Scott Spark 940-recension: En trailcykel med kolfiberram och verklig potential

Introduktion

Scott Spark har länge varit en av de mest framgångsrika cross-country-plattformarna inom mountainbike, och Spark 900-serien lutar det där tävlingsarvet mot den mer lekfulla änden av sporten. Spark 940 ligger i mitten av sortimentet och är den mest prisvärda vägen in till en Spark med kolfiberram, runt £4,299, i en tid då toppmodellerna kan närma sig £15,000. Den kombinerar en 130mm gaffel och en dropper-stolpe med Scotts ramdesign med dold dämpare, så den verkliga frågan är om den billigare specifikationen lever upp till ramen under den.

Vem Scott Spark 940 är till för

Spark 940 passar cyklister som vill ha en cykel med kort slag som lutar åt lek framför ren tävlingsfart. Den passar bra för den som tillbringar större delen av tiden på böljande traverser, hoppfyllda leder i trail centre och naturlig terräng som blandar hårt packad jord med vinterlera. Cyklister som värdesätter en mycket bra ram och gärna finjusterar några komponenter över tid får ut mest av den. Cyklister som vill ha en tävlingsklar cykel direkt ur kartongen, eller som prioriterar ren effektivitet i släta klättringar, kan uppleva att vissa specifikationsval håller den tillbaka.

Geometrin är modern utan att vara radikal. På storlek large mäter reach 470mm och styrvinkeln ligger på 65,8 grader, med 437,5mm kedjestag och en vevlagerhöjd 43,5mm under hjulaxlarna. Den kombinationen ger stabilitet i hög fart samtidigt som den behåller tillräcklig smidighet för tightare svängar i trail centre, och styrlagret kan vridas 180 grader för att göra styrvinkeln 0,6 grader brantare om du föredrar en skarpare styrkänsla.

Ram och fjädringsdesign

Spark 940 använder Scotts främre triangel i HMF-kolfiber tillsammans med en bakre triangel i aluminium, vilket sparar kostnad men lägger till lite vikt jämfört med helkolfiberramarna högre upp i sortimentet. Den bakre triangeln förlitar sig på flex inbyggt i sadelstagen i stället för en tyngre och mer underhållskrävande led, ett grepp som blir allt vanligare på cyklar med kortare slag. Dessa sadelstag trycker på en vipplänk som ansluter internt till toppen av dämparen.

Själva dämparen är placerad inuti den främre triangeln, isolerad från stigskräp och vatten i stället för att sitta öppet. En verktygsfri snabbkopplingslucka vid basen av underröret fungerar även som skydd för underröret och ger åtkomst för luft- och returjusteringar. Det integrerade sidovredet på länkaget gör inställningen enklare än på många konkurrenter som saknar funktionen, och ett litet avtagbart gummiskydd låter dig kontrollera om du använder fullt slag eller komma åt den övre bulten för dämparens infästning.

Vajrar, dropper-stolpens lina och bakbromsens slang går alla genom styrlagret. Det håller fronten anmärkningsvärt ren, men gör rutinarbete mer omständligt senare.

TwinLoc och klättringsprestanda

Den stora skillnaden mellan Spark och många av dess konkurrenter är Scotts TwinLoc-system, som använder en fjärrkontroll på styret för att växla den anpassade gaffeln och dämparen mellan inställningarna lockout, trail och descend. I lockout stängs kompressionskretsarna för en fastare och mer effektiv trampkänsla i slätare klättringar. Trail stryper luftfjädern, begränsar slaget och lägger till kompressionsdämpning så att cykeln går högre och fastare. Descend lämnar båda helt öppna för maximal luftvolym, grepp och komfort.

Även med en konservativ sag på 25 procent gungar RockShox Deluxe-dämparen märkbart i öppet läge i slätare klättringar, så cykeln lutar sig mot det mittersta trail-läget för att kännas riktigt effektiv, och den inbjuder inte till hårda insatser ur sadeln lika gärna som vissa cyklister skulle önska. Trail-läget visade sig vara tillräckligt effektivt för att full lockout sällan behövdes, och på lösare underlag är förlusten av det traktorliknande greppet bara liten.

Där cykeln verkligen utmärker sig är klättringsgreppet. På blöt och ofta lerig mark gräver bakhjulet in sig och plockar grepp ur det lätt mönstrade bakdäcket, och klarar tekniska klättringar med minimalt krångel eller slir. Däcken rullar också bra på hårdare underlag, så snabb framfart kommer enkelt när du väl har fått upp farten.

Nedför och beteende på stigen

På vägen nedför är TwinLoc-spakarna enkla att manövrera, men spaken till dropper-stolpen är en annan historia. Manövreringen är trög och spaken sitter besvärligt, vilket är ett verkligt hinder när du snabbt vill få undan sadeln. Med fjädringen i trail-läge sitter de två spakarna väldigt nära varandra, så det är lätt att fumla och trycka på fel spak.

Bortsett från det är Spark en rolig och kapabel nedförscykel. Den balanserade geometrin, kedjestagen av medellängd och den slappa styrvinkeln ger den gott om stabilitet samtidigt som den behåller smidighet, och den känns samlad när den är i luften, vilket ger självförtroende att ta större hopp och dropp än stigen annars skulle antyda. RockShox Pike-gaffeln ger fronten en muskulös känsla med utmärkt grepp i grov terräng, och den bakre fjädringen förblir välbalanserad med den trots 10mm mindre slag. Den bakre triangeln i aluminium känns inte riktigt lika styv som kolfiberfronten, men cykeln håller linjen bra tills framdäcket släpper.

Frontgreppet är den främsta begränsningen. Schwalbe Wicked Will-framdäcket använder ett minimalt mönster med små sidoknappar och en hård Speed Grip-gummiblandning, och det tappar greppet snabbt, så att hålla fronten planterad kan kännas som en ständig kamp. De tvåkolvs Shimano MT-501-bromsarna och deras skivor som bara tar resin-belägg saknar också kraft, vilket innebär att brantare stigar måste angripas med verklig försiktighet.

Komponentval som är värda att uppgradera

SRAM-drivlinan blandar SX-, NX- och X1-delar som inte tillhör en serie. I detta pris är ett växelreglage på GX-nivå en rimlig förväntning, och blandningen av SX och NX känns lite snål. Ett billigare vevparti kombinerat med ett bättre växelreglage skulle vara ett mer användbart byte för de flesta cyklister.

Två ändringar skulle låsa upp mycket av cykelns potential. Ett greppigare framdäck, tillsammans med kraftfullare fyrkolvsbromsar och bättre skivor, skulle förändra självförtroendet i branta nedförsbackar och låta ett uppenbart kapabelt chassi göra sitt jobb. En fjädringsfjärrkontroll av tvåläges grip-shift-typ skulle också förenkla ytterligare och göra dropper-spaken lättare att leva med.

Saker att överväga innan du köper

Kabeldragningen genom styrlagret är den mest envisa irritationen, och de proprietära styrstamsspacerna gör ändringar av styrets höjd besvärliga. Att sänka styret innebär att kapa styrröret, och det går inte att gå tillbaka till en högre position efteråt, så mät noggrant innan du bestämmer dig.

Sadelröret är också längre än idealiskt. På storlek large mäter det 490mm, vilket begränsar hur lång en dropper-stolpe kan vara utöver den standardmässiga 150mm Syncros Duncan-enheten som medföljer. Cyklister som gillar låg sadelhöjd bör ta hänsyn till det vid val av storlek.

Själva inställningen är dock uppfriskande enkel. Trots att dämparen är dold inuti ramen gör den avtagbara luckan i underröret luft- och returjusteringar enkla, och det integrerade vredet på länkaget gör det enklare att ställa in fjädringen än på många cyklar i den här klassen.

Köpråd

Spark 940 är vettig för cyklister som vill ha en mycket bra ram, en lekfull cykel och friheten att förfina bygget över tid. För runt £4,299 är den den billigaste Sparken med kolfiberram, och ramen är den del som verkligen är värd att betala för.

Om du vill ha en cykel som känns planterad och effektiv direkt ur kartongen kan ett bättre specat alternativ vara värt den extra kostnaden. Om du gärna byter däck och bromsar, och gillar en cykel som eggar dig att skicka hopp, levererar Spark 940 mycket kul för pengarna.

Slutsats

Spark 940 är en genomtrevlig cykel med en utmärkt ram, starkt klättringsgrepp och en genuint kapabel nedförscykel under några tveksamma specifikationsval. Åtgärda framdäcket och bromsarna, så blir potentialen mycket tydligare. Chassit belönar cyklister som är villiga att trimma det, och resultatet är en cykel med kort slag som håller leken i centrum av turen.