Recension: Shimano 105 R7100 – 12-växlad mekanisk växling för landsvägscyklar

Introduktion

Shimanos 105 R7100 är företagets första 12-växlade mekaniska landsvägsgruppset, och dess ankomst betyder mer än modellnamnet antyder. När Dura-Ace och Ultegra gick upp till 12 växlar gjorde de det som enbart elektroniska Di2-gruppset, vilket i praktiken tog bort mekanisk växling från toppen av Shimanos sortiment. 105 R7100 för tillbaka det alternativet och kombinerar en vajerstyrd 12-växlad drivlina med hydrauliska skivbromsar.

Vi tillbringade flera veckor med att cykla på gruppsetet på en renoverad begagnad aluminiumram för tävling för att se hur växling, bromsning och ergonomi beter sig när nyhetens behag har lagt sig. Testet omfattade regn, kyla och vind, plus en hel del klättring.

De flesta cyklister kommer aldrig att köpa ett gruppset separat, och detta är inget undantag. Det är mycket troligare att det är anledningen till att en komplett cykel förtjänar en närmare titt, så den användbara frågan är vad det levererar på vägen och hur det står sig mot det elektroniska alternativet som kostar betydligt mer.

Vem detta gruppset är till för

Den tydligaste målgruppen är cyklister som helt enkelt föredrar mekanisk växling. Reglaget är lätt, responsen är omedelbar och det finns inget batteri att tänka på. Den preferensen är inte nostalgi för sakens skull. Mekanisk växling har förfinats i decennier, och R7100 representerar den högsta nivå Shimano har tagit den till, med 12-växlad mekanisk växling som osannolikt att dyka upp under denna prisnivå på ett tag.

Den andra målgruppen är alla som letar efter en mer prisvärd landsvägscykel. Elektronisk växling har drivit upp priserna på kompletta cyklar, och ett välgjort mekaniskt gruppset med modern utväxling håller en kolfiber- eller aluminiumlandsvägscykel inom räckhåll för fler cyklister.

Det passar också cyklister som vill ha bred utväxling utan att byta till grusspecifika komponenter. De tillgängliga kombinationerna av kassett och vevparti täcker både branta lokala backar och snabba grupprundor.

Huvudsakliga styrkor

Växelkvaliteten är det stora dragplåster. Reglagekänslan är anmärkningsvärt lätt, med nästan ingen kraft som krävs för att föra paddeln i sidled och växla. Växlingarna är snabba, och även om de inte är lika snabba som elektroniska är de aldrig långsamma. Det hörs ett betryggande mekaniskt klonk när kedjan lägger sig på varje drev, så du vet alltid att växeln har gått i. Det är ett annat ljud än elektroniskt, och ett tillfredsställande sådant.

De hydrauliska skivbromsarna är lika övertygande. Kraften är riklig, moduleringen är förutsägbar, och reglagekänslan är fast vid första taget för att sedan öka gradvis när du kramar hårdare. Det förekom inget skrap från beläggen under spurter eller vid klättring ur sadeln, och spelet förblev generöst i leriga, grusiga och blöta förhållanden. Inget gnissel, inget ylande i regn.

Reglage- och huvudformen gör växling och bromsning enkel både från reglagehuvudena och från bockens nedre del, vilket spelar roll på långa turer där handpositionen ändras hela tiden.

Tillförlitligheten under testperioden var utmärkt. Efter flera veckor med blandat väder behövde växelindexeringen inte justeras alls, och gruppsetet fungerade korrekt från allra första turen.

Utväxling och frågan om 12 växlar

Gruppsetet erbjuder ett val mellan 50/34 eller 52/36 vevpartier, och 11-34 eller 11-36 kassetter. Den spridningen täcker en lång rad terränger och cyklistpreferenser, och särskilt 11-36 är en stark matchning för backiga vägar.

Är 12 växlar faktiskt bättre än de 11 växlar det ersätter? På ett specifikt område, ja. Med 11-36-kassetten löper de fem minsta dreven i steg om ett kugg, så kadensen förblir jämn i det högväxlade området. Den tidigare 11-växlade lösningen erbjöd bara tre drev med det enkuggade steget. För cyklister som är noga med kadensen i en snabb grupp är fem mot tre en verklig vinst. För de flesta är den marginell.

Den andra blygsamma förbättringen kommer från bromsoken, som delar sitt ökade spel för bromsbeläggen med Ultegra och Dura-Ace. Under grusiga förhållanden eller vid hård spurt är risken mindre att skivan tar i ett belägg.

Saker att överväga före köp

Reglagehuvudena är högre än på äldre mekaniska fälgbromsreglage och större än Di2-reglagehuvuden också. Om en kompakt form på reglagehuvudet är viktig för dig är elektroniskt det mindre alternativet. Fördelen med den extra volymen är mer yta att förankra handen mot när du sitter djupt nedcrouchad på cykeln.

Växlingen är inte lika snabb eller anpassningsbar som elektronisk, och den erbjuder inte de extra funktioner som följer med ett trådbundet eller trådlöst system. Mekanisk växling gör en sak, växlar, och den gör det mycket bra.

Det finns ingen fälgbromsversion av detta gruppset. Hydrauliska skivbromsar är det enda alternativet, vilket är värt att veta om du underhåller ett äldre ramset.

Det finns inte heller något effektmätaralternativ i vevpartiet. Det är förståeligt i denna prisklass, men ett konkurrerande gruppset på jämförbar nivå och pris erbjuder en prisvärd effektmätare, och ett alternativ enbart för vänster sida här hade varit välkommet för cyklister som tävlar eller tränar seriöst.

Slutligen omfattade vårt test veckor snarare än år. Shimanos mekaniska gruppset har ett starkt rykte om livslängd, men den långsiktiga hållbarheten hos just detta gruppset kan vi ännu inte bekräfta.

Att leva med det: finish, tillförlitlighet och service

Gruppsetet ser skarpare ut än sin position i sortimentet antyder. Det använder samma blanksvarta finish som Dura-Ace i stället för den gråa nyansen hos äldre Ultegra, och på avstånd kan det lätt förväxlas med Shimanos flaggskepp. Nuvarande generationens vevpartier ser bra ut och har visat sig tillförlitliga, utan separationsproblem.

Framväxeln är mycket lågprofilerad. Bakväxeln är den enda delen som ser lite mindre premium ut, med en ganska rejäl metallklump och en form som inte är lika förfinad som Ultegra eller Dura-Ace. Den använder dock Shadow-designen, som håller den gömd innanför ramens bakre del så att den är mindre exponerad om cykeln lutas mot en vägg, tappas eller kraschar.

Att bygga cykeln var enkelt, och att leva med gruppsetet har varit lika lätt. Ingen finjustering, ingen indexeringsdrift, inga löpande justeringar.

Köpråd

Värdet är där detta gruppset är som starkast. Kompletta cyklar med 105 mekanisk har funnits på erbjudande från omkring £1,800 med kolfiberram, vilket är mycket landsvägscykel för pengarna. En mellanklassmodell i kolfiber listades på ungefär £2,400, och en jämförelse var särskilt talande: en cykel för £2,700 med 105 mekanisk mot £3,600 för samma cykel med 105 Di2.

Gruppsetet i sig är betydligt billigare än 105 Di2, och återförsäljare har rabatterat det under rekommenderat pris. Alternativ finns, men fältet är tunt. Ett konkurrerande mekaniskt grusgruppset kostar omkring £1,000 i butik, Campagnolos billigaste mekaniska hydrauliska skivbromsgruppset ligger närmare £1,800, och ett billigare kinesiskt elektroniskt gruppset kan hittas för liknande pengar som detta gruppsets rekommenderade pris, även om det inte matchade Shimanos finish och förfinning i vår erfarenhet.

Om du köper en komplett cykel är det kloka tillvägagångssättet att jämföra de mekaniska och Di2-versionerna av samma modell direkt. Gapet är ofta tillräckligt stort för att finansiera bättre hjul, ett par kvalitetsdäck eller en professionell cykelanpassning, allt som kommer att göra mer för din cykling än en snabbare växling någonsin kommer att göra.

Slutsats

Shimano 105 R7100 är det bästa mekaniska alternativet som för närvarande finns för cyklister som vill ha 12-växlad landsvägsutväxling. Växelkvaliteten är utmärkt, de hydrauliska skivbromsarna är kraftfulla och tysta, utväxlingsmöjligheterna är breda och hela systemet är lätt att leva med.

Elektronisk växling är fortfarande snabbare och mer anpassningsbar, och det är den enda vägen om du vill ha ett kompakt reglagehuvud eller minsta möjliga reglagekropp. Men för kärnuppgiften att växla rent och bromsa pålitligt gör detta gruppset allt som krävs av det, och det till ett pris som gör en ny landsvägscykel betydligt mer uppnåelig.