en topp på runt 79 dB. Det är fortfarande högt, och det kommer att kännas högre i ett litet rum, men det når inte teatraliska nivåer med det dynamiska omfånget hos moderna filmer. Lyssnare med en Arc framtill kommer sannolikt att ha en bättre upplevelse än de som använder en Beam.

Sub Mini är ett blandat tillskott. Den tillför tyngd till både Beam och Era 300 och upprätthöll en stabil trådlös anslutning under hela testningen, men den är inte särskilt artikulerad. Dess övergång till de andra Sonos-högtalarna är inställd tillräckligt högt för att dialog kan höras komma från subben när den är uppskruvad. Om den enda förnuftiga platsen för subwoofern är bredvid eller bakom lyssningspositionen blir det störande. Appen tillåter justering av subwooferns volym men inte av övergången. Att hålla Sub Mini nära högtalarna förbättrar koherensen uppifrån och ner, även om det kanske inte är den bästa positionen för bas i rummet.

Hur Sonos Era 300 jämförs

Mot Bang & Olufsens Beosound A5 är de två högtalarna närmare varandra än prisskillnaden antyder. A5 är den bättre högtalaren totalt sett: den fungerar bättre inom sin egen app, spelar djupare, levererar en starkare baskänsla direkt ur lådan och erbjuder mer EQ-justering för ett mer neutralt eller justerbart resultat. Dess byggkvalitet känns också rikare. Era 300 vinner på värde utan invändningar, eftersom A5 kostar mer än ett par Era 300.

Klipsch The Fives och The Sevens avstår från en del trådlös bekvämlighet och futuristisk attraktionskraft, men i nästan alla andra avseenden är de de mer kapabla högtalarna. De inkluderar RCA- och phono-ingångar, HDMI, en inbyggd DAC, en subwoofer-utgång, Bluetooth och en fysisk fjärrkontroll.

Sonys HT-A9 erbjuder en mer flexibel, mer övertygande tvåkanals- och surroundupplevelse totalt sett. Vissa ägare rapporterar anslutningsproblem på överbelastade Wi-Fi-nätverk, som i lägenheter, även om det inte inträffade här. Era 300 tappade också ibland signalen och återfick den på egen hand, vilket är vanligt beteende för trådlösa högtalare.

Placering spelar enormt stor roll. Placerad på en bänkskiva eller hylla nära en vägg, vilket är där de flesta kommer att sätta en enskild högtalare, lät Era 300 bumlig, liten och underlig i ett kökshörn. På ordentliga stativ med utrymme att andas förbättras upplevelsen avsevärt.

Saker att överväga innan du köper

Flera faktorer förtjänar uppmärksamhet innan du köper.

• Dippen i responsen runt 200 Hz är en egenskap hos högtalaren, och rumslig korrigering tar inte bort den.
• Ett stereopar kostar nära 900 dollar, och till det priset kan en budgetintegrerad förstärkare med ett par bokhyllehögtalare, som Cambridge Audio AXR85 med Klipsch RP-600M Mark II-högtalare, vara mer flexibel på lång sikt och erbjuder fortfarande Bluetooth, även om det kan kosta mer beroende på var och när du handlar.
• Att lägga till ett par Era 300 som surround till ett Beam-baserat system är svårt att rekommendera. Ägare av en Arc kommer sannolikt att få ett bättre resultat.
• När de har konfigurerats som surround förlorar högtalarna sin Bluetooth- och strömningskapacitet.
• Den enda USB-C-porten innebär att adaptrar krävs för analoga källor och för samtidig trådbunden Ethernet, och varje adapter säljs separat.
• Sub Minis fasta övergång kan göra dialog hörbar från subwoofern om den sitter nära lyssningspositionen.

Köpråd

Era 300 är som bäst som fristående högtalare eller som en del av ett Sonos-system för hela hemmet med en enhet i varje rum. I den rollen kommer den inte att avslöja svagheter hos mindre Sonos-produkter, och den kommer inte att dra uppmärksamhet till sina egna egenheter. Som ett stereopar för musik är den värd en titt, och den låter bra, även om kritisk lyssning avslöjar dess brister ganska snabbt.

Ge den utrymme. Att placera högtalaren på ett stativ bort från väggar ger ett markant bättre resultat än att stuva in den i ett hörn eller mot en vägg, och skillnaden är tillräckligt stor för att förändra hur du känner för köpet. Om filmer är prioriteringen kommer ett Arc-baserat system att tjäna dig bättre än ett Beam-baserat.

Köpare som värdesätter toppändans räckvidd, fysiska ingångar och långsiktig flexibilitet bör jämföra Era 300 med Klipsch The Fives eller The Sevens innan de bestämmer sig. Köpare som vill ha den bäst klingande enskilda högtalaren i denna jämförelse bör titta på Beosound A5, förutsatt att det högre priset är acceptabelt.

Slutsats

Era 300 är den mest övertygande högtalaren Sonos har producerat hittills. Den låter fantastiskt, hanterar musik och filmer kapabelt, och dess trådlösa funktionsuppsättning täcker Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 och röststyrning. Installationsnyckerna och finstilheten kring flexibilitet är verkliga, men de är hanterbara för de flesta köpare.

Det som håller den tillbaka är inte ljudet eller användbarheten. Den representerar en ny riktning för Sonos som är lovande men inte fullt ut förverkligad. Det är en talangfull, intressant högtalare som fortfarande känns som om den står utanför och tittar in.