Recension av Sensor Empire Pro-gruppset: vad ett mekaniskt skivbromsgruppset för £300 ger dig

Inledning

Ett komplett gruppset för landsvägscykel för omkring £300 är möjligt om du är beredd att handla på en utländsk marknadsplats. AliExpress är en Kina-baserad näthandelstjänst som ägs av Alibaba Group, där Alibaba verkar som en business-to-business-plattform och AliExpress vänder sig direkt till konsumenter, och den fungerar ungefär som vilken annan nätbutik som helst när du lägger en beställning.

Ett paket från Sensor Empire Pro anlände efter ungefär en månad. Frakten var gratis, ytterkartongen var märkbart tilltufsad och inuti var allt packat i enkla, lätt suspekta paket. Själva delarna klarade sig oskadda.

Detta är en första bedömning baserad på uppackning av paketet och vägning av de enskilda komponenterna på köksvåg. Bygget hade ännu inte cyklats, så det som följer handlar om innehåll, finish, hårdvara och kompatibilitet snarare än långsiktig prestanda på vägen.

Vem detta gruppset är för

Detta är ett 12-växlat helt mekaniskt gruppset, med skivbromsar, riktat till cyklister som bygger eller uppgraderar en landsvägscykel med tight budget. Det passar någon som är bekväm med att handla från en utländsk marknadsplats, är beredd att kontrollera några detaljer före beställning och inte har något emot att paketet satts samman av delar från mer än ett företag.

Det är en rimlig väg för ett första seriöst bygge, en vintercykel eller en pendlare som behöver fungera pålitligt utan en premiumprislapp. Det är mindre lockande om du vill ha ett ekosystem från ett enda varumärke med matchande dokumentation för varje komponent, eller om du vill kunna gå in i en lokal butik för support.

Paketet är en blandning snarare än ett kit från en enda tillverkare. Den 12-växlade kedjan tillverkas till exempel av YBN och inte av Sensor, och bromsoken bär ännu ett annat varumärkesnamn. Det är normalt vid detta pris, men det förändrar vad du bör förvänta dig av instruktionerna och av förpackningen.

Ramar med en gängad vevlagerhylsa är den enklaste utgångspunkten, eftersom just detta paket bara erbjöds med gängat alternativ. Om din ram använder pressfit-vevlager bör du räkna med en separat lösning innan du beställer.

Främsta styrkor

Det starkaste intrycket är att drivlinehårdvaran känns rejälare än förpackningen antyder. Inget anlände böjt, sprucket eller repat, varumärkesmärkningen är prydligt applicerad, och särskilt växlarna känns som genomtänkta ingenjörsarbeten snarare än generiska gjutgods.

Drivlinehårdvara och byggkvalitet

Bakväxeln känns fint gjord, med lättrullande löphjul och en yttre bygel i kolfiber på ena sidan. Framväxeln kommer i bubbelplast, ser prydlig ut och bär en graverad företagslogotyp, med en kropp som känns lätt konkav vid beröring. Båda är vajerstyrda, som man kan förvänta sig av ett helt mekaniskt gruppset.

Reglagen använder kolfiberhandtag, där det högra reglaget styr bakväxeln och det vänstra styr framväxeln. Innervajrar ingår. Noterbart är att de nyaste reglagen nu använder en aluminiumdel under hooden, vilket åtgärdar en plastdel som hade rykte om att spricka på tidigare versioner. Att beställa via den officiella Sensor-butiken är det praktiska sättet att säkerställa att du får den aktuella reglagedesignen i stället för äldre lager.

Kassetten är Sensor-märkt och fräst i ett stycke, bortsett från de två sista små dreven, och splinesen är formade för att passa en frihjulskropp av Shimano HG-typ. Utväxlingarna kan väljas vid beställning, och detta exemplar är en 11-32. Eftersom allt i sortimentet listades som i lager är det svårt att säga om enheterna tillverkas på beställning eller bara plockas från lager.

Skivbromsskivorna är en trevlig överraskning. Båda är 160 mm och identiska fram och bak, de är fint bearbetade och bär ett känt varumärkesnamn tillsammans med alla bultar och adaptrar som behövs för montering. De använder sexbultsfäste.

Vevparti och finish

Vevpartiet är där paketet ser som bäst ut. Detta är 170 mm-versionen, tillverkad i aluminium, och byggkvaliteten är genuint bra. Det finns inga råa kanter, gängorna är rena och torx-bultarna som håller veven mot spindeln ser prydliga och genomtänkta ut. Trycket är skarpt och skrapas inte bort.

Ena sidan har en liten förspänningsjustering, och den dubbla klinguppsättningen levereras som den andra halvan av enheten. Detta bygge använder en 50/34-kombination, ett vettigt val för kuperad terräng. Båda halvorna känns förhållandevis lätta i handen och ser välgjorda ut.

Kompatibilitet och installationsnoteringar

Eftersom allt i drivlinan är 12-växlat bör delarna i teorin fungera tillsammans med SRAM-komponenter. Det öppnar en praktisk reservlösning: om du vill ha en mer bekant kedja bör en SRAM-kedja vara kompatibel med resten av drivlinan.

Paketet innehåller en mycket enkel illustrerad instruktionsmanual, med engelska på ena sidan och kinesiska på den andra. Den täcker bara växelinställning. Eftersom bromsarna kommer från en annan tillverkare ingår inga bromsinstruktioner, så räkna med att utgå från allmän mekanisk erfarenhet eller referensmaterial för den delen av bygget.

Ett standardvevlager av gängad BSA-typ ingår i priset och levereras med fett redan applicerat.

Saker att tänka på före köp

De ärliga avvägningarna här är vikten, några små inkonsekvenser och bromsoken. Ingen av dem är ett avgörande hinder vid detta pris, men alla är värda att känna till innan du slår till.

Vikt och siffror i verkligheten

På vågen landade paketet på 2 819 g. Uppdelningen är 197 g bakväxel, 95 g framväxel, 259 g kedja inklusive snabblänk, 440 g för reglageparet, 77 g vevlager, 441 g för bromsoken, 361 g kassett inklusive låsring, 196 g för skivbromsskivorna och 709 g vevparti. Den summan utesluter monteringsbultarna.

Produktlistningen anger cirka 2 420 g för paketet. Skillnaden förklaras av att den angivna siffran avser versionen med fälgbromsar, och det finns ingen angiven vikt för skivbromsversionen på samma produktsida.

För sammanhang: Shimano 105 ligger på ungefär 2 500 g, Ultegra runt 2 200 g och Dura-Ace under 2 000 g, även om dessa siffror varierar mellan generationer och beror på om vajrar och andra smådelar räknas med. Vid detta pris är ett skivbromspaket på drygt 2 800 g inte orimligt, men det är en verklig skillnad du känner när du lyfter cykeln.

Kedja, hoods och små inkonsekvenser

Kedjan kommer helt torr, utan något fett eller smörjmedel alls. En kedja från Shimano, SRAM eller KMC brukar komma med ett lager skyddsfett som man måste torka bort, så detta är ovanligt. Det är inte ett problem i sig, men den kommer att låta rå och skramlig tills du tillsätter vanligt kedjesmörjmedel.

De två reglagehoodsen matchar inte. Den högra hooden har en mjuk gummikänsla, medan den vänstra har en mer greppvänlig textur, och detta ser oavsiktligt ut snarare än som ett medvetet designval. Den mjukare känns trevligare. På ett gruppset från ett större namn skulle du aldrig stöta på den sortens inkonsekvens.

Reglagehoodsen är också märkbart små och smala jämfört med de större, mer skulpturerade hoodsen på andra gruppset för landsväg. De känns fortfarande solida och ganska bekväma, men cyklister som är vana vid en bredare kontaktyta kan märka skillnaden på längre turer.

Bromsoken är den minst eleganta delen av paketet. De är rejäla och solida snarare än slimmade, och med 441 g för paret är de tunga. Det finns ett argument för att ett fast, förtroendeingivande ok är precis vad man vill ha på en landsvägscykel, och oken bär ett känt varumärkesnamn, men de är synbart den mest basala komponenten i lådan. Det finns bättre ok-alternativ på samma marknadsplats, inklusive hydrauliska ok med vajeraktuator om du vill ha en annan känsla i handtaget.

Köpråd

Beställ via den officiella Sensor-butiken i stället för en slumpmässig annons. Det är det mest tillförlitliga sättet att få den nyaste versionen av reglagen med aluminiumdelen under hooden i stället för den äldre plastdelen, och det minskar risken att få gammalt lager.

Kontrollera tre saker innan du köper. Först din rams vevlagerstandard, eftersom detta paket bara innehöll ett gängat BSA-lager. Sedan ditt monteringssystem för skivor, eftersom dessa skivor är sexbultade, och även om adaptrar låter dig köra en sexbultad skiva på ett center-lock-nav är det omvända inte möjligt. Till sist din växelpreferens, eftersom kassettens utväxling väljs vid beställning och detta bygge använder en 11-32 med ett 50/34-vevparti.

Räkna med två små tillägg i byggbudgeten. Köp kedjesmörjmedel, eftersom den medföljande kedjan inte har något skyddsfett på sig. Och bestäm i förväg om du är nöjd med de medföljande oken, eftersom det är enkelt att uppgradera dem senare men det tillför kostnad, och att byta ut dem är ett enkelt jobb medan cykeln fortfarande är isärplockad.

Om osäkerheten kring en mindre känd drivlina är ett bekymmer ger SRAM-kompatibiliteten hos de 12-växlade delarna en vettig mellanväg: behåll paketet och montera en mer etablerad kedja.

Slutsats

Paketet Sensor Empire Pro ger förvånansvärt mycket för pengarna. Vevpartiet är genuint välgjort, växlarna känns solida, reglagen har uppdaterats för att åtgärda en känd svag punkt, och skivorna är ordentligt bearbetade med all hårdvara inkluderad. Den uppmätta vikten på 2 819 g speglar skivbromsversionen och landar på en rimlig nivå jämfört med jämförbara namnvarumärkesgruppset.

Kompromisserna är synliga men förutsägbara: en torr kedja, missmatchade hoods, små hoods och klumpiga ok. Ingen av dem hindrar detta från att vara en vettig utgångspunkt för ett budgetbygge, särskilt för en cyklist som läser detaljerna, beställer från rätt butik och gärna gör en eller två små uppgraderingar längs vägen.