Sonos Beam Gen 2 recension: Kompakt Dolby Atmos-ljud med tydligare dialog

Introduktion

Sonos Beam Gen 2 är den uppdaterade versionen av en soundbar som blev ett av de mest populära sätten att förbättra tv-ljudet. Den ursprungliga Beam kom 2018 och byggde sitt rykte på ljudkvalitet, användarvänlighet och ett kompakt format. Gen 2 behåller allt detta och lägger till Dolby Atmos-kompatibilitet, tillsammans med en kraftfullare processor som förändrar hur dess elementarray arbetar.

Den kombinationen gör den till ett naturligt första steg för alla som går upp från inbyggda tv-högtalare, och den väcker också en rimlig fråga: hur mycket av den omslutande upplevelsen från den större Sonos Arc kan en bar av den här storleken leverera? Det korta svaret är att den får grunderna rätt, särskilt dialogen, och att den bara hamnar efter Arc där fysik och pris säger att den bör göra det.

Vem Sonos Beam Gen 2 är till för

Den här baren riktar sig till lyssnare som vill ha märkbart bättre tv-ljud utan att bygga om ett rum kring det. Den mäter ungefär 2,75 tum på höjden, 4 tum på djupet och drygt 25,5 tum på bredden, så den får plats under de flesta tv-apparater på samma bänk eller monteras på väggen. Matt svart och matt vit finish håller den visuellt diskret.

Den passar också naturligt in i det bredare Sonos-ekosystemet. Komponenter kan grupperas och spelas upp tillsammans, appen är en av de mest kapabla som finns för att styra musik, och plattformen har en lång historia av att lägga till funktioner via mjukvaruuppdateringar. Röststyrning och Apple AirPlay 2 finns båda inbyggda.

Om ditt mål är en tydlig, enkel uppgradering i ett vanligt vardagsrum är det den målgruppen Beam Gen 2 byggdes för.

Huvudsakliga styrkor: Dialogklarhet och Dolby Atmos

Dialogen är där den här baren skiljer sig från tv-högtalare och, i vissa stunder, från betydligt dyrare hårdvara. Genom krävande material, inklusive tysta samtalsscener och täta ljudmixar, kom röster fram rika och fylliga snarare än tunna eller artificiellt framflyttade. Små volymförändringar inom en prestation förblev hörbara, vilket är det som gör att en scen känns naturlig istället för bara hög.

Basåtergivningen är djupare och mer slagkraftig än någon inbyggd tv-högtalare, även om baren fortfarande är begränsad i hur lågt den kan gå. Att lägga till en Sonos Sub förvandlar den delen av upplevelsen.

Gen 2 behåller samma antal element och förstärkare som den ursprungliga Beam, men den uppgraderade processorn låter den femkanaliga fasarrayen arbeta annorlunda, och det är vad som möjliggör dess Dolby Atmos-presentation. Effekter kan röra sig ovanför och runt lyssningspositionen, så regn kan tyckas falla ovanifrån och små detaljer kan färdas över rummet.

Vardagliga kontroller är också väl täckta. Night Sound mjukar upp dynamik och bas för sen tittning, Voice Enhance lyfter dialogens tydlighet på svårt material, och tonkontroller finns i appen.

Installation, anslutning och vardagliga kontroller

Installationen är snabb. Att hålla en smartphone nära baren överför trådlös nätverksuppgifter, och HDMI-anslutningen till en kompatibel tv känns ofta igen automatiskt. Rumsanpassning hanteras av TruePlay, som använder en iPhone för att gå genom rummet medan testtoner spelas och sedan tillämpar akustiska korrigeringar.

Anslutningarna är där Gen 2 går om originalet. HDMI-porten är eARC, vilket frigör tillräcklig bandbredd för okomprimerade format inklusive Dolby Atmos, Dolby Digital Plus och True HD. Tv-apparater med en äldre ARC-anslutning tar fortfarande emot Dolby Atmos, men i komprimerad form, och Sonos inkluderar en optisk-till-HDMI-adapter för äldre apparater som bara erbjuder optisk utgång. DTS-stöd läggs till via en mjukvaruuppdatering.

Ovanpå baren hanterar kapacitiva pekkontroller grundläggande funktioner, och mikrofonen kan stängas av med en enda knapp när integritet är viktigt.

Saker att överväga innan du köper

Två begränsningar är värda att känna till före köp. Den första är basen: baren kan på egen hand inte producera den lågändstyngd som en separat subwoofer kan, vilket är varför Sonos Sub är ett så vanligt tillägg. Den andra är skalan. I ett typiskt vardagsrum är Atmos-effekten närvarande och övertygande på ett måttligt sätt, men den omsluter inte rummet på det sätt en bar med en större elementarray kan.

Det är också värt att vara tydlig med designmålet. Detta är en soundbar byggd för att ersätta inbyggda tv-högtalare, inte för att vara det mest ambitiösa hemmabiosystemet som finns. Bedömt mot det syftet är dess kompromisser rimliga.

Hur Beam Gen 2 står sig mot Sonos Arc

Arc är den större, Atmos-fokuserade Sonos-soundbaren, och den har 11 element mot de fem aktiva elementen i Beam Gen 2. I omslutande termer är skillnaden tydlig: effekter ovanifrån landar mer övertygande, och känslan av att vara omgiven av en scen är mycket starkare. Arc kostar också nästan dubbelt så mycket, och i par med en Sonos Sub blir den ett anmärkningsvärt kapabelt och enkelt system.

Det intressanta är att gapet inte går i en riktning. När det gäller dialog stod Beam Gen 2 sig väl och matchade eller överträffade i vissa scener Arc, vilket är ett anmärkningsvärt resultat för en bar av den här storleken. Det du ger upp genom att välja Beam Gen 2 är omslutning och lågändsauktoritet, inte klarhet.

Om Atmos-omslutning är prioriteringen är Arc det mer övertygande svaret. Om tydlig, naturlig dialog är det du lägger märke till mest, stänger den mindre baren mycket av avståndet för betydligt mindre pengar.

Musiklyssning och systembygge

Om musik betyder lika mycket som filmjud, finns det alternativ värda att väga in till liknande pris. En Sonos Amp i par med ett bra par bokhyllehögtalare ger en stereouppsättning som hanterar musik bättre, och dess ARC-anslutning låter en tv-fjärrkontroll styra volymen. Kvalitetshögtalare med inbyggd förstärkare är en annan väg.

Dessa alternativ byter bort Beam Gen 2:s enkelhet mot starkare musikalisk prestanda, så det rätta svaret beror på hur systemet kommer att användas mestadels.

Köpråd

För en enkel uppgradering från inbyggda tv-högtalare är Beam Gen 2 lätt att rekommendera. Dialogen är den enskilt viktigaste delen av vardagligt tittande, och få soundbars till ett jämförbart pris hanterar den så här bra. Baren ligger i samma prisklass som den ursprungliga Beam, som var en bästsäljare i intervallet 350 till 500 dollar i USA.

Köp den om bättre dialog, ett kompakt fotavtryck och enkel installation är prioriteringarna. Om omslutande Dolby Atmos är målet är det ärliga rådet att spara mot Sonos Arc istället, helst med en Sonos Sub. Och om musik är huvudsaken kommer en Sonos Amp med kvalitetshögtalare att tjäna dig bättre.

Vad du än väljer kommer att matcha systemet mot rummet och mot hur du faktiskt tittar och lyssnar att betyda mer än någon enskild specifikation.

Slutsats

Sonos Beam Gen 2 gör jobbet den designades för extremt väl. Den gör dialogen tydligare och mer naturlig, lägger till en verklig känsla av höjd och rörelse genom Dolby Atmos, och förblir enkel att installera och leva med. Den kommer inte att ersätta ett större Atmos-system, och den levererar inte djup bas på egen hand, men som ett första seriöst steg bortom tv-högtalare är den ett tryggt val.