Sex framstående mountainbikes: XC, enduro, e-MTB och trailval

Introduktion

Mountainbiking täcker mer mark än någonsin. Crosscountryracing är inne i en återkomst som lockar över cyklister från drop-bar-racing och drar till sig varumärken som vill markera sin närvaro. High-pivot-enduromodeller kliver ut ur boutique-hörnet och in i mainstream. Elektriska mountainbikes spänner nu från budgetvänliga fullpower-enduromaskiner till slanka, diskreta lätta trailcyklar. Och trailcykeln är fortfarande sportens vardagsbröd.

Detta urval av sex cyklar är hämtat från den bredden. Var och en representerar något värt att uppmärksamma, vare sig det är en kompromisslös raceplattform, en prisvärd fullpower-e-MTB eller en allrounder som helt enkelt gör trailcykling roligare. De har inte testats mot varandra head to head. I stället har var och en körts back to back med sina närmaste konkurrenter under en särskilt fuktig sensommar, så anteckningarna nedan speglar hur varje cykel beter sig mot de maskiner en köpare realistiskt skulle jämföra med.

Så här valde vi dessa sex cyklar

Utgångspunkten var bredd snarare än rangordning. En lista med sex cyklar är bara användbar om den täcker de beslut folk faktiskt står inför, så den här gruppen spänner över crosscountryracing, aggressiv enduro, fullpower-elektrisk enduro, lätt elektrisk trail och två trailcyklar vid olika prisnivåer och i olika material.

Varje cykel bedömdes utifrån det som spelar roll när nyhetens behag har lagt sig: hur geometrin känns på riktiga stigar, hur fjädringen beter sig under kraft och vid slag, hur bygget står sig mot priset och hur bekväm cykeln är under en lång dag. För de elektriska cyklarna vägdes motorns karaktär, batteriräckvidd och kontrollernas utformning lika tungt som chassit.

Uppsättningen hölls realistisk snarare än laboratorieperfekt. Fjädringstrycken justerades för att passa terrängen och cyklistens vikt, och flera cyklar kördes medvetet med lägre tryck än normalt för att se om slaglängden verkligen gick att använda. Där en cykel kändes hämmad av en specifik komponent noteras det som en specifikationspunkt snarare än ett fel i ramen.

Resultatet är en grupp utan en enda vinnare. Vissa av dessa cyklar belönar full gas, andra glänser när stigen pekar nedåt, och ett par är som bäst när man bara cruisar en heldagsepic. Att matcha cykeln mot cyklingen är hela poängen.

Cervélo ZFS-5: En crosscountryracer för full gas

Cervélo ZFS-5 är skamlöst racefokuserad. Det är en cykel som är framavlad för att stå på en startlinje snarare än att cruisas omkring på, och den är byggd för livet mellan banden. Kolfiberramen använder en rocker-link i aluminium för att driva en stötdämpare med liten volym som sitter under överröret, en layout som först väckte uppmärksamhet i Novi Mesto i lagets gula och svarta färger, där dog link i aluminium ersatte stötdämparen för crosscountry short track-racing.

Bygget matchar avsikten. En SRAM XX SL-transmission sköter växlingen, kolfiberhjulen kommer från systervarumärket Reserve och cockpit kommer från Race Face. Framtill sitter en 100mm RockShox SID SL-gaffel som matchar den bakre slaglängden, och cykeln rullar på Rekon Race-däck.

På stigen är fjädringen stenhård under kraft, med minimal rörelse som stjäl dina ansträngningar, och ZFS-5 verkar hitta mer grepp genom de där däcken på lösa, klättriga uppförsbackar än flera andra crosscountrycyklar på samma gummi. I tekniska klättringar ökar fjädringen fästet utan att sjunka djupt i slaglängden och studsa ut ur ett steg, vilket håller rytmen intakt. Bakändan är mycket progressiv, en kombination av den lilla stötdämparen och den progressiva länkningen, och även vid tryck långt under normalt vägrade den nå slutet av sin slaglängd. Gaffeln är stöttande och smidig, även om en stor smäll kan använda hela slaglängden, vilket kan skapa en lätt framåtlutning i vissa situationer. Den styva cockpiten och framändan känns utmärkta vid korta crosscountryryck, men längre maratonliknande turer får händerna att ropa efter mer komfort.

Sammantaget är detta ett race-rigg utan hämningar som belönar full gas snarare än lugna crosscountryturer.

Trek Slash 9.9: Endurofart med hög pivot

Vid den motsatta änden av skalan sitter Trek Slash. High-pivot-konstruktioner med en idler pulley har varit populära i downhill i många år, men inom enduro har de till stor del varit boutiquevarumärkenas territorium, vilket fick många cyklister att anta att layouten aldrig riktigt skulle nå mainstream. Slash 9.9 antyder att det är dags att tänka om. Den är byggd för aggressiv körning, enduroracing och bike park-äventyr, och detta bygge parar en nyare SRAM-transmission med Bontrager-kolfiberhjul.

På stigen imponerar Slash med sin pedaleringseffektivitet tack vare en fast Vivid-dämparinställning, betryggande låg friktion i drivlinan och snabbrullande Bontrager-däck. Den klättrar bra, erbjuder komfort över långa turer och överträffar förväntningarna med tanke på hur siffrorna ser ut på papper. Där den utmärker sig är på högfartsstigar fulla av hopp och hårda kompressioner, där den fasta dämparinställningen ger stabilitet och stöd. På ojämna, naturliga stigar känns den bakre fjädringen mindre responsiv än high-pivot-konstruktionen borde antyda.

Smidighet är en genuin styrka. Cyklister kan manövrera genom tighta kurvor med precision, och trots sin aggressiva karaktär förblir cykeln nimbel och balanserad.

Styva kolfiberhjul och styren i kombination med den fasta fjädringen ger märkbar återkoppling genom händerna på längre utförslöpor. En ny dämparinställning verkar vara den mest uppenbara vägen till att låsa upp plattformens outnyttjade potential, och cyklister som tillbringar större delen av tiden på snabba flowstigar kommer att trivas med Slash direkt.

Vitus E-Mythique LT VRX: Budgetvänlig enduro-e-MTB

Elektriska mountainbikes är mycket efterfrågade, och sätten att bygga dem skiljer sig kraftigt åt. Vitus E-Mythique LT VRX tar långslagig, fullpower-vägen: en aluminiumram parad med en Bafang-motor, 160mm slaglängd bak och ett pris som gör en fullt kapabel enduro-e-MTB långt mer tillgänglig än de flesta. Den är så plånboksvänlig som den här kategorin blir.

Geometrin är genomtänkt och balanserad. En slack styrvinkel på 63,5 grader, en generös 476mm reach och en lång hjulbas gör att dyka rakt in i snabb, ojämn och teknisk terräng till riktigt roligt. Dämparna är relativt enkla i konstruktionen men väl valda och lätta att ställa in, och att hitta mjuka, greppiga känslor på stigen kräver väldigt lite pill. Cykeln slukar upp skumpig terräng och isolerar cyklisten från tröttande intryck. Komforten över långa dagar i sadeln är stark, och batteritiden är imponerande. Bafang-motorn ger rejält med punch, känns starkare än en Shimano EP8 men är lika snål, och den visade sig pålitlig under hela testet.

Kritiken är lika liten som prislappen. SRAM DB8-bromsar känns träiga på längre utförslöpor, där ett hårdare grepp om handtaget inte tillför kraft eller bett. Vee Tire Attack HPL-däcken kämpar för grepp i slemmigare terräng, vilket är spännande och roligt för cyklister med skickligheten att hålla det på gränsen, men potentiellt svårhanterligt för mindre erfarna cyklister. Motorns automatiska avstängning är snabb, och fjärrknapparna för lägen är för lätta att trycka på, särskilt under en utförslöpas våldsamhet.

Scott Lumen: En lätt trail-e-MTB

Scott Lumen tar de slanka linjerna som en intern stötdämparlayout möjliggör och parar dem med en lätt motor och ett smalt batteri, vilket gör den ungefär så lågprofilerad som en e-MTB blir. Inuti sitter en TQ HPR50-motor med ett 360Wh-batteri, tillräckligt för att driva en tur utan att lägga till tyngd, medan 130mm slaglängd håller långa dagar ute bekväma.

TQ-motorn presterar bra för klättring i alla sina lägen, vilket gör teknisk klättring rolig och förvandlar slingor i trailcenter till ett rejält nöje. Assistansen känns naturlig och bidrar till njutningen av att cykla uppför snarare än att dominera den.

Utförsåkning är utmärkt på lämpliga stigar, även om däckens begränsningar, den ursprungliga styrvinkeln och gaffelns slaglängd kan bli tydliga när förhållandena blir råa. De 130mm bakre slaglängden ger bra grepp och stöd med en mjuk känsla och inga hårda genomslag. Lumen hanteras väl, och vikten ger stabilitet utan att cykeln känns klumpig eller otymplig. En praktisk detalj: vänster tumme hålls upptagen med att försöka aktivera dropper-stolpen, TwinLoc-spaken och motorns lägesväljare, vilket kan vara knepigt i teknisk terräng.

Wicked Wheel-däcken utmärker sig på måttliga stigar men kämpar på brantare eller lerigare underlag, så ramens kapacitet kan springa ifrån gummit. En uppgradering kan förbättra nöjet, till priset av rullhastighet och batteritid. Komponenterna fungerar utan problem, vilket gör detta till en snabb trailcykel med verklig potential i ramen och bara några få specifikationsval som håller den tillbaka.

Norco Fluid FS C2: Den självsäkra allroundern

Norco är tillbaka i Storbritannien efter tre års uppehåll, och Fluid FS C2 är dess kolfiberallrounder. British Columbia är ett av mountainbikingens andliga hem, så en cykel designad i de kanadensiska bergen borde vara mer än kapabel att tackla seriöst teknisk terräng. Grova däck, en piggyback-stötdämpare och lågt placerad geometri kombineras här för att ge cyklisten inga ursäkter när stigen går utför.

Den måttligt slacka 65-gradiga styrvinkeln och 480mm reach ger cykeln en målmedveten hållning, och tillsammans med en brant 76,7-gradig sadelvinkel blir sittställningen bekväm och upprätt, vilket inger förtroende från stunden du slänger benet över. Ett lågt placerat överrör och en superlång 200mm dropper gör det enkelt att få undan sadeln och ge sig på utförslöporna. Fluid lyckas kombinera lugn stabilitet, tack vare följsam fjädring och samlad geometri, med en verklig lust att få luft under hjulen. Om du föredrar att ploga snarare än att poppa är den mer än skicklig på det också, trots sin ganska begränsade 130mm slaglängd bak.

Klättring avslöjar en delad personlighet. I tekniska uppförsbackar är Fluid ett riktigt greppmonster och kommer att förvåna dig med sin förmåga att hitta fäste även i de brantaste, lösaste partierna. I slätare klättringar gör en vikt på 14,7kg och en liten mängd gung från fjädringen att den inte är någon racerorm. SRAM G2 RS-bromsar saknar lite kraft. Med allt detta sagt är detta en otroligt rolig, kapabel och bekväm allrounder, lika glad för att cruisa en heldagsepic som att shredda ett trailcenter eller bike park.

Merida One-Twenty 600: Trailprestanda för pengarna

Meridas senaste generationer av cyklar har imponerat, med One-Forty och One-Sixty som fått starkt erkännande i sina respektive kategorier. Det senaste tillskottet är den plånboksvänliga One-Twenty, en plattform som bara finns i aluminium och som riktar sig till cyklister som vill komplettera en långslagig endurocykel med något smidigare, och till cyklister som är nya i sporten och hellre inte lägger en kontantinsats på en ny cykel. Den är byggd för att hantera allt från heldagsepics till att dundra nedför stigar i dina lokala skogar, med 130mm slaglängd fram och bak och Flex Stay-fjädringsplattformen lånad från de långslagigare modellerna.

Storlekarna är progressiva för en cykel av detta slag, med en lång 485mm reach på large-motsvarande long-storlek och en brant 78,5-gradig sadelvinkel. Den 66-gradiga styrvinkeln ligger mellan Meridas crosscountryracer och dess aggressiva trailcykel. Uppför klättrar One-Twenty med bravur. Det har inte funnits något behov av att sträcka sig efter stötdämparens lockout, och så länge du inte trampar fyrkantigt förblir fjädringen neutral nästan hela tiden. Snabbrullande Maxxis Forekaster-däck gör ett bra jobb med att balansera grepp och rullhastighet, och den branta sadelvinkeln gör skarpa, branta klättringar till en relativt enkel match.

Utför ger den långa framändan cykeln högfartskick, medan den brantare styrvinkeln än vissa andra håller hanteringen reaktiv när man slingrar sig mellan träden. Fjädringen är mycket progressiv, vilket håller allt kännbart stramt snarare än mjukt och förlåtande. Det betalar sig när du träffar stigfunktioner snabbare än du tänkt. SRAM DB8-bromsarna är ingen favorit, men just detta par är tillräckligt kraftfullt, och gaffeln fungerar adekvat snarare än att imponera stort. Det bästa valet i gruppen är mellanmodellen 600, som parar en Shimano-drivlina och Shimano-bromsar med en Marzocchi Z2-gaffel för £2,500.

Köpråd: Matcha cykeln mot din cykling

Den tydligaste lärdomen från den här gruppen är att specifikationslistor sällan berättar hela historien. Cervélo ZFS-5 är ett racevapen med ett bygge i femsiffrig prisklass, och den belönar cyklister som vill tävla eller träna med full intensitet. Om din cykling kretsar kring korta, skarpa ansträngningar och startlinjer är den logisk. Om du vill ha en crosscountrycykel för långa, bekväma maratondagar är den styva framändan värd att väga in först.

För cyklister som vill ha en snabb, stabil cykel på hopplinjer och bike park-stigar levererar Trek Slash 9.9 pedaleringseffektivitet och smidighet i ett paket byggt för aggressiv körning. De som tillbringar mer tid på ojämn, naturlig terräng bör budgetera för inställningstid, eftersom den bakre fjädringen svarar bra på tuning.

Elektriska köpare står inför ett genuint vägskäl. Vitus E-Mythique LT VRX är värdevalet: en fullpower, långslagig enduro-e-MTB med trygg geometri, stark motorpunch och imponerande batteritid, med bromsar och däck som avvägningar. Scott Lumen tar motsatt väg och prioriterar låg vikt och en diskret motor med naturlig känsla för bekväma traildagar, med originaldäcken och gaffelns slaglängd som de främsta begränsningarna att ha i åtanke.

På den muskeldrivna trailsidan passar Norco Fluid FS C2 cyklister som värdesätter fäste, stabilitet och en lekfull karaktär framför klättringsfart, och den är bekväm nog för långa dagar ute. Merida One-Twenty 600 är det värdefokuserade alternativet: neutrala klättringsegenskaper, progressiv geometri och ett välvalt 600-bygge. Den som är osäker på var man ska börja bör först bestämma om man vill ha fart, komfort, motorassistans eller låg vikt och sedan matcha cykeln mot den prioriteringen.

Slutsats

Dessa sex cyklar visar hur brett mountainbiking har blivit. En dedikerad crosscountry-race-rigg, en mainstream high-pivot-endurocykel, en budgetvänlig fullpower-e-MTB, en lätt elektrisk trailcykel, en självsäker kolfiberallrounder och en prisvärd trailplattform i aluminium är alla logiska för olika cyklister och olika stigar. Ingen av dem är rätt svar för alla, och det är precis poängen: välj den som matchar hur och var du faktiskt cyklar, och pengarna är väl spenderade.