Serpent Trail 100K Utrustningstest: Två trailskor och en GPS-klocka genom ett helt ultralopp

Introduktion

Att springa ett 100K är ett av de mest ärliga sätten att testa löparutrustning. Under 14 timmar på blandade stigar blir små designval mycket verkliga avvägningar, och komfortproblem som knappt märks på en kort löprunda kan förstöra en hel tävlingsdag. Det var precis vad som hände på Serpent Trail 100K i Hampshire, där tre produkter fick sitt riktiga omdöme: Adidas Terrex Speed Ultra 2, Hoka Rocket X Trail och Garmin Forerunner 970.

Planen var enkel. Börja loppet i en snabb, lätt trailsko för de löpvänliga tidiga partierna, ha en mjukare sko i drop bag för andra halvan, och låt en GPS-klocka sköta navigeringen på en bana känd för att vara lätt att irra bort sig på. Loppet skrev om den planen på några punkter, och de överraskningarna är det mest användbara med detta test.

Loppet som formade detta test

Serpent Trail 100K följer en fantastisk rutt genom Hampshire: skogsstigar som öppnar upp mot majsfält, rapsfält och hedklädd öppen mark, sandiga stigar och småvägar genom vykortsvackra byar. Terrängen är till stor del löpvänlig och inte teknisk, med böljande mark snarare än seriösa klättringar, och det var varmt, med temperaturer kring 25 grader Celsius eller mer och långa exponerade partier.

Organisationen var generellt stark: en lugn rullande start med elektroniskt tag-system, vätskestationer ungefär var 10:e kilometer fyllda med vatten, cola, squash, elektrolyttabletter, bananer, apelsiner, godis och vattenmelon, och ett välutrustat mål med mat, duschar och gräs att kollapsa på. Banmarkeringen var den stora svagheten. Små lila pilar smälte in i bakgrunden, flera var dåligt placerade, och även med ett GPX-spår laddat var rutten svår att följa utan ständig uppmärksamhet.

Den mixen av platt, löpvänlig mark, värme och oavbruten navigering gjorde detta till en avslöjande testbädd. Hastighet, dämpning, tåboxkomfort och batteritid pressades alla hårt.

Adidas Terrex Speed Ultra 2: Snabb och smidig

Under de första tre timmarna var Adidas Terrex Speed Ultra 2 utmärkt. Den kvicka rocker-konstruktionen och energiska mellansulan rullade som en dröm på de platta, stökiga stigar som dominerar loppets tidiga del. Skon är smidig, nätt och livlig, med mycket driv tillbaka, och den är uppenbart byggd för just den här typen av terräng: hårt packad, slät och löpvänlig, där du verkligen kan attackera banan.

Problemen dök upp efter tre timmar. Skyddet under foten visade sig vara för tunt när tröttheten satte in, med mer stötar upp genom foten och löpningen blev obekväm. Det blev också ett par vrickningar på lösare underlag, så stabilitet är inte dess starka sida. Det största problemet var tåboxens längd: vid runt 20 miles lyfte stortånaglarna kraftigt, och att byta bort skon vid halvvägs kändes som en gåva från ovan. Att gå upp en halv storlek kan lösa detta, men det är värt att testa noggrant före ett långt lopp.

Hoka Rocket X Trail: Dämpning när det verkligen behövdes

Hoka Rocket X Trail kom ut ur drop bag vid halvvägs och var rätt val. Den största skillnaden är den rena dämpningen: mjuk, superskön och märkbart studsigare, med en rymligare tåbox som skonade de slitna tårna under de sista 50K. Plattformen är mindre kopplad till stigen, men skon ger fortfarande en behaglig fjäder av energi utan att kännas lika stel eller hävstångsaktig som Adidas.

Den hanterade skogsstigarna och vägpartierna under loppets andra halva väl, och den var bekväm att gå i också, vilket betyder mycket i ett ultra med blandat tempo och långa gångpartier. Stabiliteten är förbehållet: den breda, mjuka plattformen är inte idealisk för teknisk eller stökig terräng eller branta nedförsbackar där du behöver kontroll, och den kämpade lite genom torra, spåriga fält. Men på den balans av mjukhet och energi som detta lopp krävde var den precis rätt.

Garmin Forerunner 970: Navigationskraftpaket, batteriverklighet

Garmin Forerunner 970 gjorde grovjobbet för navigeringen, och med multiband GPS inställd på maximal noggrannhet höll den en pålitlig spårning av en bana som verkligen var svår att följa. På pappret borde den erbjuda runt 21 timmars spårning med alla system, så förväntningarna var höga för en 14-timmarsdag.

Verkligheten var annorlunda. Tagen från laddning klockan 3, använd för kartläggning under större delen av loppet och inställd på maximal noggrannhet gav den upp efter runt 13 timmar med fem miles kvar. Att ladda kartor under rörelse var också lite långsamt, så navigeringen var inte så flytande som hoppats. Om dina lopp innebär långa dagar med full effekt GPS och ständig kartanvändning, planera din batterihantering noggrant.

Övergripande köpråd

Matcha skon mot dagen. Om ditt lopp är kort, snabbt och löpvänligt är Adidas Terrex Speed Ultra 2 ett fantastiskt vapen, idealisk för något som ett snabbt 50K på hårt packade stigar; kontrollera bara tåboxens längd för något längre. Om ditt evenemang är ett längre ultra med blandat tempo, gångpauser och tunga sena mil är Hoka Rocket X Trail den bättre partnern, förutsatt att rutten inte är för teknisk. Och om du parar någon av dem med Garmin Forerunner 970, anta inte att rubrikens batterisiffra täcker en navigeringsdag med full effekt; ha en laddningsplan eller skruva ner GPS-inställningarna.

Slutsats

Serpent Trail 100K var ett fantastiskt men krävande test, och det drog skarpa linjer mellan dessa tre produkter. Terrex Speed Ultra 2 är en sko för snabba dagar som fick slut på skydd och tåutrymme efter tre timmar. Rocket X Trail mjukade upp loppets andra halva i precis rätt ögonblick och bytte lite markkontakt mot dämpning och komfort. Forerunner 970 navigerade suveränt men fick slut på batteri tidigare än specifikationen antydde. Tillsammans visar de varför det är så viktigt att testa utrustning över verklig tävlingsdistans.