Sju utmärkta MTB- och bikepacking-prylar värda att överväga

Introduktion

De mest användbara utrustningsrekommendationerna kommer från produkter som har körts hårt, packats på en cykel och levt med i månader snarare än en helg. Den här sammanställningen täcker sju saker som utmärkte sig av just den anledningen: en gaffel som förblev samlad i racetempo på grov alpin terräng, ett mekställ som fortfarande håller efter nästan femton år, ett bikepackingtält designat kring verkligheten med att resa på cykel, och en handfull mindre uppgraderingar som tyst förbättrade varje tur.

Allt här är inte billigt, och allt passar inte alla cyklister. Varje avsnitt förklarar vad produkten gör bra, var den står sig på marknaden och vem den verkligen passar.

Bästa dämpgaffel: RockShox Zeb Ultimate

Zeb Ultimate är den dyraste artikeln i den här sammanställningen, och det är värt att säga rakt ut: på runt £1 119 eller $1 159 är det en rejäl investering. Det som motiverar priset är konstruktionen inuti. Den senaste generationen använder Charger 3-dämparen, som kombinerar en intern flytande kolv med fjäderstöd och nya ventilpaket för hög- och lågfartskompression, utformade för att hålla de två kompressionsjusteringarna helt separerade. Det finns också Buttercup-teknik som syftar till att minska högfrekventa vibrationer, tryckavlastningsventiler och en ny DebonAir-luftfjäder.

På stigen visar sig skillnaderna på två sätt. Först är gaffeln anmärkningsvärt tyst. Oljan kontrolleras noggrant under returslaget, så det finns inget väsande eller kluckande när gaffeln går tillbaka till full slaglängd efter en stor smäll. För det andra, och viktigare, är justeringarna verkligen användbara. Justeringarna för låg- och högfartskompression kan ställas in mycket mer meningsfullt än på föregående version, vilket gör gaffeln lättare att ställa in för lättare cyklister. Vid 68 kg känns justeringsfönstret användbart oavsett om förhållandena är snabba och flödande eller långsamma och tekniska.

Det verkliga beviset kom under en krävande alpinsk etapptävling över flera dagar, där osedd körning i fullt tempo satte cyklarna under konstant press. Zeb Ultimate förblev följsam och förlåtande när greppet var svårt att hitta på lösa alpina stigar, men saknade aldrig stöd när cykeln behövde hållas uppe och pressas från linje till linje. Den kombinationen av samlad kontroll och stöd är ovanlig, och det är anledningen till att den här gaffeln ligger högst upp på listan.

Bästa mekstället: Park Tool PCS-9.3

Ett mekställ är ett av de köp som överlever nästan allt annat i garaget. Det ursprungliga Park Tool PCS-9 har använts nästan dagligen i närmare femton år, rest i bagageutrymmet på en van till avlägsna sluttningar runt om i Europa och klämt allt från slitna downhillcyklar till moderna elektriska mountainbikes. Det har aldrig behövt bytas ut.

Konstruktionen förklarar livslängden. Klämmbackarna fästs med en enkel bult och mutter, ett system som är nästan omöjligt att ha sönder, och klämmans rotation är lika enkel. Benen och den vertikala stången är gjorda av metallrör med en betryggande robust känsla. Den grundläggande arkitekturen har följt med genom tre generationer, från PCS-9 till PCS-9.2 och nu PCS-9.3, och den är stabil nog att ta en elektrisk mountainbike på 28 kg utan protester.

Det nuvarande PCS-9.3 ser betydligt mer påkostat ut än den spartanska originalversionen, och den förfinade känslan kostar: rekommenderat cirkapris är £284,99. För den som vill ha ett ställ som håller cykeln stadigt genom en tvätt efter turen, en rengöring av drivlinan eller en komplett renovering är grunderna desamma som de alltid har varit.

Bästa bikepackingtältet: Big Agnes Copper Spur HV UL2 Bike Pack

Sex veckor av gravel-bikepacking får en att tänka noga på skyddet. Prioriteringarna är enkla: håll vikten låg, håll packstorleken tillräckligt liten för att rymmas mellan bockstyrets grepp, och se till att det finns någonstans att lägga blöta skor och smutsiga kastruller som inte är sovutrymmet.

Copper Spur HV UL2 Bike Pack valdes specifikt för att det uppfyller de behoven. Det är ett tvåpersonerstält, vilket låter överdådigt för en solocyklist tills man kommer ihåg att lite andrum är värt väldigt mycket under en lång resa. Den dämpade gröna färgen hjälper till vid diskret vildcamping, och den inre konstruktionen låter dig sitta upp ordentligt i stället för att vrida dig vid båda ändar av dagen.

Det är bikepacking-specifika detaljer som skiljer det från ett vanligt vandringstält. Det finns öglor för hjälmförvaring, en packpåse för styret och en generös uppsättning innerfickor, inklusive takfickor lämpade för media. Korta stänger håller det packade paketet kompakt, och två absider ger dig någonstans att lämna smutsiga skor eller odiskade kokkärl utanför innertältet.

Bästa uppgradering av dropperreglage: Wolf Tooth Remote Dropper Lever

Reglaget är ofta den svaga punkten i en dropperstolpe-setup, och Wolf Tooth Remote är en övertygande lösning. Det är kompatibelt med alla kabelstyrda dropperstolpar, och kabelhuvudena kan husas i endera änden, vilket gör installationen enkel på de flesta cyklar.

Känslan är där den förtjänar sin plats. Ett strukturerat grepp sitter på ett 21 mm tätat kullager för en jämn rörelse, och avgörande är att det inte finns något spel i reglaget, något som påverkar väldigt många konkurrerande konstruktioner. En bearbetad bana styr kabeln, och en anpassad klämbult klämmer den utan risk för skador. Till och med vajerjusteringen är väl utförd, med en jämn och tillfredsställande känsla.

Det finns också en genomtänkt säkerhetsdetalj: reglaget är konstruerat med en brottpunkt som gör att det kan lossna från sin bas vid en krasch i stället för att överföra stöten till styret eller stolpen. Klämmor finns för alla bromsuppsättningar, inklusive ett 22,2 mm gångjärnsförsett klämalternativ för cyklister som föredrar reglaget närmare stammen. På £87 eller $83,99 är det ett av de dyrare eftermarknadsreglagen, men med tanke på känslan och konstruktionen är det lätt att motivera, eftersom det är en kontaktpunkt du använder hela tiden.

Bästa actionkameran för stigfilmning: Insta360 ONE RS Twin Edition

ONE RS förtjänar sin plats genom en kombination av modulär design, flexibel montering och en 360-lins som förändrar hur du filmar en tur. I stället för att binda dig till en enda bildutsättning filmar du först och bestämmer vinkeln efteråt, och omramar bilden i tillhörande app medan du tar dig nedför stigen. Appen är intuitiv nog att processen aldrig känns som en plikt.

360-linsen producerar också den typ av tunnformig distortion som tillverkare av actionkameror har ägnat år åt att försöka eliminera. Här fungerar den som en funktion snarare än en brist: från en bröstmontering ger den en starkare känsla av fart och gör uppspelningen mer lik den faktiska turen. Horisontutjämning håller filmen stabil genom knepiga kurvor, vilket gör det betydligt trevligare att granska resultatet.

Twin Edition-paketet är versionen att titta på. På £499,99 eller $549,99 innehåller det kamerahus, batteri, monteringsbur, 360-linsen och 4K boost-linsen. Det fristående kitet kostar mindre men levereras endast med 4K boost-linsen, så den som vill ha 360-förmåga behöver twin-paketet.

Bästa plattpedalskorna: Giro Latch

Plattpedalskor är lätta att förbise tills sulan glider av pedalen i fel ögonblick. Giro Latch är en stark allroundsko som löser det problemet utan att se ut som teknisk sko. Stilen är ledig nog att skorna inte ser malplacerade ut på en skatepark eller över en öl efter jobbet, och de är bekväma och stödjande från första turen.

Sulan är den viktiga delen. Den balanserar stöd och följsamhet: det finns tillräckligt motstånd för att foten inte ska vika sig runt pedalen, och tillräckligt med eftergivlighet för att ge bra grepp. Greppet är inte lika envist som de mest dedikerade gummiblandningarna för plattpedaler, men avvägningen är att foten är lätt att flytta på pedalen, vilket passar roliga turer med vänner, trickförsök och driftande kurvor mer än att jaga personbästa.

På £129,99 eller $150 ligger de i linje med kategorin, och de kan ofta hittas billigare online.

Bästa sadelmonterade verktygshållaren: Fizik Alpaca Tool Carrier

Alpaca Tool Carrier skruvas fast under Alpaca Terra- och Alpaca Gravita-sadlarna och håller en användbar uppsättning verktyg undan där inget kan fastna i dem. Det är en enkel idé, väl utförd.

Den centrala påsen rymmer ett multiverktyg med 12 funktioner, med insexnycklar från 2 mm till 8 mm, T10- och T25-momentnycklar samt två skruvmejslar. Smart nog fungerar verktyget även som pump. Sidopåsarna har plats för två avtagbara CO2-patroner på 16 g, och ett CO2-kompatibelt tubeless-pluggkit kan bäras i motsatt sida i stället för en andra patron. Tillsammans väger sadeln och hållaren med verktyget monterat, men utan CO2-patronerna, 374 g, vilket är ett blygsamt tillskott för den kapacitet det ger längs stigen.

Hållaren och multiverktyget kostar £39,99 i cirkapris. Om du föredrar att ha reparationskitet monterat på cykeln i stället för nedstoppat i en ficka är detta ett av de snyggaste sätten att göra det.

Vad du bör överväga innan du köper

De sju produkterna ovan ligger på mycket olika prisnivåer, och rätt prioriteringsordning beror på vad du faktiskt cyklar.

• Dämpning: en premiumgaffel som Zeb Ultimate är mest logisk om du pressar hårt på grov terräng och vill ha en uppsättning du kan ställa in ordentligt. Lättare cyklister har särskilt nytta av det bredare justeringsfönstret.
• Verkstad: ett mekställ är ett långsiktigt köp. Robust, enkel klämhårdvara spelar större roll än funktioner, och ett ställ som är klassat för tunga elektriska mountainbikes klarar allt annat.
• Bikepacking: vikt, packstorlek och absidutrymme är de tre saker som avgör om ett tält fungerar på en cykel. Bikepacking-specifika detaljer som hjälmöglor och korta stänger är värda att betala för om du planerar att resa ofta.
• Små uppgraderingar: ett dropperreglage, ett par plattpedalskor och en sadelmonterad verktygshållare kostar alla en bråkdel av en ny gaffel, och var och en tar bort en liten återkommande irritation från varje tur.

Ingen av dessa produkter behöver köpas tillsammans. Välj den som löser problemet du märker oftast, och resten kan vänta tills behovet är verkligt.

Slutsats

Den röda tråden genom dessa val är hållbarhet och användbarhet snarare än nyhet. En gaffel som förblir samlad när stigen blir lös och brant, ett mekställ som fortfarande håller efter femton år, ett tält designat kring verkligheten med att bära utrustning på en cykel, och en handfull komponenter som helt enkelt fungerar som de ska. Var och en förtjänade sin plats genom upprepad användning, och var och en är värd att överväga om den matchar den typ av cykling du ägnar dig åt.