Shimano Ultegra Di2 recension: Det förnuftiga elektroniska gruppsetet, förfinat

Introduktion

Ultegra Di2 har länge haft en bekväm position i Shimanos sortiment: det elektroniska gruppsetet som de flesta cyklister faktiskt kan motivera, ett steg under flaggskeppet Dura-Ace som proffspelotonen använder. Den senaste generationen kom äntligen på kompletta cyklar efter en väntan, och de stora förändringarna är betydande. Det är nu ett 12-växlat gruppset, det är semi-trådlöst, och det delar nästan all sin utveckling med Dura-Ace.

Den sista punkten är viktigast. Skillnaderna mellan de två handlar om vikt och pris snarare än kapacitet, vilket är precis varför Ultegra har varit en sådan trogen favorit bland privattävlande cyklister, sportive-cyklister och helgcyklister de senaste åren. Frågan värd att besvara är om den nyare generationen förtjänar sin plats framför det som kom före, och om förändringarna är värda den extra kostnaden.

Vem detta gruppset är till för

Målgruppen här är bred, och det är avsiktligt. Om du tävlar som privatförare, cyklar långa sportives, eller helt enkelt vill ha ett pålitligt högpresterande gruppset på en helgcykel, är Ultegra Di2 riktat direkt till dig. Det erbjuder merparten av Dura-Ace-prestandan utan flaggskeppspremien.

Det passar också naturligt för alla som köper en komplett cykel snarare än ett separat gruppset. Om din budget i år matchar vad Ultegra Di2 brukade kosta är det osannolikt att den nyare versionen gör dig besviken, eftersom Shimano behöll allt som fungerade och flyttade fram det på några viktiga punkter.

De som går upp från mekanisk växling kommer att märka den största förändringen av alla: det finns inget mekaniskt Ultegra-alternativ längre. Det här är nu ett helt elektroniskt erbjudande, och det är värt att acceptera innan du börjar shoppa.

Växlingsprestanda och körupplevelse

Växling är hjärtat i alla gruppset, och det här är snabbt, exakt, tyst och orubbligt. Växlingarna håller i alla hastigheter och under all kraft, oavsett om du rullar fram eller maler ut ur en kurva i en stor växel. Inget verkar rubba det.

Drivlinan är också genuint viskningstyst. Det finns inget oljud i någon växel, inte ens vid korsväxling, och Shimano har uppenbarligen gjort den ännu tystare än föregående generation, som aldrig var särskilt högljudd till att börja med. Hyperglide+ gör sitt, och skjuter kedjan snabbt och rent upp och ner i kassetten.

Den enskilt mest påtagliga förbättringen är den nya formen på hoodsen. Den extra höjden ger dig mer att hålla i, och texturen känns slät och rundad i handen. Det spelar störst roll när du sitter djupt och pressar hårt, där ett säkert grepp om hoodsen är värt verklig komfort på en lång tur. Shimano har också lagt till bättre smartphone- och Bluetooth-integration, vilket gör den första installationen och anpassningen mycket enklare än tidigare.

Den halvtrådade layouten är mer eller mindre osynlig från sadeln. Växelreglagen kommunicerar trådlöst med växlarna, som i sin tur är kopplade med kabel till ett internt rambatteri. När du väl cyklar tänker du helt enkelt inte på det.

Bromsar och kontroll

Detta är ett gruppset endast för skivbromsar, vilket kommer att irritera vissa traditionalister, och det är värt att vara tydlig med det innan du bestämmer dig. De hydrauliska skivbromsarna i sig är utmärkta, som du kan förvänta dig med tanke på hur bra Shimano är i den här kategorin.

Det finns mer beläggsklarering än tidigare, och även om det är svårt att upptäcka från sadeln är Servo Wave-tekniken lånad från gravelgrupper mer märkbar. Reglaget flyttar beläggen snabbt först och saktar sedan ner när de möter rotorn, vilket ger en finare, mindre linjär känsla. Det praktiska resultatet är att du kan mjukt dosera bromsarna med ett finger och en lätt beröring, och du får en tydligare känsla för vad bromsarna gör i varje situation.

Den extra moduleringen gör cykeln lättare att kontrollera, särskilt när du vill ha fingrarna vilande på reglagen, beredda och redo, ifall något oväntat kör ut framför dig. Det är en måttlig men genuint användbar förfining, och den bygger vidare på bromsar som redan var mycket starka.

Utväxling, vikt och pris

Övergången till 12 växlar delas med Dura-Ace, och den extra kransen ger tillbaka 16-tanddrevet som många cyklister saknade från föregående generation. För alla som kör i högt tempo i en snabb grupp är det 16-tandade drevet en optimal växel, och dess återkomst är en välkommen förändring.

Kassetten 11-30 som används här erbjuder ett-tandssteg över de första åtta kransarna, vilket gör det lättare att hitta rätt kadens i hög fart. Ett alternativ med 11-34 finns också, vilket är värt att överväga om terrängen är kuperad eller din form förändras. Värt att notera: Ultegra erbjuds inte med ett racingbetonat 53/39-vevparti, så om det är avgörande behöver du titta på Dura-Ace i stället.

De två verkliga skillnaderna mot Dura-Ace är vikt och pris. Ultegra är ungefär 400 gram tyngre, ett straff som kanske eller kanske inte spelar roll för dig. I Storbritannien kostar ett komplett Ultegra Di2-gruppset runt £2,300, mot ungefär £3,500 för Dura-Ace Di2. Den besparingen räcker för att finansiera en hygglig uppsättning kolfiberhjul, vilket i sig är ett övertygande argument.

Det finns också en nyare aspekt. Shimanos 105 Di2 lovar liknande prestanda till ett lägre pris med ett större viktstraff, även om det ännu inte var allmänt tillgängligt vid skrivandet. Det tillför verklig konkurrens för den prisfokuserade köparen.

Saker att tänka på före köp

Två punkter är värda att flagga. Den första gäller rapporter om överdrivet oljud från den femte kransen på vissa kassetter. Problemet har inte uppstått på varje cykel, och det har inte rapporterats i stor utsträckning bland de testflottor som tillhandahållits, vilket tyder på att det kan handla om inställning eller montering snarare än gruppsetet i sig. Det är fortfarande något att hålla ögonen på om du felsöker ett nytt bygge.

Den andra är en förändring i hur du lever med systemet. Föregående generation hade en kopplingsdosa under stammen eller i styret, med en USB-port för laddning, firmware-uppdateringar och indexeringsjusteringar i farten. Det är borta. Laddning sker nu via bakväxeln, som är systemets hjärna, och justeringar görs via appen.

Appen fungerar mycket bra, särskilt under installationen. Men om indexeringen driver lite mitt under en tur kan du inte längre korrigera den från styret. Du måste stanna, plocka fram telefonen, göra justeringen och fortsätta. I praktiken kommer detta sällan att behövas, men det är en genuin förändring i arbetsflödet jämfört med den gamla designen.

Köpråd

Som helhet är paketet mer övertygande än vad någon enskild ny funktion antyder. Det finns inget här som i sig skulle motivera att byta ut ett välfungerande Ultegra Di2-gruppset från föregående generation, och den nyare versionen är inte ett radikalt steg framåt. Det är evolution snarare än revolution.

Det är också konservativt utfört på ett sätt som passar Shimanos rykte. Du vet vad du får, systemet gör exakt vad det lovar, och det finns inga obehagliga överraskningar som väntar på dig. För de flesta cyklister är den tillförlitligheten hela poängen.

Om du köper en komplett cykel i år och din budget landar på Ultegra Di2 är den nyare generationen en enkel rekommendation. Bortsett från vikten är prestandagapet till Dura-Ace litet, och pengarna du behåller kan gå till hjul eller andra uppgraderingar som förändrar din cykling mer än gruppsetet gör.

Den förnuftiga slutsatsen är att Ultegra Di2 förblir det okomplicerade valet för cyklister som vill ha elektronisk växling nära flaggskeppsnivå utan flaggskeppspriset. Var bara medveten om att 105 Di2 och jämförbara elektroniska alternativ nu är en del av samtalet, och att en ram för skivbromsar är en förutsättning.

Slutsats

Ultegra Di2 levererar vad det alltid har levererat: nära det bästa av det bästa, till ett pris som fler cyklister faktiskt kan nå. De nya hoodsen, den förfinade bromskänslan, appintegrationen och återkomsten av 16-tanddrevet gör det till ett trevligare gruppset att leva med än det den ersätter.

Viktstraffet mot Dura-Ace är verkligt men måttligt, och prisskillnaden är tillräckligt stor för att omdirigeras till andra delar av cykeln. Om du vill ha det bästa av det bästa finns Dura-Ace. Om du vill ha prestandan utan premien är det här gruppsetet att bygga kring.