Amazon Echo Max och Echo Studio: En närmare titt på design och teknik

Introduktion

Amazon bjöd nyligen in en grupp till sitt ljudlaboratorium i Seattle för att se hur de nya Echo Max- och Echo Studio-enheterna gick från koncept till färdig produkt. Detta var ett tillfälle att komma nära designprocessen och uppleva produkterna innan de blev tillgängliga för allmänheten. Besöket inkluderade en titt på de ingenjörsdiscipliner som samverkar för att packa så mycket teknik i dessa anspråkslösa små sfärer.

Echo Max och Echo Studio är mer än bara högtalare. De integrerar Alexa Plus, smarta hem-kontroller och en rad sensorer, samtidigt som de levererar en seriös ljudupplevelse. Den här artikeln täcker vad som gör dessa enheter utmärkande, från högtalarkonfigurationer till den trådlösa hemmabioinstallation som demonstrerades under besöket.

Första intryck: Design och fotavtryck

Första stoppet var ett samtal med Pete, VP för Echo Hardware, för att förstå vad dessa enheter kan göra. Echo Max passar in i samma sfäriska fotavtryck som tidigare modeller men levererar tre gånger mer bas än en Echo Dot. Det är en betydande förbättring för en enhet som ser nästan identisk ut med sin föregångare.

Designen är anmärkningsvärt sömlös. Det finns inga synliga skarvar eller uppenbar hårdvara, bara ett rent, enkelt gränssnitt som döljer komplexiteten inuti. Enheterna inkluderar Wi-Fi-radar, Wi-Fi CSI, ultraljudssensorer, temperatursensorer och accelerometrar, som alla samverkar för att skapa en smart hem-hubb som smälter in i bakgrunden.

Integrationen med Amazon Music och Audible är tight, och enheterna är designade för att låta bra med dessa tjänster. Alexa Plus lägger till ett konversationslager som gör det lättare att styra smarta hem-enheter och upptäcka ny musik. Resultatet är en enhet som känns mindre som en pryl och mer som en naturlig del av hemmet.

Inuti Echo Studio: Ljudteknik

Echo Studio har minskat i storlek med 40% den här gången, vilket innebar en betydande ingenjörsutmaning. Bashögtalaren inuti är stor, och teamet var tvungna att maximera basutgången samtidigt som de arbetade med mindre intern luftvolym. Ju mindre luft det finns, desto svårare är den att flytta, vilket innebär att mer kraft behövs. Det skapar en negativ återkopplingsslinga som ingenjörerna var tvungna att lösa.

Fullregisterhögtalarna är självtätande och placerade i en separat kammare från bashögtalaren. Detta förhindrar tryckmodulering och distorsion, men det gör det också svårare att få bra lågfrekvensprestanda. Resultatet är en enhet med tre högtalare i ett trångt utrymme, som alla presterar som avsett.

Termisk hantering är en annan kritisk del. Högtalarna genererar mycket värme, och processorerna lägger till mer. Teamet använder en värmespridare för systemkretsen och temperatursensorer genom hela enheten för att övervaka och reglera värme. Detta säkerställer att enheten håller sig sval och presterar konsekvent, även under längre lyssningssessioner.

Echo Max: Mer bas, samma fotavtryck

Echo Max har också fått en betydande uppgradering. Den är nu ett tvåvägssystem, vilket innebär att den har separata högtalare för bas och höga frekvenser. Tidigare generationer använde en enda fullregisterhögtalare, som kämpade med att hantera båda ändarna av spektrumet när specifikationerna förbättrades.

Den nya designen inkluderar en mycket större motor och en kraftigare subwoofer. A3-processorn kör en rad algoritmer som fungerar som ett intelligent styrsystem, som pressar högtalaren till dess maximala prestanda vid vilken volymnivå som helst. Vid lägre volymer, runt 60 till 70 dB, kan Echo Max nå ner till 20 Hz, vilket är imponerande för en högtalare av denna storlek.

Programvaran som körs på processorn är specialutvecklad, och teamet inkluderar produktdesigners, elektroingenjörer, mjukvaruutvecklare, termiska ingenjörer och mer. Det krävs en by för att göra en så kapabel högtalare, och resultatet är en enhet som låter mycket större än dess fotavtryck antyder.

Testning i det efterklangsfria rummet

Turen inkluderade ett besök i det efterklangsfria rummet, ett rum designat för att absorbera alla ljudreflektioner. Rummet är inneslutet i metall och isolerat från byggnaden, till och med skyddat mot jordbävningar. Golvet är gjort av kablar med ljuddämpning under, så det finns inga hårda reflekterande ytor.

Denna miljö används för att testa effektiviteten hos Echos mikrofoner mot bakgrundsljud. Teamet spelar en mängd olika bakgrundsljudkällor, från köksljud till pubprat, och mäter hur väl enheten fångar upp tal. Målet är att säkerställa att mikrofonerna fungerar i verkliga förhållanden, inte bara i ett tyst rum.

Det efterklangsfria rummet används också för att testa högtalarna själva. En robot flyttar en mikrofonuppsättning runt enheten för att kartlägga hur ljudet beter sig i tre dimensioner. Denna data hjälper teamet att stämma högtalarna och säkerställa konsekvent prestanda i alla vinklar.

Trådlös hemmabio: Ett nytt sätt att titta på

En av de mest imponerande demonstrationerna var den nya Alexa-hemmabioupplevelsen. Den här funktionen låter dig ta upp till fem Echo Max- eller Echo Studio-enheter, plus en Fire TV Stick och en valfri subwoofer, och skapa ett trådlöst hemmabiosystem. Installationen tar mindre än en minut och kräver bara ett par klick.

Systemet lokaliserar automatiskt var varje högtalare är placerad och kalibrerar ljudet därefter. Du kan placera högtalarna var som helst i rummet, på en bokhylla, ett sidobord eller var det än fungerar bäst. Systemet hanterar rumsinställningen automatiskt, så du behöver inte spendera timmar på att justera nivåer.

Under demonstrationen användes en installation med fyra Echo Studio-högtalare i ett stort, efterklangsfullt gemensamt utrymme. Ljudet var imponerande, med tydlig dialog, detaljerade effekter och fyllig bas. En scen från Reacher på Prime Video visade upp surroundljudet, där knivbladet som svepte över skärmen tydligt hördes och skottlossningen kändes uppslukande.

Kostnaden är också en stor försäljningspunkt. Varje enhet är prissatt till $219.99, så en installation med fyra högtalare hamnar under $1,000, även med subwoofern. Det gör ett trådlöst hemmabiosystem tillgängligt för en mycket bredare publik än traditionella surroundljudinstallationer.

Köpråd

Amazon Echo Max och Echo Studio är båda utmärkta val, men de tjänar något olika syften. Echo Max är en bra ingångspunkt för alla som vill ha en smart högtalare med stark bas och Alexa Plus-integration. Den är kompakt, passar i vilket rum som helst och levererar ljud som är mycket större än dess storlek antyder.

Echo Studio är det bättre alternativet för dem som prioriterar ljudkvalitet. Den har en mer avancerad högtalarkonfiguration, stöder rumsligt ljud som Dolby Atmos och kan användas som en del av en trådlös hemmabioinstallation. Om du bygger ett multiroom-ljudsystem eller vill ha en hemmabioupplevelse utan sladdar, är Echo Studio vägen att gå.

För dem med en budget erbjuder Echo Max utmärkt värde. För audiofiler eller hemmabioentusiaster är Echo Studio värd investeringen. Båda enheterna integreras sömlöst med Alexa Plus och Amazon Music, vilket gör dem till ett naturligt val för alla som redan är i Amazon-ekosystemet.

Slutsats

Amazon Echo Max och Echo Studio är imponerande exempel på vad som händer när teknik och design möts. De packar mycket teknik i små, anspråkslösa sfärer, och de levererar ljud som slår långt över sin viktklass. Den trådlösa hemmabioinstallationen är en game changer, som gör surroundljud tillgängligt och enkelt att installera.

Oavsett om du letar efter en smart högtalare för ditt vardagsrum eller ett komplett hemmabiosystem, är dessa enheter värda att överväga. De låter bra, integreras sömlöst i ditt hem och ger tillbaka en känsla av spontanitet till musik- och filmtittande. Dagarna då man behövde avsätta en specifik plats och tid för att njuta av ljud är över. Med Echo-serien är bra ljud bara ett röstkommando bort.